الفصل 149: الفصل 149 - في أذهانهم
[اتسعت عينا جيتو، اللتان عادة ما تكونان نصف مغمضتين بابتسامة كسولة، . وقف متسمراً في مكانه، يرمش بعينيه في حالة من عدم التصديق.]
[في ذاكرته، لم تكن هناك سوى مرة واحدة أخرى تمكن فيها شخص ما من التغلب على ساتورو غوجو. كان ذلك منذ زمن بعيد، عندما أظهرت لأول مرة التفوق الذي منحته لك لعبة موكب الليل الوهمي على البقية، حيث سحقت وجه غوجو في التراب بطريقة لم يرها أي منهم من قبل أو منذ ذلك الحين.]
[ومع ذلك، ها هو ذا مرة أخرى. بعد كل هذا الوقت، وبعد أن نضجت تقنية غوجو "لانهائيه" إلى حد الكمال تقريبًا وارتفعت قوته إلى مستوى يفوق قدرة أي شخص، تمكنت من إيقافه دون مقاومة. لم تبذل أي جهد يُذكر. لقد تم تفكيك أكثر تقنياته فخرًا في غمضة عين.]
[تدافعت أفكار جيتو. منذ تلك المباراة التدريبية، كنت دائمًا الشخص الهادئ، من النوع الذي لا يكشف عن أوراقه أبدًا. كم أصبحت أقوى في الخفاء؟]
[هل وصلت إلى مستوى يمكنك فيه مواجهة غوجو وجهاً لوجه، بعيونه الستة، وبلا حدود، ومجاراته؟ بل وقمعه؟]
[...أم أن هناك احتمالاً أبشع؟ شعر جيتو بقشعريرة تسري في عموده الفقري عندما تبلورت الفكرة: هل أظهرت لأحدٍ قط سقف إمكانياتك الحقيقية؟]
[بينما كان الجميع يقفون متجمدين من هول الصدمة التي رأوها، كنت قد أطلقت سراح غوجو بالفعل وتراجعت للخلف.]
[استدرتَ كما لو أن الشخص الذي دفع أحدهم للتو إلى داخل السيارة بقوة مرعبة كان شخصًا آخر تمامًا. عادت تلك الابتسامة الدافئة إلى مكانها، ولوّحتَ بشكل عرضي نحو جيتو وريكو وميساتو.]
["توقفوا عن الوقوف، لقد أضعنا ضوء النهار. مع ذلك، أخشى أنني سأضطر إلى أن أطلب من الآنسة كوروي وريكو أن تجلسا في المقعد الخلفي مع ساتورو."]
[كانت ميساتو غارقة في مزيج من الرهبة والخوف. لقد فاجأها تمامًا أن يتم مناداتها بلطف شديد، باسمها.]
[عادت إلى التركيز فجأة، ولوّحت بيديها أمامها، وكان صوتها محترماً وخجولاً بعض الشيء.]
["لا مشكلة على الإطلاق! الأمر على ما يرام يا سيد هاياس، يمكننا أن ندخل، لا مشكلة!"]
[لم يتحرك جيتو بعد. ناديت عليه.]
["سوجورو. دعنا نذهب."]
["آه...؟ أوه..."]
[وقفت في مكانك، تراقب سيارة السيدان السوداء التي يقودها مساعد المدير وهي تنطلق من مدخل الفندق، حاملة ركابها المصدومين على الطريق.]
[في اللحظة التي اختفت فيها السيارة خلف الزاوية، تلاشى الدفء من وجهك. وما حل محله كان شيئًا باردًا لا قعر له.]
[أخرجت من جيبك هاتفًا ثانيًا، من طراز قابل للطي غير مسجل باسم أحد. قامت أصابعك بطلب رقم شيو كونغ من الذاكرة.]
[تم الاتصال. لقد تحدثت.]
[لكن الصوت الذي خرج لم يعد النبرة الواضحة والممتعة لطالب مدرسة الجوجوتسو الثانوية توما هاياسي. من خلال التحكم الدقيق في أحبالك الصوتية، قمت بتقليده بشكل مثالي، وهو صوت توجي فوشيغورو المنخفض والبطيء، والذي يحمل في طياته نبرة خطر.]
[أخبرتَ كونغ بالوضع بجمل مقتضبة. لقد مات جميع الحمقى في الفندق الذين حاولوا سرقة الصيد.]
كانت ريكو أماناي، حاملة سفينة البلازما النجمية، في طريقها إلى مدرسة رينتشوكو الإعدادية للبنات. كان بإمكانه الكشف عن موقعها لمواقع المراهنات غير القانونية. وكان عليه أن يبدأ فوراً بالتحضير لاختطاف خادمة حاملة سفينة البلازما النجمية، ميساتو كوروي، وفقاً للخطة الأصلية.
[من جهة أخرى، استمع كونغ إلى هذه التعليمات الدقيقة والمرعبة ولم يستطع إخفاء دهشته تمامًا.]
[صوت طقطقة ولاعة حادة، زفير بطيء. تصاعد الدخان في سؤاله.]
["مهلاً، مهلاً. أنت مطلعٌ للغاية، أليس كذلك؟ أنت تعلم أن هؤلاء الجنود قد تم القضاء عليهم، وأنت تعلم بالضبط إلى أين تتجه السفينة... لم أرك من قبل مهتماً بهذا القدر بعقدٍ ما. لا تقل لي إنك كنت تراقب من مكان الحادث؟"]
لم يكن كونغ ليتمكن من تخمين الحقيقة حتى لو كان لديه ألف عام. لم يكن العقل المدبر الذي وضع تلك المكافأة الباهظة مجرد شخصية غامضة تحرك الخيوط من بعيد.
كنت تسير بجانب حراس الهدف أنفسهم، وكنت أنت من قضى شخصياً على كل واحد من هؤلاء "الأغبياء" الذين ذكرتهم للتو.
[من وجهة نظر كونغ، بدا الأمر وكأن قاتل الساحر، ذلك المرتزق المهووس بالمال، كان يتتبع شخصيًا تقدم المهمة حتى خلال هذه المرحلة المبكرة التي كان الهدف منها فقط إضعاف غوجو. كان ذلك غريبًا تمامًا على رجل لم يظهر وجهه إلا في اللحظة الأخيرة. لا يمكن أن يعني ذلك إلا أن توجي كان يأخذ هذا العقد على محمل الجد.]
[كنتَ تمسك بالهاتف، وابتسامة باردة ترتسم على شفتيك بنبرة جنونية تشبه مقامرًا شمّ رائحة يد رابحة. وبصوت توجي، تركتَ كل كلمة تهبط بثقل متعمد.]
["ماذا عساي أن أقول... هذه فرصة نادرة. أخطط لأخذ الجائزة المالية والاستفادة منها لتحقيق فوز كبير آخر في السباقات."]
[أغلقت الخط قبل أن يتمكن من التعمق أكثر.]
[على الطرف الآخر، استمع كونغ إلى النبرة الخافتة وهز رأسه، وأطلق ضحكة هادئة غير متفاجئة.]
لو حالفك الحظ فعلاً بالفوز في المضمار يا توجي، لكنت اعتزلت منذ زمن بعيد. لما كنت بحاجة إلى الاستمرار في هذا العمل الملطخ بالدماء. وبالتأكيد لم تكن لتتزوج من عائلة لمجرد التطفل عليها.
[وضعت الهاتف في جيبك.]
[كنت تعلم بالضبط ما سيحدث بعد ذلك. مع تسريب المعلومات، ستعمل مكافأتك الفلكية كالمغناطيس. وسرعان ما ستكتظ مدرسة رينتشوكو الإعدادية للبنات بمستخدمي اللعنات.]
[لم يمسسك أدنى قدر من القلق.]
لم يكن ذلك إيماناً أعمى بقوة جوجو وجيتو المتنامية. صحيح أن قوتهما مجتمعة في هذه المرحلة تجاوزت بكثير ما رأيته في المحاكاة السابقة.
لكن مُثُلهم ما زالت تحمل في طياتها رقة الطلاب.
في مواجهة مستخدمي اللعنات المتمرسين، والقتلة الذين لطخوا أيديهم بالدماء منذ زمن طويل من أجل المال، من المحتمل أن يقدم هذان الاثنان رحمة ساذجة وغير ضرورية. لن يسعيا إلى القتل.
[السبب الحقيقي لعدم قلقك هو أنك كنت ملتفًا بين ذراعي ريكو أماناي.]
[لم يكن باندا قادراً على حماية ريكو من القتلة بمفرده فحسب. في رقعة الشطرنج هذه المليئة بالتلاعب والتحركات المحسوبة، كان أحد القطع القليلة التي تثق بها لحماية ظهرك.]
---
[في هذه الأثناء. مدرسة رينتشوكو الإعدادية للبنات.]
[تنتشر أشعة شمس الظهيرة على سطح المسبح الخارجي.]
[كانت ريكو، التي تحمي بشدة هويتها كفتاة عادية في المدرسة، تشعر بالرعب من فكرة أن يرى زملاؤها في الفصل هؤلاء الغرباء ذوي الملابس الغريبة وهم يتبعونها ويفهمون الأمر بشكل خاطئ. لقد طردت غوجو وجيتو وميساتو بلا مبالاة لينتظروا بجانب المسبح الفارغ.]
[لكن حماية هدف مهمتهم كانت آخر ما يفكر فيه جيتو وجوجو. كلاهما كانا منشغلين بموضوع واحد.]
[أنت.]
[جلس جيتو على مقعد بجانب المسبح، متشابك الأصابع. تغلبت عليه الأسئلة التي كانت تؤرقه في النهاية، والتفت إلى جوجو.]
["مرحباً، ساتورو. عند مدخل الفندق، عندما دفعك توما إلى السيارة... هل سمحت له بذلك عن قصد..."]
[قبل أن تخرج كلمات "كبح جماحه" من فمه، استدار غوجو بسرعة كقطة دُست ذيلها. خلف تلك النظارات الشمسية، كان بإمكان نظراته الحادة أن تقطع الفولاذ.]
["عن قصد يا مؤخرتي!؟"]
[كان هذا كل ما يحتاجه جيتو من إجابة.]
[كان يعرف كبرياء صديقه المقرب جيداً. لم تكن تلك اللحظة من القمع التام مجرد تنازل كريم. بل كانت سيطرة كاملة لا يمكن إنكارها في كل من القوة الخام والتقنية.]
[خفض جيتو نظره.]
["إذن... توما قويٌّ إلى هذا الحدّ..."
"ما الذي يخفيه توما...؟ ماذا يريد...؟"
[في تلك اللحظة، بينما كان كل منهم يعاني من قلقه الخاص، تجهم وجهه..]
[أدرك ذلك من خلال حواسه. لقد قُتل العديد من الأرواح الملعونة منخفضة الدرجة التي نثرها في جميع أنحاء أرض المدرسة. على الفور.]
[نهض فجأة على قدميه، وكان صوته حادًا.]
["هناك خطب ما. علينا الوصول إلى ريكو. لقد تم طرد العديد من أرواح المراقبة الخاصة بي بالقوة. لدينا جرذان."]
---
[في تلك اللحظة بالذات، في الممر الصامت خارج غرفة الموسيقى، كانت ريكو أماناي تحدق في تهديد لم تكن مستعدة له أبداً.]
[ضمت باندا إلى صدرها بكلتا ذراعيها، وظهرها ملتصق بالجدار البارد. لقد سلبها الرعب القوة من ساقيها، فارتجفتا تحتها. لقد كانت محاصرة، محاصرة من طرفي الممر الضيق.]
[كان يقف أمامها رجل في منتصف العمر يرتدي كيمونو مخططًا، وعصابة رأس بيضاء مربوطة على جبينه. أعطته النظارات المستديرة الموضوعة على أنفه مظهرًا وديعًا خادعًا، لكن أصابعه العظمية كانت تحمل العديد من التمائم التي تنبض بالخبث.]
[والأسوأ من ذلك، أن شيئًا ما كان جاثمًا عند قدميه. روح ملعونة مشوهة ومتحولة. كان نصفها السفلي عبارة عن يد بشرية ضخمة واحدة استخدمتها لسحب نفسها إلى الأمام، بينما كان الجزء العلوي من جسدها عبارة عن كتلة منتفخة من اللحم مع عينين جاحظتين وفم مفتوح على مصراعيه. يسيل لعاب كريه الرائحة من بين أسنانها.]
[خلف ريكو، قاطعاً أي سبيل للتراجع، كان يلوح في الأفق شكل ضخم. غطى رأسه كيس ورقي بني خشن.]
[كانت نية القتل تشع منه دون أدنى تظاهر بالتستر.]
[نظر الرجل ذو عصابة الرأس إلى ريكو، المحصورة كشاةٍ تُساق إلى الذبح، وبدا الجشع واضحًا على وجهه. فرك التمائم بين أصابعه، وكان صوته أجشًا.]
["يبدو أن المعلومات الاستخباراتية كانت جيدة. كل ما علي فعله هو قتل هذه الفتاة الصغيرة، أليس كذلك؟ مع مكافأة بهذا الارتفاع السخيف... اليوم هو يوم حظي حقًا."]
[تقدم الرجل الذي يحمل كيسًا ورقيًا في الطرف الآخر خطوة إلى الأمام، وفرقع مفاصل أصابعه بصوت يشبه صوت طقطقة العظام، وهدر في وجه الرجل الأكبر سنًا.]
["ابتعد أيها العجوز! هذه المكافأة لي! إنها فريستي. ارحل قبل أن أقتلك أنت أيضاً!"]
[ريكو، التي قضت حياتها محمية من أي شيء من هذا القبيل، لم تستطع التظاهر بأنها لم تكن مرعوبة.]
[امتلأت عيناها الواسعتان بدموع الذعر. دار رأسها بين الوحشين اللذين يحيطان بها، واليأس بادٍ على كل شبر من وجهها.]
[ثم، في اللحظة التي سبقت قيام مستخدمي اللعنة بتوجيه جشعهم نحو بعضهم البعض.]
[أصدرت دمية الباندا القطيفة التي كانت محتضنة بإحكام بين ذراعي ريكو صوت طقطقة خافتة.]
[في الثانية التالية، وتحت نظرات مستخدمي اللعنة المذهولة، انفجر جسد باندا ذو اللونين الأبيض والأسود بموجة كثيفة ومتدفقة من الطاقة الملعونة، ودون أدنى تردد، انطلق من بين ذراعي ريكو المرتجفتين.]
---