[كنتَ تعرف حالتك أفضل من أي شخص آخر.]
[كانت ريشه موركي ، ذلك الوحش الأسود المدمر، يثبت ناويا زينين في مكانه بالضغط الهائل وحده، لكن مثل هذه القوة تأتي دائمًا بثمن.]
[كانت طاقتك الملعونة تتلاشى بسرعة، وأصبح من الصعب تجاهل الدوار.]
[كل نفس، كل شرارة تزحف فوق جسد موركي بلوم، تلتهم ما تبقى لديك من القليل.]
[لقد حرصت بالفعل على أن يكون هذا الأمر قصيرًا قدر الإمكان. الدخول، كبح جماح الموقف، الخروج. بضع دقائق على الأكثر. وحتى مع ذلك، فقد تجاوزت التكلفة تقديرك.]
[وبصراحة... هذا الأمر يثير التساؤلات.]
[ما مقدار الطاقة الملعونة التي يحتاجها المرء لاستخدام تقنية الظلال العشرة بكامل إمكاناتها؟]
[لم يكن شكل ريشه مروكي الحالي إلا نتيجة لعمليتي اندماج. أولاً، اندمجت الكلاب الإلهية السوداء والبيضاء. ثم تم وضع نيو فوق ذلك، مما أضاف الطيران والبرق.]
[اندماجان.]
[هذا وحده كاد أن يستنزفك تماماً.]
[ماذا عن ثلاثة؟ أربعة؟]
[ماذا عن الشكل النهائي، حيث يتم طي كل شيكيجامي مدمر في وحش أخير واحد؟]
[من المحتمل أن يؤدي هذا النوع من الاستهلاك إلى استنزاف الدرجة الخاصة بالكامل في ثوانٍ.]
[لم تتطلب تقنية الظلال العشر نفس نوع الأجهزة التي تتطلبها تقنية بلا حدود، والتي كانت تحتاج عمليًا إلى العيون الست لكي تعمل بشكل صحيح. لكن تقنية الظلال العشر كان لها نسختها الخاصة من القسوة. لقد احتاجت إلى حجم هائل. كمية لا حصر لها من الطاقة الملعونة.]
[لا عجب أن عشيرة زينين شهدت ظهور مستخدمي الظلال العشرة على مر القرون، ولكن لم يتقنها أحد تقريبًا.]
[مع ذلك، فقد وجدت الشخص الذي جئت من أجله.]
[بدت ميغومي منهكة، لكن عينيها كانتا ثابتتين. جيد. المشكلة التالية كانت واضحة.]
[كيف كنت ستخرجه؟]
[بالطاقة الملعونة المتبقية لديك، لم تكن محاولة ركوب موركي بلوم للخروج من المجمع مع طفل في الطريق خطة. لقد كان وهماً.]
[لو كان بإمكانك استدعاء نيو عادي، لربما كان الطيران وحده كافياً للهروب. لكن هذا لم يعد مهماً الآن. فقد أصبح نيو بالفعل جزءاً من موركي بلوم.]
[لم يكن ميغومي في حالة أفضل. لقد ساعده تدريبك على ترويض نو، بالتأكيد، لكن الوقوف منتصبًا الآن بدا صعبًا بما فيه الكفاية. لم تكن هناك فرصة لأن يستدعي شيكيجامي ليحمل أي شخص.]
[أخذت نفساً عميقاً من بين أسنانك.]
[جاء القرار بسهولة.]
[أخرجت هاتفك واتصلت دون التحقق من جهات الاتصال الخاصة بك.]
[كان الرقم يخص المرأة التي تنتظر حاليًا خارج مجمع زينين في سيارة فاخرة، وهي تشرب الشمبانيا وتستمتع بالعرض.]
["مرحبًا؟"]
[جاء صوتها من خلال مكبر الصوت بنبرة كسولة وقليلة الدهشة. وفي الخلفية، كانت أصوات فوضى بعيدة تتسلل من الفناء الأمامي لقصر زينين.]
[قالت مي مي: "لم أتوقع أن يكون لديك وقت لإجراء مكالمة هاتفية. هل تسير الأمور بهذه السلاسة؟ بالمناسبة، كان لدي منظر جميل من هنا. عرض رائع حقاً."]
[من الواضح أن غرابها قد منحها مقعدًا في الصف الأمامي لمشاهدة البرق وهو يمزق سماء الليل.]
[لم تكن في مزاج يسمح بالحديث العابر.]
["سيدتي مي، أحتاج إلى خدمة. ضاعفي أجرك المعتاد. لن تحتاجي إلى القتال."]
["أوه؟"]
[ازدادت حدة نبرتها على الفور.]
["لقد وجدت ميغومي. أنا في ساحة التدريب الجبلية الخلفية. سأقوم بتحويل مسارهم وأبقيهم هنا. استخدم التلاعب بالطائر الأسود لتوجيهه خارج مجمع زينين وإيصاله إلى غوجو."]
[الصمت.]
[بالنسبة لامرأة مثل مي مي، التي شهدت كل أنواع الخيانة والموت التي يقدمها عالم الجوجوتسو، فقد فاجأها ذلك بالفعل. ربما كانت تتوقع أن تطلب منها أن تتدخل في الفوضى وتقوم بعملية إنقاذ. بدلاً من ذلك، كنت تطلب منها فقط أن تأخذ الصبي.]
["هو فقط؟"]
[يمكنك أن تتخيلها وهي تضع كأس الشمبانيا وتنظر من خلال نافذة السيارة إلى العقار المضاء بضوء النار البعيد.]
["ماذا عنك؟" سألت، وللمرة الأولى كان هناك أثر من الجدية في صوتها. "بدون دعم في مثل هذا الموقف، فإن الخروج سالماً ليس أمراً مرجحاً على الإطلاق."]
[قبل أن تتمكن من الإجابة، اتجهت عيناك فجأة إلى الأمام.]
[كانت ريشة موركي بلوم تُبقي ناويا تحت ضغطها. الآن التفتت بسرعة كحيوان مفترس يلتقط رائحة، وأجنحة سوداء ضخمة تفرد على نطاق واسع. انطلق هدير منخفض من حلقها بينما ثبتت عيناها الوحشيتان على خط الأشجار المحيط بساحة التدريب.]
لم تعد الغابة هادئة.
[حضور واحد. اثنان. ثلاثة...]
[كانت عدة موجات من الطاقة الملعونة تقترب بسرعة، وكلها قوية، وكلها غارقة في نية القتل.]
[ذا هي.]
[وصلت النخبة الحقيقية لعشيرة زينين أخيرًا.]
[أخذت نفسًا بطيئًا وحافظت على هدوء صوتك.]
["لا بد أن يبقى أحدهم ويتحمل المسؤولية عن هذا. ألا توافق؟"]
[ضحكت مي مي بهدوء. "ها... هذا سبب لا يمكنني رفضه. إنه سخاء أيضًا."]
[كان هناك شيء في نبرة صوتها يشبه إلى حد كبير الاحترام. أو ربما التقدير.]
أنهيت المكالمة قبل أن تتمكن من قول أي شيء آخر. بعد كل هذه السنوات، كنت تعرف مي مي جيداً. طالما كان المال جيداً، فلا يوجد شخص أكثر جدارة بالثقة منها.
[أعدت الهاتف إلى جيبك، واستدرت، وضغطت بيدك على كتف ناويا زينين بينما كان يحاول التسلل بعيدًا.]
["آآآه! اتركني! أيها الوغد!"]
[كانت الصرخة المكتومة التي خرجت منه مثيرة للشفقة. في قبضتك، كان لديه كل المقاومة التي تتمتع بها دجاجة تُحمل من رقبتها.]
[كنت تخطط لاستخدامه كورقة مساومة. بضع دقائق من التفاوض ستكون كافية.]
[لقد فهمتَ بنية عشيرة زينين الفاسدة أفضل من معظم الناس. إذا ظهر ناوبيتو زينين، فلا يزال هناك مجال للتحدث. كان ينبغي على غوجو أن يتصل به بالفعل بشأن ميغومي. إذا استطعتَ المماطلة لفترة كافية حتى يصل ناوبيتو إلى هنا، فقد يتغير الوضع.]
[لكن كان عليك أيضاً التخطيط لأسوأ الاحتمالات.]
[أن هؤلاء الرجال كانوا غاضبين للغاية لدرجة أنهم لم يكترثوا.]
[ستصمد حتى وصول ناوبيتو، حتى لو كان ذلك يعني مواجهة أقوى قوة لعشيرة زينين بمفردك.]
["ميغومي."]
[ظلت عيناك تجوبان المحيط وأنت تتحدث بسرعة.]
["في لحظة، قد تأتي بعض الغربان السوداء إليك. أو ربما امرأة. في كلتا الحالتين، سيخرجونك من هنا. مهما حدث، ومهما رأيت، لا تنظر إلى الوراء. اتبعهم. افعل ما يقولونه. مفهوم؟"]
[كانت ميغومي قد التقطت ما يكفي من حديثكما لتفهم. كان الصبي ذكياً جداً، وفطناً جداً بالنسبة لعمره. امتدت يده فجأة وأمسك بطرف سترتك.]
["ماذا عنك؟"]
[نظرت إليه. كانت عيناه مليئتين بالقلق، والأسوأ من ذلك، بالرفض.]
[هبطت يدك الحرة على شعره الأشعث وعبثت به بقوة أكبر من اللازم.]
["لا تقلق. سأهتم بالباقي. في المرة القادمة... لن أدع شيئًا كهذا يحدث لك مرة أخرى. بقائك هنا يعرضك للخطر، ويشتت انتباهي."]
[ثم ساءت الأمور فجأة.]
[اهتزت الأرض تحت قدميك بقوة كافية لتشعر وكأن شيئًا ضخمًا قد انقلب في نومه تحت الجبل.]
[انشقت الأرض تحت عمود الدخان الغامض فجأة ودون سابق إنذار.]
[انفجرت التربة والصخور إلى أعلى لتشكل زوجًا من الأيدي الحجرية العملاقة، كل واحدة منها كبيرة بما يكفي لسحق مبنى بالكامل. اندفعت من كلا الجانبين، محاولة سحق "العمود الغامض" بين راحتيها.]
[لقد تعرفت على الأسلوب على الفور.]
[تشوجورو زينين. أحد أفراد عائلة هي. التلاعب بالأرض.]
[إذن هم هنا...]
[لم يكن موركي بلوم من نوع الشيكيجامي الذي يسمح لنفسه بأن يُدفن بهدوء. أطلق صرخة حادة وضرب بجناحيه إلى الأسفل، دافعًا نفسه إلى الأعلى مثل وميض من البرق الأسود. انزلق من بين الأيدي الحجرية المغلقة بشعرة.]
["أتظن أنك تستطيع الهرب؟! مستحيل!"]
[انطلق زئير وحشي من الأعلى.]
[رفعت رأسك فجأة.]
[كان رجل ضخم يجلس على قمة إحدى الأشجار القديمة على ارتفاع عشرات الأمتار، وقد قفز بالفعل في الهواء. جينيتشي زينين، قبيح كالخطيئة وخفي بنفس القدر، تنفجر منه طاقة ملعونة بقوة وحشية.]
["كُلْ هذا!"]
[مع ذلك الزئير، تشكلت طاقته الملعونة في عشرات القبضات الطيفية الهائلة التي انهارت على موركي بلوم مثل وابل من الشهب. صرخت الرياح في الهواء. شعرت السماء بأكملها وكأنها مليئة بالقبضات.]
["إذن هذا هو؟ اللص الصغير الذي سرق الظلال العشرة؟" زمجر جينيتشي. "حوّل الشيكيجامي إلى هذا الكائن الغريب!"]
[اشتعلت في عينيه مشاعر الازدراء والعطش للدماء. بالنسبة له، كان هذا الاندماج المخيط مجرد مزحة، شيء سينهار تحت وطأة القوة الحقيقية.]
[ضربة! ضربة! ضربة! ضربة!!]
[أُلقي بـ"موركي بلوم" في الهواء دون أي مكان للفرار، ولم يكن أمامه خيار سوى مواجهة وابل النيران مباشرة. اندفعت مخالبه الملتفة بالبرق للرد، ولكن تحت كثافة النيران تلك، حتى جسده شبه غير القابل للتدمير انخفض أكثر فأكثر.]
[أدت الضربة القاضية إلى سقوطه مثل نيزك ساقط، مباشرة في مركز الفخ الذي أعده تشوجورو بالفعل.]
["الآن! أغلقه!"]
[اختبأت عينا تشوجورو في الظلال، ثم صفق بيديه بقوة.]
[دوى انفجار هائل هز سفح الجبل. اندفعت الأيدي الحجرية التي أخطأت في المرة الأولى إلى الداخل مرة أخرى، وفي اللحظة التي ارتطم فيها "الريشة الغامضة" بالأرض، انغلقت بقوة مثل زوج من البوابات العملاقة وأحكمت إغلاقها حوله، وحبست الوحش الأسود داخل الصخر الصلب.]
["يا سيد ناويا الصغير! تعال إلى هنا!"]
[قبل أن تتمكن من التقاط نفس واحد، وصل إليك صوت آخر. أصغر من الآخرين، لكنه بارد وثابت.]
[رانتا زينين.]
[ظهرت أمامك عينان وهميتان ضخمتان بشعتان في الهواء، وبرزت الأوعية الدموية عبرهما وهما تحدقان دون أن ترمش.]
[تحول الشعور بالمراقبة إلى شعور جسدي.]
[كان الأمر كما لو أن أيادي خفية قد أمسكت بجسدك بالكامل وقيدت كل طرف في مكانه. حتى تحريك إصبع واحد أصبح بمثابة معركة.]
[تقنية رانتا زينين الملعونة. النظرة المشلّة.]
[بسيط نظرياً. قذر عملياً.]
[هذا بالضبط نوع القمامة التي جعلت معارك الفريق بائسة.]
["اللعنة... إنهم حقاً يسحبون كل شيء."]
[صرّت أسنانك على بعضها. وبرزت عروقك عند صدغيك وأنت تقاوم القوة الساحقة التي تحاول تثبيتك أرضاً.]
["اركضي يا ميغومي!"]
[رأيت لمحة خاطفة للصبي وهو يرمي نفسه نحوك، ويصرخ بشيء ما، محاولاً الوصول إليك. غطى هدير الانفجارات والأوامر الصاخبة على كل ما قاله، لكنك لم تكن بحاجة لسماعه.]
[لو بقي هنا، لأصبح هدفاً آخر.]
[ثم جاءت الغربان.]
[انطلق سرب من الغربان السوداء من خط الأشجار كالسهام. علقت مناقيرها بطوق ميغومي بدقة جراحية، ومهما حاول المقاومة، فقد سحبته بعيدًا عن ساحة المعركة ورفعته نحو بر الأمان.]
[اختفى آخر ثقل كان على صدرك.]
[تطلق نفساً هادئاً.]
[ازدادت حدة نظرتك.]
لم يعد هناك مفر من هذه المعركة.
[إذا لم يتكلم هؤلاء الأوغاد، فعليك ضربهم حتى يتكلموا. أخضعهم أولاً. اهتم بالشفاء والسيطرة على الأضرار لاحقاً.]
[انطلقت هديرة من حلقك. انفجرت آخر طاقتك الملعونة عبر جسدك مثل الحديد المنصهر وأنت تجبر نفسك على الوقوف في وجه تقنية رانتا للتقييد. ارتجفت يداك، لكنهما مع ذلك شكلتا ختم الظل المألوف بيقين مطلق.]
["الأفعى العظيمة!"]
[هسسسسسس!!!]
[انطلقت أزيزات تقشعر لها الأبدان في الهواء بينما انفجر شبح ثعبان أبيض هائل من الشقوق في ظلك المقيد، وشق طريقه عبر الثغرات في قمع رانتا.]
[فتحت فكيه على مصراعيهما، لكنه لم ينقض على الآخرين.]
[انطلق للأمام كالسهم.]
[مباشرة إلى رانتا زينين.]