الفصل الرابع: حياة لا تساوي حتى ثمن قميص
[لسوء الحظ، فإن مانغا جوجوتسو كايسن ليست مانغا شونين تبعث على الشعور بالسعادة.]
[لا توجد نقاط عمياء في الهجوم. ليس بالنسبة لك. ليس بردود فعل إنسان عادي. مهما كانت الثغرة الموجودة، فإن عينيك أبطأ من أن تجدها.]
[يتساقط مخاط الروح الملعون ذو اللون البنفسجي المخضر كالمطر الموسمي. إنه ليس ماءً. إنه حمض ممزوج بطاقة ملعونة، وفي اللحظة التي يلامس فيها الجلد، يكون التأثير كزيت ساخن يُسكب على تمثال شمعي. تقرحات، ذوبان، وتساقط اللحم على شكل طبقات.]
[الألم يفوق قدرة أي شخص عادي على تحمله.]
[كان من الممكن أن يفقد الإنسان العادي وعيه الآن. لكن تحمل الإهانات والأعباء الثقيلة يتم تفعيله بشكل سلبي، في الوقت المناسب تمامًا.]
[انخفض الألم بنسبة ثلاثين بالمائة. ليس رحمة. بل عقاب. لأنه يبقيك واعياً رغم الإصابات التي كان من المفترض أن تمنحك نعمة النسيان. أنت تشاهد لحمك يتساقط، وأنت مستيقظ تماماً.]
[لكن الضربة القاضية لا تأتي من الجبهة.]
["ابقَ ساكنًا. صدّ الهجمات بشكل صحيح."]
[صوت ناويا الغاضب، خلفك مباشرة. ثم تضربك كف مغطاة بطاقة ملعونة، صلبة كالحديد، على ظهرك.]
[إنه يستخدمك كدرع. وكأداة اقتحام.]
[يندفع بساقيه للأمام، دافعًا بجسدك المحطم بسرعة مرعبة مباشرة إلى نطاق هجوم الروح الملعونة. يتناثر الحمض في طبقات. يمتص جسدك كل قطرة. خلفك، يقطع ناويا المسافة إلى مركزها دون أن يصاب بخدش.]
["موت أيها الشيء التافه."]
[إنه يتحدث إلى الروح الملعونة. إنه يتحدث إليك.]
[قبضة مليئة بالطاقة الملعونة تخترق ظهرك. يتحطم العمود الفقري والأضلاع بصوت طقطقة رطبة بينما تخترق صدرك تمامًا.]
[تستمر القبضة في التقدم، دون أن ينقطع زخمها، وتدمر جوهر الروح الملعونة على الجانب الآخر.]
[ليس الحمض. ليس الحروق. هذه الضربة الواحدة التي تخترق صدرك هي ما تقتلك.]
[أطلقت الروح الملعونة صرخة أخيرة وتحولت إلى رماد أسود.]
[ينهار جسدك مثل بالون منكمش. يتدفق الدم من الثقب الموجود في صدرك، ويغمر التراب تحتك.]
[تتشوش الرؤية. في الثواني الأخيرة من حياتك، تشاهد ناويا زينين وهو ينفض الدم عن أصابعه ويتفحص كيمونوه الحريري الثمين باشمئزاز واضح.]
[قطرة واحدة من دمك لطخت كم قميصه.]
["تشه. مقرف."]
[لم يلتفت إليك عبقري زينين. بل استمر في التربيت على البقعة بمنديل، وعقد حاجبيه كما لو كان شخصًا ينظف خدشًا من حذاء جديد.]
["القمامة تبقى قمامة. سنتان، وما زالت رائحة دمك كريهة. كلّفني ذلك ملابس جيدة."]
[بينما ينزلق وعيك نحو الظلام الأخير، تدوي خطوات أقدام في المسافة البعيدة.]
[تعزيزات زينين.]
[أول الواصلين: الهي. يرتدون الزي الرسمي، ويشعون موجات هائلة من الطاقة الملعونة. وحدة القتال النخبوية للعشيرة.]
[خلفهم مباشرة: وحدة كوكورو. أقنعة سوداء، عيون جوفاء. رجال ولدوا بدون تقنيات ملعونة، تم تدريبهم على الطاعة لا أكثر.]
["السيد الشاب ناويا!!"]
[يلقي رانتا زينين من الهي نظرة واحدة على المذبحة فيشحب وجهه. ثم ينتقل بسرعة إلى جانب ناويا، ووجهه مشدود من شدة الذعر.]
["هل أنت مصاب؟ كان يجب أن نكون هنا في وقت أقرب!"]
["هل هناك أي إصابات؟ أين الفريق الطبي بحق الجحيم؟!"]
[يحيطون بالفتى الأشقر كالكواكب التي تدور حول الشمس، قلقين عليه كما لو أن شعرة واحدة خارج مكانها ستكون أزمة وطنية.]
[أنت تستلقي على بعد نصف متر من أقدامهم.]
[لا أحد من هؤلاء الذين يُطلق عليهم اسم نخبة العشيرة يسمح بنظراته أن تطول عليك ولو لثانية واحدة.]
[أحد أعضاء وحدة كوكورو، المتلهف لإثبات ولائه من خلال الاقتراب أكثر من ناويا، يجد جثتك التي لم تكن ميتة تماماً في طريقه. فيركلك جانباً.]
["تحرك." تتخلل الكلمة قطرة من اللعاب.]
[تلفظ أنفاسك الأخيرة. وفي نظر ناويا زينين وكل روح في عشيرة زينين، لا يوجد ذرة من الاحترام لك كإنسان. قميص ملطخ يزعج ناويا أكثر مما سيزعجه موتك على الإطلاق.]
[لقد مت.]
[اكتملت المحاكاة.]
فتح توما عينيه فجأة في ظلال سطح المنزل. واستنشق الهواء كغريق يطفو على السطح.
كان الألم ينبض في صدره حيث اخترقته القبضة. ولا يزال جلده يشعر بوخز خفيف من آثار حروق الحمض.
لكن لم تكن ذاكرة الجسد هي التي جعلته يرتجف، بل البرد. قشعريرة عميقة تصل إلى النخاع لا علاقة لها بالخوف.
الغضب. ذلك النوع الذي ينشأ من السحق التام إلى غبار لدرجة أن موتك نفسه لا يستحق نظرة ثانية.
"قميص... ها... هاها... حياتي لم تكن تساوي قميصاً واحداً."
انطلقت منه ضحكة خافتة، رقيقة وحادة في مواجهة ريح الليل. ذلك النوع من الأصوات الذي جعل الظلام يبدو أكثر ظلمة.
تذكر تدفق الطاقة الملعونة. تذكر القوس الدقيق لقبضة ناويا. ونقش كل ثانية من تلك الكراهية في مكان لا يمكن لأي شيء أن يمحوها.
انفجرت لوحة المحاكاة ذات اللون الأحمر القاني أمام عينيه، وهي تومض بشدة. وظهرت النصوص من خلال التوهج.
[تقييم المحاكاة:]
[في عالم الجوجوتسو، لا يجلب التسول شيئاً. وبين عائلات السحرة الثلاثة الكبرى، يكون الأمر أقل من ذلك بكثير.]
تهانينا. لقد ورثت ما يلي:
[1. ذكريات عامين من التسلل داخل عشيرة زينين.]
[2. خبرة في التلاعب بالطاقة الملعونة: أنت لا تمتلك تقنية ملعونة، ولكن التعرض المطول ككيس ملاكمة حي قد علم جسمك كيف تتحرك الطاقة الملعونة.]
[3. البطاقات المكتسبة: حساسية الطاقة الملعونة (N) وتحمل الإهانات والأعباء الثقيلة (R).]
[4. زادت الطاقة الملعونة. تتناسب الطاقة الملعونة الأساسية لديك الآن مع عدد عمليات المحاكاة. الطاقة الملعونة الحالية: 10 (5 × 2).]
[تم توزيع المكافآت!]
غمرته موجة دافئة في لحظة واحدة.
شعر توما بذلك. خافت، بالكاد يتدفق، لكنه حقيقي بلا شك. تحركت القوة داخل جسده لأول مرة.
طاقة ملعونة.
العملة الوحيدة التي كانت ذات قيمة في هذا العالم.
كانت احتياطياته الأساسية ضئيلة للغاية. ربما أقل من المتوسط حتى بين الناس العاديين. لكن ضعف الضآلة كان لا يزال ضعف ما كان يملكه قبل المحاكاة، والفرق بين الصفر وشيء ما هو الفرق بين الغرق والبقاء طافياً على الماء.
لقد اختزلت المحاكاة عامين في بضع جمل، لكن الذكريات كانت تتوالى أمام عينيه كشريط فيلم يُعرض بسرعة فائقة. كل يوم. كل كدمة. كل محادثة سمعها بالصدفة.
خلال هاتين السنتين، جمع من المعلومات ما يفوق ما يحق لأي خادم امتلاكه. عائلات السحرة الثلاثة الكبرى. خبايا عالم الجوجوتسو. مدرسة الجوجوتسو الثانوية. كل ذلك، محفوظٌ في ملفاته.
لم يكن لدى توما هاياس الكثير من الصفات التي يتباهى بها. لكن ذاكرته كانت لا تشوبها شائبة.
ولم ينسَ الضغينة قط.