في اللحظة التالية، غمر الضوء نيك.
من الأسود، تحول كل شيء إلى أبيض.
احترقت عينا نيك بسبب التدفق المفاجئ للضوء، لكنهما سرعان ما تأقلمتا.
في اللحظة التالية، أصبح الضوء أقل سطوعًا، وأخيرًا تمكن نيك من النظر حوله.
فكر نيك باندهاش: "كيف انتهى بي الأمر هنا؟"
الآن، كان نيك بين المرحاضين بينما لم يكن قد وصل حتى إلى الأول.
"لا بد أن الكابوس قد خلق المزيد من الأوهام التي جعلتني أغير مساري."
أخذ نيك نفسًا عميقًا.
"طالما أنني أدخل منطقة كبيرة من الظلام، يمكن للكابوس أن يبقيني محاصرًا فيها إلى الأبد."
"لا عجب أن لا أحد يريد البحث عن الحالم هنا."
"الخطر ليس الحالم."
"الخطر هو الكابوس."
لاحظ نيك أن الضوء بدأ يخفت، وكان يستعد للتحرك إلى الأمام مرة أخرى.
"أحتاج إلى إيجاد طريقة للوصول إلى المرحاض."
بعد قليل، كاد الضوء أن ينطفئ تمامًا، وانطلق نيك إلى الأمام مرة أخرى.
كانت الأعمدة تتحول إلى غابة من الأبراج الصدئة مرة أخرى.
ومع ذلك، ظل نيك يسبح إلى الأمام بكل قوته.
في اللحظة التالية، رأى نيك شيئًا مظلمًا يرتفع ببطء من البركة أمامه.
كان الأمر كما لو أن حوتًا قد وضع فتحة تنفسه فوق السطح قليلًا قبل أن يغوص مرة أخرى.
كان هناك شيء في الماء، وكان كبيرًا!
بعد ثانية، ارتفع مرة أخرى، ولكن هذه المرة، كان موجهًا نحو نيك!
كان يسبح نحوه!
صر نيك على أسنانه، متجاهلاً السائل الذي يتدفق عبر شفتيه.
ثم أغمض عينيه بإحكام.
لكنه استمر في السباحة!
أصبح كل شيء صامتًا.
كان صمتًا مطبقًا.
الشيء الوحيد الذي يتحرك هو نيك.
شعر تقريبًا وكأنه في فراغ لا نهائي من العدم.
رنين.
اصطدمت ركبة نيك اليمنى بشيء صلب، لكن الجسم دُفع بعيدًا.
ومع ذلك، عرف نيك بالضبط ما الذي اصطدم به للتو.
كان ملمسه ناعمًا بعض الشيء ولكن مع قلب صلب.
كان رأسًا!
رأس بشري!
في اللحظة التالية، اصطدم نيك بشيء مرة أخرى.
هذه المرة، كان ذراعًا.
ومع ذلك، استمر نيك في التحرك إلى الأمام.
ظهرت المزيد والمزيد من أجزاء الجسم في طريق نيك، لكنه دفعها جانبًا.
قال صوت طفل باكٍ بهدوء: "أنا آسف."
في اللحظة التالية، أمسك ذراع صغير بكاحل نيك.
صرخ الطفل: "أنا آسف جدًا!"
"من فضلك، سامحني!"
في اللحظة التالية، أمسكت عدة أذرع أخرى بنيك.
أرادوا سحبه إلى الأعماق!
"أنا آسف!"
"أنا آسف!"
"أنا آسف!"
صرخت جوقة من أصوات مختلفة ولكن يائسة من جميع أنحاء نيك بينما اشتدت قبضة الأذرع.
لم يعد نيك قادرًا على التحرك.
كان قد شُلَّ تمامًا!
وصل رعب نيك إلى آفاق جديدة، لكنه ظل يحاول السباحة إلى الأمام.
كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكن أن ينقذه!
رش!
فُجِئ نيك بسحبه تحت الماء!
تشبثت الأذرع به واستمرت في السحب.
ثم شعر نيك فجأة بذلك.
أسنان!
أسنان ضخمة!
اصطدمت ساقا نيك بزوج من الأسنان، وكان طول الأسنان مترًا تقريبًا!
والأكثر من ذلك، لم يكن جسد نيك قويًا بما يكفي لمقاومة هذه الأسنان، وبدأت ساقاه تنزفان.
في ذعره، حاول نيك يائسًا السباحة بعيدًا، لكن الأذرع استمرت في سحبه إلى الوراء.
والأكثر من ذلك، بدت الأذرع وكأنها تخرج من فم هذا الشيء!
كانت الأذرع تسحبه إلى البلعوم!
شعر نيك بتقدم البلعوم.
ظهر ظل عميق حول نيك بينما كان يُبتلع.
كان هناك شبح آخر هنا!
ولم يكن هذا شبحًا من المستوى الأول!
سيموت!
سيموت!
شعر نيك بنفسه يُسحب إلى أسفل وإلى أسفل في البلعوم.
ثم…
توقف كل شيء.
لم يتحرك نيك لعدة ثوانٍ.
لكن لم يحدث شيء.
فتح نيك عينيه ببطء.
ورأى الضوء!
كان أسفل أحد المراحيض!
فكر نيك بصدمة: "لقد فعلتها!"
"لقد فعلتها حقًا!"
لعدة ثوانٍ، نظر نيك فقط إلى الضوء فوقه.
كان آمنًا!
لم يكن هناك شبح ثانٍ!
رش!
فجأة، رش شيء ما في السائل أمام نيك، وعاد كل قلقه!
نظر نيك إلى الأسفل.
ثم رآه.
عائم.
قطعة براز.
لقد تبرز الشخص الموجود في المنزل فوقه للتو.
عبس نيك باشمئزاز.
"حقًا؟ الآن؟"
وبهذا، ذهبت كل بهجة نيك وحل محلها الانزعاج.
"على أي حال، يمكنني البحث عن الحالم الآن."
بسبب الظلام الشديد، لم يستطع نيك رؤية جميع أجزاء السقف من أي مكان واحد.
لهذا السبب، ذهب إلى البقع الآمنة الصغيرة للبحث في السقف.
في اللحظة التالية، دفع نيك رأسه إلى الظلام، لكن جسده ظل في الضوء.
عاد تأثير الكابوس، لكنه كان أضعف بكثير من ذي قبل.
بتحريك رأسه خارج الضوء بهذه الطريقة، تمكن نيك من النظر إلى 100 متر مربع فوقه بثقة كبيرة.
ومع ذلك، نظرًا لأن 100 متر مربع كانت فقط عشرة أمتار في عشرة أمتار، احتاج نيك إلى فعل ذلك من عدة مواقع للتحقق من كل شيء.
بعد أن نظر إلى السقف فوقه، استعد نيك للسباحة نحو المرحاض التالي.
من الواضح أن الحالم لم يكن هنا.
أخذ نيك نفسًا عميقًا واستعد.
"لقد فعلت هذا من قبل. الآن، أحتاج فقط إلى فعل ذلك مرة أخرى!"
ثم انطلق نيك إلى الأمام.
عادت الأهوال.
أغمض نيك عينيه.
طرقش!
توقف نيك عن التنفس عندما شعر ببعض الأسنان تمزق جزءًا من ذراعه!
كان الألم وحشيًا وحادًا.
فتح نيك عينيه ونظر إلى مرفقه الأيمن.
تمزق لحمه!
لم يتبق سوى عظم مرفقه الدموي!
فكر نيك: "هل... هل هذا حقيقي؟"
"لم أسمع أبدًا أن الكابوس يمكن أن يفعل شيئًا كهذا من قبل!"
"صحيح! مزقت أسنان البلعوم ساقي أيضًا، ولكن عندما وصلت إلى الضوء، لم يكن هناك شيء!"
"يجب أن أستمر في السباحة!"
على الرغم من أن جزءًا كبيرًا من ذراع نيك قد اختفى للتو، إلا أنه استمر في السباحة وهو مغمض عينيه.
كان عليه الوصول إلى المرحاض!
في اللحظة التالية، مُزقت ساق نيك، وكاد أن يُسحب إلى الأسفل بفعل القوة.
أراد نيك أن يصرخ من الألم، لكنه استمر في السباحة إلى الأمام.
كان عليه الوصول إلى الضوء!
كان عليه الوصول إليه!
تمزق المزيد والمزيد من جسد نيك، ولم يكن نيك متأكدًا حتى مما أصبح عليه.
طغى الألم على كيانه لدرجة أن عقله أظلم لبضع ثوانٍ.
كان يحتضر.
أراد أن يموت.
لكنه أراد أن يعيش.
كان الأمر سيئًا للغاية.
كان الأمر فظيعًا للغاية.
تحرك فقط إلى الأمام.
قليلاً فقط.
من فضلك.
قليلاً فقط!
ثم توقف كل شيء مرة أخرى.
فتح نيك عينيه.
كان قد وصل إلى المرحاض الثاني.