الفصل 79: الفصل 79 - اليد التي لم يمسكها
[بقيت حقيقة ولادة الباندا مدفونة.]
[حتى داخل مدرسة الجوجوتسو الثانوية، لم تقل أنت وياغا ذلك بصوت عالٍ. لقد فهمتما الأمر ببساطة. بعض الأشياء كان من الأفضل تركها على هذا النحو.]
[بعد ثلاثة أشهر، في القبو المغلق بحاجز، شاهدت كرة الصوف الصغيرة السوداء والبيضاء وهي تستنزف طاقتها، ثم تستعيد طاقتها الملعونة بسرعة جعلت الدم يتجمد في عروقك.]
[لم يكن يستمد من مصدر خارجي. كانت الدورة داخلية بالكامل. مكتفية ذاتياً.]
[وهذا يعني أن الإجابة كانت أمامك مباشرة.]
[جثة ملعونة اصطناعية ذاتية التشغيل بالكامل. واعية بذاتها. قادرة على توليد طاقتها الملعونة الخاصة بها.]
[لم يقم ياغا بإنشائه مع وضع الحرب في الاعتبار. بالنسبة له، كان هذا بحثًا، بكل بساطة. باحث يحاول الوصول إلى الحياة من خلال إطار جثة ملعونة.]
[لكنك كنت تعرف بالضبط ما سيراه الأشخاص في القمة.]
[ليست حياة. ليست معجزة.]
[سلاح.]
[بمجرد أن انتشر الخبر الثاني، سيهرع كل طفيلي قديم في بيروقراطية الجوجوتسو ممن يحلمون بجيوش مطيعة لا تكل ولا تمل ويمكن التخلص منها. وبمجرد أن يُفتح ذلك الباب، لن يتمكن أحد من إغلاقه مرة أخرى.]
[بما أن الجثث الملعونة لم تنمو بالطريقة التي تنمو بها الكائنات الحية، فقد استمر ياغا في تعديل جسد الباندا مع تطور عقله، مما أعطى ذلك النمو شكلاً لم يكن ليحصل عليه لولا ذلك.]
[بحلول هذا الوقت، أصبح بإمكان باندا التعرف عليكما من النظرة الأولى.]
[بل قد ينادي بأسمائكم، نوعاً ما.]
["ياغا... تو..."]
[كان يجلس على الأرض ممسكاً بكرة مطاطية بين كفيه القصيرتين، ثم نظر إليكما بعينيه المستديرتين البريئتين.]
[شاهدتَ ياغا وهو يُجري تعديلات دقيقة على أحد مفاصله. بعد صمت طويل، تكلمتَ أخيرًا.]
["سينسي. لم يعد باندا مجرد جثة ملعونة."]
["إنه حي. لا يمكننا إبقائه محبوساً هنا إلى الأبد."]
[توقف ياغا عن الحركة.]
[وضعت يد كبيرة على رأس الباندا. وبقي على هذه الحال لبعض الوقت، دون أن ينطق بكلمة. وفي تلك الثواني القليلة الهادئة، بدا وكأنه يشيخ أمام عينيك مباشرة.]
[عندما تكلم أخيراً، خرج صوته منخفضاً ومتعباً.]
["أعلم ذلك. ولكن بمجرد أن يكتشف الناس ذلك، سيضعونه على طاولة، ويفتحونه، ويحاولون إنتاجه بكميات كبيرة."]
[اقتربتِ منه والتقت عيناكِ بعينيه.]
["أعلم. لهذا السبب نحتاج إلى قصة مختلفة."]
["نقول لهم إن الباندا كان حادثًا. طفرة غريبة من إحدى تجاربي الملعونة. كارثة لمرة واحدة حدثت بمحض الصدفة ولا يمكن تكرارها."]
[رفع ياغا رأسه فجأة.]
["هل تدرك ما سيترتب على ذلك؟"]
["أفضل من أي شخص."]
[لم تدعه يستمر في الجدال.]
["سيصدق المسؤولون الكبار أن 'هاياسي فعل شيئًا مجنونًا وكان محظوظًا' أسرع بكثير من 'ماساميتشي ياغا حقق بهدوء وتعمد إنجازًا تاريخيًا'. هكذا تعمل عقولهم."
"وإذا عادوا للحفر بعد ذلك، فليفعلوا. سأتعامل مع الأمر."
[لم يكن هذا مجرد خوف غامض. كنت تعرف بالضبط نوع الأشخاص الذين سيرغبون في هذه التقنية.]
[لم يكن الأمر أنك استهنت بياغا. لقد كان قوياً. ولكن بعد ما حدث في قصر زينين، أصبحت لديك صورة أوضح بكثير عن كيفية عمل الفجوة بين سحرة الدرجة الأولى. كان الناس يحبون المبالغة في ذلك. في الواقع، باستثناء الوحوش مثل غوجو وجيتو، لم يكن الفرق دائمًا بهذا القدر.]
[إذا تعرض ياغا لهجوم من قبل عدة أعداء في ذلك المستوى في وقت واحد، فلن يتمكن من المرور من خلاله بالطريقة التي يمكنك أنت القيام بها.]
[واصلت الضغط. وفي النهاية، استسلم ياغا.]
[بعد ذلك فقط تم الكشف عن وجود باندا داخل مدرسة جوجوتسو الثانوية.]
[ارتفعت حواجب غوجو عندما سمع بالأمر لأول مرة. ثم شرحت له القصة الملفقة، فأيدك على الفور.]
[انتشر الخبر بسرعة.]
[بعد بضعة أيام، استدعاك المسؤولون الكبار لإجراء تحقيق خاص، تمامًا كما توقعت.]
[كانت غرفة الاستجواب مظلمة وكئيبة. خلف شاشات ورقية، جلست شخصيات غامضة في صف واحد مثل قضاة متعفنين يترأسون محكمة صغيرة قديمة. استجوبوك لساعات.]
[لم يكن ذلك مهماً.]
[مع انغماسك في عالم "الحياة أشبه بمسرحية"، أصبحت أنت الدور تمامًا. باحث متهور مهووس بالطاقة الملعونة. أحمق تجاوز الحدود، وحالفه الحظ بشكل سخيف، وعثر على شيء لا يمكنه تكراره حتى لو حاول.]
[كان كل توقف متعمداً. كل تحول في التعبير وصل إلى المكان المطلوب تماماً. كل نصف حقيقة جاء مغلفاً بقدر كافٍ من الهراء التقني ليبدو حقيقياً.]
[بل إنهم استعانوا بساحر مدرب على كشف الأكاذيب.]
[جاءت النتيجة سلبية.]
[قصتك كانت حقيقية.]
[لم يكن من الممكن تكرار الطفرة.]
[كان كل ذلك محض صدفة.]
[وبسبب أدائك المتقن، والخيط السياسي المحرج الذي يربطك بعشيرة زينين، وحقيقة أن ظل ساتورو غوجو كان يخيم عليك بشكل أساسي... لم يتمكن المسؤولون من إيجاد طريقة واضحة للضغط على هذه المسألة. وفي النهاية، تركوها وشأنها.]
[حصلت الباندا على اعتراف رسمي.]
[لا مزيد من الاختباء تحت الأرض كسر قذر.]
[من الخارج، بدأ الناس بشكل طبيعي ينادونك والد باندا.]
[لقد كرهت ذلك.]
[كنت تعرف من هو الأب الحقيقي. الرجل الخشن ذو القلب الرقيق الذي بنى باندا بيديه الاثنتين.]
[ثم حلّ العام الجديد، مصحوباً بإشعار جهاز المحاكاة البارد والمألوف.]
[اكتمل الرسم.]
[بطاقة المواهب المكتسبة: عبد الشركات [N]]
[النتيجة: يتكيف جسمك تدريجياً مع الأداء عالي الكثافة والمستمر. بين الساعة 9 صباحاً و9 مساءً، من الاثنين إلى السبت، يزداد الحد الأقصى لقدرتك على التحمل (+20%).]
[حدقت في البطاقة للحظة طويلة.]
[ثم دلك صدغيك.]
[بجد؟]
---
[وبهذا، وصل موسم التخرج.]
[لم يتبق سوى ثلاثة أشخاص في صفك: جوجو، وشوكو، وأنت.]
[لا يزال ياغا يُعدّ الحفل بعناية، كما هو الحال دائمًا. حتى أنه كتب عبارة "تهانينا للخريجين" على السبورة بأحرف مزخرفة.]
[لكن عندما دخل غوجو إلى الفصل الدراسي ورأى مدى خلوه، لم يكن هناك أي أثر للاحتفال على وجهه.]
[اختفت ابتسامته المعتادة.]
[وضع يديه في جيوبه، وارتدى نظارته الشمسية، ونظر من النافذة وهمس بهدوء:]
["لقد التحقنا أربعة منا. ثلاثة منا سيتخرجون. ما الذي نحتفل به بالضبط؟"]
[لم يجب أحد.]
[تحولت الغرفة إلى جو مرير في لحظة، وامتلأت بنوع من الصمت الذي كان يقول الكثير.]
[كان الجميع يعرفون من كان يقصد.]
[الفتى ذو الشعر الداكن الذي وقف بجانبه ذات مرة، وجادل معه، وضحك معه، وحلم معه بما يعنيه أن يعيش المرء كشخص قوي.]
[لقد اختار ذلك الصبي طريقاً مختلفاً. طريقاً غارقاً بالدماء. طريقاً لن يعود منه أحد.]
[نظرت إلى ملامح غوجو، إلى الظل الخافت للحزن الذي يخفف من حدته المعتادة، وقبل أن تتمكن من منع نفسك، تكلمت.]
["ساتورو..."]
[لم تُكمل الباقي حتى.]
[استدار، وقطع المسافة بخطوتين طويلتين، ووضع يده على فمك.]
["لا."]
[كان صوته جافاً وحاداً بما يكفي لشلّ حركتك تماماً.]
["لا تبدأ بـ "كان يجب عليك إيقاف سوغورو" أو "كان يجب عليك فعل المزيد". لقد اتخذ قراره. هذا شأنه."]
["العالم لا يسير على افتراضات "ماذا لو"."]
[ثم سقطت يده.]
[عادت عيناه نحو أزهار الكرز في الخارج، وعندما تحدث مرة أخرى، أصبح صوته أكثر هدوءًا. أصغر سنًا، تقريبًا.]
["كنتُ أشتكي قليلاً فقط. هذا كل شيء."]
[كان ذلك كافياً للقضاء على أي جو احتفالي متبقٍ.]
[لم تكن هناك خطابات طويلة بعد ذلك. ولم يكن هناك ضحك تقريبًا أيضًا.]
[انتقلوا مباشرة إلى الصورة الجماعية.]
[في ساحة المدرسة، وقف ياغا خلف الكاميرا ولوّح لكم الثلاثة بانزعاج.]
["مهلاً. أنتم الثلاثة. ابتسموا. إنها صورة تخرج."]
[انطلق صوت نقرة الكاميرا.]
[على الرغم من جهوده، لم تتمكن سوى شوكو، الواقفة في المنتصف وسيجارة غير مشتعلة تتدلى من شفتيها، من رسم ابتسامة خفيفة للغاية.]
[نظر غوجو مباشرة إلى الكاميرا دون أي تعبير.]
[عدّلت نظارتك، ووجهك خالٍ من التعابير.]
[وبجانب غوجو، كانت هناك مساحة فارغة.]
[واسع بما يكفي لشخص إضافي.]
[بعد ذلك، لوّحت شوكو بيدها وعادت إلى المستوصف. غادرت ياغا للتعامل مع كومة من أوراق التسليم.]
[أوقفك جوجو قبل أن تتمكن من الذهاب.]
[عندما استدار، اختفى الكسل المعتاد من صوته.]
["مرحباً، هاياس. بعد التخرج... ماذا ستفعل؟"]
[نظرت إليه.]
[جاء الجواب على الفور، دون حتى ثانية واحدة من التفكير.]
["أنا؟ سأستمر في العمل كساحر جوجوتسو. لا تزال هناك أشياء أحتاج إلى إنجازها."]
[تلاشى الجدية من وجه غوجو. وارتسمت ابتسامة على شفتيه، كما لو أنه كان يتوقع تلك الإجابة منذ البداية.]
ثم قال ببساطة شديدة:
["ابقَ. ساعدني يا هايازي."]
[رمشت.]
["البقاء... يساعدك؟"]
["بعد ما حدث لريكو، وبعد رحيل سوغورو، قضيت وقتاً طويلاً في التفكير."
"لقد رأيت ذلك أيضاً، أليس كذلك؟ الأشخاص الذين يديرون هذا العالم. عالم الجوجوتسو مستنقع."
"جبناء أنانيون. حمقى متخلفون عقلياً. متغطرسون. جميعهم. فاسدون حتى النخاع."
"سأقوم بهدم هذا النظام المتهالك بالكامل وإعادة بنائه."
"بصراحة، لو أردت ذلك، لكان قتل كل رجل عجوز في القمة أمراً سهلاً."
"لكن حتى لو فعلت ذلك، ستكون الدفعة التالية مماثلة. نفس العفن، وجوه مختلفة. إذا بقي الهيكل كما هو، فلن يتغير شيء. ستستمر المآسي في التكرار."
"وإذا حكمت بالخوف، فلن يتبعني أحد حقاً. ليس من القلب."
[استقام.]
[خلف العدسات الداكنة، شعرت تلك العيون الزرقاء الباهتة بحرارة كافية لحرقك من الداخل.]
["لذا قررت البقاء في مدرسة الجوجوتسو الثانوية. سأصبح معلماً."]
سأربي بنفسي أناساً أقوياء وأذكياء، من الصفر. حلفاء يمكنهم الوقوف بجانبي.
[توقف مؤقتًا.]
[عندما تحدث مرة أخرى، خفت صوته بطريقة لم تسمعها منه من قبل تقريبًا.]
["أعلم أنك تريد الشيء نفسه."]
"أنت تريد تغيير كل هذا أيضًا. الأمر فقط... أنك تستمر في محاولة تحمل كل هذا وحدك."
[ثم مد غوجو يده.]
["ثق بي يا هايازي."]
["لا أحد أفضل منك ليكون معلماً."]
[نظرت إلى اليد المعلقة بينكما.]
[لقد كنتَ الكلب الذي يُداس تحت قدم شخص آخر في مجمع زينين.]
[كنتَ مساعد مدير متدرب تزحف في أسفل السلم الوظيفي.]
[كنت تعرف تمامًا مدى انحراف هذا العالم، لأنك عشت في الجزء الذي يحب الناس تجاهله.]
[ولأنك رأيت ذلك القبح من الأسفل، فقد فهمت أيضًا مدى صعوبة الطريق الذي ينتظرك حقًا.]
[لم يكن لدى الجميع ذلك النوع من السلطة المطلقة اللازمة لشق طريقهم عكس التيار عبر نهر من الدماء.]
[أنت وجوجو فعلتما ذلك.]
[لا يستطيع الكثيرون قول الشيء نفسه.]
[تمامًا كما في اليوم الذي لم يمسك فيه سوغورو غيتو بيدك، لم تمسك أنت بيد غوجو أيضًا.]
[لكنك اخترت أن تثق به.]
["تمام."]