[بينما من المحتمل أن يكون الفناء الأمامي لعقار زينين قد تحول إلى فوضى بسبب الضجة، فإن ساحات التدريب الجبلية الخلفية كانت تحكي قصة مختلفة. تقع في أعمق نقطة من المجمع، محاطة بنباتات كثيفة، وكان المكان يلفه الصمت.]
[هنا تم تشكيل أجيال من الورثة المباشرين لعشيرة زينين، أجسادهم وطاقاتهم الملعونة على حد سواء. لقد حفرت قرون من الزمن ثقلها في الأرض.]
["هاه... هاه..."]
[كان الصوت الوحيد المتبقي في البستان القديم هو أنفاس ميغومي فوشيغورو، المتقطعة والثقيلة للغاية بالنسبة لطفل بحجمه، والتي كانت تتردد أصداؤها عبر الأراضي الخالية.]
[تلميذ في الصف الأول. هذا كل ما كان عليه. جسده الصغير ملتصق بجذع شجرة سميك، وقماش زيه المدرسي الداكن الخاص بمدرسة الجوجوتسو الثانوية، والذي يناسب الأطفال، غارق بالعرق.]
[لم تكن هناك كدمات على جسده، ولا جروح ظاهرة. لكن وجهه كان شاحباً كالورق، وشفتيه ملطختان باللون الأرجواني، وعقله مدفوع إلى حافة الانهيار.]
[أمامه، كان الكلب الإلهي الأبيض والكلب الإلهي الأسود جاثمين، وكلاهما بحجم ذئاب بالغة، يئنان بأصوات أجشّة ومعذبة.]
[الطاقة الملعونة السوداء والبيضاء التي شكلت أجسادهم تومض بعنف، مهددة بالانحلال في أي لحظة، والانهيار عائدة إلى برك من الظلال الخالية من الحياة.]
[كانوا خائفين. أو بالأحرى، كانت الفجوة في القوة مطلقة لدرجة أن القدرة على المقاومة قد سُلبت منهم. كل ما تبقى هو الغريزة، التي تدفعهم لحماية الشخص الصغير الذي يقف خلفهم.]
["بطيء جدًا."]
[انطلق صوت خافت من الظلال الكثيفة في الأمام، يقطر بنوع من الغطرسة التي تثير الغثيان.]
[كانت قباقيب خشبية تُصدر صوتاً خفيفاً وهي تدوس على الأوراق المتساقطة بينما كان ناويا زينين يخطو في ضوء القمر المتخلل. يداه مدسوستان في أكمامه. يتحرك برشاقة رجل يتجول في حديقته الخاصة ليتأمل الزهور.]
["هل هذا ما كان الرجل العجوز يحلم بإعادته إلى المنزل الرئيسي؟ تقنية الظلال العشر؟ التقنية الملعونة العليا التي أمضت كل سجلات عشيرة زينين قرونًا في الترويج لها على أنها ذات إمكانات لا حدود لها؟"]
[توقف. على بعد أقل من عشرة أمتار من ميغومي والكلبين الإلهيين.]
[أمال رأسه، وألقى بنظره على الشيكيجامي المحتضر بالطريقة التي قد يفحص بها المشتري البضائع المعيبة. ثم انطلقت ضحكة عالية ومزعجة.]
["هذا كل شيء؟ استدعاء كلبين لا يستطيعان إخافة أحد سوى المدنيين؟ يمكنني الوقوف هنا دون أن أحرك ساكناً، ولن يسمح لهما رد فعلهما البائس حتى بلمس طرف كمّي. هذه الخدعة البائسة الصغيرة تُطلق على نفسها لقب ذروة عائلات السحرة الثلاث الكبرى؟ يا لها من مزحة. "]
["غررر..."]
[الكلب الإلهي: بلاك، الأكثر عدوانية بين الاثنين، سحب جسده المرتجف إلى وضع مستقيم. كاشفاً عن أنيابه، حاول الانقضاض على الرجل الساخر مرة أخرى.]
[لكن ميغومي شد فكيه. على الرغم من صغر سنه، وصغر سنه على فك تشابك متاهة السياسة والضغائن في عالم الجوجوتسو، إلا أنه كان يمتلك غريزة حيوانية خاصة به.]
[كان يعلم. ضربة أخرى من تلك الضربة الخفية والسريعة بشكل لا يصدق، وسيتم تدمير كلا الشيكيجامي إلى الأبد.]
["عد."]
[شق صوت الصبي ريح الليل. صوت شاب أجش.]
[أطلقت أصابعه المرتعشة إشارة اليد. أطلق الكلبان الإلهيان الضخمان أنينًا منخفضًا مؤلمًا، ثم انهارا في بركتين متطابقتين من الظل الأسود اندفعتا للخلف مثل المد المتراجع إلى الظلام تحت قدميه.]
[أدى قطع الرابط بالقوة إلى موجة أخرى من الضعف اجتاحت جسده المنهك بالفعل. أصابه الدوار. انهار جسده، وانزلق على جذع الشجرة إلى الأرض.]
[لكن تلك العيون. داكنة، لا ترمش، مثبتة على ناويا زينين بكثافة ثابتة كذئب محاصر يرفض أن يصرف نظره عن الشيء الذي حاصره.]
["أوه؟ اتصلت بهم مرة أخرى، أليس كذلك؟"]
[لم يخيب المشهد آمال ناويا. بل أسعده. حدق في الصبي الملقى على الأرض، وتعمقت ابتسامة وجهه.]
[لم يكن جر ميغومي فوشيغورو إلى هذا الجبل المهجور يهدف أبداً إلى قتله.]
[لقد تعمد تخفيف ضرباته، فقام بضرب الشيكيجامي الاثنين بوحشية بينما ترك الصبي نفسه دون أن يمسه سوء. لم تكن هناك شعرة واحدة خارجة عن مكانها، ولا خدش على جلده.]
[لأن ذبح طفل لم يكمل حتى تطوير أسلوبه، والذي بالكاد يستطيع القراءة، لم يكن ليحقق أي إشباع. بل سيخلق مشاكل داخل العشيرة.]
[ما أراد ناويا تدميره هو الهالة. هالة تقنية الظلال العشرة التي تلتصق بهذا الوريث الشاب المزعوم، وأي ذرة ضئيلة من الثقة التي كان يمتلكها الصبي كساحر.]
[سيثبت ذلك هنا، أمام ابن توجي، من خلال أكثر عروض الهيمنة وحشيةً وأحادية الجانب التي يمكن تخيلها: أن سحر الإسقاط الخاص به هو ذروة السرعة والقوة الحقيقية، والتقنية التي تستحق أن تنظر بازدراء إلى عالم الجوجوتسو بأكمله، والفن الأقوى الحقيقي لعائلات السحرة الثلاثة الكبار.]
[الظلال العشرة، التي توارثتها الأجيال لقرون. الإمكانات التي خافها حتى زعيم العشيرة ناوبيتو. قبل سرعته المطلقة، كان كل ذلك مجرد قلعة رملية تنتظر أن تُهدم.]
["هل تعلم لماذا أحضرتك إلى هنا يا فتى؟"]
[خطوة بخطوة، قلص ناويا المسافة. لا تقنية هذه المرة. أبطأ عمداً، تاركاً كل خطوة تهبط ثقيلة بالتهديد، ضاغطاً المساحة النفسية للصبي بوصة بوصة.]
["يقولون إن دم ذلك الرجل يجري في عروقك يا توجي زينين. يقولون إن عينيك تشبهان تماماً ذلك الخائن الذي أدار ظهره للعائلة."]
[شيء متشابك وسام يتخلل صوته. عبادة وحسد، يتخمران معًا ليصبحا سمًا.]
[في أعماقه، كانت صورة توجي تطارده. رجل ولد بدون ذرة من الطاقة الملعونة، سحق كل من ادعى العبقرية في التراب من خلال التفوق البدني الخام وحده. كان ذلك الظل هو الظل الذي لم يستطع ناويا الهروب منه أبدًا، والهوس الذي لم يستطع التخلص منه أبدًا.]
[لكنه لن يقبل أبدًا أن يتمكن ابن الرجل من سرقة انتباهه وموارده وحقه الشرعي في منصب رئيس العشيرة، كل ذلك بفضل تقنية موروثة مشفرة في سلالته.]
["لكن انظر إليك الآن..."]
[على بعد ثلاث خطوات. عند هذه المسافة، كان الضغط الهائل الملعون المنبعث من ساحر من الدرجة الأولى الخاصة يضغط على جسد ميغومي الصغير مثل جبل غير مرئي. كل نفس يرسل وخزة ألم عبر صدره.]
["بغض النظر عن ذلك الوجه، فأنت لا تساوي حتى إصبعًا واحدًا من أصابع ذلك الرجل. أنت ضعيف لدرجة أنني أشعر بالغثيان. أتظن أن عرض الدمى الظلية الصغير هذا يكفي لكسب مكانك في عشيرة زينين؟ أتظن أن الرجل العجوز يريدك أن تعود لأنك مميز؟"]
[تألقت الخبث في تلك العيون نصف المغلقة. انحنى ناويا قليلاً، وابتسامته غارقة في لذة سحق شيء عاجز تحت كعبه.]
["بما أن شيكيجامي خاصتك لا يستطيع حتى لمسي، فإن تقنية الظلال العشر المزعومة هذه لم يعد لها أي سبب للوجود. دعني أوضح لك شيئًا: طالما أنت في هذه العشيرة، وطالما أنا أتنفس، فلن تكون أبدًا أكثر من مجرد شخص عديم القيمة..."]
[أي تلميذ عادي في الصف الأول، يتعرض لهذا النوع من الإساءة السامة والضغط الملعون الخانق من ساحر بالغ، كان سيبكي ويرتجف منذ زمن بعيد. لم تكن ميغومي فوشيغورو تلميذة عادية في الصف الأول.]
[ارتجفت يداه الصغيرتان من الإرهاق. غطى العرق البارد جبينه. لكن على ذلك الوجه الشاب ذي الملامح الحادة، لم يكن هناك شيء أراد ناويا أن يراه. لا خوف. لا توسل. لا استسلام.]
كان الصبي كالحجر البارد. يمكن للرياح والأمطار أن تضربه كما تشاء؛ لكن جوهره العنيد لن يتغير.
[كان رأسه منخفضاً، وشعره الداكن ينسدل على عينيه، ليخفي ما يحترق خلفهما.]
[اعتقد ناويا أن الضغط قد حطمه أخيرًا.]
[ثم رفعت ميغومي رأسها.]
[تلك العيون. مجردة من كل أثر لبراءة الطفولة، لا تحمل سوى وضوح شخص رأى من خلال شيء مثير للشفقة في قاع كل شيء.]
[لا صراخ. لا رد فعل يائس. لقد حدق في ناويا بصمت تام.]
["هل أنت غيور... هل هذا ما يحدث؟"]
[لا خطاب منمق. لا طاقة ملعونة وراء ذلك.]
[غيور.]
[كانت الكلمة بمثابة السم، إذ اخترقت غطرسة ناويا زينين وكشفت عن انعدام الأمان الهش الكامن تحتها.]
[بدا أن الهواء نفسه قد انسحب من الفسحة.]
[تلاشت تلك الابتسامة الساخرة السهلة. في غضون ثانية واحدة، تحول وجه ناويا، الذي كان وسيماً بما يكفي عندما كان ساكناً، إلى شيء يثير القشعريرة.]
[امتلأت عيناه باللون الأحمر. وارتجفت حدقتاه بشدة. وانفجرت مشاعر الإذلال والغضب من رؤيته في لهيب هدير وصل مباشرة إلى قمة جمجمته وأحرق كل خيط متبقٍ من ضبط النفس.]
[طفلٌ وقح. طفلٌ وقح أُخرج من أحد الأحياء الفقيرة، لا يستطيع قراءة نصف الكلمات على الصفحة، ولا يستطيع حماية كلب واحد، نظر إليه بتلك العيون. ردّ عليه الكلمات التي علّمه إياها معلمٌ مدنيٌّ من عامة الشعب، وضحك عليه.]
["أنت... أنت... جاهل... صغير... حيوان!!!"]
[كان الصوت الذي انطلق من حلق ناويا بالكاد بشريًا. انقطع آخر خيط من العقل. لقد نسي بروتوكول العشيرة. نسي أن الصبي كان طعمًا لاستدراج معلمه عديم الفائدة. نسي أن ساتورو غوجو يقف خلف هذا الطفل. لم يبقَ في جمجمته سوى فكرة واحدة.]
[مزق ذلك الفم البغيض إرباً. اكسر كل عضو فيه، بوصة بوصة. اجعله يدفع ثمن غروره بالدم.]
["سأريك ما يحدث عندما تغضبني!!!"]
[في الثانية التالية، عند الحد الأقصى المطلق البالغ 24 إطارًا، سيدوس على ركبة ميغومي فوشيغورو حتى تتحول إلى مسحوق. لن يقف الصبي على قدميه مرة أخرى.]
["موت!!!"]
[تلاشى جسد ناويا واختفى، ولم يتبق منه سوى صورة لاحقة لا يمكن للعين المجردة تتبعها. وبقوة حركية كافية لتدمير أي شيء في طريقه، انطلق مباشرة نحو الصبي الأعزل.]
[قريب جدًا. بهذه السرعة، لم يتمكن ميغومي حتى من إغلاق عينيه قبل أن تملأ ساق ناويا المحملة بالطاقة الملعونة رؤيته.]
[ثم، في الجزء الأخير من مئة من الثانية قبل أن يتوقع ناويا سماع صوت تكسر العظام، قبل أن يصرخ الصبي العنيد أخيرًا، تغير العالم دون سابق إنذار.]
[لا انفجار مدوٍ. لا عرض ضوئي مبهر. لا صدام عنيف للطاقة الملعونة.]
[ما حدث كان أغرب من كل تلك الأشياء. سكون تحدى كل قوانين الفيزياء.]
[رن جرس خافت، رقيق كطرف إصبع ينقر على طبقة رقيقة من الجليد، وقوة هائلة غير مرئية لا تقاوم استقرت على المساحة بينهما مثل نفس محبوس.]
[إن الزمن الذاتي لناويا، المنحوت بالفعل في 24 إطارًا صلبًا والمنطلق بأقصى سرعة، قد اصطدم بتلك القوة بالطريقة التي يصطدم بها صندوق تروس دقيق يعمل بأقصى سرعة بقضيب فولاذي غير قابل للتدمير عالق بين أسنانه.]
[انقر.]
[في تلك اللحظة، تم تجاوز المسار المحدد مسبقًا لسحر الإسقاط بالقوة وإعادة ضبطه إلى الصفر.]
["...ماذا؟!"]
[جسده، الذي لم يكن سوى ضبابية قبل لحظة، انتُزع من سرعته القصوى بقوة لا تقبل المساومة.]
[أكثر ما أرعبه هو هذا: الطاقة الحركية الكامنة وراء ركلته، وهي قوة كافية لتحطيم الصخور، اختفت في اللحظة التي لامست فيها جدار الهواء غير المرئي أمام ميغومي. اختفت دون أثر، كما لو أن مفهوم الحركة قد تم تجريده من نسيج الزمن نفسه.]
[مع زوال كل الزخم تمامًا، لم يتعثر حتى للأمام بفعل القصور الذاتي. بل تجمد في وضعية تكاد تكون مضحكة، ساقه اليمنى مرفوعة عالياً، مثبتة في الهواء على بعد أقل من نصف متر من وجه الصبي.]
[اتسعت عيناه كقطع النقود. انهار عقله.]
[ما هذا بحق الجحيم؟!]
[هل تم إيقاف أسلوبه... في لحظة؟ بنفس الطريقة التي حدث بها ذلك الوقت.]
[لا. لم يتم إغلاقها، بل تم رفضها.. بموجب قاعدة ما رفضت ببساطة الاعتراف بها.]
[وسط الصمت المريب، نزل صوت بارد من الأعلى.]
["يبدو أنك... غير راضٍ إلى حد ما عن طالبي."]