على أية حال، تنفستُ الصعداء. فحقيقة أن شكسبير الذي يسكن في الجوار يكتب عملًا مستوحى من جولييت، تعني على الأقل أن المكان الذي أعيش فيه ليس داخل تلك المسرحية؛ إذ يستحيل أن يلتقي الكاتب بشخصيته في الواقع ويتحدثا معًا.
"آه، لقد استمتعتُ بالحديث حتى كدتُ أنسى الغرض من زيارتي. في الواقع، ستقيم عائلة كابوليت حفلةً راقصة هذه المرة. كتبت أمي دعوةً للسيد شكسبير أيضًا، لكنها سقطت سهوًا بسببي أثناء الإرسال. أعتذر عن إزعاجك."
مددتُ بطاقة الدعوة التي أحضرتها معي. وبعد أن تأكدتُ من أن القلق الذي ساورني لم يكن سوى وهم، لم يتبقَّ أمامي سوى إنهاء الأمر والعودة إلى المنزل.
"آه، يبدو أنه سيتعذر عليّ حضور الحفلة في هذا اليوم لظروف شخصية. هل يمكنكِ الانتظار لحظة؟"
نادى شكسبير على كبير الخدم، وتناول منه ورقةً وقلمًا ليكتب رسالة اعتذار مقتضبة. وبدا خط يده الذي لمحته في غاية الأناقة والانسيابية. تسلمتُ الرسالة بعد أن فرغ من كتابتها، ثم نهضتُ من مكاني لأوجه له كلمةً أخيرة:
'أتمنى ألا تكون نهاية جولييت في قصتك مأساوية يا سيد شكسبير.'
أو بالأحرى، هذا ما أردتُ قوله. لم تكن عبارة جادة؛ فما دامت جولييت التي في القصة ليست أنا، فلن يهمني كيف ستكون خاتمتها. أردتُ قول ذلك من باب الدعابة الخفيفة وتطييب الخاطر فحسب.
غير أن صوتي لم يخرج. هل توهمتُ الأمر؟ أم أنني في الواقع لم أنطق؟ فتحتُ فمي مجددًا، لكن الكلمات التي أردتُ قولها لم تتحول إلى صوت أبدًا.
وعاد القلق الذي تلاشى ليجتاحني من جديد.
* * *
[جولييت زارتني. وابتسمت لي.
أشعر أنني قادر على كتابة قصة جميلة اليوم.]
* * *
عدتُ إلى المنزل وأنا مشتتة الذهن تمامًا. وددتُ لو بحثتُ عن مزيد من الأدلة في قصر شكسبير، لكنني لم أجد عذرًا مناسبًا. في الحقيقة، لم تكن لديّ القدرة الذهنية على ذلك أصلًا، وكان وصولي إلى البيت دون ارتكاب أيّ هفوة أشبه بالمعجزة.
"أمي، لقد وصلت رسالة من عائلة شكسبير."
حاولتُ استجماع تركيزي قدر الإمكان. لقد اعتذر شكسبير عن حضور الحفلة، وبمجرد تسليم هذه الرسالة، لن تكون هناك فرصة للقائه مجددًا.
"رسالة؟"
تناولت أمي الرسالة بملامح يكسوها الاستغراب، وما إن قرأتها سريعًا حتى عقدت حاجبيها.
"يا للأسف. علمتُ أن السيد ويليام من عائلة شكسبير قد عاد مؤخرًا وكنتُ أتطلع لحضوره."
"أهو شخصية مرموقة؟"
سألتُ وأنا أرى خيبة الأمل الواضحة على وجه أمي؛ فقد كنتُ بحاجة إلى أيّ معلومة مهما صغرت عن ويليام شكسبير. أومأت أمي برأسها.
"هو كاتب مغمور في فيرنيرك حتى الآن، لكنه كاتب مسرحي ذائع الصيت في ستراتفورد. سمعتُ أنه سيعرض عمله القادم في فيرنيرك وكان لديّ فضول كبير تجاهه، لذا فالأمر مؤسف حقًا."
لم أسمع باسم شكسبير طوال الفترة الماضية فظننتُ أنه لا يزال في بداياته غير معروف، لكن يبدو أنه كان كاتبًا مشهورًا في الخارج بالفعل. حسنًا، إنه 'ذلك' الشكسبير في النهاية؛ فمن الطبيعي أن ينال الشهرة ما دام يكتب المسرحيات.
"لم يظهر رسميًا في فيرنيرك بعد، لكنه مشهور أيضًا بوسامته الفائقة. كنتُ أرغب بشدة في دعوته لهذه الحفلة."
قالت أمي ذلك بنبرة يملؤها الأسف. لا شك أنه يملك وجهًا يستحق كل تلك الشهرة. أومأتُ برأسي دون وعي، فنظرتْ إليّ أمي بعينين متسائلتين.
"هل التقيتِ بالسيد ويليام؟"
"آه، لا. لكن إن كان بهذا القدر من الوسامة فأنا أرغب برؤيته بالتأكيد. كم كان ليكون رائعًا لو حضر الحفلة، هذا مؤسف حقًا."
أمالت أمي رأسها قليلًا بحيرة، ثم أومأت برأسها في النهاية.
"إذن سأصعد إلى غرفتي الآن."
لم يكن بقائي هناك ليجلب أيّ نفع، فأنهيتُ الحديث على عجل وغادرتُ المكان.
لماذا لم يخرج صوتي حينها؟ استرجعتُ ما حدث في قصر شكسبير. ما إن تخلصتُ من قلق حتى قيّدني قلقٌ آخر.
مهما فكرتُ في الأمر، لم أجد إجابة. كنتُ بحاجة إلى مزيد من الأدلة، لكن شكسبير رفض الدعوة. فهل عليّ اختلاق عذر جديد والذهاب لزيارته ثانية؟
هززتُ رأسي نفيًا؛ فالفكرة غير معقولة بتاتًا. أردتُ أن أعيش بسلام كإنسانة عادية، لا كبطلة في حكاية خيالية. وبالنسبة لي، بدا شكسبير كضوء تحذيري أصفر؛ فلأجل حياتي الهادئة، كان عليّ الابتعاد عن كل ما يذكّرني بالقصة الأصلية.
اسم جولييت أو عائلة كابوليت أمران محتومان عليّ تحملهما طوال حياتي، ولم يكن بوسعي قطع صلتي بجميع الشخصيات الثانوية، لذا كان عليّ تحمّل ذلك أيضًا. لكن كان لديّ خط أحمر لا يمكنني التنازل عنه؛ والدليل أنني لم أتبادل كلمة واحدة مع روميو طوال خمس سنوات.
في البداية، شعر روميو بظلم واستياء شديدين. لو كان مكاني ووجد الشخص الذي كان يتبادل معه الشتائم كالمعتاد حتى الأمس يتجاهله فجأة، لشعر بالشيء نفسه بلا شك، ولا سيما إن كان شخصًا يعرفه منذ الصغر.
لكنني نجحتُ في النهاية. بعد مرور عام تقريبًا على تجاهلي التام لكل استفزازاته والتفافي بعيدًا بمجرد رؤية وجهه، بدأ اهتمام روميو بي يتلاشى. كان رد فعل طبيعيًا؛ فلا أحد يطيق الحديث يوميًا إلى دمية خشبية صامتة. وتلك النظرات الممتعضة التي كان يرمقني بها حين نلتقي صدفة اختفت تمامًا منذ أن ارتبط بحبيبة قبل نحو ثلاث سنوات.
وسيكون الأمر كذلك هذه المرة أيضًا؛ فالمرء قادر على تجنب لقاء أيّ شخص إن أراد ذلك حقًا.
وما شأن ذلك القلق على أية حال؟ ما دمتُ قد علمتُ أنني لستُ جولييت التي في مسرحية شكسبير، فذلك كافٍ تمامًا. لا بد أنني نطقتُ بالكلام وتوهمتُ أنني لم أفعل، أو العكس. وهكذا حاولتُ جاهدة كبت القلق الذي أخذ يتسلل إلى داخلي من جديد.
* * *
"إنها حفلة راقصة في غاية الجمال حقًا. ذوق عائلة كابوليت رفيع ومبهر كالعادة."
"هذا لطفٌ مبالغٌ فيه منكِ."
جالت الآنسة روزالين بعينيها اللامعتين في الأرجاء. وبينما أخفيتُ وجهي خافضةً رأسي بدلال خجول مصطنع، كانت ملامحي الحقيقية تعبر عن السأم والضجر التام.
كان حماس أمي مفرطًا حقًا؛ فقد بدا وكأنها عرضت في القاعة كل قطع الماستربيس التي جمعتها طوال حياتها. وبفضل ذلك، امتلأت القاعة بمختلف أنواع السحر. كان المنظر بديعًا لا ريب، لكن هذا البذخ المبالغ فيه جعلني أشعر بالإرهاق قليلًا.
"بمناسبة الحديث عن الماستربيس، هل سمعتِ بنبأ عودة السيد ويليام شكسبير إلى فيرنيرك؟"
تصلبت ملامحي دون إرادة مني عند سماع هذا الاسم غير المرغوب فيه. تداركتُ تعابيري بسرعة ورسمتُ ابتسامة أنيقة.
"نعم. وجهنا له دعوة لحضور هذه الحفلة، لكن بدا أن لديه مشاغل خاصة. إنه أمر مؤسف حقًا، ومع ذلك، حتى كلمات اعتذاره كانت بليغة لدرجة جعلتني أدرك كم يختلف الروائيون عن سائر الناس."
رغم أن معرفتي بشكسبير لم تتجاوز الأسبوع، إلا أنني رددتُ وكأنني أسمع عن شهرته منذ زمن بعيد. فالقليل من التكلف والرياء كان ضرورة لا غنى عنها في الأوساط الراقية.
"يا إلهي، أود رؤيته ولو لمرة واحدة أنا أيضًا."
"ولكن، ما علاقة السيد شكسبير بالماستربيس؟"
لم أسمع قط بأن شكسبير قد أنجز ماستربيس. فلو كان كاتبًا قادرًا على إنجاز ماستربيس، لاستحال أن أجهل أمره مهما كان مقيمًا في الخارج.
"تتردد شائعات تفيد بأنه إن كان الأمر يتعلق بالسيد شكسبير، فلن يكون إنجاز ماستربيس في عمله القادم مجرد حلم بعيد المنال."
"واو، هذا مذهل بحق."
لم يكن قصدي أن يخرج ردي آليًا وجافًا كمن يقرأ من كتاب، لكن فكرة هطول أمطار أو وميض صواعق في مسرحية مستوحاة مني كانت أمرًا أرفضه تمامًا من كل قلبي. سيكون ذلك أشبه بصالة عرض سينمائية رباعية الأبعاد بحق!
"آه، لديّ موعد رقص في المعزوفة القادمة، لذا سأستأذن أولًا."
حنت روزالين رأسها بخفة ثم غادرت المكان. وقد حان وقت لقائي بشريك رقصي أنا أيضًا. ولكن، موعد رقص؟ روميو لا يمكنه الحضور إلى هنا اليوم على أية حال... أملتُ رأسي باستغراب.
كانت روزالين حبيبة روميو، وأحد شخصيات القصة الأصلية التي لم أتمكن من التخلص منها تمامًا. وتبدأ أحداث القصة الأصلية برفض روزالين لروميو ولقائه بجولييت على إثر ذلك.
كنتُ أشعر براحة نفسية غريبة كلما رأيتُ روميو وروزالين معًا؛ فطالما ظلا يتواعدان، ستكون حياتي في مأمن تام. وظل هذا الثنائي على مدار ثلاث سنوات بمثابة مهدئ لأعصابي. ورغم كثرة خلافاتهما الصغيرة التي لا تُعد، إلا أن استمرارهما معًا جعلني أعتقد في قرارة نفسي أنهما سيتزوجان في نهاية المطاف.
"جولييت، أنتِ هنا إذن."
تناهى إلى سمعي من خلفي صوتٌ مألوف. لقد كانت الشخصية الثانية من الرواية الأصلية التي لم أستطع التخلص منها.
"أخي تيبالت."
كان تيبالت هو الشخصية المحورية التي قادت روميو وجولييت إلى الهلاك في القصة الأصلية. ومع ذلك، كان سبب عجزي عن تجاهله بسيطًا للغاية.
"أخبرتني عمتي أنكِ ستكونين هنا."
إنها رابطة الدم؛ فكما لا يمكنني التخلي عن اسم عائلة كابوليت، لم يكن بمقدوري قطع صلتي بتيبالت كابوليت أيضًا.
آه، الأقارب. انحلّ أخيرًا لغز شريك روزالين في الرقص. كان من الشائع جدًا أن ترقص المرأة التي ليس لديها حبيب أو خطيب مع أحد أفراد عائلتها أو أقاربها. ورغم أن روزالين كانت مرتبطة بحبيب، إلا أن عدم قدرته على التواجد في هذا المكان جعل النتيجة واحدة.
تغيرت المعزوفة لتملأ نغمات الفالس أرجاء القاعة. مدّ تيبالت يده نحوي، فوضعتُ يدي بخفة فوق يده، وقادني في الرقص ببراعة.
اختفت هيئته المندفعة المعتادة أثناء الرقص تمامًا، غير أن حركاته الصارمة التي توحي بأنه لن يسمح بأدنى خطأ في أيّ خطوة، أثبتت أن طباع المرء الحقيقية لا بد أن تظهر في كل تصرفاته. تحركت قدماي بنشاط لمجاراته.
ومع الدوران المستمر، أخذت الرؤية تدور أمام عيني. ومع امتلاء الأرجاء بقطع الزينة السحرية البراقة، بدأتُ أشعر بدوار خفيف. ولكن بين تلك المناظر المتلاحقة والدائرة بسرعة، استوقف بصري شيءٌ ما؛ كان هناك شخص يتحرك خلسة بالقرب من الشرفة.
"روميو؟"
لم يكن يفترض به أن يتواجد هنا إطلاقًا. فإلى جانب عدم إرسال دعوة له، كانت رغبة أمي في عدم إدخال أيّ فرد من عائلة مونتاغيو إلى القصر حازمة للغاية. حدقتُ نحوه بعينين يملؤهما الارتباك.
"ماذا؟"
ضاقت عينا تيبالت اللتان كانتا غارقتين في الرقص بشراسة. حينها فقط أدركتُ فداحة زلة لساني، لكن الأوان كان قد فات؛ إذ توقف تيبالت عن الرقص والتفت برأسه نحو المكان الذي يقف فيه روميو.
"التسلل إلى حفلة دون دعوة وقاحة لا تُغتفر."
بدأ تيبالت يخطو باتجاه روميو باندفاع عدائي يوحي بأنه على وشك تسديد لكمة له. مهما نظرتُ للأمر، كان رد فعله مبالغًا فيه إلى أبعد حد.