الفصل 73: الفصل 73 - في المرة القادمة، بالتأكيد
[عندما صادفته عند آلات البيع في المدرسة بعد بضعة أيام، كان كما هو دائمًا.]
[قام بفرك شعر ميغومي المتعبة التي استيقظت للتو بيد واحدة وسرق الكولا المثلجة التي اشتريتها للتو باليد الأخرى.]
["هسسس... آه! هذا ما كنت أبحث عنه!"]
[لم يسأل عما حدث في مجمع زينين تلك الليلة. ولم يوبخك لعدم اتصالك به أيضاً، على الرغم من أن توجي، من الناحية الفنية، قد عهد بميغومي إليه بصفته الوصي الرسمي على الصبي. كان ينبغي أن تكون هذه مشكلته.]
[لقد نظر إليك فقط.]
[بهدوء، وللمرة الأولى.]
[لأنه كان يعرفك جيداً. لو كنت من النوع الذي يُظهر ضعفه ويطلب المساعدة، لما ذهبت وحدك من البداية. لطالما فعلت هذا. تحملت كل شيء في صمت. تحملت العبء كله على نفسك حتى بدأ يسحقك. تماماً كما فعلت عندما تعاملت مع انشقاق سوغورو غيتو بمفردك.]
[للحظة وجيزة، خلف تلك العدسات الداكنة، لمحتَ وميضًا من شيء بدا وكأنه خام تقريبًا.]
[إحباط. انطوى على الذات.]
[كان يتساءل عما إذا كانت الأمور ستسير بشكل مختلف لو لم يسلم رعاية ميغومي إليك. لو أنه، دون قصد، وضع عبئاً إضافياً لا يُطاق على أكتاف كانت تحمل الكثير بالفعل.]
[بالطبع كان يدرك الثمن الحقيقي الذي دفعه. على الورق، بدا الأمر وكأنه انتصار. في الواقع، إن مواجهة عشيرة تتمتع بقوة تمتد لقرون بمفردها لن تنتهي أبدًا بشكل نظيف. المواجهة المستمرة مع الموت، والمشي على حبل مشدود فوق الهاوية، وحقيقة أن خطوة خاطئة واحدة كانت ستدفنك، لم يكن أي لقب من الدرجة الأولى في العالم كافيًا لتغطية هذا الثمن.]
["مرحباً. الساحر الجديد من الدرجة الأولى في الجوجوتسو، هنا شخصياً."]
[أخذ غوجو رشفة طويلة أخرى من الكولا المسروقة، ورفع حاجباً فوق حافة نظارته الشمسية، وعاد مباشرة إلى ذلك المزيج المألوف من التذمر والمزاح كما لو لم يحدث شيء.]
["في المرة القادمة التي يحدث فيها شيء ممتع كهذا، على الأقل أخبرني مسبقاً، حسناً؟ احتكارك لكل المجد وإبقائي في الظلام يا هاياس، هذا قسوة. أقل ما يمكنك فعله هو أن توفر عليّ دخولاً درامياً."]
[نظرت إلى ابتسامته، وأخذت الزجاجة نصف الفارغة التي قدمها لك، وشعرت أخيراً بأن آخر حجر قد أُزيل عن صدرك.]
["في المرة القادمة. بالتأكيد."]
[عندما زرت مجمع زينين مرة أخرى، هذه المرة كضيف، كان قد مر أسبوع كامل.]
[رسالة الزيارة الرسمية، ونبيذ الساكي القديم باهظ الثمن من هوكوريكو الذي طلبه ناوبيتو تحديدًا، كل ذلك تم إلقاؤه على مي مي.]
[في الوقت الحالي، كان رأسك يتسع لشيئين فقط: اكتساب القوة وتحليل التقنيات. أما آداب السلوك الخانقة لعائلات السحرة الثلاثة الكبرى، بكل ما فيها من تسلسل هرمي صارم وطقوس اجتماعية شبه مختلة، فكانت شيئًا لا تملك الصبر ولا الموهبة له.]
[والأهم من ذلك، أنك رفضت إهدار طاقتك على عرضهم التافه.]
[لأنك في تلك الذكريات الطويلة الخانقة التي تم تمثيلها، قضيت عامين كاملين تعيش داخل هذا المجمع.]
[في ذلك الوقت، كنت كلب ناويا زينين. كلب هجين عديم الموهبة، هكذا كان الخدم يطلقون عليك هذا اللقب، ويتداولونه باستخفاف كما لو كان مجرد ثرثرة. كل بلاطة في هذا الفناء تتذكر إذلالك. كل ممر سمعك وأنت تبتلع كبرياءك وتتحمله.]
[الحارسان عند البوابة، اللذان ما زالا يرتديان ملابس تقليدية مقيدة، تعرفا على وجهك وتجمدا في مكانهما.]
[انقبضت حدقات عيونهم. ما انتشر على تلك الوجوه التي كانت متغطرسة في السابق كان شيئًا بدائيًا، الخوف العاجز من فريسة تحدق في مفترس تعرف أنها لا تستطيع محاربته.]
[مقارنةً بكيفية معاملتهم لك في تلك الذكريات المحاكاة، كان التناقض سخيفًا لدرجة أنه كاد أن يعود إلى كونه مضحكًا.]
[كان رد فعلهم كما لو كانوا يواجهون حصارًا. قام الحارس على اليسار بإسقاط يده على سيفه بشكل لا إرادي، لكن أصابعه كانت ترتجف بشدة لدرجة أن الحركة لم يكن لها معنى كبير، ولم يستطع أن يجبر نفسه على النظر في عينيك.]
["لورد هاياسه."]
[استعاد الحارس على اليمين عافيته بشكل أسرع قليلاً. بدا عموده الفقري وكأنه يذوب وهو ينحني انحناءة عميقة، والعرق البارد يتلألأ على جبينه، وكل كلمة تقطر احتراماً يكاد يصل إلى حد التذلل.]
["نعتذر بشدة. إذا سمحتم لنا، هل يمكننا أن نطلب منكم الانتظار هنا لحظة؟ سأرسل زميلي إلى المنطقة الداخلية على الفور وسأرتب لكم مرافقة مناسبة، سيدي."]
[زيارة روتينية، وكانوا يتعاملون معها كما لو أن طاغية قد وصل لتفقد أرض محتلة.]
[نظرت إلى الجزء الخلفي المكشوف من رأسه المنحني.]
[ما شعرت به لم يكن رضا.]
[كان حزنًا عميقًا، متعبًا، متغلغلًا في العظام.]
[كانت هذه عشيرة زينين.]
[هنا، لم يكن هناك شيء مهم سوى الموهبة والقوة. الإنسانية، والدفء، والكرامة الأساسية، لم يكن لأي منها قيمة. عندما كنت ضعيفًا، كانوا كلابًا تلاحقك. عندما أصبحت قويًا بما يكفي لتدميرهم، تحولوا إلى أكثر المتملقين مهارة على قيد الحياة.]
["يذهب."]
[خرج صوتك باهتاً. لم تكن لديك أي رغبة في جعل الحياة أصعب على حارس البوابة.]
[وقفتَ تحت السقف وراقبته وهو يهرع نحو الجزء الداخلي من العقار كرجل يهرب من كابوس. ثم انجرف نظرك إلى امتداد المباني المظلمة خلف البوابة.]
[قبل أسبوع، اقتحمت هذا المكان لإنقاذ طفل، وكنت مستعدًا لتدمير عشيرة زينين بأكملها من حولك إذا لزم الأمر.]
[اليوم، وقفت عند نفس العتبة تحمل مشروب الساكي الفاخر، وتحمل لقب ساحر الجوجوتسو من الدرجة الأولى ومكانة الضيف الكريم.]
[كان الأمر برمته سخيفاً.]
[أطلقت ضحكة خافتة.]
[لم تنتظر طويلاً. جاءت خطوات ثابتة وغير متسرعة، وظهر عضو عشيرة زينين الذي أُرسل لاستقبالك.]
[رانتا زينين.]
[كان أحد كبار رتب عشيرة هي، وأحد أفضل أفرادها. على الأقل لم يكن يرتجف مثل حراس البوابة. ومع ذلك، كان التوتر واضحًا على وجهه. كان متصلبًا جدًا لدرجة لا يمكن أن يكون مجرد مجاملة.]
[توقف أمامك وانحنى انحناءة عميقة ونظيفة كالمعتاد.]
["سيد هاياس، لقد كان رئيس العشيرة ينتظرك. من فضلك، اتبعني."]
[مقارنة بالعداء الذي أبداه في الليلة التي اقتحمت فيها المكان، كان هذا الجانب منه شخصاً مختلفاً تماماً.]