الفصل 64: ما الذي يفصل الإنسان عن الوحش
[بمجرد أن تتوقف عن التردد، وتتوقف عن القلق بشأن العواقب، فإن بلطجية فرع عائلة زينين لم يصمدوا لأكثر من خمس دقائق.]
[لم تكن بحاجة حتى إلى تعديل ياقة قميصك. لقد تخطيت بهدوء أجسادهم الممددة، ووقفت على الرصيف، وأخرجت هاتفك.]
[مكالمة واحدة. عشر دقائق انتظار.]
[سبق صوت محرك منخفض وقوي السيارة نفسها. انزلقت سيارة سيدان فاخرة من الدرجة الأولى حول الزاوية المتهالكة وتوقفت أمامك.]
[انزلقت النافذة إلى أسفل. رفعت مي مي نظارتها الشمسية من مقعد السائق، تلك العيون التي بدت وكأنها خُلقت لتقييم العملات المعدنية، وهي تجتاح الحطام خلفك. ارتسمت ابتسامة مهنية على شفتيها.]
["فعال. بالكاد يوجد غبار عليك. اركب. هذا يُحسب بسعر خدمة الاستعجال، بالمناسبة."]
[لم تتردد. انفتح باب الراكب وأغلق، ليغلق عليك داخل مقصورة تعزلك عن العالم. امتلأ الجو بجلد فاخر وعطر خفيف وأنيق.]
[انزلقت أصابع مي مي على شاشة اللمس، وهي تضبط نظام الملاحة، بينما كانت عيناها ترصدك في مرآة الرؤية الخلفية. لم تكن نظرتها قلقة بقدر ما كانت... تقييمية. كأنها تقيّم أحد الأصول.]
["لا أمانع الذهاب إلى أي مكان طالما أن الأجر مناسب، لكن هذه ليست زيارة سريعة إلى متجر صغير. هل أنت متأكد من ذلك؟"]
[انطلق صوت حزام الأمان. ثبتت نظرتك للأمام مباشرة. جاء الجواب قاطعاً وحاسماً.]
["نعم. خذني إلى قصر زينين. الآن."]
[لقد أطلعتها بالفعل على تفاصيل التنظيف عبر الهاتف.]
[في الأصل، كنت تخطط فقط للاستفادة من علاقاتها في مجال عملها، ودفع المال لتهدئة أي تداعيات عامة قد يتسبب بها شجار في الشارع. لكنها كانت تنهي مهمة ذات مكافأة عالية في مكان قريب وعرضت أن تكون سائقة في الطريق.]
["تشه، هذا شيءٌ ما حقاً..."]
[نقرت مي مي على عجلة القيادة، وكانت نبرتها مرحة ولكنها لم تكن تمزح تماماً.]
["هل ستذهبين وحدكِ حقاً؟ إذا كان كل ما تريدينه هو استعادة الطفل، فلماذا لا تتصلين بساتورو غوجو؟ مكالمة هاتفية واحدة وهذا الرجل سيحل هذه المشكلة في ثانية واحدة تقريباً."]
[كانت تحاول أن تكون دبلوماسية في تعاملها مع الأمر، لكن الرسالة كانت واضحة. لقد أكسبك عملهما الأخير معًا احترامها. لم تكن حمقاء بما يكفي لتتجاهلك كما فعل ناويا. لكن هذه كانت إحدى عائلات السحرة الثلاث الكبرى على أرض الوطن.]
[إن اقتحام مثل هذا الحصن وحده بدا لها بمثابة استثمار تفوق فيه المخاطر العائد بشكل كبير.]
["إذا رحل غوجو، سيتغير الوضع برمته."]
[انحنيت على المقعد الوثير، لكن عقلك كان يعمل بسرعة تتناقض مع وضعية الاسترخاء.]
[كنت تعرف ناويا زينين جيداً. لم يأخذ ميغومي لإيذائه، وبالتأكيد لم يفعل ذلك من أجل شرف العائلة. لقد فشل ذلك النرجسي في كسرك في الشارع، وشعر بالإهانة، وخطف ميغومي كطعم.]
[كان يريدك في منطقته. محاطًا بأفراد عشيرته. كان يريد أن يسحقك تحت قدميه أمام الجمهور وأن يعيد بناء غروره البائس.]
[إن الخوف من دور غوجو كوصي على ميغومي سيمنعه من القيام بأي شيء متطرف للغاية. على الأقل على المدى القصير.]
["لكن إذا تورط جوجو بشكل مباشر..."]
[لحظة صمت. ومضة استسلام في عينيك.]
["يتصاعد الأمر فوراً إلى صدام سياسي كامل بين عشيرة غوجو وعشيرة زينين. مع شخصية غوجو، في اللحظة التي يرى فيها أن ميغومي قد تعرضت لسوء المعاملة، لا أستطيع أن أضمن أن نصف أسوار عزبة زينين ستبقى قائمة."]
["بدأ هذا بسببي. لن أزج بهذا الطفل في تداعيات حرب بين عائلتين. ولا أحتاج إلى هذا النوع من الفوضى التي تخرج عن سيطرة أي شخص."]
[إلى جانب ذلك، كانت لديك أسبابك الخاصة.]
[خلال تلك الحلقات الكابوسية للمحاكاة، قضيت عامين كاملين ككلب ضال يتسلل عبر أراضي زينين. لم يكن لتلك الضيعة القديمة المترامية الأطراف أي أسرار عنك.]
[أغمض عينيك وسترى المجمع بأكمله يتجسد في ذهنك كخريطة ثلاثية الأبعاد مجسمة. كل نقطة عمياء. كل تميمة إنذار. دورات مناوبات وحدة كوكورو بدقة تصل إلى الدقيقة. مسارات الدوريات ومناطقها الميتة. حيث يميل أعضاء هي إلى التجمع خلال أوقات فراغهم.]
[في الظروف العادية، لم تكن المقرات الرئيسية تُعيّن الكثير من أعضاء عشيرة هي. كان معظم سحرة الدرجة الأولى يُرسلون في مهمات ذات أجور عالية. طالما تجنبت جينيتشي زينين، وأوجي زينين، ورئيس العشيرة العجوز ناوبيتو الذي لا يفارقه السكر...]
[كانت أصابعك تنقر بإيقاع هادئ على ركبتك. لقد تم التدرب على خطة التسلل مئة مرة بالفعل.]
[بفضل قدرة الطبيعة على إخفاء وجودي، بالإضافة إلى قدرة تقنية الظلال العشرة على التسلل عبر الظلال، لن يكون للمواجهة المباشرة أي تأثير. يمكنني استخراج ميغومي دون أن يلاحظني أحد. هذا ليس تهورًا. إنه أشبه بمشرط.]
[والأهم من ذلك، كان لا بد أن يكون هذا استعراضاً للقوة.]
[منذ البداية، لم تكن هذه مجرد عملية إنقاذ. بل كانت الفصل التالي من صراعك مع ناويا زينين. إذا لم تضرب ذلك الوغد بقوة كافية لإيذائه، بقوة كافية لإخافته، بقوة كافية لغرس الخوف الحقيقي في عظامه... فلن ينتهي التحرش أبدًا.]
[في ذكرياتك المحاكاة، على مدار تلك السنتين، لم يكن باقي أفراد العشيرة ملائكة. أوجي بمكائده، وجينيتشي بوحشيته، وحتى ناوبيتو وراء تبختره المدمن على الكحول. لم يكن أي منهم شخصًا صالحًا. لكن لم ينحدر أي منهم قط إلى اختطاف طفل من شارع عام. أما ذلك الحد الأدنى من فخر العائلة وكرامتها؟ فقد دمره ناويا تمامًا.]
[إذن كان هدفك واضحاً تماماً. ليس التوسل. ليس التفاوض. بل إظهار القوة.]
[كان عليك أن تفهم عشيرة زينين أن ميغومي فوشيغورو لم يكن مجرد وعاء يحمل تقنية الظلال العشرة. لقد كان استثمارًا لا يجلب إلا العوائد في يديك.]
[في عالم الجوجوتسو المتعفن هذا، أصبحت العقلانية لغة ميتة. لم يتحدث سوى القوة والمصلحة الذاتية.]
[في عمر ميغومي وتطوره الحالي، لم يكن بإمكانه عرض تقنية الظلال العشرة على عشيرة زينين بنفسه. لذلك ستفعل ذلك نيابة عنه.]
[وبالتفكير بشكل أعمق، فقد ساهم هذا في تصميم أكبر بكثير. كانت أيديولوجية سوغورو جيتو المتمثلة في إبادة جميع غير السحرة منحرفة ومتطرفة للغاية بحيث لا يمكنك تأييدها على الإطلاق. لكن النظام الإقطاعي المقيت الذي حافظت عليه عائلات السحرة الثلاثة الكبرى كان يثير اشمئزازك بنفس القدر.]
[إذا كنت تريد إصلاح هذا العالم دون تدميره، فأنت بحاجة إلى صوت مسموع. كانت عشيرة زينين عنصراً حاسماً على تلك الطاولة.]
[من السابق لأوانه اتخاذ أي إجراء بشأن أي من ذلك. لكنك كنت تأمل أن تكون ميغومي هو التي يرث تلك العشيرة وتقضي على الفساد فيها يوماً ما.]
[عملت سلسلة الحسابات الطويلة على تثبيت هالتك في شيء كثيف وساكن. هذا ما ميّز البشر عن الحيوانات. حتى في ذروة الغضب، يمكنك خوض لعبة عقلانية ومدروسة. الحمقى الذين يتركون عواطفهم تقودهم، الحمقى مثل ناويا، ينتهي بهم الأمر دائمًا بحفر قبورهم بأنفسهم.]
[أخذت نفساً عميقاً أعاد شبكة الاستراتيجية إلى مكانها الصحيح. التفتت إلى مي مي.]
["أنا أعرف ما أفعله. حتى في أسوأ الأحوال، لدي خطة بديلة. انطلق."]
[نظرت إليك مي مي من خلال مرآة الرؤية الخلفية. نظرة طويلة وباحثة.]
[لم يحمل الوجه المنعكس غطرسة غوجو، أو جاذبية غيتو العميقة والمقلقة. ومع ذلك، كان هناك شيء ما في الهدوء المنبعث من أعماقك، عميقًا في العظام وثابتًا، له جاذبيته الغريبة الخاصة.]
["يا له من أمر مثير للاهتمام..."]
[ضحكة خافتة. هزت رأسها. ضغطت بقدمها برفق على دواسة البنزين. إنه في طاقة وموهبة خام ملعونة، عالم مختلف تمامًا عن هذين الوحشين من الدرجة الخاصة. لكن الجلوس بجانبه يبدو... أكثر طمأنينة من التواجد بجانب غوجو. هل هذا ما يسمونه الكاريزما؟]
[يبدو أن هذه الوظيفة قد تكون استثماراً في أسهم النمو.]
[اندمجت السيارة في الطريق السريع باتجاه الضواحي. امتدت لافتات النيون في الخارج على شكل أشرطة من الضوء. خطرت فكرة في ذهن مي مي، ودون أن ترفع يديها عن عجلة القيادة، أخرجت ملفًا يبدو عليه التلف من صندوق القفازات وألقته على حجرك.]
["معلومات إضافية. تلك الجماعة المنقرضة التي كنت أراقبها، جماعة النجوم الدينية؟ هناك دلائل على عودتها إلى الحياة. مع أن كلمة "إحياء" ليست دقيقة تمامًا. بل أشبه بدخول سرطان البحر الناسك إلى الصدفة القديمة والإرث، ووضع طبقة جديدة من الطلاء عليها، وأطلق عليها اسم طائفة جديدة."]
[كانت محقة. منذ ذلك الصيف الذي تغير فيه كل شيء، لم تتوقف أبدًا عن البحث في الحقائق الكامنة وراء هذا العالم. وخاصة عن صانع الدمى الحقيقي المختبئ في الظلام.]
[لقد قمت بفتح الملف.]
["هل هذا دليل على ما طلبت منك البحث فيه من قبل؟"]
["عثر المحقق الخاص الذي استأجرته على بعض المواد المثيرة للاهتمام أثناء بحثه."]
[انخفض صوت مي مي في المقصورة الهادئة.]
["هذه نصوص مقابلات خاصة مع أعضاء أساسيين في جماعة ستار الدينية."]
[تحت ضوء القراءة الكهرماني الخافت المعلق في الأعلى، كانت عيناك تتنقلان بسرعة عبر صفحات من الملاحظات المكتوبة بخط اليد. كان الخط متسرعًا، وخشنًا بعض الشيء.]
[كان جميع الأشخاص الذين أجريت معهم المقابلات أعضاء سابقين رفيعي المستوى، أو متبرعين رئيسيين، أو عناصر من الدائرة الداخلية لجماعة ستار الدينية. ووفقًا للسجلات، في الأيام التي سبقت الإعلان عن المكافأة على سفينة ستار بلازما ريكو أماناي، شهد كل منهم بشكل مستقل شيئًا غريبًا خلال أكثر اجتماعات الطائفة سرية.]
[كان الزعيم السابق لجماعة النجوم الدينية، وهو رجل كان ينظر دائماً بازدراء إلى غير السحرة كما لو كانوا حشرات تحت قدميه، يعقد اجتماعات سرية متكررة مع امرأة مجهولة.]
[وفي ذكريات هؤلاء الأعضاء الأساسيين، كان سلوك الزعيم في حضرة تلك المرأة يكاد يكون... خاضعاً. مثل مؤمن يقف أمام حاكم حقيقي.]
[ما جعل الأمر مقلقاً حقاً هو الغياب. القائمة الكاملة لأعضاء الطائفة، وقوائم مستثمريها، وسجلات شركائها. لا أثر لهذه المرأة في أي مكان. لو لم يتم جمع هؤلاء الشهود بعد سنوات ومقارنة ذكرياتهم، لربما لم يظهر هذا الشبح على الإطلاق.]
[مسحت نظرتك الأوصاف المجزأة مثل الماسح الضوئي، حتى تجمد إصبعك على تفصيل واحد محاط بدائرة كثيفة من الحبر الأحمر.]
[لم يتفق الأعضاء الأساسيون على ملامح وجه المرأة. كانت الأوصاف غامضة ومتناقضة.]
[لكن جميعهم ذكروا نفس الشيء.]
[حدقت في ذلك السطر، وكانت الكلمات التي خرجت من شفتيك بالكاد أعلى من الهمس.]
["امرأة تظهر عليها آثار خياطة واضحة على جبينها؟"]