الفصل 154: الفصل 154 - لم أقل أبدًا أنني سأختلف
[كان الهواء في الممر أشبه بالحجر.]
[نظرت إلى ريكو. كان صوتك هادئًا، لكنه كان يحمل قوة تخترق مباشرة إلى شيء أعمق، وكل كلمة منه كانت صادقة تمامًا.]
"ريكو، ماذا عنكِ؟ انسَي القضية النبيلة، انسَي القدر للحظة. هل تريدين حقًا، من أعماق قلبكِ، أن تخوضي عملية الاستيعاب؟ ذلك النوع الذي يُفني وعيكِ تمامًا، ويمحو وجودكِ، ويُزيّنه كبار المسؤولين بكلمة "الاستيعاب" الجميلة، بينما هو في الحقيقة... موت."
هل هذه حقاً إرادتك؟ أم أنها شيء غرسوه فيك منذ يوم ولادتك، مصير مأساوي متنكر في صورة خيار لم يكن لك خيار فيه؟
[كان التشريح الخام، الذي يكاد يكون وحشيًا، بمثابة ضربة مطرقة أصابت الجميع.]
[حبس غوجو وجيتو أنفاسهما دون أن يدركا ذلك، والتفت كلاهما ليحدقا في ريكو.]
[حتى باندا، المحصورة بإحكام بين ذراعيها، رفعت ذلك الرأس الفروي بوعي يكاد يكون بشريًا، وعيونها الزرية تراقب الفتاة بينما تتكشف الحرب التي تدور بداخلها على وجهها.]
[انتفضت ريكو. وارتجفت أكتافها النحيلة مرة واحدة بقوة.]
[خفضت رأسها. وسقطت خصلات شعرها المتناثرة على عينيها، تخفي أي تعبير على وجهها. وغرست أسنانها في شفتها السفلى، وهي تكافح من أجل التمسك بما تبقى لديها من رباطة جأش أمام هؤلاء السحرة الأقوياء.]
["أنا... طوال الوقت الذي أتذكره، كان الجميع يقول لي إنني وعاء بلازما النجوم."]
["قالوا إنني مختلف عن الجميع. وبالنسبة لي، كانت "العيش كسفينة بلازما نجمية" هي الحياة الطبيعية الوحيدة التي عرفتها على الإطلاق. تجنبت كل خطر محتمل، وقضيت كل يوم في توخي الحذر، كل ذلك فقط للبقاء على قيد الحياة لفترة كافية حتى لحظة الاستيعاب التي حانت أخيرًا..."]
[بدأت دموع غزيرة تتساقط بقوة على حافة بقعة الدم على الأرض، كل واحدة منها تنتشر إلى تموجات صغيرة.]
["عندما توفي أبي وأمي... بالكاد أستطيع تذكر ذلك الآن. حتى عندما أحاول، بالكاد أستطيع الشعور بهذا النوع من الحزن. لطالما اعتقدت أنني قد تصالحت مع كل شيء. ]
[ظننت أنه حتى لو كان الاندماج يعني الانفصال عن الجميع إلى الأبد، فلن يكون الأمر بهذه الأهمية. مهما كان الألم، فإن الحزن والوحدة سيختفيان في النهاية... مع مرور الوقت..."]
[انقطع صوتها تماماً.]
[رفعت رأسها فجأة. انهمرت الدموع على وجهها الرقيق، وتحطمت القشرة الصلبة التي بنتها من الكبرياء والاتزان دفعة واحدة، كاشفة عن الروح الهشة الكامنة تحتها. روح تتوق بشدة إلى الحياة. روح مرعوبة من الموت.]
["لكن... لكنني..."]
[غرزت أصابعها في فرو الباندا. كل ذرة من القوة في جسدها انسكبت في اعتراف واحد محطم وصارخ، يمزق أعمق حقيقة من صدرها دون أدنى قدر من الكبح.]
["ما زلت أريد المزيد من الوقت مع الجميع! أريد الاستمرار في العيش مع كوروي! أريد الذهاب إلى أماكن لم أذهب إليها من قبل معكم جميعًا، أيها الناس الذين قابلتهم للتو! أريد أن آكل طعامًا جيدًا، أريد أن أرى كل الأشياء التي لم أرها بعد! لا أريد أن... أختفي...!"]
[في النهاية، خانتها اللغة تماماً. دفنت وجهها في فرو الباندا، محاطة بالدماء والخراب، وبكت كما كانت في الحقيقة: فتاة ضائعة وعاجزة تبلغ من العمر أربعة عشر عاماً، مجردة من كل تظاهر، تبكي بلا خجل.]
["..."]
[لم يكن هناك شيء موجود سوى صوت بكائها، الذي كان يمزق الصمت.]
[وقف غوجو وجيتو بلا حراك، يراقبان ريكو وهي ترتجف مع كل نفس متقطع، ويستمعان إلى كل كلمة تخرج منها. لم ينطق أي منهما بكلمة. لقد غرقا في صمت عميق كالعظام.]
[سقطت أخيراً الغشاوة التي كانوا يرتدونها، تلك التي تحمل اسم "حماية سفينة بلازما النجوم وإتمام عملية الاستيعاب". ولأول مرة، رأوا الحقيقة البشعة والمؤلمة المختبئة وراء تلك المهمة النبيلة المزعومة.]
[شاهدت كل شيء في صمت. ثم تحركت.]
[ببطء، وبجدية متعمدة، رفعت يدًا واحدة وأزلت النظارات العادية من جسر أنفك. طويتها بعناية ووضعتها بدقة في جيب صدرك.]
[لفتة عابرة. لكن كان هناك شيء ما فيها يشبه كسر ختم.]
[في اللحظة التي خلعت فيها النظارات، قرأ باندا إشارتك قبل أن يتمكن أي شخص آخر من الرمش.]
[بدون تردد. قفز من بين ذراعي ريكو، كطيف من الأسود والأبيض يشق طريقه في الهواء، وهبط مباشرة على كتفك. تماسك ذلك الجسد الممتلئ، وانقبضت كل عضلة في الأطراف الأربعة في حالة من الاستعداد القتالي المطلق.]
[أملت رأسك، وألقيت نظرة خاطفة على جدول الرحلات على شاشة هاتفك. الطائرة التالية إلى أوكيناوا.]
[ثم استدرت ونظرت مباشرة إلى جوجو وجيتو.]
["الرحلة التالية لن تغادر إلا بعد فترة."]
[كان صوتك بالكاد أعلى من الهمس، لكنه انفجر في آذانهم كالرعد.]
["قبل ذلك... دعونا نحسم هذا الأمر."]
[جيتو، حامل التلاعب بالأرواح الملعونة. جوجو، حامل العيون الست. كلاهما شعر بذلك في نفس نبضة القلب: ضغط ينفجر منك كبركان يمزق نفسه، وحشيًا ومطلقًا.]
[كما أشارت كلماتك، لم تمنحهم الوقت "للتفكير في الأمر" أو "اتخاذ قرار".]
[أكثر ما هزهم هو إدراكهم أن هذا شيء لم يشهدوه من قبل. صورتك الحقيقية الكاملة.]
[خلع النظارات، والجثة الملعونة جاثمة على كتفك. كانت الوضعية تشع غرورًا مذهلاً، بيانًا مكتوبًا بلغة الجسد وحدها: كنت مستعدًا لمواجهة هذين العبقريين المزعومين في وقت واحد، وكنت على ثقة مطلقة بأنه في سيناريو واحد ضد اثنين، ستفرض النتيجة التي تريدها.]
[انحبس أنفاس جيتو في صدره.]
[حدق بك أنت وباندا، واقفاً هناك كإله حرب لا يتزحزح يسد الطريق إلى الأمام، ودقات قلبه المنتظمة عادةً ما تتسارع بشدة. شيء ما لمع خلف عينيه، شيء نادراً ما شعر به: الذعر.]
[خطرت بباله فكرة سخيفة ولا يمكن إنكارها في الوقت نفسه.]
[إذا وصل الأمر إلى حد العراك الآن... هل أستطيع حتى التغلب عليه؟]
[بالنسبة لجوجو، الذي سبق أن تم إسكاته مرتين اليوم، كان التأثير النفسي أسوأ بألف مرة.]
[من خلف نظارته الشمسية، كانت عيناه الزرقاوان الشاحبتان مثبتتين عليك. كانت أطراف أصابعه ترتجف.]
[كانت هذه هي المرة الأولى في حياته، والأكثر عمقاً، التي تصدع فيها لقب "الأقوى"، ذلك اليقين الذي لا يقهر والذي حمله منذ ولادته. غمره شك حقيقي.]
[كان زميل الدراسة الذي لم يكشف عن نواياه قط، والذي مرّ بأيامهم دون أن يلفت الانتباه، بمثابة هاوية لا قعر لها. كل شظية كشف عنها كانت تسحق كبرياء جوجو أكثر فأكثر في التراب.]
[بينما كان عقل غوجو لا يزال يغلي، وغروره يصطدم بسخافة كل شيء يتكشف أمامه...]
["هاه..."]
[أطلق جيتو زفيراً طويلاً وبطيئاً، كما لو كان يتخلص من ثقل كان يسحقه لساعات.]
[واجه نظرتك الخانقة وجهاً لوجه، ورفع يده اليمنى في استسلام هادئ. وعندما تكلم، حمل صوته ارتياحاً غريباً ومرهقاً، ممزوجاً بنصف ابتسامة حزينة.]
["لا اعتراضات."]
[لطالما عاش وفق مبدأ واحد: السحرة موجودون لحماية الناس الذين لا يستطيعون حماية أنفسهم. في اللحظة التي وصلت فيها اعترافات ريكو وهي تبكي إلى مسامعه، ترسخت فكرة متمردة في ذهنه. إذا كانت لا تريد حقًا الاندماج، فلا ترسلها إلى الموت.]
[تحت تأثير عنفك المطلق وشبكة الأمان التي يوفرها إيمانك الراسخ، وصل ببساطة إلى هذا الاستنتاج بشكل أسرع وأكثر حسمًا مما كان يمكن أن يصل إليه لولا ذلك.]
[أدار غوجو رأسه فجأة، محدقاً في أقرب أصدقائه في حالة من عدم التصديق الواضح.]
["سوجورو، أنت..."]
[استدار جيتو لمواجهته. تنهد عاجزاً، وشرح الأمر بكل صدق.]
["ساتورو، لو أن ريكو سمعت كل شيء وما زالت متمسكة بذلك العزم الفخور والمضحي بالنفس، والملتزمة بالصالح العام والمستعدة للتضحية بحياتها من أجله، لكنت رفضت اقتراح توما المجنون دون تردد واستمررت في مرافقة الحارس. لكن..."]
[خفت حدة نظراته وهو يمر فوق ريكو، التي كانت لا تزال تعاني من الفواق وسط دموعها.]
["الآن وقد أخبرتنا هذه الفتاة، التي كان من المفترض أن يكون أمامها مستقبل مشرق، بكل ما أوتيت من قوة أنها تريد أن تعيش؟ بصفتي ساحرًا موجودًا لحماية الضعفاء، لم يعد لدي أي اعتراض."]
[وصلت الكلمات، وتجمد غوجو في مكانه.]
[كان ذكياً بما يكفي ليفهم كل ذلك، بالطبع. في أعماقه، لم يكن أبداً من النوع المطيع الذي ينحني للأوامر من الأعلى دون نقاش. لكن العاصفة التي تعصف بداخله لم تكن تتعلق فقط بعواقب فشل عملية الاستيعاب.]
ما كان يؤرقه حقاً هو النسخة التي ظهرت منكِ في أقل من يوم واحد. تفكرين بعشر خطوات للأمام. تمتلكين قوة هائلة لدرجة أنها أرسلت قشعريرة حتى عبر عيون الستة.
لقد جعل ذلك شخصًا قضى حياته كلها واقفًا في القمة، متحكمًا في كل شيء، يشعر بشيء غريب وعنيف: الإحباط. الهزيمة.
["آآآه! هذا مزعج للغاية!!"]
[قام غوجو بحشر كلتا يديه في شعره وفركه بشدة، مما حوّل الفوضى بأكملها إلى شيء يشبه عش الطائر.]
[حدق إليك من خلال أسنانه المكسورة. وعندما خرجت الكلمات أخيرًا، انفجرت مثل نوبة غضب طفل متذمر، تقطر غضبًا ولكنها ممزوجة بشكل لا لبس فيه بالاستسلام.]
["تباً! لم أقل أبداً أنني سأختلف معكم يا رفاق! توقفوا عن التصرف وكأنني شخص عديم الرحمة!"]
---