"كيف انتهى به الحال إلى هذا الحال بسبب الشرب؟"
في الأحياء الفقيرة في المنطقة الثانية من المدينة السفلى، نظر نائب كويد، ناير ريك، إلى زجاجة النبيذ
أمامه باشمئزاز. كان كويد في حالة سُكر شديدة لدرجة أنه أصبح مثل كومة من الطين. ولوح ريك بيده
وطلب من اثنين من أعضاء الإخوان حمل الرجل إلى الأسفل.
"احبسوه في غرفة ليوم واحد. أطلقوا سراحه عندما يصبح واعيًا."
إن شربه إلى هذه الحالة يعني أنه لن يتمكن من فعل الكثير لذلك الطفل. ابتسم ريك ابتسامة غامضة.
كان ناير ريك شخصًا يفضل أن يخاطبه الآخرون باسم عائلته. سقط كويد في المرتبة من رئيس البلطجية
إلى رئيس المتسولين بعد بعض النكسات. بالمقارنة مع كويد البليد، كان ريك عضوًا طموحًا وقادرًا في
الإخوان.
درس ذات مرة في أكاديمية محاسبة في مدينة شوكر، جنوب المملكة. إذا لم يكن ذلك لأن والده
الكاتب قد ارتكب خطأ، فقد يعمل ريك في قسم مدينة أو حتى أمين صندوق لبعض الأسر. يمكنه أيضًا
أن يذهب إلى أبعد من ذلك ويصبح تاجرًا في صناعة. بعد مرور بعض الوقت، سيشتري لقبًا وينضم إلى
الرتب العليا من الكوكبة. قبل ثلاثمائة عام، ارتفعت عشيرة تحمل رمز عباد الشمس، Seucader، تمامًا
مثل هذا وأصبحت الآن عشيرة نبيلة بارزة في المملكة.
ولكن على الرغم من أنه سقط من النعمة وانضم إلى عصابة وبالتالي انفصل إلى الأبد عن مسار النبيل،
إلا أن ريك كان يعتقد أيضًا أن كلماته سيكون لها تأثير أكبر مقارنة بزملائه الذين كانت رؤوسهم مليئة
بالعضلات والنساء فقط.
عندما توسعت الإخوانية إلى السواحل الجنوبية للمملكة، تم تجنيد ريك الذي مر بالصدفة. لقد استخدم
مواهبه وباع بنجاح عددًا قليلاً من العبيد. لاحظه الأعضاء الأعلى مرتبة في الإخوانية وقاموا بترقيته. ثم
أرسلوه إلى مدينة النجوم الخالدة، عاصمة المملكة، وقلب كوكبة الكون واللؤلؤة المشرقة في الجزء
الغربي من القارة. سمحوا له بإدارة الإخوانية وحسابات المتسولين.
كان ريك يعلم أنه على الرغم من أنه قد تم إرساله كنائب ومحاسب لكويد، إلا أن أعمال المتسولين قد
أوكلت إليه بالفعل من قبل الإخوانية. نظر إلى "رئيسه" كويد الذي كان ذات يوم بلطجيًا معروفًا في
شارع الثالث لكونه ماهرًا في استخدام السيوف والفؤوس. أصبح كويد الآن قمامة تسعى إلى المهابه
[1]من المتسولين. إذا لم يكن كويد ابنًا لعضو رفيع المستوى في الإخوانية، لكان قد غرق لفترة طويلة
وترك ليتعفن. علاوة على ذلك، كانت معظم خسائر المتسولين بسبب كويد.
بطبيعة الحال ولحسن الحظ، أعطى والد كويد ريك الكثير من أموال الرشوة كل شهر. كانت هذه هي
الطريقة التي لا يزال ريك قادرًا على الاستفادة منها.
مع مثل هذا الابن، كان والد كويد ليفقد نفوذه وقوته على الفور لو لم يكن من كبار تجار الأسلحة.
ماذا ستكون نتيجة رجل كبير في العالم السفلي يفقد نفوذه؟
هز ريك رأسه وشاهد كويد يغادر.
بدا عمل المتسول تافهًا وحقيرًا، خاصة عند مقارنته بتهريب الأسلحة والمخدرات، وتجارة الزيت الأبدي وخامات الكريستال، بالإضافة إلى تحصيل الديون.
ومع ذلك، اعتقد ريك أن هذه كانت فرصته.
لقد نمت الإخوانية بسرعة لكن الاتجار بالبشر كان دائمًا المصدر الرئيسي لأرباحها. لقد تعاملوا مع كل
شيء بما في ذلك الرضع وكبار السن والبشر والجان وحتى الكائنات الذكية من أراضي الإمبراطورة
السحرية. ومع ذلك، كان الشيء الأكثر أهمية هو أصول عضو الإخوانية. ومن بينهم، كانت "الأرملة بلاك
هارت" بيهرس مسؤولة عن جمعهم وتربيتهم. كانت تبيع بعضهم أيضًا. سيتم إرسال الأكبر سنًا إلى ريك
لتدريبهم على التسول. عندما يكبرون، يتم تدريب المراهقين على أن يكونوا بلطجية من قبل
"إيرونشيت" [2] لوك والعاهرات من قبل فيليسيا "الخائنة". قد يذهبون أيضًا إلى القادة الآخرين ويتم
تأديبهم ليصبحوا أعضاء في جماعة الإخوان المسلمين.
هذا هو السبب في أن ريك الذي يدير تجارة التسول يعتقد أنه يعمل في تأسيس أعمال الإخوان
المسلمين ومستقبل شريان الحياة للنقل للإخوان المسلمين. كانت أيضًا شبكة معلومات في العاصمة.
بالتفكير في الأمر، يمكنه تحديد جميع آفاق المستقبل الواعدة والشابة للإخوان المسلمين. يمكنه بعد
ذلك الحصول على مزايا للمستقبل.
وهذا يدل على أن ناير ريك كان شخصًا طموحًا.
إلى جانب ذلك، كان ريك متحمسًا للغاية عندما فكر في شيء ما. كانت هذه مدينة النجوم الخالدة! كانت
عاصمة الكوكبة، ثاني أكبر مملكة في الجزء الغربي من القارة. كانت أيضًا مسقط رأس جماعة شارع
بلاك. يمكنهم بالتأكيد أن يروا أن العمل هنا كان مثل أن تكون ممثلًا لكبار الشخصيات. هذا يعني أيضًا
أنه ستكون هناك فرص للترقية.
بطبيعة الحال، كانت فرص وقوع حادث سيئ عالية أيضًا.
"أنا محظوظ." وضع ريك يديه خلف ظهره بينما كان ينظر إلى كويد المخمور من بعيد وحاجبيه
مرفوعتين. "أنا محظوظ لأن هذا الرجل كارثة تمشي."
تحت ضوء القمر، استدار ريك ونظر إلى عشرات المنازل المهجورة. كان يعلم أن هناك العديد من
المتسولين في كل منها. كانت هذه الشتلات قطع مهمة لتقدمه في المستقبل.
كان أحد الأمثلة تاليس ذو الشعر الأسود من المنزل السادس. قبل عامين، أرسلته القائم على الرعاية
بهرز إلى هنا. لقد أظهرت موقفًا مختلفًا تجاه هذا الطفل.
كان الطفل الذي لم يتجاوز عمره الثامنة من عمره ذكيًا وماهرًا. تمكن من تمثيل مسرحية وتوسل
للحصول على المال. طفل لطيف تعرض للضرب من قبل أطفال آخرين وتم أخذ أمواله وطعامه. عندما
اختبأ في الزاوية ليبكي بمفرده، لم تستطع السيدات المارة إلا أن يمنحوه تعويضًا. وجد ريك أنه لا
يشبه.المتسولين الآخرين الذين يبكون بصوت أجش إلى الحد الذي شعر فيه الآخرون بالاكتئاب.
"نحن.بحاجة إلى المزيد من الأشخاص الذين يمكنهم استخدام عقولهم في الإخوانية".
"عندما يكبر هذا الطفل، سيتسلق بالتأكيد إلى أعلى. يجب أن أعطيه مكافأة وأجعله يشعر بالامتنان.
بطبيعة الحال، بدون تباين بين المكافآت، لن يشعر الناس بالامتنان".
كان هذا أيضًا سببًا في أن الصبي من منزل تاليس عندما ادعى أن تاليس كان يمتلك سراً بعض المال، حث
ريك كويد على التحقيق في السبب. عندما كاد ثاليس أن يموت مضروبًا على يد كويد، ظهر ريك وأوقفه.
كان على استعداد حتى لمعاداة كويد إذا لزم الأمر (كان هذا كل ما كان كويد جيدًا فيه). كان تاليس
سيعامل ريك كراعٍ.
لم يكن ريك يهتم بما إذا كان سيتم تسليم كل الأموال التي يكسبها المتسولون. كان هذا هو ما يهتم
به الأشخاص قصيرو النظر فقط. مقارنة ببعض النحاس، كان ريك يفهم أن العلاقات الإنسانية هي ملكية
أكثر أهمية.
لكن تاليس هذا كان ذكيًا للغاية. كان ريك يعرف أن كويد سيعذب تاليس حتى الموت بغض النظر عما إذا
كان يمتلك المال أم لا (وهو ما سيكون أسوأ إذا كان لديه مال). ومع ذلك، وجد الصبي طريقة للهروب
من الكارثة. وفقًا للفهم الشائع، كان كويد النشط يعاقب "بدقة" الأطفال العاصين لتشجيع الموهبة
بغض النظر عما إذا كانوا عاصين بالفعل.
"لا يهم. ما يجب القيام به يجب القيام به. إذا لم يكن التأثير جيدًا وفشل، يمكن إيجاد سبب لكويد لضربه."
ذهب ريك إلى المنزل السادس ومشى عبر الباب المدمر. ثم رأى الأعشاب في الفناء و تاليس يلهث
لالتقاط الأنفاس وهو مستلقٍ على الأرض. كان بجانبه عدد قليل من الأطفال يلطخونه بشيء ما.' يا
إلهي! هل يعرف الأطفال دون سن العاشرة كيفية زراعة واستخدام أوراق تنين أورث؟ 'فقط أعضاء
العصابات ذوي الخبرة والفقراء الذين عاشوا لفترة طويلة جدًا يمتلكون المعرفة اللازمة لاستخدام هذه
العشبة كعلاج رخيص للإصابات.
"آه! السيد ريك!" لاحظ رايان المشلول وصول ريك. لقد جعلته تجربته في كسر إحدى ساقيه أكثر حساسية
للبيئة المحيطة.
لقد مرت أقل من ساعة منذ رحيل كويد، ولم يهدأ الخوف في الفناء بعد. كان وجه المخبر نيد مغطى
بالدموع. كانت كيليت تغطي وجهها الأسود. ارتجفت الأكبر سنًا، سينتي.
حتى أن الأصغر، كوريا، صرخت من الخوف.
قال بيرز ذات مرة أن تلك الفتاه لديها جينات نبيله ومن المرجح أن تكون امرأة جميلة في المستقبل.
يجب ألا يتم تدميرها. ستأتي الأرباح بعد تدريبها من قبل فيليسيا. "من المؤسف أن يتم تسليم
المتسولين في سن العاشرة، أو في سن الثانية عشرة على أقصى تقدير. سيكون من الرائع لو تمكنت
من الاحتفاظ بها حتى سن الخامسة عشرة. سيكون من الجيد أيضًا أن تبلغ الثالثة عشرة.
"سيد ريك!" قاطع تاليس أفكار ريك الدقيقة. أدار رأسه بصعوبة. تسببت الإصابة في ظهره في تجهم
وجهه من الألم.
"آه. تاليس. أنا آسف،" تنهد ريك وأظهر تعبيرًا حنونًا. "لم أستطع إيقاف كويد. أنا نائبه فقط. لا يمكنني
أيضًا الإساءة إلى داعمه."
"لم أستطع المجيء إلى هنا إلا بهدوء بعد ذلك." بينما كان الأطفال الآخرون يراقبونه بحذر، جلس ريك
القرفصاء وفحص إصابات ثاليس بعناية. "لحسن الحظ، لم يكن قاسيًا اليوم. وإلا..."
"سيد ريك، أنا بخير." كافح تاليس بصدق. "أنا آسف. المال الذي كسبته الأسبوع الماضي كان في الواقع..."
"انس أمر المال!" أخذ ريك الوعاء البالي من يدي سينتي. ألقى بالماء ووضع فيه بعض أوراق تنين أورث.
ثم التقط حجرًا وبدأ في طحنه. "لقد تم إرسالكم إلى هنا في اللحظة التي بدأتم فيها في إدراك
محيطكم. في هذه السنوات القليلة، شاهدتكم جميعًا تكبرون من مجرد طفل يرتجف من البرد إلى
.طفل خشن وكثيف الشعر. بالنسبة لي، أنتم جميعًا أكثر أهمية من بضعة رجال شرطة،" قال ريك بتعبير
متألم. "في هذا العمر، لا يُفترض أن تتوسلوا جميعًا، لكن هذه هي قواعد الإخوانية."
"سيد ريك." بدا تاليس وكأنه شعر بالتأثر بمشاعر ريك. ثم شد قبضتيه. "أنا..."
"تعال. استخدم الحجارة لطحن الأوراق. إنه أفضل من مضغها." "لقد لطخ ريك محتوياته على يده ثم
لطخها على ظهر ثاليس. بجانبه، عضت كيليت شفتها وناحت.
"شكرًا لك يا سيد ريك،" قالت كوريا بنبرة ناعمة. "سيكون من الرائع لو كنت مسؤولاً عنا بدلاً من كويد."
"لا تدع كويد يسمع هذا." ضحك ريك بلا حول ولا قوة. "لأكون صادقًا، أنا خائف جدًا منه."
ضحك الأطفال الآخرون أيضًا. كان ريك يعرف أن الناس سيقبلون شخصًا آخر بسهولة عندما يظهرون
أرضية مشتركة وروح الدعابة.
"شكرًا لك كثيرًا يا سيد ريك." قال تاليس بجدية. كان يعلم أنه ناضج جدًا في نظر الكثيرين ولا يحتاج إلى
إظهار جانب طفولي.
أومأ ريك برأسه. "احمِ نفسك جيدًا. أنت طفل ذكي. أعتقد أنك تستطيع القيام بذلك!"
"أوه صحيح." بدا أن ريك تذكر شيئًا فجأة. أعاد الوعاء إلى نيد وأخرج محفظة من خصره. ثم سلمها إلى
السنتي المذهولة. "أحتاج إلى تسليم المال إلى كبار المسؤولين كل شهر وليس لدي الكثير. ها هي
ثلاثون نحاسًا. اذهب إلى صيدلية جروف عند التقاطع بين منطقة الشفق ومنطقة المدينة السفلى
واشتر بعض الأدوية. إذا لم يرتفع سعر الدواء بعد، فيجب أن يكون مقدار المال هنا كافيًا."
بطبيعة الحال، لن يكون المال كافيًا. فكر ريك في نفسه. لقد ذهب إلى الصيدلية قبل أسبوع وارتفع
السعر للتو. عندما يكتشف الأطفال أن المال لم يكن كافيًا، سيعتقدون أن ذلك كان بسبب ارتفاع مؤقت
في الأسعار.
إذا لم يكن لديهم ما يكفي من المال، فسيحتاجون إلى التسول للحصول على المزيد. بهذه الطريقة، لن
يكون لديهم ما يكفي لحصة الأسبوع المقبل. بعد ذلك ...
"كن حذرًا عند المغادرة لشراء الدواء. لا تدع الآخرين، وخاصة كويد، يكتشفون ذلك." قال ريك وهو يقف.
بالطبع، سيكتشف كويد ذلك. فكر ريك.
إذا لم يشتروا الدواء، فسيكون ذلك أفضل. "سيكتشف كويد أنهم يخفون المال.
رفع زوايا فم ريك.
في تلك اللحظة، يمكنني الحصول على ولائهم بالكامل.
"سيد ريك." نظرت كوريا إلى المحفظة في يد سينتي بينما كانت الدموع على وشك السقوط من عينيها.
"أنت حقًا شخص جيد."
عض نيد شفتيه وأومأ برأسه.
حتى سينتي الأكبر سنًا، تأثرت ووزنت المحفظة في يديه.
تنهد ريك ولوح بيده. "لا. أنا من يجب أن يعتذر. لا يمكنني فعل هذا إلا من أجلك."
"سيد ريك،" كان تاليس مستلقيًا على الأرض ونظر إلى ريك بتردد. "أتساءل ..."
"إيه؟" رفع ريك حاجبيه. "ما المشكلة؟"
"سمعت أنه عندما نكبر، سيتم إرسالنا إلى مكان آخر للتدريب." سأل تاليس بحذر وكأنه لا يريد إهانة ريك.
"في هذه الحالة، أتساءل عما إذا كان بإمكاننا العمل لديك بمجرد اكتمال تدريبنا."
عند سماع هذا، نظر كيليت ونيد وكوريا إلى ريك بترقب.
شعر ريك وكأن قلبه ينمو.
النتيجة. أسرع مما توقعت.
"هاها. هذا؟" ابتسم ريك. "لا تنظر إلي بهذه الطريقة الآن. أنا رجل مثالي في الإخوانية."
ابتسم ريك وانحنى ليلمس شعر تاليس، وبدا أكثر حميمية. "الأشخاص تحت قيادتي هم الأفضل والأقوى في الإخوانية!"
'هذه هي الحقيقه بالنسبه لي علي الاقل.' أضاف ريك في قلبه.
"لهذا السبب، إذا كنتم جميعًا تريدون العمل معي، فيجب أن تعملوا بجد!"
"مم!" أومأ الأطفال برؤوسهم بأمل. ثاليس لم يكن استثناءً.
"أنا ذاهب الآن. تاليس وبقية منكم ..." أدار ريك رأسه، وأظهر جانب وجهه. "في المرة القادمة التي يحدث
فيها هذا، تعال سراً وأبلغني. على الرغم من أنني لا أستطيع إيقافه مباشرة، يمكنني البحث عن بعض
المتاعب ومنعه من الاقتراب."
بعد أن انتهى ريك، أظهر أسنانه البيضاء التي كانت تلمع تحت ضوء القمر وغادر دون النظر إلى الوراء.
"السيد ريك شخص جيد جدًا." كان وجه نيد في حالة من الفوضى من الدموع. "ليس هكذا كويد."
"مم." أومأت كوريا برأسها وبدا عليها الرضا وكأنها تأكل الحلوى.
"لكن،" قال رايان المشلول والخائف بتردد، "لطالما شعرت أن ريك أكثر رعبًا من كويد."
"إذن، أنت جبان!"
"ريان الجبان. كيف ستكسب المال بهذه الطريقة؟"
فقط تاليس بدا هادئًا بعد مغادرة ريك.
عندما رأى سينتي تعد الثلاثين نحاسًا في المحفظة واحدة تلو الأخرى، تنهد تاليس.
لا يزال يشعر بألم في ظهره. كان يعلم أن الدواء سيكون جيدًا لإصابته. ومع ذلك، ذهب تاليس إلى
صيدلية جروف صباح أمس. عندما أخذ دواء التيفوئيد من ياني، سمعها تشكو من رئيسها البخيل الذي
رفع السعر. ارتفع سعر دواء الإصابات إلى خمسة وثلاثين نحاسًا. كان خمسة نحاسيات أكثر من المبلغ
الذي أعطاهم إياه ريك.
ومع ذلك، كان يعرف أيضًا ابنة رئيس حانة صن ست. هكذا عرف نقطة مهمة. كان ريك مسؤولاً عن
جميع نفقات كويد في الحانة.
لكن...
"سأحتاج أيضًا إلى تسليم المال إلى كبار المسؤولين كل شهر ولا أملك الكثير."
رن صوت ريك في أذنيه ولم يعد بإمكانه تحمل النظر إلى المحفظة المليئة بالنقود النحاسية.
كان المتسولون الآخرون قد نسوا مخاوفهم بالفعل وبدأوا في إحداث ضجة.
فقط تاليس عبس. بصعوبة، استدار لينظر إلى ظهره المكسور. ثم تنهد بعمق.
هذا العالم اللعين.
...
ذهب ريك إلى المنزل العاشر. كان هناك طفل يبلغ من العمر ثماني سنوات يُدعى كالاك، وكان صغيرًا
لكنه قاسي. ضغط ريك على كاراك للانضمام إليه عندما شعر فجأة برقبة باردة.
كانت هذه قدرته الفطرية.
عندما كان هادئًا تمامًا (قد يتسبب القليل من التشتيت في فشله)، كان عنقه يشعر بالبرودة عندما
يكون هناك كائن حي على بعد خمسة أمتار بالقرب منه.
هذا كل شيء.
ومع ذلك، لم يكن محاربًا. حتى لو كان محاربًا، فإن قدرته كانت عديمة الفائدة مقارنة بأولئك في الجيش
ذوي القدرات النفسية، ورجال السيوف الأقوياء وفرسان الإبادة، وحتى هؤلاء الصوفيين الغامضين. حتى
المتدربين في المعبد يمكنهم دفعه إلى الأسفل.
ومع ذلك، شعر ريك أنه في يوم من الأيام، ستنقذ هذه المهارة حياته.
تمامًا مثل هذه اللحظة بالذات.
استدار ريك بسرعة ونظر حوله تحت ضوء القمر. في نفس الوقت، وضع يده اليسرى في جيبه وأخرج
قوسًا صغيرًا ولكنه مميت.
كان ضوء القمر ساطعًا. كانت الشوارع فارغة ولم يكن هناك مكان للاختباء. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء.
تنفس ريك بعمق وحافظ على هدوئه تمامًا. كان بإمكانه أن يشعر بالشعور البارد خلف رقبته يستمر.
"هل كان جرذًا في المجاري؟"
ركض ريك بسرعة إلى ثلاثة أماكن مختلفة وظل الشعور كما هو. هذا جعله يرفض افتراضه.
أي نوع من الجرذان سيتبعني لمدة عشرين مترًا بعد الركض نحو ثلاثة اتجاهات مختلفة؟
بدأ ريك يشعر بالخوف أكثر.
اعتقد ريك أنه لا ينبغي له أن يغامر بالخروج بمفرده على الرغم من أنه كان يزور المنازل المهجورة في
أراضي الإخوانية.
كان يجب أن يحضر معه عشرين حارسًا، كل منهم يحمل مسدسًا صوفيًا في كل يد.
تمامًا مثل رجل الأعمال الكبير في تجارة المخدرات لازانس فيشر، كان يحضر معه دائمًا ثلاثين شخصًا
كلما خرج.
إذا كان لدي ما يكفي من المال، كان يجب أن أستأجر اثنين من رجال السيوف للقضاء أو محاربًا نفسيًا.
ربما حتى صوفيًا. انسى الأمر، الصوفيون مخيفون للغاية.
ناير ريك. يجب أن تكون هادئًا. قال لنفسه. في المستقبل، ستكون مسؤولاً عن مدينة النجوم الخالدة.
حتى الأشخاص تحت الأرض في كوكبة كان هادئًا. يجب أن تظل هادئًا.
استدار ريك وتراجع بهدوء وكأنه يمارس رياضة الركض.
هل أسأت إلى أحد؟ هل يريد أحد حياتي؟ هل كان هناك شيء مثير للاهتمام في هذا الحي؟
ركض بعيدًا لمئات الأمتار تحت ضوء القمر. لم يكن هناك أحد حوله، ومع ذلك لا يزال رقبته تشعر
بالبرودة.
....
[1] مما فهمته ان لا احد يهاب كويد او يحترمه لذلك يضرب الاطفال لكسب تلك المهابه
[2] يمكن أن تترجم الصفيحه الحديديه او اليد الحديديه ، سأترجمها اليد الحديديه ليصبح لها معني