نظر وينتور إلى هوروا، وتنهد، وسلم نيك ورقتين.
إحداهما كانت اتفاقية عدم إفشاء معلومات، تضمن عدم إخبار هوروا أي شخص بأسرار الشركة، والأخرى كانت عقد العمل.
أخذ نيك اتفاقية عدم الإفشاء وبدأ في قراءتها على هوروا.
"نيك، لست مُضطرًا لقراءتها عليّ. يُمكنني القراءة بنفسي،" قال هوروا.
اتسعت عينا نيك في دهشة. "تستطيع القراءة؟" سأل في صدمة.
أومأ هوروا. "علّمني والدي عندما كُنت صغيرًا."
"حسنًا، لابأس،" قال نيك وهو يُسلّم اتفاقية عدم الإفشاء.
قرأ هوروا كل شيء في بضع دقائق فقط وأومأ.
بعد لحظة، وقع عليها.
"ليس لديك أي أسئلة؟" سأل نيك في دهشة.
"لا يُمكنني إخبار أي شخص بأي شيء مُحدد، صحيح؟" سأل هوروا.
"إيه، نعم، بالتأكيد. هذا كل ما في الأمر،" قال نيك.
أومأ هوروا وأمسك بالعقد الفعلي.
بعد قراءته، صُدم هوروا.
"أحصل على 10٪ مما أُنتجه؟!" سأل. "أليس هذا الكثير من المال؟"
نظر نيك أيضًا إلى العقد لأنه كان مُختلفًا عن عقده.
بالتأكيد، حصل هوروا على 10٪ مما أنتجه.
هذا يعني أنه سيحصل على 500 رصيد لكل جلسة مع الحالم.
سأل نيك وينتور عن التقسيم المُحدد للإيرادات.
"بصفتي الرئيس والمدير التنفيذي، أحصل على 20٪،" قال وينتور.
"10٪ تذهب إليك."
"10٪ تذهب إلى المُستخلص المُحدد الذي أنتج كل شيء."
"60٪ تذهب إلى الشركة كأموال."
في البداية، كان نيك مُرتبكًا قليلًا.
إذا حصل هوروا على 10٪ وحصل نيك على 10٪، ألن يكسب نيك بقدر ما يكسب هوروا؟
ألم يكن رئيس مُستخلصي الزيفيكس؟
ولكن بعد ذلك، أدرك نيك أنه سيحصل على المال دون أن يفعل أي شيء في الواقع.
وإذا عمل هو نفسه مع الحالم، فسيحصل على نفس القدر الذي يحصل عليه وينتور.
'إذن، إذا حصلت على المزيد من المُستخلصين، فسأحصل على المزيد من المال. يبدو الأمر وكأن أشخاصًا آخرين يقومون بعملي!'
ومع ذلك، لم يكن نيك مُرتاحًا للغاية لذلك أيضًا.
'أنا آخذ المال بشكل أساسي من شخص ما دون أن أفعل شيئًا. أليس هذا مثل السرقة؟ أعني، لم أفعل أي شيء.'
نظر نيك إلى وحدة الاحتواء.
'على الرغم من ذلك، فقد توصلت إلى طريقة العمل مع الحالم، وكنت أيضًا الشخص الذي تفاوض معه.'
'إذن، أعتقد، بطريقة ما، أنني فعلت شيئًا بالفعل؟' فكر نيك في تردد.
'لا أعرف. أعني، حسنًا، لكن لا يزال الأمر يبدو غريبًا قليلًا،' فكر وهو يحك مؤخرة رأسه بشكل مُحرج.
في النهاية، توقف نيك عن التفكير في جميع التداعيات الأخلاقية وشاهد هوروا يُوقّع عقد العمل.
"جيد،" قال نيك بابتسامة مشرقة وهو يُسلّم العقد المُوقّع إلى وينتور، الذي وضعه بصمت في حقيبة بجوار كرسيه.
"أنت الآن رسميًا أحد موظفيّ!" قال نيك بابتسامة مشرقة.
"سعيد بمُقابلتك يا رئيس!" صرخ هوروا بصوت مُشرق وهو يُؤدي تحية لطيفة.
وضع نيك يده على رأس هوروا وعبث بشعره قليلًا.
"حسنًا إذن، دعني أُخبرك بما نفعله هنا وما ستكون وظيفتك."
أومأ هوروا واستمع بحماس.
خلال الدقائق التالية، أخبر نيك هوروا بكل ما يعرفه عن الحالم.
"إذن، عليّ فقط النوم بجواره؟" سأل هوروا في دهشة.
اعتقد هوروا أن عمله سيكون أصعب بكثير من مُجرد النوم.
"نعم،" قال نيك بابتسامة خبيثة. "سيُساعدك الحالم حتى على النوم!"
"على الرغم من ذلك، لا يزال عليك أن تكون حذرًا! بعد كل شيء، إنه شبح."
رمش هوروا. "نيك، ماذا أفعل إذا قرر مُهاجمتي؟"
لم يُجب نيك لفترة من الوقت.
صحيح، ماذا من المفترض أن يفعل هوروا؟
حتى نيك يُمكن أن يموت إذا قرر الحالم مُهاجمته.
ماذا يُمكن أن يفعل هوروا الصغير؟
"إيه، من المُحتمل ألا يحدث ذلك،" قال نيك بضحكة عصبية. "يعرف تمامًا أنه لا يستطيع قتلك. لن يكون ذلك في مصلحته."
بدا هوروا قلقًا مرة أخرى.
"على أي حال، أعتقد أنني يجب أن أُقدمك،" قال نيك وهو يسير نحو وحدة الاحتواء.
"إلى من؟" سأل هوروا.
"من؟" سأل نيك. "أنت تعني من، صحيح؟"
"لا، إنها إلى من،" أجاب هوروا. "إلى من ستقدمُني."
"ماذا، لماذا؟ ما هي إلى من هذه؟" سأل نيك.
"لا أعرف، لكن والدي كان يُصححني دائمًا،" قال هوروا. "على أي حال، إلى من؟"
"الحالم،" قال نيك.
"انتظر، ماذا؟! الآن؟!" سأل هوروا بعصبية.
أومأ نيك. "نعم."
نظر هوروا حوله بعصبية، لكنه تبع نيك في النهاية. "حسنًا، أنت الرئيس."
أومأ نيك وفتح باب الموظفين لوحدة الاحتواء.
بعد بضع ثوانٍ، دخل نيك وهوروا وحدة الاحتواء.
كان هوروا يقف خلف نيك قليلًا، ولكن بينما كان ينظر مُتجاوزًا جذع نيك، استطاع رؤية الحالم.
كان البوم الأسود يقف في زاوية الغرفة، وينظر إلى عيني نيك.
ضيّق نيك عينيه وكان ينظر إلى الحالم.
بعد قليل، أدار الحالم رأسه ونظر إلى هوروا.
عندما رأى هوروا الحالم ينظر إليه، هزت رجفة باردة من الرعب جسده.
هذه العيون!
لسبب ما، شعر هوروا أنه على وشك الموت!
كان هذا الشيء خطيرًا!
كان عليه المُغادرة!
كان عليه الهرب!
لاحظ نيك رد فعل هوروا وأمسك بذراعه قبل أن يتمكن من الهرب.
استمر هوروا في النظر إلى الحالم بينما كان جسده يميل للخلف، مُستعدًا للهرب بمُجرد أن يتمكن من ذلك.
لم يُظهر الحالم أي رد فعل.
"هوروا!" صرخ نيك بقوة.
ارتجف جسد هوروا، ونظرت عيناه المذعورتان إلى نيك.
"أنت الآن مُستخلص زيفيكس! عليك أن تكون شُجاعًا وتُواجه الخطر وجهًا لوجه!"
أخذ هوروا نفسًا عميقًا وحاول أن يهدأ.
ومع ذلك، عندما نظر إلى الحالم مرة أخرى، انفجر خوفه مرة أخرى، وحاول سحب نفسه من قبضة نيك.
"هوروا، ما الذي يجري مع- آآه!"
قاطع سؤال نيك قيام هوروا بعض يد نيك.
بطبيعة الحال، ترك نيك هوروا، وهرب هوروا من وحدة الاحتواء في رعب.
عبس نيك ونظر إلى يده التي تنزف قليلًا.
'ما اللعنة التي تُعانيها؟' فكر نيك.
نظر نيك إلى الحالم.
نظر الحالم إليه.
"سأعود قريبًا."
ثم خرج نيك من وحدة الاحتواء.