دخل نيك المنزل المقابل للمستودع. كان مبنى كبيرًا إلى حد ما مكونًا من خمسة طوابق. بحلول ذلك الوقت، اعتاد نيك على رؤية هذه المنازل الكبيرة والنظيفة، ولم يكن في مزاج يسمح له بالذهاب في جولة لمشاهدة معالم المدينة. كان يريد فقط رؤية هوروا. رأى نيك بالفعل على المفتاح أن هوروا سيكون في الطابق الثاني، وفي غضون ثوانٍ قليلة، وصل أخيرًا. وضع المفتاح في القفل وفتحه. استغرق الأمر بعض التعود، حيث أن المفاتيح لم تكن موجودة أساسًا في "الدرِجْس" (الأحياء الفقيرة).
كانت الغرفة صامتة. بدا الأمر كما لو لم تكن هناك حياة في هذه الغرفة. ومع ذلك، رأى نيك هوروا بسرعة على السرير. كان هوروا جالسًا على السرير، ينظر إلى الأمام بعيون خالية من الحياة. بطريقة ما، ذكّر مظهر هوروا الحالي نيك بالحالم. كلاهما كان لديه عيون خالية من الحياة. كان هوروا يرتدي بيجامة مريحة، ولولا بشرته غير النقية بسبب العيش في "الدرِجْس"، لبدا وكأنه أي طفل آخر من المدينة الخارجية. في البيجامة، بدا هوروا وكأنه طفل أكثر من المعتاد.
أخذ نيك نفسًا عميقًا وسار إليه. سأل نيك، دون أن يتوقع إجابة: "مرحبًا يا هوروا. كل شيء على ما يرام؟" بطبيعة الحال، لم يحصل على إجابة. سار نيك ووضع ذراعه اليمنى على كتف هوروا وهو ينظر إليه. قال نيك: "هوروا، أردت فقط أن أقول إن كل هذا خطأي وأنا آسف حقًا". "كان يجب أن أعرف أنه لا يمكن للجميع مقاومة شبح مثله". "ربما كان يجب أن أتحرك ببطء أكبر؟" "ربما كان يجب أن أُعرّفك بالحالم عندما كنت أكبر سنًا؟" "أعني، لم أكن بحاجة إليك لتصبح مستخلص زيفيكس على الفور".
كان نيك ينظر فقط إلى عيني هوروا الخاليتين من الحياة وهو يتنهد. "أنا آسف. أتمنى لو كنت أكثر ذكاءً". "للأسف، لا يمكنني تغيير الماضي". "لذا، أفضل شيء هو أن أصنع لك مستقبلًا مشرقًا".
صمت نيك لبضع ثوان. سأل نيك: "مرحبًا، ماذا لو أعطيتك تدليكًا؟" ثم حرّك نيك هوروا ببطء على بطنه. "قال الطبيب أنه يجب علينا تحريك جسمك بانتظام، وإلا ستتضرر صحتك. لا تقلق، سأحرص على عدم حدوث أي شيء من هذا القبيل".
بعد لحظة، بدأ نيك في تدليك جسد هوروا. بالنسبة لشخص لم يكن واعيًا من الناحية الفنية، كانت عضلات هوروا متوترة للغاية. سأل نيك: "كيف تشعر؟" بطبيعة الحال، لم يُجب هوروا.
لمدة 30 دقيقة تقريبًا، استمر نيك في تدليك جسد هوروا بينما كان يتحدث معه. بعد مرور بعض الوقت، بدأ نيك في إخبار هوروا عن يومه في العمل وما هي خططهم. لم يكن نيك قلقًا بشأن الاحتفاظ بالأسرار لأن هوروا ينتمي رسميًا إلى شركتهم.
عندما انتهى التدليك، أمسك نيك وعاءً وملأه بالماء. وضع نيك الوعاء على فم هوروا، والمثير للدهشة أن هوروا ابتلع عندما دخل الماء فمه. للحظة فقط، أصبح نيك متفائلًا. ومع ذلك، لم يُبدِ هوروا أي رد فعل آخر.
قال نيك: "حسنًا، يجب أن يكون هذا كافيًا". "هل تريد بعض الطعام بعد ذلك؟" صمت. "سأحضر لك بعض الطعام، حسنًا؟"
خرج نيك من الغرفة بهدوء ودخل الشارع. بعد البحث قليلًا، وجد نيك مكانًا لطيفًا يبيع الحساء. على الرغم من أن السعر كان باهظًا، إلا أن نيك لم يشكو. كان هذا من أجل هوروا، مما جعل السعر يبدو غير مهم.
عاد نيك وأطعم هوروا الحساء ببطء. بعد قليل من الحديث، لاحظ نيك أن الغرفة بدأت تنبعث منها رائحة. وجد المصدر بسرعة. لقد بلل هوروا للتو ملابسه والسرير. لم يستطع نيك سوى التنهد. "قال الطبيب إنه لا يستطيع الذهاب إلى المرحاض بمفرده".
خلال الدقائق القليلة التالية، تعامل نيك أيضًا مع تلك الفوضى. حتى أن نيك خرج لشراء عدة مجموعات جديدة من البيجامات لهوروا.
خلال الساعات القليلة التالية، بقي نيك في الغرفة مع هوروا للتحدث. في النهاية، شعر نيك بالتعب، وغادر هوروا على مضض. قال نيك قبل مغادرة الغرفة: "سأعود بعد أربع ساعات للاطمئنان عليك، حسنًا؟"
ذهب نيك إلى مكتب استقبال الفندق واستأجر غرفة في نفس طابق هوروا. لم تكن الغرفة شيئًا مميزًا. كانت مصنوعة من المعدن النظيف، وبدت لطيفة للغاية. تمامًا مثل سرير هوروا، كان سرير نيك مصنوعًا من قطعة قماش سميكة جعلت النوم أسهل بكثير.
بعد بضع دقائق، ذهب نيك إلى الفراش. ومع ذلك، مهما فعل، لم يستطع نيك النوم. كان نيك متعبًا بالتأكيد، ولكن لسبب ما، لم يأتِ النوم إليه. والأكثر من ذلك، شعر نيك بتوتر متزايد. 'آمل أن يكون هوروا بخير. لا أحد يتحقق منه.' 'ماذا لو بلل السرير مرة أخرى واضطر إلى النوم في بوله؟' 'ماذا لو كان عطشانًا؟' 'ماذا لو توقف تنفسه؟'
بعد أكثر من نصف ساعة من المحاولة، غادر نيك غرفته وعاد إلى غرفة هوروا. كان هوروا مستلقيًا في السرير، تمامًا كما تركه نيك. لم يتغير شيء. أخذ نيك نفسًا عميقًا وعاد إلى غرفته.
ومع ذلك، لم يستطع النوم، وشعر بالتوتر مرة أخرى. بعد ساعة، عاد إلى غرفة هوروا مرة أخرى. لم يتغير شيء.
أراد نيك المغادرة مرة أخرى، لكنه لم يشعر بالارتياح لمغادرة هوروا بمفرده. لذا، بقي نيك في غرفة هوروا. كان متعبًا، لكنه لم يحاول النوم. ومع ذلك، نظرًا لأن هوروا قد يكون نائمًا، لم يتحدث نيك معه أيضًا. بقي فقط في الغرفة في صمت دون أن يفعل أي شيء.
مع مرور المزيد من الوقت، شعر نيك بضيق في صدره. همس نيك: "أنا آسف". "لم أكن أريد أن يحدث هذا". صمت.
نظر نيك فقط إلى هوروا، ومرت ذكريات مختلفة عنه في ذهنه. كرر نيك: "أنا آسف جدًا". بدأت عينا نيك تدمعان ببطء، وفي النهاية، بدأت الدموع تنهمر على وجهه. "هوروا، أنا آسف جدًا. كنت أحمقًا للغاية". "أريدك فقط أن تتعافى". "لا بأس إذا كرهتني إلى الأبد". "أريدك فقط أن تتعافى".
ازداد بكاء نيك. "أنا آسف جدًا."