يعني هذا في جوهره أن نيك كان أقوى بحوالي 3.4 مرات مما كان عليه عندما أمسك بالحالم. نظرًا لأن الحالم لم يكن لديه قدرة مفيدة للقتال، فربما كان بإمكان نيك الإمساك بالحالم حتى بدون قدرته لو كان بهذه القوة في ذلك الوقت. لكن هذا لا يعني أن الأشباح لم تعد خطيرة. كانت الأجسام المادية للأشباح جزءًا صغيرًا فقط من قوتها. الجزء المُهدد والمُرعب حقًا هو قدرتها. على سبيل المثال، بسبب عائلته، اكتسب وينتور قدرة قوية جدًا من شبح. لم تكن القدرة مُفيدة جدًا في أسر الأشباح، لكنها كانت مُفيدة بشكل لا يُصدق للبقاء على قيد الحياة. جاءت القدرة من الشبح المُسمى "النور الخاطف". كان "النور الخاطف" شبحًا من المستوى الثالث يشبه كرة ضوئية عائمة. انتمى الشبح إلى كوجل بليتز، وهكذا تمكن وينتور من اكتساب قدرته. في حين أن "النور الخاطف" يمكن نظريًا أن يصطدم بشخص ما بجسده، لم يكن هذا هو سبب خطورته. كانت قوته الحقيقية هي قدرته على حرق الناس. يستطيع "النور الخاطف" حرق أي كائن حي في محيطه... إلا إذا نظروا إليه مباشرة. ومع ذلك، إذا نظروا مباشرة إلى "النور الخاطف"، ستحترق أعينهم. في جوهره، كان المرء يُبادل بصره من أجل البقاء على قيد الحياة. إذا فقد المرء عينيه، فسيصبح مُحصنًا ضد تأثير الحرق لـ "النور الخاطف". هذا يعني فعليًا أنه يتعين على المرء مُحاربة "النور الخاطف" بدون عيون.
إذا كان "النور الخاطف" فقسًا وإذا حاول نيك الإمساك به، فستكون الأمور مُختلفة تمامًا. كانت قدرة "النور الخاطف" مُفيدة بالفعل للقتال، مُقارنة بقدرة الحالم. لن يكون نيك مُتأكدًا من كيفية أسر "النور الخاطف" إذا كان فقسًا، ولن يكون مُتأكدًا أيضًا مما إذا كان سيتمكن من البقاء على قيد الحياة. لحسن الحظ، لم يكن لدى الحالم قدرة مُفيدة للقتال.
عندما أخبر وينتور نيك عن "النور الخاطف"، أخبره أيضًا كم كرهه. كان لدى وينتور قدرته، ولكي يكتسب قدرته، احتاج وينتور إلى فقدان عينيه خمس مرات. قال إن هذه كانت التجربة الأكثر إيلامًا في حياته. حتى أن وينتور أخبر نيك أنه عادةً لن يستغرق الأمر هذا العدد من المرات لاكتساب قدرة "النور الخاطف". عادةً ما يحتاج الناس فقط إلى حرق أعينهم ثلاث مرات. حتى أن البعض حصل عليها بعد مرتين فقط. لكن وينتور احتاج إلى خمس مرات. بالطبع، سأل نيك عن السبب، وكانت إجابة وينتور بسيطة للغاية. "هذا يعني أنني لست موهوبًا في إنتاج الزيفيكس. هذا يعني أنه ليس لدي موهبة لأصبح مُستخلص زيفيكس".
بطبيعة الحال، كان كونه مُستخلص زيفيكس أحد أكثر المهن المرموقة في العالم، وكان أكثر من كافٍ ليصبح وريثًا لعائلة ملفيون. ومع ذلك، نظرًا لعدم امتلاك وينتور للموهبة، كان عليه أن يسلك الطريق الإداري ويُصبح رجل أعمال مُذهلًا. ولكن من أجل ذلك، كان بحاجة إلى المال، ولهذا السبب كانوا يتحدثون الآن عن الحصول على شبح ثانٍ.
قال وينتور بنبرة تحذيرية: "لا تنسَ أنه على الرغم من أنك أصبحت أقوى بكثير، إلا أن الشبح، حتى الفقس، لا يزال بإمكانه أن يكون سبب موتك". "بطبيعة الحال، لا أتوقع منك مُلاحقة شبح يافع. سيُصبح الحالم شبحًا يافعًا قريبًا بما فيه الكفاية، وسيشغل وحدة الاحتواء الجديدة. هذا يعني أننا بحاجة إلى فقس آخر". أومأ نيك برأسه.
تابع وينتور: "على أي حال. تابعتُ دليل جيني بشأن مُهاجمي ريكر". قال نيك باهتمام وهو ينظر إلى وينتور: "أوه؟" قال وينتور: "اكتشفتُ بعض المعلومات المُثيرة للاهتمام. على سبيل المثال، لم يظهر مُهاجمو ريكر في "الدرِجْس" إلا قبل حوالي خمس سنوات". "قبل ذلك، لم يكن هناك مُهاجمو ريكر". أومأ نيك برأسه. تذكر أنه لم يتحدث أحد عن مُهاجمي ريكر في ذلك الوقت، لكنهم ظهروا بسرعة كبيرة. كان الأمر كما لو أنهم أصبحوا أقوياء للغاية بين عشية وضحاها. في ذلك الوقت، كان نيك بالكاد يبلغ من العمر أحد عشر عامًا، وكان مشغولًا بوضع حياته على المسار الصحيح، ولهذا السبب لم يلاحظ أي شيء تقريبًا.
تابع وينتور: "ظهر قائدهم، ريكر، أيضًا على ما يبدو من العدم. حسنًا، على ما يبدو. بعد الكثير من البحث، وجدتُ بالفعل بعض المشاهدات له قبل أن يُصبح قائدًا لمُهاجمي ريكر". "بناءً على روايات الشهود، كان ريكر شخصًا يعمل لدى "المركزية"، وقَبِلَ أساسًا كل مُهمة قذرة تُعطي الكثير من المال". "كان يفعل في الغالب الاغتيالات وضرب الناس وابتزاز الأموال وتهديد الناس وما إلى ذلك". "جَمَعَ قدرًا كبيرًا من الثروة وفقًا لمعايير "الدرِجْس"". قال وينتور: "الآن، إذا كان هذا كل شيء، فلن يبدو غريبًا، ولكن هناك شيئان أزعجاني عندما سمعتهما". انحنى نيك إلى الأمام باهتمام.
قال وينتور وهو يرفع سبابته اليمنى: "أولًا، لم يكن يقبل دائمًا الوظيفة ذات أعلى أجر". "بالطبع، في الظروف العادية، لا يبدو ذلك غريبًا. بعد كل شيء، غالبًا ما تتطلب الوظائف التي تدفع جيدًا للغاية القيام بأشياء مُروعة أو أشياء خطيرة للغاية". "ولكن في حالته، كان العكس صحيحًا". "لم يكن يهدف في الواقع إلى الوظائف ذات الأجر الأفضل، ولكن إلى الوظائف التي تتطلب منه ارتكاب الأعمال الأكثر مُروعة". اتسعت عينا نيك في مفاجأة. "يعتقد الناس فقط أنه كان يذهب للوظائف ذات أعلى مُكافأة لأن هذه الوظائف كانت أيضًا الأكثر رُعبًا في مُعظم الأوقات". قال وينتور: "أتفهم أن بعض الناس يريدون الكثير من المال، ولكن من الغريب جدًا أنه يتجاهل المال تحديدًا حتى يتمكن من ارتكاب المزيد من الأعمال المُروعة". عبس نيك وأومأ برأسه. "نعم، هذا لا يبدو طبيعيًا". أومأ وينتور أيضًا برأسه. "الشيء الثاني أكثر إثارة للدهشة". انحنى وينتور إلى الأمام. "لا يتذكر أي تاجر يبيع الطعام أنه باع طعامًا لريكر". اتسعت عينا نيك. الآن، كان هذا مُريبًا للغاية!
سأل نيك: "هذا يعني أن جيني كانت مُحقة، أليس كذلك؟" أومأ وينتور برأسه. "على الأرجح". "أعتقد أن ريكر شبح". أصبح نيك مُتحمسًا عندما سمع ذلك. قال وينتور بتعبير جاد: "لا تتحمس الآن". نظر نيك إلى وينتور مع رفع حاجب. "بناءً على المُدة التي قضاها في العمل في "الدرِجْس" ومدى نمو قوته الاجتماعية، أنا مُتأكد تمامًا من شيء واحد".
قال وينتور بتعبير جاد: "لا تتحمس الآن". نظر نيك إلى وينتور مع رفع حاجب. "بناءً على المُدة التي قضاها في العمل في "الدرِجْس" ومدى نمو قوته الاجتماعية، أنا مُتأكد تمامًا من شيء واحد". "ريكِر ليس فقسًا." "إنه يافع." "هذا يعني أننا لا نستطيع مُلاحقته الآن."
شعر نيك بخيبة أمل طفيفة. كان مُتحمسًا لفكرة العثور على شبح آخر، لكن يبدو أن عليهم الانتظار. سأل نيك: "ماذا يعني كونه يافعًا؟" أجاب وينتور: "هناك ثلاثة مستويات رئيسية للأشباح. فقس، ويافع، وبالغ. الفقس هو أضعفها، واليافع هو المرحلة الوسطى، والبالغ هو الأقوى". "يُصبح الشبح يافعًا عندما يكتسب قوة كبيرة وينمو جسده بشكل ملحوظ. عادةً ما يُصبح أكثر ذكاءً أيضًا". "يتمتع الأشباح اليافعون بقوة وقدرات أكبر بكثير من الفقس. مُحاولتك الإمساك بشبح يافع الآن ستكون مُحاولة انتحارية." أومأ نيك برأسه بتفهم.
لقد فهم الآن سبب تحذير وينتور الشديد. سأل نيك: "إذن، ماذا سنفعل الآن؟ هل سننتظر فقط حتى يُصبح ريكر بالغًا؟" هز وينتور رأسه. "لا، لن نفعل ذلك. سنُراقبه عن كثب. سنجمع معلومات عنه وعن تحركاته وعن نقاط قوته وضعفه." "عندما نكون مُستعدين، سنُخطط لكيفية الإمساك به." "لكن في الوقت الحالي، سنُركز على الحصول على فقس آخر." "سنستخدم وحدة الاحتواء القديمة للحفاظ عليه." أومأ نيك برأسه مُجددًا. بدا هذا منطقيًا. سأل نيك: "هل لديك أي فكرة عن مكان العثور على فقس آخر؟" تنهد وينتور.
"هذه هي المُشكلة. لم تظهر أي تقارير عن ظهور أشباح جديدة في "الدرِجْس" مُنذ فترة." "هذا يعني أن علينا البحث في أماكن أخرى." "سأُرسل بعض الكشافة للبحث في المناطق المُحيطة. آمل أن يعثروا على شيء." "في غضون ذلك، استمر في العمل مع الحالم. استمر في إنتاج الزيفيكس. نحتاج إلى المال لتوسيع عملياتنا." أومأ نيك برأسه. قال وينتور: "هناك شيء آخر أردتُ مُناقشته معك." نظر نيك إلى وينتور باهتمام. قال وينتور: "أعتقد أن قدرتك تنمو بسرعة كبيرة." "أعرف أنك تمتص جزءًا من الزيفيكس الذي يُنتجه الحالم، لكنني أعتقد أن هناك شيئًا آخر يحدث." "سأُجري بعض الأبحاث حول هذا الأمر. أريد أن أفهم سبب نموك بهذه السرعة." أومأ نيك برأسه.
لم يكن لديه أي فكرة عما كان يتحدث عنه وينتور، لكنه وثق به. قال وينتور: "هذا كل شيء في الوقت الحالي. يمكنك الذهاب الآن." وقف نيك وغادر مكتب وينتور. كان لديه الكثير ليفكر فيه. كان وضعهم يزداد تعقيدًا. كان عليهم الآن التعامل مع شبح يافع، والعثور على فقس جديد، وفهم سبب نمو قوة نيك بسرعة كبيرة. لكن شيئًا واحدًا كان مُتأكدًا منه. سيكونون مُستعدين لأي شيء يأتي في طريقهم.