الفصل 168: الفصل 168 - العودة إلى أرض قديمة
[بعد أن هدأت الأمور تماماً بعد الحادث الذي تورط فيه كينتو نانامي ويو هايبارا، بدت الحياة في مدرسة الجوجوتسو الثانوية وكأنها عادت لفترة وجيزة إلى إيقاعها المعتاد من التدريب والروتين اليومي.]
[لكنك كنت تعلم، بيقين تام، أن هذا لم يكن سوى سكون خانق يسبق العاصفة.]
[بعد بضعة أيام فقط، ألقى ماساميتشي ياغا بأوراق مهمة عاجلة على منصة الفصل الدراسي، وكان غلافها بلون أحمر مثير للقلق. وكان تعبيره مطابقًا لذلك.]
[موقع المهمة: قرية نائية مهجورة.]
[هدف المهمة: التحقيق في حالات اختفاء متعددة لسكان القرى ووفيات غريبة. أشارت مراقبة "النوافذ" في القيادة العليا إلى تورط روح ملعونة من الدرجة الأولى، أو قريبة من الدرجة الأولى. سيتم إرسال ساحر جوجوتسو لتحديد السبب وإجراء عملية إبادة شاملة.]
[نظراً لخطورة المهمة وتعقيد تضاريس القرية، فقد خصصت القيادة في الأصل سوغورو غيتو وحده لهذه المهمة، باعتباره ساحر الجوجوتسو الوحيد المتاح من الدرجة الخاصة. ولكن في اللحظة التي أصدر فيها ياغا المهمة، تقدمت دون تردد وتطوعت للذهاب.]
[كان منطقك محكماً تماماً.]
[ياغا-سينسي، إن تقنية جيتو في التلاعب بالأرواح الملعونة فعّالة ضد الأرواح الملعونة المجهولة، ولكن في معظم الحالات لا يمكنها قمعها أو طردها إلا بالقوة الغاشمة. إذا كان الهدف يمتلك نوعًا من التقنيات الملعونة المكانية أو النفسية، فإن القوة الغاشمة وحدها كفيلة بكشفه وتصعيد الموقف.]
إذا ذهبتُ معه، فسأتمكن من تحليل أسلوب الروح سرًا قبل الاشتباك، واستخدام "موكب الليل الشبح" لإيقافه مباشرةً، مما يقلل من أي احتمال لوقوع حادث أوسع. وبما أن هذه قرية جبلية نائية، فلن يكون هناك أي دعم طبي. في مواجهة روح يُشتبه في أنها من الدرجة الأولى، فإن الإصابات الخطيرة واردة جدًا. أما "تقنيتي الملعونة العكسية" فتنجح مع الآخرين. وبصفتي مسعفًا ميدانيًا، يمكنني التعامل مع حالات الطوارئ فور حدوثها.
[استمع ياغا إلى التحليل التكتيكي بأكمله. خلف نظارته الشمسية، خفّ تجعّد جبينه قليلاً.]
[كان عليه أن يعترف بأن الأمر منطقي. كان موقع المهمة نائياً بشكل لا يصدق، والطرق وعرة. إذا تبين أن الهدف من الدرجة الأولى حقاً وأصيب أحدهم، فلن يكون هناك أمل في الحصول على مساعدة طبية خارجية في الوقت المناسب.]
[كان وجود مقاتل إضافي من الطراز الرفيع قادر أيضاً على الشفاء بمثابة بوليصة تأمين مزدوجة. وبعد لحظة من التفكير، أومأ برأسه موافقاً في النهاية.]
[لم يبدُ أن جيتو نفسه قلقاً بشكل خاص بشأن مرافقتك له. بل على العكس، فقد رحب برفيق موثوق به يمكنه حمايته ومواصلة الحديث.]
[لكن وسط كل الحاضرين، خلف نظرتك الهادئة الساكنة فقط، كان هناك شيء هائل ومضطرب يضطرب تحت السطح.]
[وحدك كنت تعلم، بوضوحٍ جليّ ورهيب، أنه في اللحظة التي صدرت فيها هذه المهمة، بدأت تروس القدر بالدوران من جديد. لقد وصلتم جميعًا، مرة أخرى وبشكل حتمي، إلى هذا المنعطف الحاسم في التاريخ. القرية الملعونة التي، عبر عدد لا يحصى من المحاكاة، حطمت الموازين التي كان سوغورو غيتو يحملها بعناية في قلبه، تلك التي كانت تزن لحماية غير السحرة. المكان الذي جره إلى اليأس، وفي النهاية، إلى جنون المذبحة العشوائية.]
---
[كانت السيارة السوداء المخصصة لمدرسة جوجوتسو الثانوية تتهادى على طول الطرق الجبلية المتعرجة لما بدا وكأنه ساعات. وخلف النوافذ، بدأت امتدادات طوكيو الحضرية تفسح المجال تدريجياً لغابة كثيفة بدائية.]
[وصلوا عند الغسق. توقفت السيارة عند وجهتهم.]
[في اللحظة التي انفتح فيها الباب قليلاً، ضربتهم موجة كثيفة من الأوراق المتعفنة، ممزوجة بشيء آخر تحتها، شيء قديم ومتعفن، مثل الخشب المتروك ليتحلل في قبر مغلق.]
[كان الأمر أشبه بالدخول إلى نعش لم يُفتح منذ قرون.]
[لم تكد السيارة تتوقف حتى دفعت الباب على مصراعيه وخرجت، ووضعت قدميك بثبات على الأرض المغطاة بالطحالب.]
[أخذ نفس عميق. عيون تمسح المحيط.]
[صفوف من المنازل الخشبية تنتشر بشكل غير منتظم عبر المنحدر، وكلها في حالة تدهور متقدمة. العفن الأسود يزحف على جدرانها مثل المرض.]
[ومن خلف النوافذ نصف المغلقة والأبواب المتصدعة، التقطتهم حواسك الحادة على الفور: عشرات النظرات المختبئة في الظلال، تراقب.]
[لا ترحيب في تلك العيون. فقط شك وجهل وعداء، وتحت كل ذلك، خيط من الحقد الذي جعل الشعر يقشعر له البدن.]
[كل التفاصيل كانت متطابقة. الخلفية القاتمة تتناسب تماماً مع ذكرى مذبحة مدفونة في أعماق عقلك.]
[هذه المرة، اتخذت قرارًا انحرف بشكل حاد عن المسار الأصلي. استدرت ومنعت مساعد المدير، الذي كان عادةً ما يبقى في الخارج ليقود السيارة ويرفع الستارة، من المغادرة. ودعوته للانضمام إليك.]
[رمقك بنظرة دهشة. وظلت نبرة صوتك ثابتة حتى وأنت تقدم تفسيراً منطقياً تماماً.]
["تعالوا معنا. في مكان معزول وعدائي كهذا، سيكون السكان المحليون حذرين من الغرباء. قد يصطدم مراهقان قادمان لطرح الأسئلة بجدار سريع، أو ما هو أسوأ، قد يثيران شيئًا ما. وجود شخص بالغ يرتدي بدلة ويتولى عملية التعريف سيجعلنا على الأقل نبدو رسميين."]
[رفع المدير نظارته، وفكر للحظة، ثم وافق دون أي شك. فهم ما زالوا في مرحلة التحقيق الأولي، ولم يصلوا بعد إلى مرحلة إقامة حاجز لعزل القرية استعدادًا للقتال. حتى مع تقدير خطورة الهدف بمستوى الدرجة الأولى، لا يمكن التغاضي عن العمل التمهيدي المتمثل في مقابلة القرويين وجمع المعلومات.]
[ولكن بعد دقائق قليلة من دخولكم الثلاثة إلى الطريق الموحل المؤدي إلى القرية، توقفت خطوات جيتو. وتحولت عيناه الضيقتان إلى نظرة حادة مع وميض من الشك. لقد شعر بذلك على الفور.]
[أرجع رأسه إلى الخلف وأغمض عينيه، موسعاً إدراكه للطاقة الملعونة إلى الخارج، ليغمر المباني المحيطة ويخترق الهواء نفسه.]
[عندما فتح عينيه مرة أخرى، كانت هناك تجاعيد عميقة قد تشكلت بين حاجبيه.]
كان من المفترض أن يكون هذا الموقع قد رصده نظام ويندوز لوجود روح ملعونة من الدرجة الأولى. ولكن مهما بحث، كانت الطاقة الملعونة المتبقية ضئيلة للغاية لدرجة أنها بالكاد موجودة. وكانت القرية، على الرغم من كونها مخيفة بلا شك، هادئة للغاية. لم يكن أي شيء فيها يوحي بأنها مكان سكنت فيه روح ملعونة من الدرجة الأولى لفترة طويلة.
["هذا غريب..."]
[تمتم جيتو بذلك لنفسه، ويداه محشورتان في الجيوب الواسعة لزي مدرسته.]
[تحولت نظراته إلى حدة كالشفرة. وبدون تردد، رفعت إحدى يديه لتشكيل ختم.]
[مع سلسلة من الهمسات الخافتة التي اخترقت الهواء، انزلقت عدة أرواح ملعونة استطلاعية صغيرة، بعضها على شكل طيور، والبعض الآخر على شكل جرذان سوداء، من أكمامه الواسعة مثل قطرات حبر تذوب في الليل. وتفرقت في زوايا القرية المظلمة في صمت، تتعمق أكثر.]
[بينما كنت تراقبه وهو يستعد للأسوأ بينما ارتسم الارتباك على وجهه، لمع شيء ما خلف عينيك. أخفيته، والتفت إليه بابتسامة سهلة، ونكزته بنبرة خفيفة.]
["ما الأمر يا جيتو؟ تبدو محبطًا بعض الشيء. لا تقل لي إن عدم ظهور أي روح من الدرجة الأولى هو خبر سيء بالنسبة لك. أم أنك منزعج فقط لأنك لا تستطيع اصطياد روح نادرة في هذه الزنزانة النائية لإضافتها إلى مجموعتك؟"]
[خففت المزحة التوتر في كتفي جيتو قليلاً.]
[ألقى نظرة خاطفة عليك، وأطلق نصف ضحكة مترددة، ثم استجمع نفسه وأجاب بالجدية التي تستحقها المهمة.]
["عن ماذا تتحدث يا هاياس؟ لا وجود للدرجة الأولى، ولا كارثة واسعة النطاق، من الواضح أن هذه هي النتيجة الأفضل. لكن..."]
[توقف للحظة، وتجولت نظراته على المنازل المغلقة بإحكام والتي تكتنفها هالة من انعدام الحياة، وأصبح صوته ثقيلاً.]
["تقرير المهمة لا يكذب. اختفاء القرويين وموتهم في ظروف غامضة، هذه حقائق ثابتة. إن لم يكن وراء ذلك روح ملعونة من الدرجة العالية، فما هو إذن؟ مهما كانت الحقيقة، فإن حياة الناس في خطر بالفعل. علينا أن نكشف الحقيقة ونضع حدًا لها. هذه مسؤوليتنا. كسحرة. كأقوياء."]
[أثناء استماعك إلى ذلك اليقين الراسخ، بأن القوي يحمي الضعيف، انزلقت نظرتك عبر الغسق المتعمق لتستقر على ملامح وجهه. كان ذلك الوجه لا يزال متوهجًا بالاستقامة.]
[هبت عاصفة من الرياح من القرية، تحمل معها رائحة العفن. خرج صوتك ثابتاً وهادئاً، لكن الكلمات هبطت بثقل النبوءة.]
["أجل، أنت محق. لا يمكنك الحكم على أي شيء من خلال ما يظهر على السطح... أولاً، نحتاج إلى معرفة ما حدث هنا بالفعل. عندها فقط يمكننا أن نقرر بالضبط كيفية التعامل مع ما نكتشفه."]