الفصل 49: الفصل 49 - الاستعدادات
["هنا بالضبط! يا سيدي، هذا هو المكان!"]
[انطلق رئيس القرية مسرعاً إلى الكوخ المتهالك على أطراف القرية، وقد ارتسمت على وجهه ملامح مقززة من التعصب والتملق. أمسكت أصابعه النحيلة بالسلسلة الصدئة المقفلة على الباب الخشبي، فملأت الأجواء بصوت صرير معدني حاد.]
[كان يتلمس المفتاح بالفعل، مستعداً لفتح الباب الذي يحتجز "الوحوش" وتقديمه كهدية، دليلاً على التزام القرية الصادق بتطهير الشر.]
[انفجار.]
[امتدت يد من فوق كتف الرئيس وضربت بقوة على الخشب المتعفن.]
[أحدثت القوة أنينًا عبر إطار الباب بأكمله، مما أدى إلى خنق صوت السلسلة تمامًا.]
[ارتجف الزعيم بشدة لدرجة أن جسده كله تشنج. ثم استدار وفمه مفتوح على مصراعيه.]
[كان وجهك الخالي من التعابير يحدق به من خلال عتمة عينيه الغائمتين.]
["سيدي... ما معنى هذا...؟"]
[انكمش داخل طوقه، في حيرة من أمره. من حوله، توقف القرويون الذين كانوا يسيرون حاملين مشاعلهم وأدواتهم الزراعية، وتبادلوا نظرات قلقة.]
[في أذهانهم، كان السحرة هنا. كانت الخطوة التالية واضحة: فتح الباب، وتدمير الوحوش. ما الذي يدعو للتفكير؟]
[لم تنظر إلى وجه الزعيم، ذلك المشهد المليء بالشقوق العميقة والحقد الأعمق. ظلت عيناك مثبتة على الحبيبات الخشنة تحت راحة يدك.]
["الوضع خطير هناك. أحتاج لحظة لـ... القيام ببعض الاستعدادات."]
["أوه... حسناً إذاً..."]
[كان الرئيس يمتلئ بالشكوك. لم يستطع أن يفهم نوع "التحضيرات" اللازمة لفتح باب. لكن الاحترام الفطري الذي يكنه هؤلاء الريفيون للشخصيات المهمة من طوكيو تغلب عليه، فأطلق السلسلة بخطوات مترددة متراجعة، واختار الانتظار والمراقبة.]
[ساد الصمت أمام الكوخ. لم يكن يُسمع سوى صوت ريح الليل وهي تعوي بين الأغصان الميتة وهمسات القرويين المكتومة والجاهلة من على بعد خطوات قليلة.]
["لماذا توقف الساحر؟"]
["ربما تكون الوحوش الموجودة هناك قوية للغاية؟"]
["ما الذي يدعو للخوف؟ فقط احرق هذين النحسين أحياءً وانتهى الأمر..."]
[تجاهلتَ الضغينة الصاخبة من حولك، المستمرة والعبثية كالذباب، وحوّلتَ نظرك نحو جيتو، الواقف على بعد خطوات قليلة.]
[تجاوز التعبير على وجهه الكآبة. لقد كان شاحباً مائلاً للخضرة، كشخص يحاول معدته أن تزحف خارج حلقه.]
[أمسكتِ بنظراته ونطقتِ بالكلمات التي سقطت بينكما كأنها حكم.]
["على هذه المسافة... يمكنك أن تشعر به الآن. ألا تشعر به يا سوغورو؟"]
[ما قصدته بكلمة "أشعر" لم يكن الطاقة الملعونة المتبقية الخانقة والضخمة لروح ملعونة من الدرجة الأولى. بل كان خيطين خافتين مرتجفين من الطاقة الملعونة البشرية خلف ذلك الباب الخشبي الهش، ضعيفين لدرجة أنهما كانا على وشك الانهيار.]
[كان جيتو عبقريًا. ربما كان صاحب أذكى عقل في مدرسة الجوجوتسو الثانوية باستثناء جوجو نفسه.]
[كان ملف المهمة يشير إلى "روح ملعونة من الدرجة الأولى". ثم جاء ادعاء الرئيس السخيف بأن الوحوش قد تم حبسها. أضف إلى ذلك سلوكك الغريب طوال الرحلة، وتلميحاتك المبهمة، وطردك المتعمد للمدير المساعد...]
[كل خيط، بالإضافة إلى النبضتين الضعيفتين من الطاقة الملعونة اللتين سجلتهما حواسه من الدرجة الخاصة الآن، اندمجت في صورة واحدة متفجرة.]
[لم يكن بحاجة حتى إلى التساؤل عن كيفية معرفتك بما سيحدث. لقد كانت الحقيقة القاسية واضحة أمامه بالفعل.]
[كانت الصورة تتشكل بالفعل خلف عينيه. ما الذي سيجده خلف ذلك الباب النتن.]
[ليست لعنة ذات أنياب وبشرة زرقاء. طفلان. ساحران شابان لم يرتكبا أي ذنب سوى امتلاك الطاقة الملعونة، والقدرة على رؤية ما لا يستطيع الناس العاديون رؤيته. ولهذا السبب، قام هؤلاء "القرود" الجاهلون بحبسهم وتقييدهم بالسلاسل وتعذيبهم بكل طريقة ممكنة.]
["هاياس..."]
[خرج صوت جيتو خشناً وممزقاً. حدقت عيناه في اليد التي أبقيتها مضغوطة على الباب.]
["ماذا تنتظر؟"]
[لم تتحرك. كنت تعرف أكثر من أي شخص آخر كيف يبدو الجحيم على الجانب الآخر من تلك الغابة. لم توقف الزعيم لكسب الوقت. لقد أوقفته لتلتقط جيتو قبل أن يسقط.]
[نظرت إلى تلك العيون، المحمرة من الغضب وانهيار كل ما كان يؤمن به، وتحدثت بحذر وتأنٍ في كل مقطع لفظي.]
["أحتاج منك فقط أن تواجه ما وراء هذا الباب بعقل صافٍ."]
["سوغورو. لا أريدك أن تستخدم ما تراه هناك كذريعة لتبني تلك الفكرة غير المنطقية التي طرحتها في المدرسة."]
[كنتَ تُذكّره. تُعيده إلى الجدال عند آلات البيع.]
[مذكراً إياه بأنه مهما كان هؤلاء غير السحرة بغيضين، ومهما كان شعوره بالغثيان منهم، ففي اللحظة التي يهوي فيها بذلك النصل، سيصبح هو الشيء الذي يكرهه بشدة. وحش لا يرحم حتى الرضع.]
[ارتجف جسد جيتو بشدة. لقد فهم التحذير.]
[لكن تعابيره ازدادت قتامة. اختفت الابتسامة اللطيفة التي كانت ترتسم دائمًا على زاوية فمه، وحل محلها شيء بارد وأجوف وخالٍ تمامًا.]
[لقد كنت واضحًا قدر ما تسمح به اللغة. خلف ذلك الباب كان النقيض التام لكل مبدأ آمن به على الإطلاق، وهو حماية الأقوياء للضعفاء، والقتال من أجل الصالح العام. وبصفته ساحر جوجوتسو من الدرجة الخاصة، كان مشهدًا لا تستطيع روحه استيعابه.]
[انخفضت جفون جيتو. في تلك العيون الضيقة الشبيهة بعيون الثعلب، كانت آخر ومضة من شيء إنساني تتلاشى بسرعة.]
[لم يرد على تحذيرك. لم يجادل.]
[رفع رأسه فقط، وبصوت خالٍ من أي دفء، أصدر أمرًا واحدًا.]
["افتحه."]
[ظل القرويون يثرثرون فيما بينهم، وتتنقل نظراتهم الجاهلة بينكما، في حيرة من أمر التوتر المتصاعد في الهواء بين السيدين.]
[لم يكن لدى هؤلاء الأشخاص الغافلين أي فكرة أنه بمجرد أن يُفتح ذلك الباب، فإن ما سيخرج حراً لن يكون أي وحش مزعوم.]
[سيكون حاكما على وشك ذبحهم جميعاً.]