"إذن، كيف تتعاملين مع المواقف السيئة؟" سأل نيك الشخص الذي أمامه. كانت أمام نيك امرأة في أوائل العشرينات من عمرها. كانت ذات شعر بني وترتدي ملابس متسخة. من الواضح أنها كانت من "الدرِجْس". كان نيك يجري معها مقابلة داخل غرفته في الفندق. كانت المرأة متوترة للغاية في البداية بشأن عقد اجتماع لوظيفة داخل غرفة شخص ما، ولكنها أدركت الآن أن نيك لا يحاول إيذاءها.
قالت المرأة ببساطة: "أعتقد أنني أستطيع أن أتصرف بهدوء وحذر شديدين". أومأ نيك برأسه. "هل التقيتِ بشبح من قبل؟" قالت المرأة: "ليس لديّ قدرة إن كان هذا هو سؤالك". كرر نيك: "حسنًا، لكن هل التقيتِ بشبح من قبل؟" عبست المرأة. قالت: "أعتقد ذلك، لكنني لست متأكدة". قال نيك: "أوه؟ من فضلكِ اشرحي".
بدأت المرأة: "حسنًا، تقول الأسطورة إن زعيم "مهاجمي ريكر" هو شبح، وقد قابلته من قبل". قال نيك: "أوه؟ هذه جديدة. ما الذي يجعلكِ تعتقدين أنه شبح؟" قالت المرأة: "إنها مجرد أسطورة. يقول الناس إن ريكر يجب أن يكون شبحًا. ففي النهاية، "مهاجمو ريكر" هم العصابة الوحيدة التي لا تجلب أي شيء إيجابي لـ "الدرِجْس"". "قد يكون لدى "عصابة التأمين" بعض الأساليب المباشرة للغاية، لكنهم يحمون أموال الضرائب الخاصة بالناس". "قد يفرض "الباعة المتجولون" أسعارًا باهظة ولا يسمحون بأي منافسة، لكن لديهم القدرة على إيصال كل هذه السلع المهمة إلى "الدرِجْس". بدونهم، سيموت الكثير من الناس". "قد لا تهتم "المركزية" بالأخلاق عندما يقبلون مهمة ما، لكنهم أيضًا يوفرون العديد من الوظائف للكثير من الناس. والأكثر من ذلك أنهم يُبقون العصابات المختلفة تحت السيطرة حيث يمكن شراء "المركزية" بشكل أساسي من قبلهم". "لكن "مهاجمو ريكر"؟" هزت المرأة رأسها. "مهاجمو ريكر" يسرقون ويغتصبون ويغتالون فحسب". "يريدون المال دون تقديم حماية". "يقتلون الناس سرًا لأسباب تبدو غير منطقية". "لا يوجد شيء جيد عنهم". "ولا حتى قليلًا". "أي إنسان يخلق شيئًا كهذا؟ أليس من الأسهل قيادة مجموعة من البشر الراغبين بدلًا من أخذ ممتلكاتهم بالقوة كل يوم؟" أوضحت المرأة: "على الأقل، هذا هو التفسير. إذا كان ريكر شبحًا، فستكون هذه الأشياء منطقية".
حك نيك ذقنه باهتمام وهو ينظر إلى المرأة. "هذه نظرية مثيرة جدًا للاهتمام. لم أقابل ريكر شخصيًا لأنني عملت لدى "المركزية" معظم الوقت. قلتِ إنكِ فعلتِ؟" أومأت المرأة برأسها. "كان ذلك عندما كان ثلاثة رجال يطاردونني إلى منزلي. لم أكن متأكدة مما إذا كانوا يريدون أموالي فقط أو إذا كانوا يريدون اغتصابي أيضًا، لكن لحسن الحظ، لم أعرف أبدًا". عندما تحدثت المرأة عن احتمال الاعتداء الجنسي عليها، بدت هادئة وبرودة وغير مبالية تمامًا، على الرغم من أن شيئًا كهذا ربما أرعب معظم الناس. "خلال ذلك الوقت، كنت في مهمة طويلة الأجل لـ "المركزية"، وأظهرت لهم رمزي كدليل". "بناءً على تعابيرهم، لم يعجبهم ذلك، لكنهم قرروا تركي وشأني". "كان ذلك حتى ظهر ريكر". "لا أعرف سبب وجوده هنا، ولكن بناءً على الطريقة التي تصرف بها الرجال الثلاثة وكيف خاطبوا ريكر، عرفت أنه زعيم "مهاجمي ريكر"". "عندما رأى ما حدث، وضع ابتسامة ودودة وسأل منذ متى اهتم "مهاجمو ريكر" بما تعتقده العصابات الأخرى عنهم". "عاد الثلاثة إليّ وبدأوا في التقدم". "في هذه الأثناء، استدرت وهربت". "لحسن الحظ، كانت إحدى نقاط "المركزية" قريبة جدًا، وتمكنت من الدخول والحصول على المساعدة". "هرب الرجال الثلاثة، لكن مجموعة من "المركزية" ركضت خلفهم". أوضحت المرأة: "لم أرهم مرة أخرى بعد ذلك، ولم أسمع أي شيء عن ريكر مرة أخرى".
أومأ نيك عدة مرات. "كيف كان ريكر سيئ السمعة؟" كررت المرأة: "كيف كان؟" وهي تعبس. "من الصعب وصفه". "بدا ساحرًا وجميلًا للغاية. في ذلك الوقت، اعتقدت أنه يبدو بغيضًا، ولكن بعد أسابيع عديدة، يمكنني أن أعترف بأنه جذاب للغاية من منظور عام". "لديه هذه الهالة الكاملة لشخص لعوب، ولكن هناك أيضًا ثقة عميقة في نظرته". بدت المرأة غير مرتاحة لبضع ثوان. قالت في النهاية: "لست متأكدة مما إذا كان هذا ذا صلة، لكنني شعرت أن عينيه غريبتان". "بدت تمامًا مثل أي زوج آخر من العيون، ولكن عندما نظرت إليهما، شعرت كأنني أنظر إلى نوع من المفترس الطبيعي لي". "شعرت بأنه خطير للغاية". "شعرت أنني يجب أن أهرب منه، مهما حدث". في اللحظة التالية، هزت رأسها ساخرة. "المفارقة أن هذا الشعور بضرورة الهروب هو ما سمح لي بالتفاعل بهذه السرعة مع تقدم رجاله المتجدد".
بدا نيك مفتونًا للغاية. سأل نيك: "ماذا لو قابلته مرة أخرى؟" سألت المرأة: "بأي معنى؟" أجاب نيك: "وحدكِ. أنتما الاثنان فقط". ظهرت نظرة ازدراء على وجه المرأة. قالت: "أود أن أقول أكثر من أي شيء آخر إنني سأقتله، لكن ربما لا أملك القوة للقيام بذلك. لا أعتقد أن زعيم عصابة ضعيف". عندما سمع نيك ذلك، ظهرت ابتسامة مشرقة على وجهه. قال: "حسنًا، هذا يبدو جيدًا". نظرت المرأة إلى نيك بقلق جديد. "إذن، هل سار كل شيء على ما يرام؟ أشعر أنه سار على ما يرام". ضحك نيك وأومأ برأسه. "نعم. كل شيء يبدو رائعًا". سألت المرأة: "إذن، هل هذا يعني...؟" أومأ نيك برأسه. "نعم، أعتقد أنكِ الشخص المناسب للوظيفة". اتسعت عينا المرأة بصدمة. مستخلصة زيفيكس؟ كانت على وشك أن تصبح مستخلصة زيفيكس؟! لم تصدق ذلك تقريبًا.
سأل نيك: "كان اسمكِ جينيفر، صحيح؟" سألت جينيفر: "نعم. من فضلك، نادني جيني". قال نيك: "بالتأكيد". في اللحظة التالية، وقف نيك. "هل تمانعين الانتظار خارج الفندق لمدة 15 دقيقة تقريبًا؟ عليّ التعامل مع شيء ما أولًا". "بعد ذلك، سأريكِ المكان الذي ستعملين فيه من الآن فصاعدًا". قالت جيني بصوت ممتن: "بالتأكيد! شكرًا جزيلاً لك!" غادر كلاهما غرفة نيك. بينما غادرت جيني الفندق، ذهب نيك إلى غرفة هوروا. كان على نيك الاطمئنان على هوروا قبل المغادرة للعمل.