عندما استعاد تاليس وعيه، كان كويد قد أمسكه من رقبته ورفعه في الهواء.
كافح تاليس وتمسك بقوة بيد كويد التي كانت تخنق عنقه، لكنه لم يستطع حشد أي قوة.
فتح فمه على اتساعه يائسًا، لكنه لم يستطع استنشاق أي هواء.
ظلت ساقاه ترفس بينما بدأ رأسه بالدوران.
بجانب أذنيه، بدا وكأن كل الأصوات منفصلة بطبقة سميكة من القماش. كانت كوريا تبكي، وكان رايان يرتجف في الحفرة الموجودة في الحائط، وكان كيليت يجلس أمام الحفرة الموجودة في الحائط ويبكي قي ذعر .
صرخ سينتي ونيد بغضب واندفعا نحوه بلا خوف. عانق أحدهما فخذ كويد، وضرب الآخر بطن كويد بيده الصغيرة.
طار سنتي و اصطدم بخزان المياه اللذي انكسر ، فتناثر الماء في كل أنحاء الفناء.
تعرض نيد لركلة من كويد، فصرخ وسقط على الأرض، غير قادر على النهوض.
لم يكن لدى تاليس الوقت أو المزاج المناسب للدهشة من شجاعة نيد وجبن كيليت وريان (كان يعلم ما كان سيفعله سينتي). لقد غرز أظافره في يد كويد من مقدمة رقبته إلى مؤخرتها.
أراد أن يتحرر، وأن يتنفس بعض الهواء.
فجأة، غرزت أظافره في ظهر يد كويد اليمنى. كان الأمر كما لو أنه غرز في جرح أجوف.
لم يتردد تاليس، فقد كان وجهه أحمر بالفعل، وغرز أظافره في يد كويد.
"آه!"
صرخ كويد متألمًا، ثم فك يديه الحديديتين وألقى بتاليس على الحائط.
شعر تاليس بالدوار وألم في حلقه، فتمسك بالحائط المكسور ولم يستطع إلا أن يسعل.
أمسك كويد بكفه، فقد بدأ الجرح الذي أحدثته سكين جالا ينزف مرة أخرى.
"اللعنة عليك يا جالا تشارلتون! اللعنة عليك أيها اللقيط!"
تحمل كويد الألم وصرخ بغضب. تصاعد غضبه وسكره في نفس الوقت.
* انفجار! *
استدار كويد الشرس فجأة ورأى أورسولا في الغرفة السابعة عشرة تحاول الهرب. لكن الباب الذي ركله كويد للتو لم يستطع تحمل وزنه فانكسر.
"هاها، هل تحاول ان تهرب؟"
ضحك كويد بخبث، ثم تقدم إلى الأمام وأمسك بساق أورسولا اليسرى.
"لا! لا! "
بكت أورسولا عندما رفعها كويد رأسًا على عقب.
"يا فتى، هل سبق لك أن قمت بضرب الحديد من قبل؟ لا؟ هاها، لا بأس، سأعلمك!"
زحف تاليس إلى أعلى متألمًا. لم يكن لديه سوى الوقت ليرى كويد يأرجح ساق اورسولا اليسرى بكلتا ذراعيه ويضرب رأسها بالحائط خلفه.
كان بالكاد لدى تاليس الوقت الكافي للابتعاد عن الطريق بشكل غريزي إلى الجانب.
كان هناك صوت مكتوم فوق رأسه. كان يشبه صوت بائع الفاكهة والخضروات في أرلين وهو يحطم البطيخ.
هذا صحيح، لقد كان هو نفسه البائع الذي سرقوا منه تمثال إله القمر الساطع.
تحولت صرخات كوريا إلى صرخات حادة.
لقد أصيب تاليس بالذهول، ولم يتمكن من إغلاق عينيه في الوقت المناسب.
تناثر سائل أحمر وأبيض على وجه تاليس من بعيد. كان السائل دافئًا، لكنه كان باردًا في نفس الوقت.
زحف نيد من على الأرض وشاهد كل شيء. انهار علي الارض وصرخ ، ثم ركض نحو حفرة الكلب التي تؤدي إلى الغرفة 17.
فتح كويد فمه وأخذ نفسًا عميقًا. كان على وجهه نظرة سُكر، وكأنه لم يكن يستنشق الهواء، بل كان يستنشق نبيذ الصنوبر الأسود عالي الجودة. استدار الشيطان في هيئة بشرية وألقى بالجزء المتبقي من جسد أورسولا بعيدًا. ضحك بغضب ونظر في اتجاه نيد.
في تلك اللحظة، اعتقد تاليس أن نيد كان صغيرًا وخفيف الحركة. ومن المؤكد أنه سيكون قادرًا على المرور عبر حفرة الكلب قبل أن يلحق به كويد.
كل شيء سيكون على ما يرام بمجرد خروجه من الحفرة.
بمجرد أن يمر عبر الحفرة، سيكون آمنًا.
'اعبر الحفره بسرعه'
'اعبر الحفره بسرعه'
'اعبر الحفره بسرعه'
ولكن قبل أن يتمكن نيد من المرور عبر الحفرة، أمسك كويد بكلتا ساقي نيد.
"هل أنت ذلك الطفل الذي لا يستطيع حتى جني المال؟"
ضحك كويد، "إذن ما الفائدة من وجودك؟"
صرخ نيد بصوتٍ عالٍ عندما سحبه كويد خارج الحفرة.
"اصرخ، الأمر ليس بائسًا بما فيه الكفاية. من المؤسف أن خزان المياه مكسور. هممم، لم أعد أستطيع الاستمتاع باغراقكم بعد الآن."
هز كويد رأسه ليزيل الدوار الذي أصابه بسبب الكحول. نظر إلى سينتي الذي استيقظ للتو من على الأرض وخزان المياه بجانبه، ثم تمتم:
"اذا دعونا نجعل الأمر أبسط."
وبينما كان نيد يبكي ويركل، ألقاه كويد على وجهه على الأرض. ثم رفع قدمه اليمنى وداس على منتصف ظهر المتسول البالغ من العمر ست سنوات.
"لا!"
* صوت قوي! كسر! *
في نفس الوقت الذي كان فيه هدير تاليس المحزن كان هناك أيضًا صوت مؤلم لشيء ينكسر.
كل شيء أمام تاليس أصبح ضبابيًا.
* صوت قوي! *
كانت هذه الركلة الثانية لكويد.
* صوت قوي! *
الركلة الثالثة
صرخ سينتي بكل قوته، وأمسك بقطعة من خزان المياه واندفع نحو كويد.
ضحك كويد بصوت عالٍ وركل القطع التي كانت في يد سينتي بعيدًا. ثم أمسك بياقة ملابس سينتي الكتانية ورفعه.
'اذا أنا... لا أستطيع أن أفعل أي شيء.'
خفض تاليس رأسه.
في الزاوية، كان جسد أورسولا لا يزال يرتعش بصمت ولكن بشكل مرعب. كان نيد مستلقيًا على وجهه على الأرض، بلا حراك.
'اعتقدت أنني سأحمي هؤلاء الأطفال.'
'ولكن لا أستطيع أن أفعل أي شيء.'
'لا أستطيع أن أفعل أي شيء.'
عوي سينتي وركلت، وأصبح ضحك كويد أعلى وأعلى.
"أيها الطفل الصغير، استمر في الصراخ. أحب أن أسمع صراخك. ربما سأتركك عندما أكون في مزاج جيد."
أظلمت رؤية تاليس، وظهر مشهد مألوف في ذهنه.
"السلوك المنحرف. هذا ما نسميه السلوك البشري الذي يخالف الأعراف الاجتماعية. اعتاد معظم الناس على تسميته بالجريمة. ولكن يجب أن نعلم أن الجريمة ليست إلا جزءاً صغيراً جداً من السلوك المنحرف. وما يهمنا ليس السلوك نفسه، بل معنى السلوك وفهمه على المستوى الاجتماعي، على المستوى الجماعي. وكان دوركهايم من أوائل العلماء الذين طرحوا نظرية المعايير الاجتماعية، كما نظر إلى السلوك المنحرف من منظور الوظيفية."
"هناك وجهة نظر مفادها أن فرض ومعاقبة السلوك المنحرف هو أحد الأساليب الأساسية التي تستخدمها الهيئة الرئيسية للسلطة لتشكيل الشعب وتشكيل البنية الاجتماعية."
كانت هذه قطعة من الذاكرة من حياة تاليس السابقة. وقد استعاد للتو جزءًا منها.
"شيطان! "أنت شيطان!"
في هذه اللحظة، عوي سينتي وركلت، مما أدى إلى تفريق المشهد أمام عيني تاليس.
"نعم! "أنا شيطان!" ضحك كويد. "أخبرني، كيف سيتعامل الشيطان معك؟"
أخذ تاليس نفسا عميقا.
"اللعنة أيها الوغد."
وكان عقله صافيا بشكل غير مسبوق.
لقد عرف ما يجب فعله.
وَجِب عليه فعل هذا.
شد على أسنانه وأسرع إلى زاوية المنزل.
أمسك تاليس بحجر في زاوية البيت ورفعه بقوة، ثم وضع يده في حفرة مخفية تحت الحجر.
'أسرع.'
'اسرع و جدها'
"انس الأمر، بما أنك تمتلك الشجاعة، سأتركك للنهاية."
ضحك كويد حتى أصبحت شفتاه ملتويتان. ثم سحب ساق سينتي اليمنى بقوة ، شحبت شفتا سينتي.
* كسر! *
دوي صوت كسر ساق سينتي في المكان.
ألقى كويد بـسينتي على الأرض وداس على ساق سينتي المخلوعة.
وصل عواء سينتي المكبوت ولكن غير القابل للسيطرة إلى آذان تاليس، مما دفعه إلى تسريع بحثه.
غادر كويد الفناء وسار نحو المنزل.
أشرق ضوء القمر الساطع على وجه كويد المبتسم من خلال السقف نصف المنهار.
عقد رايان ذراعيه وحدق في الأرض تحته. حاول بكل ما في وسعه أن يخفي نفسه أكثر داخل الحفرة الموجودة في الحائط.
زحف كيليت خارج الحفرة في الحائط وهو يرتجف. أراد أن يسحب كوريا، التي كانت بالفعل تبكي بصمت ليهرب.
ولكن كوريا بدت مشلولة من الخوف، وبدأت تبكي ولم تتحرك.
لم يجرؤ كيليت على النظر إلى سينتي، بل سحب كوريا فقط وكأنه يتوسل إليها.
لكن كوريا رفعت رأسها فجأة وأطلقت نحيبًا مثل الحمل.
بدا أن كيليت قد لاحظ شيئًا ما. استدار ورأى وجه كويد المبتسم.
لم يشعر إلا بشيء مبلل تحت فخذه.
'وجدنه!'
لمس تاليس الشيء الذي أراده وسحبه بكل قوته.
ثم؟
ثم أمسك كويد بذراعه اليمنى من الخلف مع تعبير سعيد على وجهه.
هل كنت تعتقد أنني سانساك؟ ايها الشقي؟ لقد علمت انك الأكثر مكرًا وخيانةً بين هؤلاء الأوغاد الصغار! هاهاها! "شد كويد قبضته تدريجيًا وضحك بخبث.
'لا.'
شعر تاليس بالألم في ذراعه اليمنى، فحاول جاهداً أن يستدير، وفي الوقت نفسه أراد أن يطعن كويد بالشيء الذي في يده اليسرى.
"انظر الي هذا!" بدا كويد وكأنه وجد كنزًا. لقد تفادى هجوم تاليس وتجنبه.
ثم انتزع شيئاً من يد الصبي اليسرى.
"خنجر...! هاها! أيها الشاب، هل فكرت فعلاً استخدام خنجر لمهاجمتي؟ هاهاهاهاها ماذا ستفعل؟ أستطعن فخذي؟"
سحب كويد تاليس إلى أعلى وبدأ يضحك بشكل هستيري.
'لا!'
'لا! '
فكر تاليس في يأس: "الخنجر. الخنجر الذي لا غمد له والذي سرقته من حانة صن ست".
كان هذا أمله الأخير.
"يو!"
تفاجأ كويد عندم نظر خلف تاليس ، لقد رأي قطعه فضيه لم تكن ظاهره عندما اخرج تاليس الخنجر من الحفره
"انظر ماذا وجدت."
"عملة فضية؟"
"عملة فضية! هاهاها، أنت حقا طفل شقي! لقد قمت بإخفاء عملة فضية سراً!"
أراد تاليس أن يستخدم يده اليسرى للمقاومة، لكن قوة طفل في السابعة من عمره لم تكن كافية. لم يستطع سوى ضرب بطن كويد الحديدي دون جدوى.
كانت تلك العمله الفضيه هديه من سيده نبيله في سوق ريد ستريت، تاليس لم يكذب. لقد اعطته المرأة النبيلة ذات المعطف المصنوع من ريش الأوز اثنا عشر قطعه نحاسيه ، ولكن كان هناك ايضا قطعه فضيه.
'انا ... انا فشلت'
'كل شيئ سينتهي هنا'
لم يبال كويد بلكمات وركلات تاليس، بل ضحك بخبث واستخدم الخنجر لالتقاط العملة الفضية، ثم رماهاا في الهواء وأمسكها بالجانب الآخر من الخنجر.
كانت هذه العملة الفضية التي تعود إلى مملكة مينديس ذات قيمة كبيرة، وكانت نادرة حتى يومنا هذا. كان الوجه الأمامي للعملة منقوشا عليها صورة الملك مينديس الثالث. كانت هذه الشخصية معروفه في تاريخ الكوكبة، بل و حتي في تاريخ شبه الجزيرة الشرقية و الغربية، كان هناك أيضًا شعار منقوش بخط قديم.
'لا يكتسب الملك المجد بحكم سلالته ، ان مجد السلاله تعتمد علي افعال الملك '
لم يستطع تاليس فهم هذا السطر من الكلمات على الإطلاق. وكان معناها الحقيقي هو الإجابة التي تلقاها طاليس عندما سأل النبيلة بجرأة.
'اه ... اردت ان اتعلم الكلمات وادرسها اردت ان اتعلم المعرفه في هذا العالم'
في النهاية.
أمسك كويد العملة الفضية بالخنجر مرة أخرى ولوح بها عدة مرات. أومأ برأسه وكان راضيًا جدًا عن مهاراته في استخدام السكين. بدا أن مهاراته لم تنحدر.
سحب تالي إلي الفناء وألقى العملة الفضية في النار بالقرب من الفناء.
"ثمنًا لكذبك، سأكافئك بهذه العملة الفضية."
نظر تاليس إلى العملة الفضية التي تحولت تدريجيًا إلى اللون الأسود في النار. أدرك فجأة ما كان كويد على وشك فعله. ركلها بعنف أكبر.
في تلك اللحظة، لمح تاليس فجأة الرجل الاعرج، رايان، الذي كان دائمًا خجولًا وجبانًا، زحف مرتجفًا خلف كويد ورفع حجرًا.
'لا.'
فكر تاليس بحزن.
لم يقاتل رايان كثيرًا.
هذا الحجر صغير جدا.
* صوت قوي! *
لم يكن لدى رايان القوة الكافية، ولم يصطدم الحجر إلا بمؤخرة رقبة كويد.
ولكن كان هذا كافيا لجذب انتباه كويد.
"اهرب!ريان!"
"اهرب!"
صرخ تاليس وسينتي، اللذي كان يعانق ساقه اليمنى من الألم، بصوت عالٍ.
لكن رايان كان اعرج. عندما خرج للتسول ذات مره كسر لص سيئ الطباع ساقه ،وبعد فتره وبسبب سوع الرعاية الطبية اصبح اعرج.
تراجع رايان خائفًا. استدار وركض بعيدًا وهو يعرج.
تم سحب تاليس بواسطة كويد بينما كان يطارد رايان.
وبعد قليل، تمكن كويد من اللحاق بريان.
لقد كان كويد غاضبًا جدًا لدرجة أنه ضحك.
"أعرج!" فتح كويد فمه على اتساعه وأخذ يلهث مثل الخنزير البري. "لقد كانت الضربه السابقه جيده حقا! "
*بلوب!*
لقد ركل رايان على الأرض، وكانت عيناه مليئة بالخوف والندم.
"أنا... أنا..."
دون انتظار رايان المرعوب لإنهاء حديثه، رفع كويد الخنجر في يده وطعن معصم رايان الأيمن بلا رحمة!
"آه آه آه آه..."
كانت صرخات رايان صاخبة، حتى أن تاليس ارتجف قليلاً.
"ألست أنت مشلولًا؟ "لقد كسرت ساقك!" صرخ كويد بجنون. "يجب أن تكون متماثلًا من الأعلى إلى الأسفل على الأقل!"
ثم أخرج كويد خنجره، واتسعت الابتسامة على وجهه.
دفع تاليس إلى الأرض بيد واحدة واستدار ليركز على رايان.
ضرب ريان بركبته على بطنه بوحشية، ثم رفع الخنجر ووجهه نحو معصم ريان وبدأ قطع وكأنه ينشر الخشب
أغمض تاليس عينيه من بألم.
"لا! لا! اه! اه! لا! لا تفعل! آآآه!
لقد تحولت صراخات رايان بالفعل إلى عويل مستمر وغير متناغم.
رن صوت هدير سينتي الغاضب في أذنيه.
لم ينظر تاليس إلى كوريا التي كانت لا تزال تبكي و كيليت التي كانت صامتة.
"من فضلك دع هذا الأمر ينتهي بسرعة.
انهي الأمر بسرعة.
عندما تحولت صرخات رايان المستمرة إلى أنين مؤلم، ثاليس، الذي كان مخدرًا بالفعل، شعر بأن كويد يمسك بياقته مرة أخرى.
لقد شعر بحرقان.
فتح تاليس عينيه فرأى الخنجر أمامه، وكان فوقه عملة فضية.
كانت عملة فضية تحولت إلى اللون الأسود بسبب النار.
هاجمته الحرارة الشديدة.
"افتح فمك" قال كويد بشراسة وبرودة.
بجانبه، كان رايان يمسك بيده اليمنى الملطخة بالدماء. لم تكن هناك أي مشاعر في عينيه. كان مستلقيًا على جانبه في حالة ذهول. وكان جسده يرتجف من وقت لآخر.
لم يتبق سوى القليل من اللحم على راحة يده اليمنى التي كانت متصلة بمعصمه.
تراجع تاليس عن بصره ونظر إلى كويد ببرود.
"هل أنت غير مستعد؟"
هز كويد رأسه وضحك قائلا: "إذاً ستفي عيناك بالغرض".
وبعد أن انتهى من الكلام، أمسك بالخنجر والعملة الفضية التي كانت محترقة باللون الأسود، و دفعها نحو عيني تاليس.
كان الملك الأسود المحروق مينديس يقترب أكثر فأكثر من عينيه.
وأصبح النقش أكثر وضوحا.
لا يكتسب الملك المجد بحكم سلالته ، ان مجد السلاله تعتمد على أفعال الملك
في تلك اللحظه كانت العمله علي وشك انت تلمس عين تاليس ...
"آه!"
زأر تاليس وقاتل بشراسة. ثم عض إصبع كويد الصغير الذي كان يحمل الخنجر!
أطلق كويد هسهسة من الألم ثم انحنى إلى الخلف. سقطت العملة الفضية من الخنجر وهبطت على صدر تاليس العاري.
أحس باشتعال صدره!
"آه! لا!"
لقد كان إحساسا حارقا مكثفا! تسببت في الم شديد!
لم يستطع تاليس أن يتحمل حرق العملة الفضية، فترك أسنان كويد ومد يده ليلتقط العملة الفضية من صدره.
"يا ابن العاهره!" نظر كويد إلى إصبعه الصغير الملطخ بالدماء، وكان غاضبًا.
"اذا ساصنع لك ندبه!"
أسقط الصبي أرضًا بلكمه واحدة، ثم انقض علىبه. ضغط بخنجره على صدر تاليس حيث القطعة الفضة المشتعله.
"هسهسة..." كان مثل صوت مكواة اللحام التي تبرد بسرعة.
الا أن المادة المستخدمة لتبريده كانت جسمًا من لحم ودم.
"آه آه آه آه آه..."
زأر تاليس بعنف. إلى جانب الحرارة الحارقة على صدره، كانت هناك أيضًا رائحة تفحم اللحم.
بدأت عضلات جسده كلها في الاحتراق من الألم مرة أخرى.
ضغط كويد على العملة الفضية لمدة خمس ثوانٍ كاملة. حدق في وجه تاليس الذي كان مشوها من شدة الألم. حينها فقط شعر بالارتياح وترك تاليس.
كافح تاليس لتحرير نفسه و ازاله العملة الفضية التي كانت عالقة بصدره بقوة. لم يهتم بدرجة الحرارة المرتفعة للعمله فانتزعها مع بعض من لحمه ودمه.
تدحرجت العملة الفضية على الأرض، وبداخلها لحم محترق ودم طازج من يد تاليس. وأحدثت صوتًا قويًا.
سقطت دماء تاليس على الأرض وجفت بسرعة.
كان مستلقيا على الأرض والدموع تنهمر من عينيه دون توقف .
"اللعنه، الم يكن من المفترض ان اكون بالغا، اذا لما اريد البكاء بشده، لما لا اتوقف عن البكاء "
"يا للأسف، كان من الأفضل ابتلاعه أو دفعه للعيون "
التقط كويد العملة الفضية بعناية وألقاها في النار. "لا بأس. سنفعل ذلك مرة أخرى في الجولة التالية".
أغمض تاليس عينيه بإحكام. لم يضعف الشعور بالحرق في صدره، بل أصبح أقوى وأكثر سخونه.
لقد كان ينمو ذلك الشعور.
"فقط دعني، دعني، دعني أقطع حلق كويد." تمتم في قلبه.
عندما فتح تاليس عينيه مرة أخرى، كان ينظر فقط إلى كويد ببرود.
نظر كويد إلى تلك العيون الخالية من الحياة وشعر فجأة بالملل قليلاً.
"مهلا أيها الفتى، ألا تريد اللعب بعد الآن؟" ركل كويد تاليس.
كان تاليس ينظر إليه ببرود فقط.
"هذه المرة، ستكون اما العينان او الانف التي ستتذوق طعم العمله الفضيه، الاختيار متروك لك "
"بعد كل شيء، لا أستطيع أن أفعل أي شيء بعد انتقالي، أليس كذلك؟"
نظر كويد إلى عيني تاليس وأكد البرودة التي كانت فيهما.
كان كويد يكره هذا النوع من البرود. عندما كان يجمع الديون، كان يكره هذا النوع من المدينين أكثر من أي شخص آخر. وهذا يعني أنه مهما عذب الطرف الآخر فلن يتمكن من تحصيل أي أموال.
ممل. بصق كويد وفكر بشدة، "لقد تم تدمير المتعة".
لقد أهدرت الكثير من الوقت.
ومع ذلك، عندما استدار ورأى الطفلين المتسولين الآخرين في الحفرة في الحائط، أشرقت عيناه مرة أخرى.
تحت صراخ كوريا ونظرات كيليت الخائفة، مد كويد يده إلى إحدى الثقوب في الحائط في المنزل السادس. مد يده إلى الفتاة الوحيدة والأصغر سنًا.
ركزت حدقات تاليس على الفور. نظر سينتي إلى هذا المشهد في رعب. حتى أن رايان نسي يده المكسورة ورفع رأسه.
لا.
لا!
هذه كوريا.
هذه هي الطفله الاصغر هنا!
هذا طفله لم تبلغ بعد خمس سنوات!
أصبح الشعور بالحرق في صدره أكثر سخونة، وشعر أيضًا وكأن عضلاته تحترق.
كوريا بكت بصوت عالي فقط.
وكان عمرها أربع سنوات فقط.
"نذل."
"كيف تجرؤ!"
"كوريا!"
"شيطان! تعال إلي!"
"كيف تجرؤ! لا يمكنك! "
زحف تاليس وسنتي وحتى رايان، الذي كان يمسك بيده المكسورة، نحو كويد بجنون. ومع ذلك، ضرب كويد واحدًا تلو الآخر دافعا اياهم بعيدا.
"ليس من المسموح لك أن تؤذيها!"
في هذه اللحظة، ظهرت شخصية محجوبة أمام الحفرة في الحائط.
كان كيليت، الذي تم تخويفه و اخفي نفسه في الحفرة.
في هذه اللحظة، انقض بشجاعة إلى الأمام، راغبًا في حماية كوريا.
لكن تاليس هز رأسه من الألم فقط.
"لا، أنت لست كافيا."
تم الامساك بقبضة كيليت بسهولة بواسطة كويد.
"لا تقاطعوا ترفيهي." ضحك كويد، وبدون أي تردد أو عائق، قام بقطع رقبة كيليت.
اتسعت عينا كيليت، وكأنه لا يستطيع أن يصدق ما حدث له.
انهار تاليس على الأرض، وبدأ رايان في البكاء والضحك وكأنه فقد عقله، أما سينتي فلم يفعل شيئا سوي الضرب علي الارض بقوه.
دفع كويد كيليت، الذي كانت قصبته الهوائية مكسورة وكان شريانه يتدفق منه الدم، إلى الجانب.
بكت كوريا أكثر فأكثر بشراسة.
"لا! لا تمسكني! أنا مطيعه جدًا! أنا لا أعاني من التيفوئيد! "لا اعاني منها!"
أمسك كويد بشعر كوريا وحمل الفتاة الباكية خارج الحفرة في الحائط مثل حيوان أليف.
ثم مد خنجره والتقط العملة الفضية من النار.
"نذل! "اللعنة عليك أيها الوغد!"
أغمض تاليس عينيه وزأر بكل قوته.
لقد كره نفسه.
لقد كره هذا العالم الملعون.
ثم.
ثم نظر إلى كويد بعجز.
وبينما كانت الفتاة تناضل بشدة وجنون، ضغط كوريا بالخنجر على العملة الفضية، التي احترقت باللون الأسود للمرة الثانية، على وجه كوريا.
رنّت صرخات الأطفال في أذنيه.
لم تعد صرخات كوريا متماسكة.
'كيف يمكن أن يكون هذا؟'
كان تاليس مستلقيًا على الأرض، وكأنه فقد كل الأمل. كان بلا حراك، لم يعد يشعر بشيئ سوي بحرارة شديدة في صدره، حيث أصيب بالحروق.
رفع كويد الخنجر والعملة الفضية من على وجه الفتاة، مما تسبب في صراخ الفتاة.
كان يلهث وينظر حوله، وفجأة شعر بالملل قليلاً.
دعونا ننهي هذا الأمر بسرعة ونبحث عن الأطفال الآخرين.
"انتظر لحظة. أليس من السئ للأخويه ان افعل هذا؟"
بدأ سُكر كويد في التراجع.
"من يهتم. بما أن ريك وعصابته لم يظهروا، فلا توجد مشكلة."
أغمض عينيه وهز رأسه.
ثم أراد أن يستخدم كلتا يديه لكسر رقبة الفتاة.
'هاه؟'
عندما رفع يده اليسرى، شعر كويد فجأة بغرابة. "ألم أمسك الخنجر وأضغط بالعملة الفضية على وجه الفتاة؟
"خنجر؟"
لم يفكر في الأمر كثيراً.
واصل كويد رفع يده اليسرى ولمس رقبة كوريا.
في هذه اللحظة، بدا وكأن تاليس، الذي كان مستلقيًا على الأرض، قد لمس شيئًا بيده اليمنى، مما جعله يرتجف قليلاً.
'خنجر؟'
لم يتردد في تاليس ولم يفكر كيف ظهر الخنجر في يده فجأه .
ارتجف تاليس عندما نهض وأخفى يده خلف ظهره.
لقد حدث كل شيء فجأه.
في نظر سينتي، تاليس، الذي كان يرتجف على الأرض قبل لحظة، قفز فجأة.
"إذهب إلى الجحيم!"
اطلق المنتقل البالغ من العمر سبع سنوات غضبا شديدا علي رقبة كويد.
"مزعج للغاية!"
لقد رأى كويد تحركاته بالفعل، لكنه لم يهتم واستخدم مرفقه فقط.
طار تاليس بسبب كوع كويد.واصطدم رأسه بجانب حفرة، لكنه رفع رأسه بإصرار ونظر إلى يده.
كان يحمل الخنجر الذي سرقه من حانة صن ست.
وكانت حافة الخنجر ملطخة بالدماء.
يبدو أن الزمن قد توقف في تلك اللحظة.
لقد أصيب كويد بالذهول للحظة، ثم خفض رأسه مندهشًا ونظر إلى تاليس الذي طُرِح على الأرض وهو يسعل بلا توقف.
لم تستمر نظرة المفاجأة التي ألقاها كويد طويلاً قبل أن يدرك ما حدث له.
فجأة ترك كوريا. ثم، في حالة من عدم التصديق، مدّ يده المرتعشة ولمس عنقه.
كان يشعر بشيئ دافئ ورطب ولزج. وامتد هذا الشعور من عظم الترقوة إلى صدره وبطنه.
وعلي مرأي كويد ، نهض ذلك الفتى اللعين تاليس ببطء من على الأرض بقوة وثبات. كان الخنجر الذي يحمله يرتجف قليلاً مع يده اليمنى.
ومع ذلك، كانت النظره في عينيه ثابته.
في تلك اللحظة، أصيب كويد بالذعر.
هرعت يداه إلى رقبته في رعب شديد وضغطت على الحفرة الكبيرة التي كانت تتدفق منها الدماء.
ومع ذلك، بدا أن يديه المرتعشين لا يطيعانه . تدفق الدم الشرياني الذي كان أحمر اللون مثل الطلاء دون توقف.
شد كويد على أسنانه، وشعر أن ساقيه كانتا ضعيفتين بعض الشيء، لذا تراجع خطوة إلى الوراء.
لكن هذه الخطوة جعلته يقع على الأرض ولم يعد قادراً على النهوض.
استمر الألم الحارق في صدره، لكن تاليس رفع رأسه. وتحت نظرات كوريا وسنتي الخائفة والمذهولة، ووسط ضحك رايان غير المميز، نظر إلى كويد ببرود ولكن بحزم.
لقد نطق بكلمه.
"إذهب إلى الجحيم."
"ايه الحثاله."
شد كويد على أسنانه بقوة أكبر، وتصاعد غضبه مرة أخرى.
لكن الأمر كان مختلفًا عن ذي قبل. فمع الغضب، أصبح كل شيء أمامه مظلمًا، ضبابيًا، بعيدًا، وصغيرًا. كان كل شيء ينهار.
انتفخت عيناه كما لو كانتا على وشك الخروج من محجريهما، وحدق في تاليس.
ثم مد يده المرتعشة قليلاً،اليد التي ثقبتها جالا تشارلتون نحو تاليس، وتحدث بصوت أجش.
"اللعنة عليك أيها الطفل!"
مرت يده الملطخة بالدماء على وجه تاليس البارد.