الفصل 72: الفصل 72 - الدرجة الأول
[عندما استعاد وعيك أخيرًا، كان أول ما لاحظته هو نعومة الجلد تحتك وصوت المحرك الثابت وهو يدور في السيارة.]
[آمن.]
[آمن للاستخدام في العالم الحقيقي، وليس آمناً في ساحة المعركة.]
[كان جسدك كله يؤلمك بشدة. العضلات والعظام والأعضاء، كل شيء يتذكر أنه تم دفعه إلى ما بعد الحد. كان أسوأ ما في الأمر يتركز في بطنك، تمامًا حيث سقطت ركلة ناوبيتو. كل نفس يرسل نبضًا خفيفًا عبر أضلاعك، كما لو أن الكسور لا تزال تتذمر من ذلك.]
[لم يكن لديك أي شيء لتصد تلك الضربة. لا طاقة ملعونة. لا تعزيزات. لو أنه بذل جهدًا أكبر قليلاً، لكانت أحشائك قد أعيد ترتيبها بشكل دائم.]
[أجبرت عينيك على الفتح. انزلقت أضواء الشوارع الكهرمانية أمام النافذة في ضبابية، فرسمت على الكوخ خطوطًا متناوبة من اللون الأصفر والظل.]
[نظرت إلى نفسك من الأعلى.]
[كان قميص الفستان الأبيض ممزقاً، متسخاً، متصلباً بالدماء الجافة والرماد الأسود. الجرح الذي أحدثه نصل أوجي زينين بالقرب من الياقة لم يلتئم بشكل صحيح بعد. لذا، لا، لم تكن تلك الفوضى بأكملها مجرد حلم حمى.]
[شيء ما يسحب جانبك برفق.]
[كان ميغومي فوشيغورو نائماً بجانبك، ملتفاً حولك، ويده الصغيرة مقبوضة في حافة قميصك وكأن تركه قد يؤدي إلى موته. وكان رأسه الأشعث مدفوناً بجانبك قدر استطاعته.]
[لقد مر الطفل في ليلة واحدة بقدر من الخوف والإرهاق واليأس أكثر مما يراه معظم الناس في حياتهم. حتى وهو نائم، بدا متوتراً. كان تنفسه ثقيلاً. لم يهدأ جبينه. لم ترتخي أصابعه أبداً.]
[شعرت بشيء يخف في صدرك.]
[لم تحركه.]
["...آنسة مي؟"]
[خرج صوتك خشناً لدرجة أنه يكاد يكون محفوراً. حلق جاف، صدر مشدود، مددت يدك غريزياً إلى الداخل وجمعت الرذاذ الخافت من الطاقة الملعونة التي استعادت وعيها أثناء فقدانك للوعي. كان ذلك بالكاد شيئاً، ولكنه كان كافياً لأبسط تطبيق لتقنية عكس اللعنة.]
[اشتد الألم، ثم بدأ بالانحسار.]
[بدأت الأضرار التي لحقت بأضلاعك وبطنك تلتئم ببطء، واستبدلت الألم الحاد بذلك الشعور المزعج بالحكة المصاحب للشفاء الجديد.]
[من مقعد السائق، التقطت مي مي صوتك وألقت نظرة خاطفة عليك من خلال مرآة الرؤية الخلفية.]
["حسنًا، حسنًا. استيقظت أبكر مما توقعت. بما أنك واعٍ، يمكنك التعامل مع بقية عملية الشفاء بنفسك. الرعاية الطبية الخاصة ليست جزءًا من باقة خدماتي، وبالتأكيد لا يمكنك تحمل التكلفة الإضافية."]
["...مفهوم."]
[عادت الإحساسات تدريجياً إلى أطرافك، وجلست بحذر. من الصعب تحديد المدة التي قضيتها فاقداً للوعي، ولكن بالنظر إلى كمية الطاقة الملعونة التي استعدتها وحقيقة أن الظلام كان لا يزال يخيّم في الخارج، فلا بد أن عدة ساعات قد مرت منذ مواجهتك الأخيرة مع ناوبيتو على سفح التل الخلفي.]
["إذن... تمكنتم من التفاوض على إطلاق سراحنا؟"]
[تحركت قليلاً، وربتت على ظهر ميغومي عندما ارتعشت كتفاه بسبب كابوس ما. كان السؤال صادقاً.]
[كانت آخر ذكرى واضحة لك هي وقوفك هناك على آخر قطرة من رمقك، متماسكًا بفضل عنادك الشديد، في مواجهة ما يسمى بأسرع زعيم عشيرة في عالم الجوجوتسو. لقد كنت مستعدًا بالفعل للأسوأ.]
[ضحكت مي مي ضحكة مكتومة. كان في ضحكتها شيء من التسلية، ولكن كان فيها أيضاً شيء أكثر حدة. لقد حدقت في عينيك في المرآة.]
["يبدو أن ساحر الجوجوتسو العزيز من الدرجة الثانية ليس لديه أدنى فكرة عن مدى الإذلال الكارثي الذي سببه هذا الأداء الصغير الليلة لإحدى العائلات الثلاث الكبرى. إنه حقًا عارٌ يستحق أن يُذكر."]
[كانت أصابعها تنقر بإيقاع ثابت على عجلة القيادة.]
["سمعتي لها قيمة في السوق السوداء ولدى العامة، بالتأكيد. لكن داخل مجمع أجداد عائلة تُقدّر النسب أكثر من التنفس؟ من فضلك. ليس لديّ النفوذ الذي يسمح لي بالخروج من البوابة الأمامية برفقة رجل دمّر نصف ممتلكاتهم، وسحق قواتهم الخاصة، وأجبر رئيس العشيرة نفسه على التدخل."]
[عبستَ.]
[هذا لم يكن منطقياً على الإطلاق.]
["ثم ماذا حدث...؟"]
[لو لم تفعل مي مي شيئًا، لما كان هؤلاء الأوغاد المسعورون ليتركوك تخرج حيًا.]
["أظن أن الرجل العجوز قد توصل إلى شيء ما. من القتال، أو من ميغومي، أو من كليهما."]
[هزت كتفيها. صوت عادي. عيون غير عادية على الإطلاق.]
["بحلول الوقت الذي وجدني فيه أحد غربانه في الخارج، وقيل لي أن أستخدم المدخل الجانبي لأجمعك أنت وميغومي بهدوء، وهما الطاعونان المقيمان في العقار، كان كل شيء قد تم تسويته بالفعل من خلال اتفاق غير معلن."]
[توقفت للحظة، متذكرة شيئاً ما، واتسعت ابتسامتها.]
["أوه، صحيح. بينما كانوا يحملون جسدك فاقد الوعي إلى السيارة، تأكد ذلك الرجل العجوز نصف السكران من أنني أوصلت رسالة. "في المرة القادمة التي تقرر فيها الزيارة، أحضر معك ساكي جيدًا. إذا ظهرت خالي الوفاض مثل لص مرة أخرى، فسيكون لدينا كلام."]
[رمشت.]
["هو... لم يطلب تعويضاً؟"]
["لقد طلبتُك أنت تحديداً. لم أكن لأسمح لك بالتخلف عن السداد والتأثير على عمولتي."]
[كان هناك أثر نادر من الاحترام في صوت مي مي عندما تابعت حديثها.]
["لوّح بيده وقال: 'لقد جرّنا أحد الصبية إلى الوحل بالفعل. هذا مهين بما فيه الكفاية. أتظن أنني سأزيد الأمر سوءًا بجعل عالم الجوجوتسو بأكمله يسمع أن عشيرة زينين قد انقلبت رأسًا على عقب على يد طفل لم يبلغ حتى السن القانونية لشرب الكحول؟'"]
[فهمت مي مي منطق ناوبيتو تماماً.]
[لم يكن الأمر مجرد كبرياء.]
[انظر إلى الصورة كاملة. ابنه، ناويا، اختطف ميغومي فوشيغورو بدافع الغيرة المحضة، وكان ذلك الشرارة التي أشعلت فتيل الكارثة. ثم، بدلًا من سحق المشكلة، تمزقت العشيرة على يد غريب من الدرجة الثانية استخدم نسخة منسوخة من أثمن تقنياتهم الموروثة، تقنية الظلال العشر. تم تفكيك وحدة هي وكوكورو. واضطر رئيس العشيرة نفسه للتدخل وتنظيف الفوضى. كل ما كان يحمله اسم زينين من هيبة كإحدى عائلات السحرة الثلاث الكبرى قد سُحق تمامًا.]
[إذا انكشفت الحقيقة، فإن سلطة عشيرة زينين ستنهار بين عشية وضحاها.]
[كان العزاء الوحيد الذي وجدوه، على الرغم من هشاشته، نابعًا من تفصيل تقني صغير قبيح. فالتقنية التي تسببت في كل ذلك الدمار كانت لا تزال، في جوهرها، ملكًا لهم. تقنية الظلال العشر، جوهرة تاج العشيرة. والفتى الذي كدتَ تموت وأنت تحميه، والذي ورثها، لا يزال يحمل في عروقه أنقى دماء زينين.]
[كان ذلك نوعاً مثيراً للشفقة من التهدئة الذاتية.]
[بالتأكيد، خسرنا. لكننا خسرنا بسبب أسلوبنا الخاص.]
[الانتصار الروحي للأشخاص الذين تعرضوا للدمار الكامل.]
[تبلورت الرواية الرسمية بسرعة. تسبب اضطراب محلي للطاقة الملعونة على مشارف كيوتو في طقس غريب وأضرار طفيفة في المباني التاريخية. لم تقع إصابات.]
[في أوساط الجوجوتسو، لم تعترف عشيرة زينين إلا بأن متسللاً حاول التسلل وتم صده.]
[أما بالنسبة لما حدث بالفعل، وتسلسل الأحداث، واسم توما هاياسي، فلم يُسمح بنطق كلمة واحدة. لقد صدر أمر حظر نشر من أعلى مستوى بحق كل من كان حاضراً في تلك الليلة.]
[كانت عشيرة زينين تنوي دفن الأمر برمته باعتباره إحراجًا داخليًا.]
[لسوء حظهم، فإن اقتحام مجمع أجداد عائلة من العائلات الثلاث الكبرى بالقوة، وما يتبعه من اشتباك كبير لدرجة أنه يسجل على مستويات الدرجة الخاصة، مع إضاءة النار والرعد لسماء الليل، لم يكن من الأمور التي تبقى مخفية لفترة طويلة. لقد وصلت موجات الصدمة بالفعل إلى الطبقات العليا من مجتمع الجوجوتسو.]
[وكانت النتيجة الأولى غير متوقعة.]
[بفضل بعض التوافق الهادئ بين الأشخاص في القمة، تم إنجاز تقييمك لساحر الجوجوتسو من الدرجة الأولى، والذي كان متوقفًا لأشهر بسبب عدم وجود مهمة نهائية صعبة مناسبة، بين عشية وضحاها. اختفت كل العوائق الإجرائية.]
[وصلت رسالة تعيين عاجلة مختومة بالختم القرمزي للمدير العام إلى مكتب مدير مدرسة طوكيو جوجوتسو الثانوية.]
[ساري المفعول فوراً: تمت ترقية توما هاياسي إلى ساحر جوجوتسو من الدرجة الأولى الكاملة.]
[كان ذلك بمثابة اعتراف، نعم.]
[كانت أيضاً محاولة واضحة جداً لاستمالتك.]
[كانت الحقيقة بسيطة. كان الرجال المسنون المتهالكون المختبئون خلف شاشاتهم غاضبين وخائفين. بالنسبة لهم، كان هجومك غير المصرح به على إحدى العائلات الثلاث الكبرى تحديًا صريحًا، وتحديًا مباشرًا للنظام التقليدي. لو كانوا أحرارًا في فعل ما يريدون، لكانوا قد وقعوا على حكم إعدامك دون تردد.]
[لكن الضحية المفترضة، عشيرة زينين، اتخذت موقفاً غامضاً مثيراً للغضب. لا شكوى رسمية. لا مطالبة بالعقاب. بل على العكس، كانوا يرسلون إشارات خفية بأنهم يعتزمون حمايتك أنت وطفل الظلال العشرة.]
[ثم كان هناك سبب آخر.]
[ذلك الشيء الذي جعل أولئك الرجال المسنين يتجمدون من البرد وخنق كل فكرة سيئة قبل أن تتشكل بالكامل.]
[في صباح اليوم التالي للحادثة، دخل رجل ذو شعر أبيض يرتدي نظارات شمسية داكنة، رجل كان يتعامل مع كل شيء تقريبًا على أنه مزحة، إلى غرفة اجتماعات المدير العام ذات أعلى مستوى من الأمن لما وصفه بشكل عرضي بأنه "نزهة قصيرة".]
[لم تكتشف أبدًا ما فعله ساتورو غوجو في تلك الغرفة.]
[أو ما قاله.]
[أو ما إذا كان الأثاث قد نجا من الاجتماع.]
[كل ما كنت تعرفه هو أنه بعد ذلك، اختفى كل اقتراح يتعلق بعقابك كما لو أنه لم يكن موجودًا أبدًا.]
---