"انتظر هنا،" أمر وينتور بنبرة جافة ومنزعجة بينما دخل هو ونيك إلى مستودعهما.
انتظر الحارسان أمام المبنى كطفلين تم توبيخهما للتو، وهو وصف ليس بعيدًا عن الواقع. بطبيعة الحال، بعد أن أدركا أنهما دفعا للتو أحد ورثة عائلة ميلفيون إلى الأرض، اعتذرا على الفور بغزارة. تصرف وينتور بهدوء شديد وبرود، وأخبرهما بأنهما سيتبعانهما قليلًا. لم يحتج الحارسان.
عندما أُغلق باب المستودع أمامهما، انفجر قلق الحارسين. إذا قرر وينتور إشراك محامي عائلته، فمن المحتمل جدًا أن يفقدا وظائفهما، إن لم يكن أسوأ!
في هذه الأثناء، سار نيك ووينتور إلى وحدة الاحتواء الوحيدة التي يمتلكونها. انتظر نيك أمام المدخل بينما كان وينتور يشغل وحدة تحكم بها العديد من الأزرار بجانب وحدة الاحتواء.
بعد لحظة، انطلق إنذارٌ عالٍ من وحدة الاحتواء بينما أضاءت أضواء حمراء في كل مكان. لم يتفاجأ الاثنان. كان هذا إنذار فتح وحدة الاحتواء بالكامل.
وحدات الاحتواء الأرخص لديها ثلاث طرق فقط لفتحها: أولاً، فتح باب صغير لوضع أشياء محمولة باليد فيه. ثانيًا، فتح باب لدخول إنسان. ثالثًا، فتح البوابة الكبيرة لوضع شبح فيها.
لكن انتظر، كان الحالم صغيرًا جدًا. لماذا لم يتمكن نيك من حمله عبر الباب العادي؟ حسنًا، كانت وحدة الاحتواء أكثر من مجرد مكعب كبير من الصلب. كانت هناك أيضًا العديد من أجهزة الاستشعار والإنذارات والحواجز والدفاعات عليها. عندما يمر إنسان عبر الباب، لن تهتم وحدة الاحتواء، ولكن إذا حاول شبح المرور عبره، فسيتم تفعيل جميع الدفاعات. خلاف ذلك، ستتمكن الأشباح الصغيرة والمتسللة من التسلل خارج وحدة الاحتواء عندما يدخل الناس ويخرجون منها.
لذا، عندما يتم وضع شبح في وحدة احتواء، يجب على المرء فتح البوابة الرئيسية، التي تُعطّل أيضًا جميع الدفاعات. بطبيعة الحال، كانت وحدات الاحتواء الأكثر تكلفة لديها طرق أكثر لفتحها، ولكن هذه كانت مجرد أبسط نسخة.
بعد أن فتحت البوابة الكبيرة بالكامل، دخل نيك إلى وحدة الاحتواء. أُغلقت البوابة ببطء خلفه مرة أخرى. عندما أُغلقت بالكامل، ظهر الضوء الاصطناعي في وحدة الاحتواء. لم يساعد الضوء الاصطناعي العادي ضد تأثير الكابوس، لكن وحدات الاحتواء يمكن أن تستخدم الزيفيكس لإضاءة الداخل.
كانت وحدات الاحتواء الأكثر تكلفة تحتوي على أنفاق خاصة مصنوعة من الزجاج العاكس، والتي ستوصل ضوء الشمس بأمان إلى وحدة الاحتواء، مما يقلل من تكلفة الإضاءة. لسوء الحظ، لم يكن لدى وحدة الاحتواء السيئة الخاصة بهما مثل هذا الترف. كان عليهما الاكتفاء باستخدام الزيفيكس لإضاءة الداخل. لحسن الحظ، كانا يحتاجان فقط إلى إضاءة الداخل عندما يكون إنسانٌ بداخله، لأن الأشباح لا تحتاج إلى ضوء.
عندما اشتعل الضوء، ألقى نيك بالحالم في منتصف وحدة الاحتواء. بسبب مانع الزيفيكس، لم يتحرك الحالم. نظر نيك إلى الحالم الذي لا يتحرك لبضع ثوانٍ حتى انفتح الباب العادي لوحدة الاحتواء خلفه.
انحنى نيك إلى الأمام وأمسك مانع الزيفيكس. بعد فكه، ركض نيك خارج وحدة الاحتواء، وأغلق وينتور الباب على الفور.
صمت.
لقد فعلوها. كان الحالم داخل وحدة الاحتواء! نظر وينتور إلى وحدة التحكم بجانب وحدة الاحتواء وتحقق من حالة تشغيلها. بعد بضع دقائق، أومأ وينتور برأسه مع تنهيدة ارتياح.
"كل شيء يعمل بشكل طبيعي."
"تم اكتشاف الحالم، والدفاعات جاهزة للعمل إذا حاول أي شيء،" قال وينتور. "لا داعي للقلق بشأن هروبه."
أومأ نيك برأسه وهو يطلق تنهيدة ارتياح. أخيرًا، احتوىا الحالم بأمان.
"الآن،" قال وينتور بينما تحول صوته إلى نبرة أكثر قتامة وهو يتجه إلى مخرج المستودع. "لنتعامل مع هذين الاثنين."
"ما الذي تفكر فيه؟" سأل نيك.
"مبادلة،" قال وينتور. "يخشى الحراس خلفيتي، وسيفعلون أي شيء لإبعاد محاميّ عائلتي عن ظهورهم."
"هيا،" قال وينتور وهو يمشي إلى المخرج.
تبعه نيك فقط. وجد الاثنان الحارسين بسرعة، وطلب منهما وينتور اتباعه. تبع الحارسان وينتور بينما كانا يحاولان الاعتذار مرة أخرى.
في النهاية، وصل الأربعة إلى مبنى شاهق عليه رمز عربة خضراء. كانت هذه واحدة من أكبر سلاسل المستشفيات في العالم، وكانت تعمل في العديد من المدن. كانت الشركة المالكة لهذه المستشفيات مُصنِّعة للزيفيكس في المقام الأول، لكنها كانت تمتلك أحد الأشباح القليلة المحتواة من المستوى السادس.
كان الشبح المحتوى عبارة عن عربة تُسمى التاجر. عندما يُلقي المرء جثثًا في العربة، تخرج جرعات شفاء من العربة، وينبعث القليل من الزيفيكس من العربة. بطبيعة الحال، استفادت الشركة من أدوية الشفاء وأنشأت مستشفيات في كل مكان. لتحقيق الربح، بالطبع.
"حمام استشفاء واحد وسأنسى ما حدث. بعد كل شيء، أحتاج إلى واحد،" قال وينتور وهو يهز معصمه المخلوع قليلًا.
أخذ الحارسان أنفاسًا عميقة ونظرا إلى بعضهما البعض برعب.
"سيدي ميلفيون، لست متأكدًا-"
"إما أن تدفع أنت أو منطقتك تكاليف علاجي،" قال وينتور، مقاطعًا الحارس. "أيهما؟"
تراجع الحارسان قليلًا وتحدثا مع بعضهما البعض بهمس. بدا أنهما يتجادلان بشدة. استغرق الأمر ما يقرب من ثلاث دقائق حتى عادا.
"سندفع،" قال أحدهما بتنهيدة.
أومأ وينتور، ودخل الأربعة إلى المستشفى. عندما وصلوا إلى موظفة الاستقبال، حاولت الموظفة بذل قصارى جهدها للحفاظ على بعض الاحترافية في ظل الرائحة الكريهة الهائلة التي هاجمتها. إذا لم تكن قد رأت الحارسين خلف الزائرين المتسخين، لكانت قد اتصلت بالفعل بالأمن لطردهم.
"نعم، كيف يمكنني مساعدتك؟" سألت بابتسامة مصطنعة.
"حمام استشفاء كامل للجسم وحمام تطهير. يتم دفع تكلفة الحمامين بشكل منفصل،" قال وينتور.
"بالتأكيد،" قالت موظفة الاستقبال، وقد أصبحت احترافيتها الآن حقيقية. بعد كل شيء، كان هؤلاء عملاء حقيقيين على ما يبدو.
"هذا 150 رصيدًا لحمام التطهير،" قالت.
في اللحظة التالية، أخرج وينتور بعض الأوراق النقدية ووضعها على الطاولة. جمعتها موظفة الاستقبال بابتسامة مهذبة وأعطت وينتور رمزًا برتقاليًا صغيرًا.
"وسيكون ذلك 4800 رصيدًا لحمام الاستشفاء الكامل للجسم،" قالت.
أشار وينتور إلى الحارسين. تقدم أحد الحارسين وسلم موظفة الاستقبال بطاقة. شكرته موظفة الاستقبال ووضعت البطاقة على طبق من الصلب. ثم أمسكت بقطعة صغيرة من شيء يشبه الطين وكتبت عليها الرقم 4800.
في اللحظة التالية، وضعت توقيعًا صغيرًا أسفل الرقم، وسلمت قطعة الطين إلى الحارس. أطلق الحارس نفسًا مضطربًا ووقع عليها.
"شكرًا لك،" قالت موظفة الاستقبال وهي تضع البطاقة فوق قطعة الطين وتضع كل شيء في صندوق معدني. خرج ضوء أخضر من الصندوق.
بعد لحظة، أخرجت موظفة الاستقبال البطاقة وسلمتها إلى الحارس. في الوقت نفسه، أخرجت قطعة الطين، التي تصلبت الآن، ووضعتها تحت طاولتها.
لسوء الحظ، لم تكن هناك طريقة سهلة للتواصل مع البنك مباشرة. كل أسبوع، تُسلِّم المؤسسة قطع الطين الصغيرة إلى البنوك وتحصل على المال.
سلمت موظفة الاستقبال وينتور تذكرة خضراء بها عدة خطوط سوداء معقدة.
نظر وينتور إلى الحارسين. "انتهينا. يمكنكما المغادرة."
"شكرًا لك يا سيدي،" قال أحد الحارسين.
ثم غادر الحارسان المستشفى. في اللحظة التالية، مدَّ وينتور تذكرته الخاصة بحمام الاستشفاء الكامل لنيك.
"استمتع."
أخذ نيك التذكرة الخضراء المخططة بالأسود ودخل إلى منطقة الحمامات. كانت الرائحة في الممرات أفضل بكثير من الرائحة التي كان يحملها. تبع نيك اللافتات حتى وصل إلى غرفة الانتظار أمام الحمامات. كانت الغرفة مزينة بشكل فاخر، مع أثاث جلدي مريح ولوحات زيتية على الجدران. كان هناك أيضًا موظف استقبال آخر يقف خلف منضدة خشبية مصقولة.
سلم نيك التذكرة للموظف، الذي فحصها بعناية قبل أن يومئ برأسه. "حمام الاستشفاء الكامل جاهز لك يا سيدي. اتبعني من فضلك."
قاد الموظف نيك عبر ممر طويل إلى غرفة خاصة. كانت الغرفة كبيرة ومضيئة، مع حوض استحمام كبير مصنوع من مادة بيضاء لامعة في المنتصف. كان البخار يتصاعد من الماء، الذي كان يبدو بلون أزرق فاتح. كانت هناك أيضًا مناشف بيضاء ناعمة ورداء حمام معلق على علاقة بجانب حوض الاستحمام.
"اخلع ملابسك وضعها في الخزانة هناك،" قال الموظف مشيرًا إلى خزانة خشبية أنيقة في زاوية الغرفة. "عندما تكون جاهزًا، ادخل إلى الحوض. سيتم تنشيط نظام الاستشفاء تلقائيًا."
أومأ نيك برأسه وبدأ في خلع ملابسه. عندما انتهى، وضع ملابسه في الخزانة وارتدى رداء الحمام. ثم دخل إلى حوض الاستحمام. كان الماء دافئًا ومريحًا، وشعر نيك على الفور باسترخاء عضلاته المتعبة.
بعد لحظات قليلة، بدأ الماء يهتز قليلًا، وشعر نيك بوخز خفيف في جميع أنحاء جسده. علم أن نظام الاستشفاء قد بدأ العمل. كان الشعور غريبًا ولكنه لم يكن مؤلمًا. شعر وكأن تيارًا خفيفًا من الطاقة يمر عبر جسده، ويشعر أن جروحه تلتئم.
استمرت العملية لمدة نصف ساعة تقريبًا. خلال ذلك الوقت، استرخى نيك تمامًا واستمتع بالشعور المريح. عندما انتهت العملية، توقف الماء عن الاهتزاز، وشعر نيك بتحسن كبير. كانت جروحه قد شفيت تمامًا، ولم يعد يشعر بأي ألم.
خرج نيك من حوض الاستحمام وجفف نفسه بمنشفة ناعمة. ثم ارتدى ملابسه وخرج من الغرفة. كان الموظف ينتظره في الخارج.
"كيف كان الحمام يا سيدي؟" سأل الموظف بابتسامة.
"كان رائعًا،" أجاب نيك. "شكرًا لك."
عاد نيك إلى غرفة الانتظار حيث كان وينتور ينتظره. كان وينتور يبدو أفضل بكثير بعد حمام التطهير.
"أشعر بتحسن كبير،" قال وينتور. "هيا بنا نعود إلى المستودع."
عاد نيك ووينتور إلى المستودع، وهما يشعران بالارتياح بعد أن تمكنا من احتواء الحالم وتلقي العلاج اللازم.