الفصل 159: الفصل 159 -القدرة على الاختيار
[وقف غوجو بلا حراك. هبّت نسمة هواء فشتتت حلقة الدخان التي أخرجتها إلى العدم.]
[خلف تلك النظارات الشمسية، تقف العيون الستة، المشهورة بقدرتها على اختراق كل تدفق للطاقة الملعونة الموجودة، مثبتة على التعب المحفور في ملامح وجهك.]
[بكل المقاييس المتعلقة بموهبته ومنطقه، فإن ما قاله كان حقيقة لا جدال فيها.
لقد أتقنت أولاً كلاً من تقنية "اللعنة العكسية" المتقدمة بشكل لا يصدق، وتقنية "الجوف" النظرية المفاهيمية "الأرجوانية".
استدرتَ ووجهته عبرهم كما لو كان الأمر لا شيء، مخترقًا آخر جدرانه بسهولةٍ تامة. كان من السخف أن تدّعي حسدك على مواهبه.
[لكن عندما خرجت تلك الضحكة من حلقك، القديمة والجوفاء، عندما نظرت إليه بعيون متشابكة في الشوق والاستسلام، تلعثم شيء ما داخل صدر غوجو المتغطرس دائمًا.]
[لقد أدرك ذلك. لم تكن تسخر منه.]
[كان الثقل الذي يضغط عليك، كما لو أن سلاسل لا حصر لها من السبب والنتيجة معلقة على كتفيك، حقيقياً.]
[تدافعت أفكاره. ماذا لو كنت مخطئًا؟ ماذا لو كلفته القوة التي يمتلكها هذا الرجل شيئًا لا تستطيع العيون الست رؤيته؟]
[لم يجادل غوجو أكثر من ذلك. اختفت تلك الكبرياء المعتادة من هيئته، وكلماتك، التي كانت مزيجاً متساوياً من التحذير والنصيحة، رسخت في أعماقه.]
[في صمت، قرر أن يضع الألعاب جانباً. توسيع النطاق. سيدرسها بجدية في اللحظة التي يعود فيها.]
[على صعيد آخر، سارت عملية التنظيف التي أعقبت وفاة ريكو أماناي المدبرة بسلاسة أكبر مما كنت تأمل، وذلك بفضل عمل جيتو وجوجو معًا خلف الكواليس. لقد كانت عملية تشكيل هويتها الجديدة ودفن كل أثر أقل إرهاقًا بكثير مما كنت تتوقعه في البداية.]
[لقد تسبب هذان الشخصان في فوضى أكبر من نصيبهما في أي يوم من الأيام، ولكن عندما كانت الأرواح على المحك، كان تنفيذهما لا تشوبه شائبة.]
[بعد تسوية قضية سفينة البلازما النجمية، قمت بتوجيه كل ذرة من طاقتك لمطاردة محرك الدمى في الظلال.]
[عبر قنوات سرية، تواصلت مع المرأة التي أحبت المال أكثر من التنفس ولكنها كانت تدير أوسع شبكة استخباراتية في اليابان: مي مي.]
[في مقهى تحت الأرض مؤثث بذوق رفيع، ومضمون الخصوصية بفضل التصميم، جلستَ مقابلها تحت ضوء خافت بلون الكهرمان.]
[قمت بتمرير بطاقة مصرفية مجهولة المصدر محملة بمبلغ ضخم عبر الطاولة، وعرضت مهمتك: تتبع التدفقات المالية لجماعة ستار الدينية، وتحديد موظفيها الأساسيين.]
[استقرت أصابع مي مي النحيلة، وأظافرها المطلية باللون القرمزي الداكن، على البطاقة. وارتسمت ابتسامة على وجهها، حادة وجذابة في آن واحد.]
[قبل قبول ما أدركت بوضوح أنه مهمة بالغة الخطورة، دفعت غرائز وسيطة الاستخبارات إلى طرح سؤال واحد استقصائي. خرج صوتها هادئاً، غير متسرع.]
["سيد هاياس... جماعة النجوم الدينية هي مركز العاصفة الآن، وتخضع لتدقيق شديد من قبل كبار المسؤولين وعالم الجوجوتسو بأكمله. يسعدني تلبية طلبك، ولكن بصفتي شريكك في هذا الأمر، أحتاج إلى معرفة... لماذا المخاطرة بالخوض في مياه عميقة كهذه؟"]
[ظهرت على وجهك الهادئ عادةً نظرة نية القتل. قابلت نظرتها دون أن ترتجف.]
["لأنني بحاجة إلى معرفة أي فصيل كان لديه إمكانية الوصول إلى المعلومات الاستخباراتية السرية لمدرسة الجوجوتسو الثانوية، وأي فصيل تجرأ على اتخاذ ترتيبات متهورة كهذه، مستفزًا عالم الجوجوتسو بأكمله دون تفكير. ريكو ماتت، لكنني لن أدع الجرذان المختبئة في الشوارع تفلت من العقاب الذي تستحقه."]
[لقد اخترت تلك الكلمات بدقة، معتمدًا على يقين: لم تكن مي مي تعلم أن سفينة البلازما النجمية لا تزال على قيد الحياة.]
[كانت عبارة "الانتقام لمتهم قُتل" دافعًا قويًا، وعندما اقترنت بتقارير عن إبادتك بدم بارد لمستخدمي اللعنة ذوي الرتب المنخفضة خلال مهمة مرافقة أوكيناوا، فقد رسمت صورة متسقة داخليًا لدرجة أنه لم تكن هناك حاجة إلى أي تبرير آخر.]
[كما كان متوقعاً تماماً، استعرضت مي مي مغامراتك الأخيرة في ذهنها، مذبحة الممر، والكفاءة القاسية، والفهم الذي لمع خلف عينيها.]
[بالنسبة للرجل الذي شق طريقاً من الجثث عبر ذلك الفندق، فإن الرغبة في اقتلاع جماعة ستار الدينية من جذورها كانت أكثر شيء طبيعي في العالم.]
["دافع معقول، مدعوم بتعويض سخي. اعتبر هذا العقد مقبولاً."]
[وضعت البطاقة في جيبها وهي تبتسم.]
[بعد تسليم التحقيق في جماعة ستار الدينية، لم تسترح.]
[مسلحًا بهاتفك القديم القابل للطي وتقنية تقليد الصوت، واصلت ارتداء هوية توجي فوشيغورو، ومراقبة شبكات الاستخبارات في السوق السوداء بحثًا عن أي خيوط تستحق المتابعة.]
[ولأنك اعترضت طريق توجي واستبدلته في أوكيناوا، وغيرت المصير الذي كان من المفترض أن يقتله، فقد ورثت أيضًا مسؤولية رعاية ميغومي فوشيغورو وتسوميكي فوشيغورو.]
[في هذا الواقع، كان "توجي فوشيغورو" لا يزال على قيد الحياة من الناحية الفنية. ولكن بالنسبة لأم تسوميكي غير المسؤولة للغاية، فإن الزوج المدمن على القمار الغائب باستمرار كان من الممكن ألا يكون موجودًا على الإطلاق.]
[ظلت معاملة تلك المرأة لأطفالها كما هي تماماً كما تذكرها ذاكرتك: أنانية، باردة، وغائبة في نهاية المطاف. لقد اختفت دون أن تنبس ببنت شفة.]
[وهذا ما يناسب أغراضك. فبدلاً من ترك ميغومي الصغيرة تتعفن في اليأس، في انتظار أب لن يعود أبدًا، دخلت حياتهم مبكرًا.]
[متظاهرًا بأنك صديق ودائن لتوجي، كنت تقدم له نفقات معيشية سخية بانتظام وتزور شقته الضيقة والمتهالكة كلما سنحت لك الفرصة.]
[في الوقت الحالي على الأقل، كان لدى ميغومي وتسوميكي ما يكفي من الطعام والملابس الدافئة. كانت حياتهما أفضل بكثير من البؤس الذي شهدته في عمليات المحاكاة السابقة.]
[في ظهيرة عطلة نهاية أسبوع مشمسة، كانت طاقة ملعونة تتخلل هواء ملعب تدريب مهجور وخفي.]
[تحت إشرافك، وبسنوات سابقة لعصرها وبلا رحمة في مطالبها، أظهرت ميغومي فوشيغورو، التي لا تزال في سن المدرسة الابتدائية، موهبة تتحدى التصديق.]
[شكلت يداه الختم. كانت تلك العيون الشابة تحمل رباطة جأش وقوة لا تليق بطفل.]
[على جانبه، كشف ذئب أسود ضخم عن أنيابه، مشعًا بضغط جعل الهواء يرتجف: الكلب الإلهي، الذي تطور بنجاح إلى شكله المندمج.]
[عبر الحقل، تم استدعاؤها بالتتابع مع نبض طاقته الملعونة: حلقت نو في الأعلى، والبرق يتشقق على طول جناحيها. التف الثعبان العظيم في الظلال، مستعدًا للهجوم. انتظر الضفدع في حالة تأهب. حامت هاوية ويلز المجهولة في حالة استعداد. انتشرت هروب الأرنب في أنماط فوضوية لتضليل العين. ووقف الغزال المستدير بعيدًا، وجسمه يهتز بتوهج الشفاء لتقنية اللعنة العكسية.]
[بفضل توجيهاتك وحمايتك الدؤوبة، تمكن هذا الشاب الذي يتقن تقنية الظلال العشرة من التغلب على سبعة من الشيكيجامي بقوته الخاصة.]
[أما الثلاثة المتبقون، ماكس إيليفانت، وبيرسينغ أوكس، ونمر فيونيرال شديد الخطورة، فكانوا في متناول يده تماماً بمعدل تقدمه الحالي. بضعة أشهر أخرى، حسب تقديرك، وسيكون قد حصل عليهم جميعاً.]
[بالطبع، كان ترويض الشيكيجامي مجرد الخطوة الأولى. أما تعلم كيفية استخدامها ضد الأعداء ذوي القدرات غير المعقولة فهو ما يهم حقًا.]
["أسرع يا ميغومي! إذا لم تستطع عيناك مواكبة ذلك، فاستخدمي غرائز الشيكيجامي لقراءة الحركة!"]
[انتشر صوتك عبر الملعب بينما قام عرض فانتوم نايت باريد بتكرار سحر الإسقاط في لحظة.]
[انقسم جسدك إلى أربعة وعشرين إطارًا في الثانية، وتسربت الصور اللاحقة عبر الفضاء بسرعة خرقت قوانين الفيزياء، وتسللت بين الشيكيجامي مثل شبح وشنّت هجمات مصممة لإرباكهم.]
[كنت تختبره هو وشيكيجامي خاصته تحت ظروف قتالية شبه حقيقية، وتدربهم على مواجهة خصم بسرعة فائقة.]
[أشهر من الوقت المشترك والأمان الثابت الذي وفرته له قد أذابت قلب ميغومي المتحفظ تمامًا. لقد وثق بك الآن دون أي تحفظ. في أعمق حجرة في صدره، كنت تشغل مكانًا يتجاوز "الأب"، مكانًا أقرب إلى المعلم، إلى العائلة.]
[ولكن بينما كان يمسح العرق عن جبينه ويتفقد ساحة التدريب الممزقة والمحفورة في كل اتجاه، ظهر سؤال لم يستطع الصبي كبته.]
[كان ميغومي يلتقط أنفاسه في سحبات قصيرة ومتقطعة. مد يده إلى الخلف وربت على فخذ الكلب الإلهي، الذي تلقى ضربة كانت موجهة إليه، ثم رفع وجهه الشاحب لأعلى ليشاهدك وأنت تتباطأ حتى تتوقف، وتتلاشى تقنيتك.]
["توما... هل تعلم كيفية القتال مهم حقًا؟ هل... يجب أن يصل الأمر إلى هذا الحد؟"]
[من حيث كان يقف، لا يزال عقله كعقل طفل في عالم الأطفال، بدا القتال وكأنه شيء بعيد كل البعد عن حياته اليومية.]
[إذا كان الهدف هو التعامل مع الأشياء السيئة التي كانت تتسلل إليه وإلى تسوميكي من حين لآخر، فإن الأرواح الملعونة منخفضة المستوى أو الكلب الإلهي أو نو يمكنهم القضاء عليها دون عناء.]
[لم يستطع أن يفهم لماذا درّبته كجندي يتم إعداده لحرب لم يكن يعلم أنها قادمة.]
[توقفت في منتصف الخطوة. كانت يدا الصبي ترتجفان من الإرهاق، لكنه وقف منتصبًا، فكه مشدود، رافضًا الانحناء. شيء معقد مر عبر عينيك.]
[تقدمتَ نحوه ومددت يدك، ووضعت راحة يدك على رأس الكلب الإلهي الضخم المغطى بالفراء. دفن الوحش أنفه في يدك.]
[ثم ركعت على ركبة واحدة. ونظرت إليه مباشرة.]
[تحول تعبير وجهك إلى تعبير أكثر جدية مما رآه من قبل.]
["ميغومي... كنت أخطط للانتظار. لأخبرك عندما تكبرين. ولكن بما أنك تسألين الآن، أعتقد أنني ربما انتظرت وقتاً كافياً."]
[تنفس بطيء وثابت.]
["استعد."]
[قرأ الصبي الجدية في وجهك. لقد تغير شيء ما في الجو، وحتى هو شعر بذلك.]
[ضم شفتيه معًا. كانت الإيماءة التي أطلقها صغيرة، لم تكن متفهمة تمامًا، ولكنها كانت حازمة.]
[عندها فقط تكلمت، وكان صوتك هادئاً وغير متسرع، ممزوجاً ببرودة تسربت تدريجياً.]
["الحقيقة هي... أن والدك البيولوجي قد باعك لعشيرة زينين. إحدى عائلات السحرة الثلاث الكبرى."]
[أمسكتِ بعينيه وواصلتِ كشف قسوته.]
["إن التقنية الفطرية التي أيقظتها، تقنية الظلال العشر التي تستخدمها الآن، هي أثمن قدرة موروثة في تاريخ عشيرة زينين، ولها إمكانات يعتبرونها لا تُقاس. لقد وعدوا والدك بثروة طائلة مقابلك. وبموجب شروط تلك الصفقة، في غضون العام أو العامين المقبلين، سترسل عشيرة زينين أشخاصًا لتحصيل المبلغ المستحق. لأخذك بعيدًا."]
[بدا الهواء المحيط بهم وكأنه يتجمد.]
[راقبت ردة فعله، وقلبك يتألم ترقباً للانهيار الذي قد يصيب أي طفل، وعدم التصديق، والتحطم.]
[لكن وجه ميغومي لم يُظهر أي وميض من المفاجأة. بل على العكس، فإن سماع ما فعله ذلك الرجل جعل تعبيره أكثر برودة وبرودة. في أعماق تلك العيون الشابة، لمع شيء بدا وكأنه ازدراء متجمد في صمت.]
[وكأن أباً لم يُظهر له الحب قط، ومدمن قمار لم يُعطه شيئاً يستحق التوقع، يفعل شيئاً مشيناً كبيع ابنه، هو بالضبط نوع الأشياء التي لا تتطلب أي مفاجأة على الإطلاق.]
[كان ذلك نوعاً من الخدر الذي يؤلم مشاهدته. نضج لا ينبغي أن يمتلكه أي طفل.]
["أنا آسف يا ميغومي. نظراً لوضعي الحالي، ليس هذا شيئاً يمكنني التدخل فيه علناً أو تمزيقه نيابة عنك."]
["لكن قبل أن يأتي هؤلاء الناس ويطرقوا الأبواب، أنوي أن أجعلكم أقوياء بما يكفي. أقوياء بما يكفي للوقوف أمامهم، والنظر في أعينهم، وقول "لا" بصوتكم الخاص، واختيار حياتكم بأنفسكم."]
---