الفصل الثالث عشر: الفصل الثالث عشر - الفجوة ورفيق التدخين
في اللحظة التي لامست فيها تقنيته بصمة الطاقة الملعونة لجوجو، اصطدم دماغ توما بالحائط بأقصى سرعة.
لو كان تحليل ساتو بمثابة شرب كوب من الماء، وتحليل ياغا بمثابة الخوض في نهر، لكان ساتورو غوجو... محيطًا. لا قعر له. عنيف. بلا نظام أو نهاية.
حتى المسح السطحي أغرق عقله بكمية من البيانات تضاهي كمية المعلومات التي تحتويها محاكاة كاملة محصورة في نبضة قلب واحدة.
وجاء هذا بعد أن أدت عمليتا محاكاة كاملتان إلى إجهاد قدراته العقلية إلى ما هو أبعد بكثير مما كانت عليه في السابق.
تذكر الآن. لقد حذرته المعلومات المستقاة من تلك المحاكاة من هذا الأمر. إن "اللامحدود"، الذي توارثته عشيرة غوجو لأجيال، كان غير قابل للاستخدام عمليًا حتى من قبل أولئك الذين ورثوه ما لم يمتلكوا أيضًا "العيون الستة".
أشارت لعبة Phantom Night Parade إلى هذا السيناريو بالتحديد في تنبيهاتها السابقة.
لكن توما رفض التراجع. ضغط بقوة أكبر، وأسنانه مشدودة، مصمماً على قياس المسافة بين موقعه وموقع من يُطلق عليه الأقوى.
لقد فرض التحليل. وتجاهل التحذيرات.
فشل.
"آه..." انطلقت أنّة مكتومة من بين أسنانه. سال خطان من الدم من أنفه، وانشقت جمجمته من الألم، وتراجع خطوتين إلى الوراء قبل أن يستعيد توازنه.
"بهاهاهاها!" شاهد غوجو كل شيء ولم يُبدِ أي غضب. بل انحنى ضاحكًا، يصفق على فخذه ويشير. "لم تستطع فعلها، أليس كذلك؟ يبدو أنني حقًا فريد من نوعي!"
تقدم نحوه، وأمسك توما من كتفه ليثبته، ثم صفق على ظهره بقوة كافية لتهز عظامه.
"لكن مهلاً، لقد حاولتَ فعلاً! يتطلب الأمر شجاعة!" اتسعت ابتسامته. "أنت ضعيف، بالتأكيد، لكن لديك النظرة الصحيحة في عينيك. أهلاً بك في السنة الأولى، أيها الطالب المنتقل."
راقب ياغا الغرفة وهي تتحول إلى فوضى عارمة حول هذه المجموعة من الأطفال المشاغبين، وفرك صدغيه وهو يتنهد.
"توما هاياس، ابتداءً من اليوم أنت مسجل كطالب في السنة الأولى. شوكو، خذيه إلى السكن الجامعي وساعديه على الاستقرار."
مسح توما الدم عن أنفه ونظر إلى الأشخاص الثلاثة الواقفين أمامه. الثلاثة الذين سيهزون عالم الجوجوتسو بأكمله من جذوره يوماً ما.
"أتطلع إلى العمل معكم جميعاً."
---
كانت أرض مساكن طلاب مدرسة طوكيو جوجوتسو الثانوية تقع ملتصقة بالجبل خلف المدرسة، هادئة لدرجة الشعور بالعزلة.
مع غروب الشمس، امتدت ظلال الممرات الخشبية القديمة كأصابع طويلة على الأرض. وحمل الهواء رائحة لفائف طارد البعوض وأنفاس الغابة الرطبة المحيطة.
"سكن الطلاب موجود هناك. غرف فارغة كثيرة. اختر ما يناسبك."
سارت شوكو إلى الأمام، بخطاها المعتادة البطيئة التي تحمل في طياتها دفئًا طفيفًا أكثر من ذي قبل. لقد أثارت حيلة توما مع جثة ياغا الملعونة إعجابها بما يكفي لفتح الباب قليلًا، ولو بمقدار بوصة واحدة.
"مفهوم. شكراً لك، إيري-سينباي."
كان توما يتبعه بخطوة، وكان سلوكه مثالياً.
لكن انتباهه كان مثبتاً على لوحة النظام العائمة أمامه، والتي لا يراها أحد سواه.
[تم تفعيل مهمة جانبية: ما يسمى بزملاء الدراسة]
[الهدف: الحصول على موافقة ساتورو جوجو، وسوجورو جيتو، وشوكو إييري.]
[الوصف: بصفتك وافداً متأخراً، يجب عليك الاندماج بسرعة.]
[المكافأة: شحنة محاكاة واحدة لكل شخص.]
ضاقت عينا توما خلف نظارته.
إذن، بالإضافة إلى انتظار انتهاء فترة التبريد أو قتل الأعداء الرئيسيين، فإن تكوين روابط مع الشخصيات المحورية كان يُؤدي أيضًا إلى الحصول على شحنات محاكاة. وهذا منطقي. في هذا العالم، كانت العلاقات غالبًا ما تفوق قيمة الطاقة الملعونة.
وبعد عامين قضاها كمساعد مدير في آخر محاكاة له، كان يعرف شوكو إيري أفضل من أي شخص آخر تقريبًا.
بالمقارنة مع هذين الشخصين الغريبين من الدرجة الخاصة اللذين كانا يستخدمان كلمات مثل "مع خالص تحياتي" و"الصالح العام"، كانت شوكو هي الأسهل فهماً.
لم تكن بحاجة إليك لتكون ذا نفوذ. لم تكن بحاجة إليك لتتبنى مُثلاً نبيلة. كل ما كانت تحتاجه هو أن تمنحها لحظة لتتنفس الصعداء بين عمليات التشريح المرهقة والأوراق الكثيرة.
"همم... إيري-سينباي."
توقف توما عن المشي. كان صوته يحمل نبرة التردد المناسبة تماماً.
التفتت شوكو إلى الوراء. بدت شامة الجمال تحت عينها متعبة. "ماذا؟ شيء آخر؟"
نظر إلى اليسار، ثم إلى اليمين، متظاهراً بأنه الطالب الجيد القلق بشأن مخالفة قواعد المدرسة، وخفض صوته.
"السكن الجامعي... التدخين غير ممنوع، أليس كذلك؟"
رمشت شوكو. درست الصبي ذو النظارات والطباع الهادئة الذي يقف أمامها كما لو كانت تعيد تقييمها بالكامل.
"ها." ضحكت ضحكة قصيرة. اتجهت يدها نحو جيبها، لكنها لم تجد شيئًا. "رسميًا، هذا ممنوع. سيوبخك ياغا-سينسي بشدة. لكن... إن لم يتم ضبطك، فلا يُحتسب الأمر."
نقرت بلسانها بضيق. من الواضح أنها نفدت من السجائر.
عندها ظهرت يد نحيلة أمامها، وفي راحة يدها علبة غير مفتوحة.
علامة تجارية مستوردة، يصعب العثور عليها في المتاجر. مشروب سلس، لكنه قوي المفعول. والأهم من ذلك، أنها نفس العلامة التجارية التي اشتراها لها توما مرات لا تحصى خلال سنوات عمله كمساعد مدير في المحاكاة السابقة.
لقد أعدّها قبل حتى أن تبدأ المهمة. لطالما كان بناء علاقة مع شوكو جزءًا من الخطة. في عالم الجوجوتسو بأكمله، كان السحرة القادرون على استخدام تقنية عكس اللعنة على الآخرين أندر من الباندا العملاقة.
حتى غوجو، الذي يُطلق عليه لقب الأقوى، لم يستطع تطبيق تقنية اللعنة العكسية الخاصة به على أي شخص آخر غير نفسه.
"اشتريتها من السوق الحرة في طريقي إلى هنا. فكرت في الاحتفاظ بها واستخدامها تدريجياً."
ارتسمت على وجه توما ابتسامة سهلة كمن وجد شريكاً في المؤامرة. قشرت أصابعه الغلاف البلاستيكي بسهولة متمرسة، وأطفأ سيجارة، ثم قدمها.
"إذا كنت من المعجبين أيضاً يا سينباي، فاعتبر المجموعة بأكملها هدية ترحيبية."
نظرت شوكو إلى السيجارة. ثم إلى توما. تغير شيء ما في عينيها. لقد تحول من "الوافد الجديد" إلى "واحد منا" في لحظة.
دون تردد. انتزعته من بين أصابعه، ووضعته بين شفتيها، وانحنت قليلاً.
"ضوء."
أشعل توما ولاعته. رقصت الشعلة بينهما، فصبغت وجهها بلون كهرماني دافئ، وامتزجت الدهشة والرضا في تعابير وجهها.
أخذ نفساً عميقاً. انبعث دخان أبيض عبر الممر.
تلاشى التوتر من كتفي شوكو.
"همم... ليس ذوقاً سيئاً بالنسبة لشخص مبتدئ."
أمسكت السيجارة بين إصبعين، وكانت الابتسامة التي ارتسمت على شفتيها أول ابتسامة حقيقية رآها منها.
"كفى من استخدام كلمة سينباي. تجعلني أبدو قديمة. يكفي أن أقول شوكو فقط."
"بالتأكيد يا شوكو."
أشعل توما سيجارة لنفسه، وكانت حركته سلسة للغاية لدرجة أنها لا تبدو وكأنها تخص فتى يبلغ من العمر خمسة عشر عامًا.
وقف الاثنان هناك في الممر تحت أشعة الشمس المحتضرة، يتبادلان سحب الدخان ذهاباً وإياباً.
لا حديث عن مستقبل عالم الجوجوتسو. لا نقاش حول نظرية التقنيات. فقط المذاق البسيط المشترك للتبغ.
ثم، بهدوء ووضوح، رنّ النظام داخل رأسه.
[اكتملت المهمة.]
[تهانينا. لقد نلتَ موافقة شوكو إيري. (العلاقة الحالية: رفيق التدخين)]
[تم توزيع المكافأة: شحنة المحاكاة +1.]
توقفت السيجارة في منتصف الطريق إلى شفتيه.
هذا كل شيء؟
بالمقارنة مع هذين الوحشين اللذين بدا أنهما على استعداد لإحداث ثقب في السماء، فإن كسب قلب الطبيبة المستقبلية لم يتطلب أكثر من علبة سجائر واحدة مختارة بعناية.
هذه هي قوة الذكاء الجيد.
"شكرًا لك يا توما." لوّحت شوكو بعلبة السجائر وهي تتجه نحو سكن الفتيات. "إذا تعرضتَ لأي أذى ولم تمت تمامًا، تعالَ إليّ. سأضعك في مقدمة الصف. اعتبرها خصمًا على السجائر."
"سأحاسبك على ذلك."
راقبها توما وهي تغادر، ثم دفع نظارته لأعلى جسر أنفه.
كانت تلك هي النتيجة التي كان يسعى إليها.
في عالمٍ بهذه الخطورة، كانت تلك الكلمات أغلى من أي بوليصة تأمين يمكن شراؤها بالمال.