الفصل الخامس: الديون لا تدوم بين عشية وضحاها
سيطر توما على الفكرة، وعادت لوحة الحالة إلى الحياة أمام عينيه.
[الاسم: توما هاياسي]
[الطاقة: 10 طاقة ملعونة]
[التقنية الملعونة: لا يوجد]
[البطاقات المجهزة (3/4): المحاكي [UR]، حساسية الطاقة الملعونة [N]، تحمل الإهانات والأعباء الثقيلة [R]]
[البطاقات المكتسبة (14): مقاومة التلوث العقلي [N]، حضور رقيق [N]...]
ثلاث بطاقات جديدة فقط. على الورق، ليس بالكثير. لكن وجود بطاقة نادرة جدًا وبطاقة نادرة بجانب يد كانت جميعها من فئة N جعل اللعبة مختلفة تمامًا.
والأفضل من ذلك، أن الزيادة في الطاقة الملعونة قد فتحت خانة معدات رابعة.
كان يفكر فيما سيملأه به عندما ظهر نص جديد على لوحة المحاكاة.
[المحاكي يبرد. الوقت المتبقي: سنة واحدة.]
[يمكنك إكمال المهمة الخاصة التالية لكسب شحنة محاكاة فورية.]
[مهمة إرشادية: الديون لا تدوم بين عشية وضحاها!]
[الوصف: في عالم الجوجوتسو الذي لا يرحم، لا يُعتبر الضعفاء حتى طعمًا إلا بإذن من الأقوى. لقد رأيت الجحيم بالفعل. لا تتراجع أمام الشياطين الآن. باستخدام كل ما قدمته لك هذه المحاكاة، اقضِ على مساعد المدير الذي حاول إرسالك إلى حتفك: ساتو.]
[المكافآت:]
[1. رسوم المحاكاة +1.]
[2. سحب بطاقة مميزة x1 (مضمونة كحد أدنى من فئة R، تأثير إيجابي فقط).]
[3. الأداة الملعونة: أساكيريمارو (سيف قصير).]
سنة كاملة من فترة الانتظار. بصراحة، كان ذلك منطقيًا. كانت قوة المحاكي هائلة. وراثة كاملة للبطاقات، ونمو تراكمي للطاقة الملعونة من خلال ذكريات مُحاكاة، وتطور مضمون مع كل جولة. شيء بهذه القوة الخارقة يستحق فترة سماح طويلة.
لكنّ عامًا كان عامًا. في عالمٍ يعجّ بالأرواح الملعونة والمختلين عقليًا، كانت كلّ ثانيةٍ ضائعة بمثابة رمية نردٍ جديدة. وقد أثبتت المحاكاة ذلك. الموت يأتي فجأةً ودون سابق إنذار، وحاجة توما إلى أن يصبح أقوى لم تكن مجرّد فكرة نظرية، بل كانت ضرورةً للبقاء.
"سنة كاملة مدة طويلة جداً. لن أنتظر."
استقرت نظراته على وصف المهمة، وتلاشى الدفء من عينيه.
كان التعامل مع ساتو جزءًا من الخطة منذ البداية. لقد اعتبرهم الرجل جثثًا هامدة. وهذا منطقي. فالجثث لا تبقى مدفونة عندما يكون لديها حسابات لم تُصفَّى.
كان السؤال هو الأسلوب. قتله مباشرةً لن يكون صعباً. قوة توما الحالية كافية لكسر مساعد مدير كما لو كان غصناً يابساً. لكن ماذا عن العواقب؟ سيُجري فريق ويندوز تحقيقاً. جروح على الجثة، بصمات أصابع، طاقة ملعونة متبقية. كل أثر كان خيطاً يمكن لأحدهم تتبعه.
إذا كنت ستقتل رجلاً، فلا تستخدم سكينك الخاصة.
مسح بنظره مكتبة البطاقات. لفتت انتباهه بطاقة "مقاومة التلوث العقلي" للحظة، ثم تجاهلها. ركز نظره على بطاقة أخرى من فئة "ن"، بدت عديمة الفائدة على الورق، فأدخلها في المكان الفارغ.
[لقد قمت بتجهيز الحضور الرقيق [N].]
[العتاد الحالي: جهاز محاكاة، حساسية الطاقة الملعونة، تحمل الإهانات والأعباء الثقيلة، حضور ضعيف.]
كان التأثير فورياً. انهار وجود توما إلى الداخل مثل شعلة شمعة محصورة بين إصبعين.
وقف في نفس المكان، لكن ظلال السطح بدت وكأنها تبتلعه بالكامل. ما لم يحدق أحدهم مباشرة في المكان الذي يقف فيه، فإن أعينهم ستتجاهله تمامًا.
"شينجيرو."
صرخ الرجل الضخم، وكاد يسقط المكنسة التي كان يحتضنها وهو شارد الذهن. نظر إلى توما وكأنه ظهر فجأة من العدم. "هاه؟ توما... أريد العودة إلى المنزل. أنا أتضور جوعاً. متى سنحصل على رواتبنا؟"
لا خوف. لا ارتجاف. على عكس ما حدث في المحاكاة، لم يكن لدى شينجيرو أدنى فكرة عما سيحدث. كان عالمه لا يزال بسيطًا: إنجاز المهمة، وجمع المال، وتناول العشاء.
"قريبًا." ربت توما على كتفه وخفض صوته قائلًا: "مهما حدث بعد ذلك، لا تُصدر صوتًا. ابقَ خلفي."
انفتح باب السطح الصدئ وهو يئن.
تجول ساتو وحيداً، وهو يُدير تلك الأداة القصيرة الرخيصة الملعونة بين أصابعه. ضغط بيده الأخرى منديلًا على أنفه، كما لو أن الهواء هنا قد أساء إليه شخصيًا.
"يا أنتما الاثنان!" اخترق صوته المطر الخفيف كشفرة منشار. "انتهت الاستراحة. اتبعاني إلى الأسفل."
نهض شينجيرو على عجل، ورسم ابتسامة عريضة على وجهه. "سيد ساتو، هل انتهينا لهذا اليوم؟ بخصوص الدفع..."
"أجر؟" عدّل ساتو نظارته العاكسة، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خبيثة. "ما العجلة؟ هناك تسريب بسيط في القبو بالأسفل. اذهب وتحقق من الأمر. تأكد من الوضع، وسأدفع لك ضعف الأجر بالإضافة إلى ثلاثة أيام إجازة."
"بجدّ؟!" أشرق وجه شينجيرو. لم يبدُ عليه أدنى شك. "شكرًا لك يا سيد ساتو! سنعمل على ذلك!"
أمسك بذراع توما وبدأ يشده. نهض توما دون مقاومة، ورأسه منحنٍ، وشعره يخفي عينيه. صورة عامل مطيع وبليد.
لمعت ابتسامة رضا خلف نظارة ساتو. حمقى... فلنستغل الطعم لأقصى درجة.
نزلت ثلاث شخصيات الدرج المظلم. واحد في المقدمة، واثنان في الخلف.
مع كل طابق يهبطون إليه، يزداد الهواء كثافة. رائحة حديد وعفن. رائحة كريهة حلوة متخثرة تغطي مؤخرة الحلق. رائحة روح ملعونة.
وصلوا إلى الطابق السفلي. كان هناك باب حديدي ثقيل يقف أمامهم، وخلفه تكمن أشد كثافة من التلوث الملعون داخل الستار.
"هيا، افتحه وألقِ نظرة."
وقف ساتو على بعد خمسة أمتار، مسافة آمنة، وأشار إلى الباب نصف المفتوح. ثم انزلقت يده الأخرى بهدوء حول تميمة كانت في جيبه.
كانت الخطة بسيطة. بمجرد أن يتعثر هذان الشخصان ويجذبا انتباه الروح الملعونة، سيستخدم تقنيته الملعونة. يستدعي شيكيجامي خاصته. ويحصد الفريسة.
"حسنًا..." ارتجفت يد شينجيرو وهو يمد يده نحو الباب. صرخت غريزته فيه أن يهرب، لكن وعد الأجر المضاعف دفع كفه إلى الأمام.
في تلك اللحظة بالذات، صرخت طاقة ملعونة داخل جمجمة توما. خلف الباب، في الظلام، كان شيء جائع قد فتح فمه بالفعل، منتظرًا دخول فريسته.
انتقل توما.
ليس باتجاه الباب. باستخدام تقنية الاندفاع التي تدرب عليها في عضلاته من خلال الذاكرة المحاكاة، ثبت قدمه وانطلق للخلف.
مباشرة إلى ساتو.
لقد حقق "الحضور الخافت" الغرض الذي صُمم من أجله تمامًا. انصبّ تركيز ساتو على يد شينجيرو وهي تدفع الباب. أما الشخصية الصامتة في الخلفية فلم تُعر أي اهتمام.
وبحلول الوقت الذي استوعب فيه مساعد المدير الأمر، كانت يد باردة كالثلج قد انطبقت بالفعل على مؤخرة رقبته.
"أنت..." اختفت الصرخة في حلقه بينما انتزعته قوة هائلة من توازنه.
لا مجال للمناجاة. لا فرصة للتراجع.
استغل توما كل ذرة من الزخم، وألقى بالرجل مثل كيس قمامة مباشرة في الباب الحديدي الذي فتحه شينجيرو للتو.
"هل كنت ترغب بشدة في إلقاء نظرة فاحصة؟ اذهب وانظر بنفسك."
اندفع جسد ساتو بقوة نحو الباب وسقط في القبو المظلم تماماً.
"يا لك من وغد! أنا..." لم تكتمل الصرخة الغاضبة المرعبة. صرخ شيء ما في الظلام، صوتٌ احتكّ بجدار الجمجمة من الداخل، ثم جاء صوتٌ رطبٌ ثقيلٌ لتمزّق اللحم.
"آآآآآه!!!" دوى الصراخ في الممر، وارتد عن الجدران الخرسانية.
كانت الأرواح الملعونة تصطاد بدافع الغريزة. من جهة: توما، الذي كان وجوده خفيفًا كالهواء. ومن جهة أخرى: جسد يصرخ ويتخبط وقد ارتطم للتو بعرينه.
لم يكن الخيار خياراً على الإطلاق.
"أغيثوني! هناك روح ملعونة! أغيثوني..."
صمت. ثم صوت يشبه صوت شخص يمضغ غضروفاً.
انهار شينجيرو على الحائط، ساقاه متباعدتان، وبقعة داكنة تنتشر على بنطاله. فُتح فمه لكنه لم ينطق بكلمة.
وقف توما في الظلال، بلا تعبير، يراقب الظل المتخبط في أعماق القبو. تراجع ببطء وتأنٍ، حتى محاه الظلام تمامًا.
[مهمة إرشادية: الديون لا تدوم بين عشية وضحاها!]
[حالة المهمة: مكتملة.]
"السيد ساتو، قُتل أثناء تأدية واجبه. يا لها من مأساة."
وصلت الكلمات إلى شينجيرو من مكان ما في الظلام، في هدوء وسكينة.
"نحن مجرد عاملتي نظافة أصيبتا بالرعب الشديد. لم نرَ شيئاً. أليس كذلك؟"