Kidnapped by Crazy Duke ch 10
***
بعد مغادرة جيفري ، ذهبت سيلين على الفور إلى مكتب الأدميرال . بمجرد دخولها ، بكت في ذلك الحين . الأدميرال ، الذي كان يجلس على مكتبه يفحص الوثائق ، خلع نظارته ، ووقف ونظر إليها .
" أميرتي ، ما هو الخطأ؟ " .
كان للأدميرال ذو وجه أب سخي ومهتم ، مختلف تماماً عن الطريقة التي تعامل بها مع ديانا. حتى نبرة صوته ، دائما قاسيه وحاسمة ، اجلسها بلطف .
" إنه الكولونيل غرينيندال سينقذ ديانا بنفسه . أرجوك أوقفه يا أبي . "
كانت عينا سيلين مبللة قليلاً، مثل البراعم الصغيرة في أمطار الربيع. لقد تحدثت عن جيفري عدة مرات ، لذلك علم الأدميرال أن سيلين كانت مغرماً به . الأدميرال ، الذي اهتم بسيلين كثيراً ، عانقها بين ذراعيه ، وشعر بالشفقة على كل تعبير مكتئب بها.
" تحدثت معه . إذا أصيب أو مات بسبب هذا الطفلة ، ألن تكون مشكلة؟ "
" رئيس الوزراء لم يقل شيئاً ؟ "
جبين الأدميرال ثلم قليلاً كما كان يعتقد عن داميان غرينندال ، والد جيفري غرينندال ، رئيس عائلة غرينندال النبيلة ورئيس وزراء بلفورد ، أصبح موقفه ضعيفاً.
" لم يكن أبداً واحدًا من شأنه التدخل في شؤون أطفاله . إلى جانب ذلك ، إنه رجل يهتم أكثر بالمجد والشرف . "
لم يتم وضع ضباط من كبار النبلاء في خط المواجهة أو ساحة المعركة أو العمليات الخطرة. قد يذهبون مباشرة إلى ساحة المعركة للحصول على لقب فارس في القوات المسلحة ، ولكن هذه كانت أساساً طريقة اختارها أشخاص لم يكونوا الأكبر سنا ، وبعيدا عن مؤهل الميراث .
كان من غير المنطقي أن يتسلل سليل مباشر لعائلة الدوق إلى ابنه الثاني ، وهو مقدم ، مباشرة إلى أراضي العدو. ضاع الأدميرال في التفكير للحظة .
يمكن أن يكون الكولونيل جيفري غرينيندال كان لديه هدف أن يصبح وريث عائلة غرينيندال . تم منح الدوقات ألقاب مختلفة ، بما في ذلك ماركيز والكونت .
يتلقى الأبناء الأكبر والثاني للدوقات الألقاب المساعدة لماركيز والكونت التي يحملها الدوق . هذا لم يكن موروثاً، ولكن عملاً مؤقتاً.
إذا أصبح الابن الأكبر لعائلة غرينيندال دوقاً ، فإن الابن الثاني ، المقدم جيفري غرينيندال ، لم يكن من المستبعد ، إذا كان طموحاً، أن يصبح نبيلاً عادياً أو وريثاً هرمياً بدون لقب. ومع ذلك ، إذا توفي في مهمة الإنقاذ ، سيتم محاسبة الأدميرال.
" سأحاول منعه بطريقة أو بأخرى" .
كنت أكره أن تكون ابنتي حزينة . ابتسم الأدميرال بهدوء وهو يهدئ سيلين. على الرغم من جهود الأدميرال ، كانت هناك انتقادات متزايدة داخل بلفورد لعدم إنقاذه بنشاط ديانا ، التي كانت محتجزة كرهينة من قبل العدو بروجين.
كانت إلى حد بعيد القضية الأكثر سخونة في إمبراطورية بلفورد
[ من سيكون البطل لإنقاذ ابنة الأدميرال ؟ ]
[ بلفورد لا يحاول حتى التفاوض ...... يدير ظهره للفتاة المسكينة . ]
بدأت المقالات التي تحمل مثل هذه العناوين الاستفزازية في الظهور واحدة تلو الأخرى . ذكرت بعض المجلات إمكانية وقوع حدث قاس اختطفت فيه ديانا من قبل عقيد مجنون من بلد عدو .
" العقيد الذي اختطفها لا يرحم على الرغم من مكانته كدوق . أنا متأكدة من أنها تواجه وقتاً مرعباً في الوقت الحالي . "
" سمعت بإنه يسمونه الدوق المجنون . يقتل الناس دون حتى يرمش . "
" تلك الفتاة المسكينة ، يقولون إن جسدها ليس في حالة جيدة ولم تخرج حتى للاختلاط بالناس . والان انها هناك للتضحية من أجل البلاد ، اختار الأدميرال البحري الشرف بدلاً من الفتاة المريضة؟ إنه حقا لا يستحق أن يكون والداً، أليس كذلك؟ "
شعر الناس بالأسف على ديانا ، ليس كابنة الأدميرال ، ولكن كفتاة فقيرة. في بلفورد ، كانت صورة نواه هي صورة عقيد عدو ، ليس أكثر من ليلة حرب مجنونة كان كراعي يستمتع بالقتل .
غضب الأهالي الذين لديهم بنات من حقيقة أن ديانا اختطفت من قبل مثل هذا الرجل الرهيب ، وبكت الفتيات من نفس العمر مصلين من أجل ديانا ، التي لم يعرفن وجهها حتى .
كان المقدم غرينيندال هو الذي خلق الرأي العام لكل هذا الضجة.
كان الغرض من ذلك هو إنشاء اسم لنفسه للذهاب مباشرة لمساعدة ديانا . كان والده المقدم ، رئيس الوزراء داميان غرينيندال ، على استعداد ليكون البطل الذي ساعد ابنه على إنقاذ الفتاة .
كان يحب أن يتم تكريمه . عندما تم تناول الموضوع في البرلمان ، تحدث رئيس الوزراء بضع كلمات لها وزنها.
" لا ينبغي لأحد أن يمنع ابني من اتخاذ قراره . كأب ، لقد وافقت عليه . "
بصفته دوق بلفورد ورئيس الوزراء ، كان رأيه بمثابة قرار لا يمكن لأحد الطعن فيه . اعتقد العديد من الملازمين أن جيفري أراد قيادة مهمة الإنقاذ ليصبح بطل بلفورد ، لكن جيفري فكر بشكل مختلف .
كان لديه شيء لحمايته .
***
"ماذا تقصد بموعد؟".
"أليس هذا لطيفًا؟".
كنت محاصراً في سيارة خانقة تسير نحو المدينة ، متمسكة بيدي نواه . كان فنسنت يقود سيارته بتعبير غير مريح جداً باداً على وجهه بينما كان نواه لا يزال ينظر إلي كما لو كان يراقبني .
بدا وكأنه قطة تراقب بفضول طائراً جالساًعلى فرع خارج النافذة .
" عادة ما أرتدي ملابسي عندما أذهب في مواعيد . اعتقدت أننا يجب أن نذهب في موعد . "
" أجل. أنا متحمسه جداً. لم أكن في موعد من قبل . "
كانت هذه هي المرة الأولى لي مع هذا الجسد. أجبت بلا مبالاة ، وأريح مرفقي على عتبة النافذة لدعم ذقني . دفع نواه وجهه بالقرب من وجهي وهمس في أذني .
" أيتها الأميرة . هل هذا تعبيرك المتحمس؟ ".
لمست شفاه نواه الرقيقه طرف أذني بأنفاسه . اللمسات الغير المتوقعة جعلني أشعر بالدوار وقد صرخت داخلياً.
' هذا الرجل مجنوناً ، حقاً ! '
كان مجنوناً ومتحمساً .
" ...... "
تدور عيناك عندما تكون سعيدا أو مندهشا . "
أومأ برأسه ، ولعق شفتيه كما لو كان قد حقق للتو بعض الاكتشافات المدهشة . كان مثل شخص يكتب في مجلة مراقبة .
" ماذا تريد أن تفعل؟ "
" لم أكن أبدا في موعد هنا ، لذا ..... "
بلعت لعابي ونظرت حينها من النافذة .
" لم أكن أبداً في موعد ، لذلك لا أعلم . "
تحدث فنسنت بنبرة محرجة وهو يدير العجلة . رفع نواه الجزء العلوي من جسده وانحنى أقرب إلى فنسنت الذي كان في مقعد السائق .
" ألم تكن هناك امرأة اسمها العدالة؟ "
" تزوجت من رجل آخر منذ فترة طويلة ولديها أطفال . لقد مر وقت طويل منذ أن تواعدنا ، لذلك لا أستطيع أن أتذكر . "
" أسرع وتذكر . "
" من فضلك لا تهمس في أذني . "
عندما وصلنا إلى ساحة المدينة ، خرج نواه أولاً ومد يده نحوي ، ورافقني خارج السيارة. حينها تحدث الى فنسنت .
" عد إلى المنزل . نحن ذاهبون في موعد . "
" هذا ما كنت سأفعله . "
نزل بعض الجنود من السيارة العسكرية التي كانت تلاحقنا خلفنا وتبعونا سيراً على الأقدام. فنسنت ، الذي بدا متعباً، انحنى ومن ثم سار مشغولاً بعيداً .
الثلوج الخفيفة ترفرف في السماء المظلمة. تم إزالة الثلوج في الشوارع . استطعت رؤية قناة كبيرة عبرت الساحة فيىوسط المدينة ، وعلى كلا الجانبين كانت هناك علامات على مراكز التسوق والمتاجر الحرفية ومحلات الخياطة ومحلات الملابس الغربية والبنوك.
على الجسر الذي يربط بينهما ، تجمع عدد كبير من الناس ينظرون إلى السماء . الناس في معاطف الفراء والصوف باهظة الثمن ، والناس ملفوفة في طبقات كثيرة من المعاطف القديمة. على الرغم من التفاوت الواضح بين الأغنياء والفقراء ، فقد تم جمعهم جميعاً معاً كما لو كان لديهم نفس الهدف في ذلك الحين.
سحبت كم نواه .
" ما هو اليوم ؟ "
" اليوم هو الذكرى ال 30 لصعود الإمبراطور بروجين إلى العرش ، ونحن نشغل الألعاب النارية. أحتفلاً بالثلاثين عاماً "
عندما رأى الناس الذين قدموا مبكراً جالسين على بعض المقاعد لمشاهدة عرض الألعاب النارية نواه ، حينها خلعوا قبعاتهم ، ووقفوا ، واستقبلوه ، وأخلوا مقاعدهم .
لماذا أتى هذا الشخص إلى هنا؟
' كان ذلك التعبير على وجوه الناس ' .
أعطاني النبلاء نظرة الغائرين وهم يتناوبون على النظر إلي وإلى نواه .
حينها نظر نواه إلي بقلق وهو يحدق في وجهي .
" أنتِ قصيرة جداً لترى . هل تريدني أن أحملك على كتفي؟ "
" لا ، من فضلك لا . أنت ذو مكانة عظيمة في الجيش ، إيها الدوق . "
ما الفائدة التي يمكن أن أحققها أن ركبت على أكتاف شخص رفيع المستوى؟
هنا وهناك تم إطلاق المفرقعات النارية بأصوات تصم الآذان ، وسقطت ألسنة اللهب الصغيرة والرماد على النهر . انتشرت الألعاب النارية الضخمة وتلألأت مثل الزهور في كباقة كامله ، ملونه السماء السوداء الداكنة.
صرخ الآلاف من الناس في إستمتاع . اختفت الأضواء المحفورة بشكل جميل في السماء ، وتناثر الرماد ، وكانت هناك رائحة مميزة للكبريت من المفرقعات النارية.
قارب مليء بالنرجس الأصفر ، رمز عائلة بروجين الإمبراطورية ، طفا فوق القناة ، وامرأة على متن القارب نثرت زهور النرجس البري فوق مياه النهر. قام المهرج بتفريق الورق الملون، وأرسل ساحر بعصا حمائم تطير.
كانت المدينة مزدحمة بالناس ، كما لو أن حب الألعاب النارية كان غريزة تجاوزت العالم . لم أكن من محبي الأماكن المزدحمة ، لكن الألعاب النارية كانت جميلة.
شعرت وكأنني في رحلة إلى الخارج ، وكان الأمر مختلفاً؛ لحسن الحظ ، رافقنا أفراد عسكريون وتمكنا من رؤية الأرض المباركة بوتيرة متأنية دون تجمع الكثير من الناس .
نظرت إلى الألعاب النارية في السماء لدرجة أن الجزء الخلفي من رقبتي كان يؤلمني ، وحين أدرت رأسي بخفة لأنظر إلى نواه.
ربما كان ذلك لأنه كان أطول ، رأسه لم يرفعه كثيراً . نواه، الذي كان يشاهد الألعاب النارية بوجه يخلو من التعبير ، نظر إلي بسخريه.
مثل شخص كان كل اهتمامه يركز علي . سألني بصوت رقيق .
" هل سبق لكِ أن رأيت الألعاب النارية؟ "
" أجل ، فعلت. ماذا عنك نواه؟ "
" لقد رأيت الكثير في ساحة المعركة ، لذلك أنا لست مهتماً حقاً "
غالبا ما ذهب إلى الحرب على الرغم من أنه كان نبيلاً رفيع المستوى . لا ينبغي أن يكون من المستغرب أن شخصيته تغيرت قليلاً لأنه أصبح مخدراً من قتل الناس .
عاجزاً عن الكلام ، ربت عليه بخفة على ظهره .
" لا بد أنه كان صعباً في ساحة المعركة. لا بد أنه كان مخيفاً . "
" هل أنتِ قلقة بشأني؟ "
طوت عينا نواه بشكل جميل وابتسمت . الألعاب النارية الملونة تضيء السماء ، مما يخلق منظراً خلاباً .
" إنه مذهل . انها تنهيدة مذهلة....."
لم أستطع إلا أن أتعجب من الرجل الذي صنع منظراً مذهلاً بخلفية مثالية. كان شعره الفضي مثل قوس قزح ، ملون بالضوء الساطع .
تجنبت نظراتي بسرعة ، لأن روحي بدت وكأنها امتصت بعيدا. انتهت الألعاب النارية وبدأ الناس الذين تجمعوا مثل سرب من النمل في التفرق.
" إلى أين نحن ذاهبون؟ "
" دعينا نذهب إلى قصري . "
" لديك منزلاً آخر؟ ".
أمال نواه رأسه إلى سؤالي كما لو كنت صريحه.
" أجل. هناك قلعة وقصر وفيلا. كلها هنا في العاصمة. "
" أجل ، أنت غني . "
بالطبع لقد كان غنياً . أنا متأكدة من أن لديه راتباً سنوياً مرتفعاً وورثه من الثروة، لم يكن لدي أي شيء أقوله لذلك سألته سابقاً.
" لدي ما يكفي لإطعام أميرة . "
ظل يرسل لي تعليقات لا أعرف ما إذا كان جاداً أو مازحاً.
هل كان يغوى الفتيات الثريات ؟
حتى لو لم يحاول جاهداً ، سيكون هناك عدد لا يحصى من النساء اللواتي يصطفن لجذب انتباهه . على أي حال ، استجبت بقدر ما أستطيع منذ أن قلت إنني أحببته .
لأن هدفي كان الصمود أثناء التكيف هنا بشكل مناسب .
" رائع ~ أنا ذاهبة لإنفاق كل هذا المال عندما نتزوج . "
على الرغم من أن صوتي بدا غير صادقاً ، اتسعت عيون نواه في كلمة "نتزوج" .
لماذا أظهر رد فعل جاداً عندما أقول مثل هذه الأشياء بشكل عرضي؟
" ديانا ، هل تريدين حقاً الزواج مني؟ "
" أجل، لا أمانع في أن أكون متزوجة من زوج غني . يمكنني تناول اللحوم كل يوم ، وأكون متكبره حتى العظم"
قلت ذلك مازحاً ، لكن نواه بدا مسترخياً مثل وحش غريب الأطوار يشعر بالرضا . على غرارة الطريقة التي يعبر بها النمر عن قطة تتدلع في ضوء الشمس .
" أرى ذلك. سأكون زوجاً لك إيتها الأميرة . "
" هههههه ، أنا أمزح ".
" لكنني لست كذلك . رئيس الأساقفة وعقد الزواج سيكونوا غدا جاهزين سنذهب إلى التعهد أولاً…. "
كنت أسمع كلماته الأخيرة بصوت خافت .
" اقتراح بعد الألعاب النارية؟ أميرتي الرومانسية. "
هل هو مجنون؟
لقد قللت من شأنه مرة أخرى وتجاهلت الكثير من الأشياء ، بما في ذلك حقيقة أن هذا الرجل المجنون لن يسمح أبدا لكلماتي بالمرور به . كان يقودني إلى سياج صعب ومن ثم يراقبني ويستمتع.
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇