الفصل 74: الفصل 74 - هل تسمي هذا النوع من الغطرسة "عقلانيًا"؟
[إرسال أحد أعضاء عائلة هاي الأساسيين لمرافقة شخص غريب، لا تربطه صلة دم بأي من العائلات الثلاث الكبرى، عبر أراضي زينين، كان له دلالة واضحة. تلك الليلة الواحدة أعادت كتابة مكانتك هنا من الصفر. في عشيرة لا تحترم إلا القوة والدم، انتزعت منهم كلمة "سيد" بطريقة قاسية.]
[تبعت رانتا إلى الداخل. على عكس تلك الليلة، بكل ما فيها من ظلال وضوء نار واقتحام قسري، كانت هذه هي المرة الأولى التي تمشي فيها في العقار في وضح النهار. عبر البوابة الأمامية أيضًا. لا عجلة. لا أحد يطاردك.]
[كان العمال يملؤون الممرات على كلا الجانبين، منهمكين في أعمال الإصلاح. لقد أحدثت ضخامة مبنى موركي بلوم والبرق المتناثر أضرارًا بالغة في المكان. انتشرت رائحة الخشب المقطوع حديثًا في الهواء، ممزوجة برائحة العفن القديم المتغلغل في المبنى نفسه. مزيج غريب.]
[كان التصميم مطابقًا تقريبًا للذكريات السيئة من جهاز المحاكاة خطوة بخطوة، لكن الشعور لم يكن قريبًا حتى.]
[في ذلك الوقت، كنت تتسلل عبر هذه القاعات ورأسك منخفض، مثل كلب ضال ينتظر أن يُركل. كانت نظرة خاطئة واحدة كافية لتلقي الضرب. الآن تمشي ورأسك مرفوع وخطوتك سهلة، تأخذ وقتك.]
[وكان الناس يراقبون. خلف الشاشات اليابانية، بجانب الأعمدة، ومن مداخل الممرات الجانبية، كان أفراد عشيرة زينين يتتبعون كل خطوة تخطوها. كانت نظراتهم مزيجًا من المشاعر. غضب، خوف، عدم تصديق. ومن بعض الأصغر سنًا، شيء أغرب من البقية.]
[تبجيل.]
[إعجاب أعمى وغريزي بالقوة الخام. إنه بعيد كل البعد عن الازدراء الساخر المحفور في ذاكرتك.]
[عند المنعطف التالي، جاء شخص ما من الاتجاه المعاكس.]
[أوجي زينين.]
[كانت خطواته متصلبة. لم يستطع الكيمونو الفضفاض إخفاء الضمادات الملفوفة بإحكام حول رقبته وصدره. وقد تسربت بقع داكنة بالفعل في بعض الأماكن.]
[من صنع يديك.]
[توقف رانتا على الفور وانحنى.]
["اللورد أوجي."]
[تجاهله أوجي.]
[وقف هناك، يحدق بك بعينين محمرتين تبدوان باهتتين للوهلة الأولى، وشرستين إذا واصلت النظر. كان الاستياء يغلي في داخله. والإذلال أيضاً. والكراهية، قديمة وقاسية ومتراكمة حتى أصبحت ثقيلة كالحجر. كان صدره يرتفع وينخفض مع أنفاس متقطعة. بدا كل جزء منه مستعداً لسحب السيف وتجربة حظه.]
[لم يفعل.]
[بعد بضع ثوانٍ من تلك النظرة، بينما كنت تنظر إلى الوراء دون أدنى ارتعاش، شخر أوجي من أنفه، وضرب بكمه، ودفعك جانباً. حمله جسده المصاب أسفل الممر واختفى عن الأنظار.]
[قادك رانتا عبر سلسلة من الأفنية وإلى أعماق القصر. وأخيراً توقف خارج الغرف الخاصة برئيس العشيرة، وفتح الباب الثقيل، وانحنى مرة أخرى، وتنحى جانباً بنوع من الارتياح الذي ربما كان يعتقد أنه يخفيه.]
["لقد أتيت."]
[جلس ناوبيتو زينين متربعًا خلف طاولة منخفضة، وبدا وكأنه في بيته تمامًا في وسط كل شيء. لم تخفِ وضعية جلوسه المتراخي السلطة الكامنة فيها. ارتعش شاربه عندما كان يتحدث.]
[تقدمت للأمام وقدمت زجاجة الساكي باهظة الثمن التي أحضرتها كهدية.]
[قبل ناوبيتو الزجاجات دون أي مراسم. لقد تخطى كل خطوة من خطوات الشكل اللائق، ومزق الختم بيديه، وقرب الزجاجة من أنفه. أخذ نفسًا عميقًا. اختفى النعاس من عينيه على الفور، ليحل محله بريق كان صادقًا بشكل محرج تقريبًا.]
["أوه؟ هذا هو الشيء الحقيقي. انظر إلى هذا اللون. هذه الرائحة. لقد فكرت في هذا الأمر حقًا. ليس سيئًا. ليس سيئًا على الإطلاق."]
[ضحك بصوت عالٍ وعلني، كرجل لم يتعرض منزله للتخريب مؤخراً. ثم مد يده إلى أحد أكواب الخزف الأبيض وسكب. انسكب سائل كهرماني اللون برائحة ناعمة وغنية.]
[ما فاجأك هو أين ذهب ذلك الكوب الأول.]
[لم يشرب ناوبيتو زينين، الرجل المشهور بحبه للساكي أكثر من حب معظم الناس للتنفس، أولاً. بل دفع الكأس عبر الطاولة إليك.]
[لفتة بسيطة. ليس معنى بسيطاً.]
[في عشيرة من العشائر الثلاث الكبرى المهووسة بالأقدمية والتسلسل الهرمي، فإن قيام رئيس العشيرة شخصياً بسكب الكأس الأولى لأحد الأعضاء الأصغر سناً، وخاصةً من اقتحم بابه الأمامي منذ وقت ليس ببعيد، كان له دلالة كبيرة. دعوة، واختبار، وعرض للتجنيد. كل ذلك في آن واحد.]
[نظرت إلى الكوب. انعكست صورتك على سطحه الشفاف.]
[بعد لحظة، تركته مكانه وأجبت بوضوح.]
["أقدر هذه اللفتة، لكنني أفضل أن أبقى بكامل وعيي. لا أشرب إذا كان ذلك سيؤثر على حكمي."]
[توقفت يد ناوبيتو في منتصف عملية الصب.]
[بدا عليه الاستغراب الحقيقي.]
[بصفته رئيس عشيرة زينين، كان يعيش محاطًا بأشخاص ربما يشربون السم من يده ويعتبرون ذلك شرفًا. لم يكن من الأمور التي يصادفها كثيرًا شاب مستعد لرفضه وجهًا لوجه، وهو جالس في منزله.]
[لكن ذلك لم يزعجه. بل على العكس، بالمقارنة مع سيل الهراء المصقول الذي اعتاد سماعه، كانت صراحتك المباشرة أكثر إثارة للاهتمام.]
["ها. هذا شيءٌ ما."]
[سحب الكأس للخلف دون أن يبدي أي استياء، ورفعه إلى شفتيه، وأفرغه في بلعة واحدة.]
["آه... هذا جيد."]
[ضرب شفتيه، ووضع الكوب الفارغ بنقرة قوية، وترك تمثيلية السكران الهادئة تتلاشى.]
[كان التغيير فورياً.]
[ومض شيء حاد خلف تلك العينين نصف المغمضتين، نحيف وبارد كالشفرة. وعندما تحدث مرة أخرى، انخفض صوته إلى نبرة رجل اعتاد على إصدار الأوامر وتلقي الطاعة.]
[""أبقي رأسي صافياً،" هاه. يبدو الأمر لطيفاً."]
[انحنى ناوبيتو إلى الأمام قليلاً.]
["لو كنت عقلانيًا حقًا كما تقول، هل كنت ستفعل ذلك؟"]
["..."]
[ساد الصمت في الغرفة.]
[لم تتحرك. لقد واجهت نظرة الرجل العجوز ولم تقل شيئاً.]
[مد ناوبيتو يده إلى كوب آخر وملأه بنفس العناية الثابتة كما في السابق. انسكب القليل منه، مما أدى إلى تبليل سطح الطاولة المنخفضة. رفع الكوب الممتلئ وقدمه مرة أخرى، متحدثًا كما لو كان يشرح عينة.]
["لقد اقتحمت مجمعًا تابعًا للثلاثة الكبار بمفردك. حطمت خط دفاع هي مباشرة. وضعت أوجي في حالة حرجة. حولت نصف الفناء إلى ركام."]
[توقف عن الكلام عند هذه النقطة وألقى عليك نظرة جانبية.]
["وفي خضم كل ذلك، وحياتك على المحك، ما زلت تكبح جماحك. كنت تخفف من ضرباتك طوال الوقت، كما لو كنت ترمي الفتات للمتسولين. حيوان واحد في حظيرة الأغنام طوال الليل، ولم يمت أي فرد من أفراد العشيرة بالفعل."]
[انخفض صوته أكثر.]
["أتسمي هذا النوع من الغطرسة، وهذا النوع من التوازن، عقلانياً؟ يا فتى، من وجهة نظري، لقد فقدت عقلك في اللحظة التي عبرت فيها تلك البوابة. وكنت تعلم بالضبط ما تفعله. لو لم تكن تعلم، لما كنت جالساً هنا الآن."]
[دفع الكوب قليلاً إلى الأمام. الابتسامة التي ارتسمت على شفتيه قالت إنه قد كشف زيف تمثيله بالفعل.]
["إذا كنت مجنونًا تمامًا، فلماذا تتظاهر باللطف معي؟ في هذه المرحلة، هل تهتم حقًا بكأس آخر من الساكي؟"]
[لقد وصل مباشرة إلى جوهر تلك الليلة.]
[أقصى قدر من الإثارة. أقل قدر من الخسائر.]
[أبشع استعراض للقوة ممكن، تم التحكم فيه بإحكام شديد لدرجة أنه لم يتحول أبداً إلى مذبحة.]
[نظرت إلى عيني ناوبيتو الغامضتين وعرفت أن الثعلب العجوز قد قبض عليك. لم يكن هناك جدوى كبيرة من الاستمرار في التمثيل الآن. سيجعلك ذلك تبدو رخيصًا فقط.]
[إذن لم ترفضيه مرة ثانية.]
[مددت يدك، ثابتة كعادتها، وأغلقت حول الكوب.]
[أملت رأسك للخلف وشربتها دفعة واحدة.]