[صوتك الهادئ والمنخفض، أرسل قشعريرة تزحف عبر فروة رأس ناويا زينين، شيء بدائي لا يمكن إيقافه يرتفع من أعماق روحه.]
[وقعت خطوات على أوراق الشجر الميتة بإيقاع هادئ. وبرزت قامتك الطويلة من الظلال.]
[كنت ترتدي الزي الأسود المميز للكلية. عند الياقة، كان هناك شق نظيف واحد يشير إلى مكان انغراس نصل في القماش.]
[وبعد ذلك، لم تكن هناك ذرة غبار عالقة بك. لقد بدوت كشخص اعتذر للتو من حفل عشاء، وليس كشخص شق طريقه عبر الحصن الذي كان قصر زينين.]
[لا توجد وضعية قتالية. يداك معلقتان على جانبيك، بشكل طبيعي تماماً. عاجزتان عن الدفاع عن نفسك، حتى.]
[لكن تحت ذلك السكون، كنت تُنفذ تقنية عكس اللعنة. انتشرت للخارج مثل بحر ميت من الصفر المطلق، فابتلعت ومحوت سحر الإسقاط الذي كان ناويا يفتخر به، وثبّتت ذلك العبقري الذي نصّب نفسه بنفسه في مكانه.]
["هاياس..."]
[ميغومي فوشيغورو، متوترة كالقنفذ مع كل شوكة بارزة، رأتك. في تلك العيون الميتة اليائسة، أضاءت ومضة ضوء خافتة.]
[انحنى عموده الفقري، الذي كان متصلباً تحسباً لألم كسر الساقين، قليلاً.]
[لم تُلقِ نظرة على ناويا، الذي كان لا يزال متجمداً في تلك الوضعية السخيفة، وعيناه تفيضان بالذهول. مررت بجانبه مباشرة وركعت بجانب ميغومي.]
["هاه..."]
[ثم خلعتِ سترة الجامعة الفضفاضة ووضعتها على كتفيه النحيلتين المرتجفتين، اللتين كانتا ترتجفان من الإرهاق الناتج عن الطاقة الملعونة والبرد.]
["أحسنت يا ميغومي. أنت قوي"]
[كان صوتك ناعماً. لم يكن فيه سوى فخر هادئ بعناده.]
["اترك الباقي لي. إذا كنت متعبًا، فأغمض عينيك قليلًا. لا بأس."]
[لم تنهض وتلتفت إلا بعد أن استقر.]
[تجمدت الدفء في نظرتك في لحظة. استقرت تلك النظرة الهادئة والعميقة على ناويا، الذي تشوه وجهه لدرجة يصعب التعرف عليه.]
["أنت... أنت مرة أخرى، أيها الوغد اللعين!!!"]
[تضافرت الضغائن القديمة والغضب الجديد معًا.]
[لم يستطع فهم ذلك. لم يستطع تقبله.]
[كيف تمكنت من التسلل عبر كل الحواجز المتداخلة حول منزل زينين الرئيسي دون أن تُصدر أي صوت؟ كيف تسللت خلسةً من أمام حراس هي ووحدة كوكورو الذين يقومون بدورياتهم لتظهر هنا كشبح؟]
[وما أرعبه أكثر من أي شيء آخر: أياً كانت الحيلة التي استخدمتها قبل لحظة، فقد قضت تماماً على سحره الإسقاطي. ذلك السكون المقزز، والشعور حتى بزواله، لا يزال ملتصقاً بعظامه كالغثيان.]
["كيف تجرؤ على كسر أسلوبي؟! هذه قاعدة لا يستطيع حتى الرجل العجوز تجاوزها! لا... مستحيل! لقد كانت صدفة! لا بد أنك استخدمت حيلة قذرة!"]
[صرخ ناويا، وتحول صوته إلى شيء حاد وقبيح.]
["يا لك من وضيع من عامة الشعب، تُفسد خططي مرارًا وتكرارًا، وتقتحم قصر زينين! سأسلخ جلدك حيًا! سأسلخ جلدك وأعلقه على البوابة الأمامية كفانوس!!"]
[في السيناريو المثالي الذي كتبه ناويا لهذه الليلة، كان من المفترض أن تكون راكعًا عند بوابات زينين، تتوسل لإطلاق سراح ميغومي. كانت وحدة هي وكوكورو ستضربك ضربًا مبرحًا، وتسحب جسدك المنهك أمامه مثل كلب ميت. كان سيجعلك تشاهده وهو يشل ساقي ميغومي، متلذذًا بالذنب والدموع العاجزة التي تتدفق على وجهك البائس.]
[لكن الواقع خرج عن النص، وكان فقدان السيطرة هذا شيئًا لم يتذوقه ناويا زينين من قبل.]
[رفضاً قبول ذلك، هاجم مخزون الطاقة الملعونة الهائل بداخله، محاولاً اختراق مجال قمعك بالقوة وإعادة إشعال الإطار 24 الذي يمكنه تمزيق الهواء نفسه. ليثبت أنه لا يزال الأقوى.]
[شاهدته وهو يتخبط ويبصق، كقطة داسها بذيلها، وهو يطلق تهديدات لا يستطيع تنفيذها. لم يظهر على وجهك أي شيء. لا غضب. ولا حتى سخرية.]
["لقد أخبرت هذا الطفل أن تقنية الظلال العشر هي... مجرد خدعة. قوة كلب ضال. أليس كذلك؟"]
[ارتفعت يدك اليمنى ببطء وتأنٍ. لا حاجة لأختام ظل اليد المعقدة التي استخدمتها عشيرة زينين. لا حاجة للاستعانة بوعي بآبار هائلة من الطاقة الملعونة.]
[لقد فعلت شيئًا بسيطًا بشكل سخيف. تقاطع إبهامك مع إصبعك الأوسط، وفي هواء الليل الصامت، التقطت صورة.]
[كسر.]
[تردد الصوت بوضوح بين الأشجار.]
["بما أنك لا تُعير الأمر اهتماماً كبيراً..."]
["افتح عينيك على اتساعهما وألق نظرة جيدة."]
[في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من شفتيك، تحولت السماء الخافتة بالفعل فوق ساحة التدريب الخلفية إلى اللون الأسود.]
[ليست غيوم تحجب القمر. بل شيء هائل يفوق الإدراك، ضخم بما يكفي لابتلاع الضوء والصوت على حد سواء، تجسد عالياً في السماء وابتلع المنطقة بأكملها. بدت السماء نفسها وكأنها تنهار.]
[كراكوم!!!]
[بدون سابق إنذار، دوى هدير الرعد ومزق السماء فوق رأس ناويا مباشرة.]
["ماذا...؟!"]
[رفع ناويا رأسه فجأة. انفتحت عيناه على مصراعيهما، وانقبضت حدقتاه إلى نقطتين تحت الوميض المبهر. سقط فكه، ولم يصدر من حلقه سوى أصوات مكتومة لا معنى لها.]
[في قلب العاصفة الرعدية، انقض وحش أسود بحجم تل نحو الأرض، تاركاً وراءه دماراً مثل نيزك ساقط.]
[ذئب، رشيق وقوي، كل عضلة فيه متوترة كالحديد الأسود. ولكن على عكس الكلاب الإلهية العادية التي استدعتها ميغومي سابقًا، فقد انتشر من ظهره زوج من الأجنحة الداكنة الضخمة، وتتألق أطرافها ببرق مدمر.]
[بعد أن أكمل هجومه التمويهي وعملية التنظيف في الفناء الأمامي، لبّى نداءك. فارسٌ وفيٌّ وشرس، يعبر ساحة المعركة ليصل إليك.]
[لقد هبطت بأكثر الطرق وحشية وهيمنة وغير معقولة ممكنة، فمزقت سماء الليل فوق الجبل الخلفي وهبطت على أرض التدريب الصغيرة هذه.]
[بوم!!!]
[اهتزت الأرض. وسقطت سحابة غامضة، محاطة بكهرباء متصدعة، مثل صخرة على بعد أقل من خمسة أمتار من المكان الذي كان يقف فيه ناويا.]
[مع تلاشي الغبار والبرق، ظل ناويا ثابتاً في مكانه.]
[اختفى كل أثر لأناقته وغروره السابقين..]
[خفضت ريشة موركي رأسها الذئبي الضخم، وهو فم كبير بما يكفي لابتلاع رجل كامل، وانقضت على الحشرة التافهة التي أمامها.]
[لم يكلف نفسه عناء الزئير. من بين أنيابه التي تشبه صفوف الشفرات، أطلق زفيراً بطيئاً ممزوجاً بأقواس زرقاء من الكهرباء وحرارة حارقة.]
[ووش...]
[ضربت موجة حارة وجه ناويا، وكانت تفوح منها رائحة الكبريت النفاذة.]
[الضغط الملعون الهائل المنبعث منه، بلا جهد ولا قعر له، أوقف دوران طاقته الملعونة المزعومة تمامًا. فأر يحدق في تنين حقيقي.]
[شعرت وكأنني أقف وجهاً لوجه أمام روح ملعونة قوية من الدرجة الخاصة.]
[فقد الإحساس تماماً في ساقيه. لم يبقه واقفاً إلا غريزة البقاء البدائية لكائن على حافة الموت. لم يكن ليتمكن من التراجع خطوة واحدة حتى لو كانت حياته تعتمد على ذلك.]
[انتاب الرعب قلب ناويا واشتدّ حتى أصبح كل نفس عذاباً.]
[سحره الإسقاطي الثمين. أمام هذا الوحش الذي بدا قادراً على حجب السماء، كانوا كالنملة التي تحاول إيقاف شاحنة مسرعة.]
[كل سخرية وجهها إلى ميغومي بشأن الظلال العشرة ارتدت الآن على وجهه، وجردته من آخر ذرة من الكرامة.]
[وقفتَ بجانب ذلك الوحش الأسود الشاهق. لم يُظهر تعبيرك أي شيء، لا حزن ولا فرح. شيء إلهي تسلل إلى عالم البشر.]
[ممنوع الكلام اللاذع. ممنوع خطاب النصر.]
[لقد راقبت ببساطة ناويا زينين ذو الوجه الشاحب والمرتجف بتلك العيون الهادئة، كما لو كان شخص ما ينظر إلى ذرة غبار.]
["ليس لدي ما أقوله الآن، أيها السيد الشاب ناويا؟"]
[في ذلك الصمت الخانق، قدمتَ له النفي الأكثر شمولاً لوجوده. يكفي ذلك ليطارده لبقية حياته.]
[هذا الميدان التدريبي الخلفي الذي كنت تعرفه جيداً، كل شبر من تربته محفور في عظامك.]
[لم يكن الأمر مجرد مكان قامت فيه عشيرة زينين بتدريب تلاميذها. بل كان مقبرة لما كنت عليه في السابق، تلك النسخة البائسة التي حُطمت إلى لا شيء.]
[بينما كنت أحدق في وجه ناويا الجامد الخالي من الدماء، بدا الزمن وكأنه ينطوي على نفسه.]
[رأيت شبح نفسك السابقة.]
[الذي انحنى من أجل البقاء في هذه العائلة من الذئاب. الذي أطاع كل أمر من الرجل المتغطرس الواقف أمامه. الذي هز ذيله وتوسل. كلب وفي.]
[الذي ركله ناويا في طريق روح ملعونة من الدرجة الأولى تقريبًا كدرع بشري متطوع، مما منحه بضع ثوانٍ ثمينة للهجوم.]
[في ذلك الوقت، كان ناويا يقف فوقك هكذا تماماً، ينظر إلى جسدك الملطخ بالدماء بتلك النظرة المخصصة للقمامة، وابتسامة ساخرة قاسية ترتسم على زاوية فمه.]
[لم تعد ذلك الكلب. لست الكلب المطيع. لست الدرع الذي يمكن التخلص منه.]
[لقد انعكست الأدوار في هذه المسرحية الصغيرة ببساطة.]
[كل ما كان عليك فعله هو إعطاء موركي بلوم، الذي لا يزال يتلألأ ببرق وحشي بجانبك، أمرًا بسيطًا واحدًا. "هجوم."]
[لن يهم كونه ساحرًا من الدرجة الأولى الخاصة. ولن يهم أنه كان يمتلك تلك الغرائز التي كان يتباهى بها.]
[في مواجهة السلطة المطلقة والقمع المطلق، لم يكن سوى حمل للذبح.]
[بعد نبضة قلب واحدة، يمكنك مشاهدة ذلك يحدث.]
[شاهد تلك المخالب، القوية بما يكفي لتمزيق دبابة، وهي تخترق رداء ناويا زينين الباهظ الثمن، وتخترق عظمة القص، وتخترق قلبه.]
[يمكنك أن تتخيلها بالفعل بتفاصيل حية. دماء حمراء دافئة تتناثر على وجهك البارد. تلك العيون الشبيهة بعيون الثعلب، تنظر دائماً إلى الجميع بازدراء، جاحظة في رعب الموت. ذلك الفم، الذي يبصق السم دائماً، يتحول إلى غرغرة مثيرة للشفقة بينما يختنق حلق ممزق بدمه.]
[لكن...]
[إذا استسلمت للعنف الجامح. إذا تركت الكراهية تتدفق بلا هدف أو سبب. إذا أصبحت من نفس نوع الوحوش لمجرد الاستمتاع بلحظة من الرضا.]
[إذن ما الذي سيفصلك عن هذه القطعة عديمة الروح والقوية من القمامة؟]
[أنت لم تكن ناويا زينين.]
[ولم تكن لديك أي نية لأن تصبح الشخص التالي.]
[لذا فإن هذه الطريقة الرخيصة للقتل لن تكون خيارك أبدًا.]
---