ما ثمن شراء عقد محظية؟" سأل ليهاكو، و قد جلس هو وماوماو في الغرفة الفاصلة بين القصر الخلفي والعالم الخارجي.
توقفت ماوماو برهة، وقد ظنّت أنه استدعاها لأمر جلل، ربما يتعلق بالحوادث الأخيرة، لا لتساؤل كهذا.ألقت عليه نظرة طويلة، وتيقّنت: إنه أحمق، وبدرجة لا يُستهان بها .
وما لبث ليهاكو أن أمسك رأسه بيأس، ثم هوى بقبضته على الطاولة بينهما وصاح بانفعال:
"أخبِريني، أيتها الفتاة!"
تابعه الحارسان عند أطراف الغرفة بنظرة متثاقلة، وكأن الضجيج لم يكن سوى صداعٍ معتاد.في زيارته الأخيرة إلى "بيت روكشان"، التقط ليهاكو حديثًا عن بيع عقد إحدى السيدات، بل إحدى الأميرات الثلاث. ولم يكن قلبه، المتعلّق ببيرين، ليهدأ منذ سمع بذلك.
قالت ماوماو، وهي تحدّق فيه بنظرة حادة من تحت جفنيها المنخفضين:
"للسؤال وجوه عدّة… ولكنك تسأل عن واحدة من الأفضل."
طلبت فرشاة وحجر حبر من الحراس، فناولها ليهاكو بعض الأوراق.
قالت: "السوق متقلّب، فاعتبر هذا مجرد تقدير."
ثم كتبت: ٢٠٠ .
رقمٌ يعادل ما يجنيه فلاح بسيط في عام كامل.وبضعف هذا المبلغ، يمكن للمرء أن يظفر بمجاملة رفيعة.
أومأ ليهاكو، صامتًا.
قالت ماوماو:"ولا يشمل هذا نفقات الاحتفال."
إذ يختلف ثمن العقد باختلاف مدة بقائه، ومقدار الدخل المتوقع من السيدة خلاله. وقد يُضاعف الثمن، إذ إن الاحتفاء بالرحيل تقليد لا يُفرَّط فيه، تتفاخر به بيوت المتعة، وتُحيطه بكل ما يليق بمقام الوداع.
"أعطني الرقم مباشرة. ما المبلغ الإجمالي المتوقع؟"
قالها ليهاكو، ونظراته المفعمة بالعاطفة تثير في ماوماو شيئًا من الضيق.
ليس من السهل أن تُجيب عن سؤال كهذا، فكّرت.بيرين كانت قد حازت على نصيب وافر من العملاء والمال منذ أول ظهور لها في بيت روكشان ، ولم تكن مدينة للبيت بشيء: لا في ثيابها، ولا زينة شعرها، بل إن عقد خدمتها كان قد انتهى منذ زمن بعيد. لكنها بقيت، لا حبًا في الدار، بل لأن ميولها الفطرية جعلت منها محظية مثالية.
ولو كان ثمن شراء المحظية يُقاس بديونها وحدها، لكان ثمن بيرين صفرًا تقريبًا."كم عمرها هذا العام؟"
تساءلت ماوماو في نفسها.كانت بيرين، الأكبر سنًا بين الأميرات الثلاث، وعضوة قديمة في البيت، تسبق حتى ولادة ماوماو.
ومع ذلك، لم تبهت بشرتها، وظل رقصها يتقن ويزداد براعة عامًا بعد عام.جمالها المتقد كان يثير شائعات غريبة، منها أنها تحفظ شبابها بامتصاص "جوهر" الرجال.وقد تساءلت ماوماو غير مرة إن كانت قد أتقنت ما يُعرف بـ فنون حجرة النوم ، تلك التي يُقال إنها تحفظ الجوهر الحيوي للرجال والنساء عبر الحب، وتحميهم من الذبول.لو قيّمنا بيرين بعمرها وحده، لما ساوت شيئًا.
لكن فتنتها لم تخفت، وقوتها لم تذبُل.ورغم ذلك، كانت السيدة العجوز – مدبّرة بيت روكشان – تدرك أن الركود هلاك، وكانت قد همست في زيارتها الأخيرة أنها تفكر في نقل بيرين يومًا ما.
فهي، وإن كانت سندًا للبيت في أضعف لحظاته، لا يمكن أن تبقى درعه إلى الأبد، ولا البيت يمكنه أن يتكئ عليها طويلًا.فالزمن يمضي، والوجوه تتبدّل، وما لم يُزرع جيل جديد، تحوّل الجمال الباهر إلى ركام من الذكرى.
شعرت ماوماو بالقلق، وحكّت عنقها ببطء."إن كان لأحد أن يشتري بيرين... فسيكون أحد اثنين فقط."استعرضت في ذهنها قائمة الأسماء.لم يكن بيت روكشان يفتح أبوابه للعملاء الجدد كثيرًا، لذا لا بد أن يكون المُشتري من معارف بيرين المقرّبين.
أحد المرشحين: رئيس شركة تجارية ناجحة ، رجل مسرف لكنه كريم، ظلّ يدعم البيت حتى في الأوقات العصيبة.رجل عجوز، محترم، كان يفعل ذلك دومًافي صباها، كانت ماوماو تتلقى الحلوى منه، إذ كان يزور الدار لا للمبيت، بل لاحتساء الخمر والاكتفاء بمشاهدة رقصة أو اثنتين. لطالما تحدث عن شراء بيرين ، وقد تمكنت السيدة العجوز الجشعة من صرفه عن الفكرة في كل مرة. لكن إن عاد لطرح الأمر الآن، فقد لا تكون هذه المرّة كسابقاتها.
أما الاحتمال الآخر، فكان رجلًا ذا منصب رفيع، أحد الزبائن الدائمين. لا يزال في مطلع الثلاثين، لم تكن ماوماو تعرف رتبته بالضبط، لكن الزخرفة المرصعة بالجواهر على مقبض سيفه التي رأتها قبل أعوام كانت تشير إلى أنه تجاوز ليهاكو منزلةً ومقامًا. وعلى الأرجح، قد نال ترقية أخرى منذ ذلك الحين.كان الرجل منسجمًا مع بيرين في الليالي التي يقضيها معها؛ فقد كانت دائمًا مشرقة المزاج بعدها.غير أن أمرًا واحدًا أقلق ماوماو في شأنه: بالمقارنة معها، بدا هذا الرجل متعبًا على الدوام، وبدت عليه آثار الإرهاق أكثر مما ينبغي.خشيت ماوماو من تأثير ذلك على العلاقة بين بيرين وأيّ من هذين الرجلين، إن كُتب لأحدهما أن يشتري عقدها.
كانت بيرين امرأة فاتنة وراقصة بارعة، لكنها في ذات الوقت، لم تُعرف يومًا بأنها تقبل أن تأتي في المرتبة الثانية في السرير.وقيل إنها إن اشتدّ بها الإحباط، امتدت شهيتها لتشمل لا الخادمات فحسب، بل حتى المحظيات والمتدربات أيضًا...
كانت ببساطة لا تُشبع.ولعل ذلك ما دفع السيدة العجوز للتفكير، لا فقط في بيع عقد بيرين ، بل في تسليمها مقاليد بيت روكشان .
ربما تغادر البيت، نعم، لكن شخصيتها النهمة جعلت هذا الاحتمال ضئيلًا.وإن كان ماوماو يرى في ذلك الحل الأكثر هدوءًا وسلامًا لها، إذ يمكن أن تتقاعد رسميًا، وتُبقي لنفسها حرية لقاء العملاء في حالات خاصة.
بل ستكون لها حرية شخصية واسعة، تتيح لها أن تُحب بلا قيود.همهمت ماوماو في نفسها، بينما عادت تنظر إلى ليهاكو .
قدّرته في منتصف العشرينات من عمره، قوي البنية، مفتول العضلات، تمامًا كما تفضل زوجان .ولم يكن الأمر خافيًا: في زيارته الأولى إلى بيت روكشان دخل هو و بيرين إلى غرفتها، ولم يخرجا طوال اليومين الذين بقيت فيهما ماوماو هناك.ومع ذلك... لم يبدو على ليهاكو التعب أبدا .
"سيد ليهاكو، كم تجني من المال؟"
أجاب ليهاكو، وقد بدا عليه بعض الحرج:"هذا سؤال مباشر قليلًا... لكن ربما حوالي ثمانمئة فضة في السنة؟"
قالت ماوماو دون أن تُظهر رد فعل:"حسنًا، لا تحاول إضفاء غموض على الأرقام."
أخذ ليهاكو يعبس، وإن لم يكن بحدة، بل بدا عليه شيء من الانكسار."مئة؟"
استدرجته ماوماو.لكنه التزم الصمت هذه المرة — وكان في ذلك ما يكفي لتخمين الحقيقة: ربما يقارب دخله السنوي الألف فضة.
دخل محترم لرجل في سنه. لكن لشراء امرأة مثل بيرين ، واحدة من رفيعات المستوى، لا بدّ من مبلغ لا يقل عن عشرة آلاف فضة في متناول اليد.
فالمحظيات مثيلات بيرين قد يطلبن مئة فضة مقابل كوب شاي، وثلاثمئة لقضاء ليلة.ومنذ زيارته الأولى، عاد ليهاكو مرتين أو ثلاثًا ليقضي بعض الليالي معها. بدا واضحًا أنه يمدد راتبه إلى أقصى حد ليواصل لقاءها — وماوماو لم تستبعد أن العجوز المتحكمة في الدار كانت وراء تسهيل ذلك، ربما لتخفيف مزاج بيرين ومنعها من السقوط في الضجر أو الكآبة
."هل... هل هذا لا يكفي؟" سأل ليهاكو مترددًا.
أجابت ماوماو:"للأسف، لا."
وماذا لو وعدت بسداد المال لاحقًا، عندما أُحقق النجاح؟"هزّت رأسها، وقالت:"لن يوافقوا أبدًا. سيطلبون على الأقل عشرة آلاف... نقدًا.
""عشرة آلاف؟!"تجمد ليهاكو في مكانه، وكأن الأرض سُحبت من تحت قدميه.لم تكن ماوماو تدري ما ينبغي قوله.
من حيث الإمكانات، لربما كان ليهاكو خاطبًا جيدًا لـ بيرين . لم يكن ثريًا، لكنه يتمتع بقدرة بدنية هائلة — وهو أمر لا يخفى على من يعرف ذوق بيرين .نعم، ربما كانت ستُقدّر ذلك...لكن، هل التقدير يكفي ليصنع حبًا؟
ماوماو لم تكن واثقة.تنهدت وهي تعود إلى تأمل وجهه المتجهم. بدا أنه يتابع ذات الخيط من التفكير. ثم رفع بصره نحوها، وقال بصوت حائر:لو افترضنا أنني جمعت عشرة آلاف فضة... هل أستطيع شراء عقدها؟"
أجابت ماوماو، ببرود اعتادت عليه:"هل تسألني إن كانت ستُرفضك ببساطة؟"
في اللحظة التي نطقت فيها، احمرّت عينا ليهاكو قليلًا، واشتدّت عضلات وجهه. لم تكن قد أكدت الاحتمال، لكنها أشارت إليه. وكان ذلك كافيًا. حسنًا... لم يبقَ إلا أن أفعل هذا، فكرت.وقفت بهدوء، ثم تقدّمت إليه وقالت:
"من فضلك، قف للحظة يا سيدي."
حسنًا..." قال ليهاكو بلهجة مكتئبة. ربما كان الكلب المحبط هو في النهاية كلب مطيع، لأنه نفذ ما طلبته ماوماو فورًا
."جيد. الآن اخلع قميصك، ارفع ذراعيك حتى مستوى الكتف، ثم اثنِهما."
"حسنًا."
بدأ ليهاكو في تنفيذ الأمر، لكن بادي عليه بعض التوتر، مما أثار قلق الخصيان المتربصين. أوقفوه قبل أن يخلع قميصه.
قالت ماوماو بهدوء: "لا تقلقوا، لن يحدث شيء غير مرغوب فيه. أريد فقط أن ألقي نظرة."
رغم تأكيداتها، ظل الخصيان مترددين.جلس ليهاكو رسميًا على الكرسي، معبّرًا عن إحباطه العلني.
"إذا خلعت القميص، هل لن ترفضني؟"
ابتسمت ماوماو بثقة، "لو لم أعرف شيئًا آخر، فأنا أعرف أذواق بيرين ."
قال ليهاكو بسرعة، "سأخلعه."
ثم نفذ ذلك، متحديًا اعتراضات الخصيان بعرض مظهره في موقف ثابت.دارّت ماوماو حوله، تفحصت جسده من كل زاوية. بين حين وآخر، كانت تشكل مربعًا بيدها، تشير بأصابعها وتنظر بدقة وانتقاد. كان جسده مصممًا بعناية كضابط عسكري؛ لا ترهل أو ضعف، عضلاته تغطي معظم جسده.كانت ذراعه اليمنى أكبر قليلاً من اليسرى، ما يشير إلى أنه أعسر.كانت بيرين مفترسة، تأكل أي شيء إن لم يكن لديها خيار، لكنها مثل الجميع لها تفضيلاتها. لو كانت حاضرة الآن، لكانت لتلعق شفتيها
."جيد جدًا. الآن النصف السفلي."
"النصف السفلي؟" قال ليهاكو بحزن.
"أنا مُصرة." كان وجه ماوماو جادًا جدًا.خلع ليهاكو سرواله، رغم عدم ارتياحه، ليقف مرتديًا فقط المئزر. لم يتغير تعبير ماوماو، واستمرت في دراسته بدقة علمية.كانت ساقاه ووركا ليهاكو قويتين كعضلاته الأخرى، مما يدل على تدريب متوازن.
لم يكن هناك أثر للدهون على فخذيه، وعضلاته تتدفق بسلاسة نحو ركبتيه، لتنتفخ مجددًا عند ربلته. هذه عضلات استثنائية حقًا، فكرت ماوماو. لم يكن لديه بطن ممتلئ بالنبيذ كما هو الحال عند كثيرين من مرتادي بيت الدعارة. بشرته صحية، النوع المفضل لبيرين بالتأكيد !
قام ماوماو بضرب ليهاكو بعد وقفة قصيرة، وبدأ يعتقد أنه قد يفعل ذلك إذا تطلب الأمر. عندما بدأ ليهاكو بالتدريب، اتخذ أوضاعًا أقوى وأكثر صلابة من أي وقت مضى، واستمر في ذلك لفترة.أخيرًا، كان ماوماو جاهزًا لفحص الجزء الأكثر أهمية.
بدأت تقول: "الآن، إذا قمت بإزالة..."، لكنها قاطعت فجأة بسبب فتح الباب.كان ليهاكو، الذي كان يبدو متحمسًا جدًا منذ قليل، قد شاحب وجهه. بدا على الخصيان أنهم يعتقدون أن حكم الإعدام قد يطالهم.
تجمدت ماوماو في مكانها، وفمها مفتوح من الدهشة.
"ماذا تفعلون هنا؟" سأل المشرف على القصر الخلفي، وهو رجل تبدو عروقه بارزة في صدغه، واقفًا في المدخل برفقة مساعده.كانت مجموعة من نساء القصر يتجولن حوله، محاولات الاقتراب من جينشي، وقد تشتتوا حتى أغمي على بعضهن، كما لو أنهن رأين شيئًا لا يُحتمل.
قالت ماوماو بهدوء، "يوم سعيد لك، سيد جينشي."كانت ماوماو تفكر في بعض الأمور الغامضة في العالم، مثل سبب جلوسها الرسمي في تلك اللحظة، ولماذا كان جينشي ينظر إليها بقشعريرة في عينيه.سارع ليهاكو إلى الخروج من المنزل، وكان لا يزال شبه عارٍ.
شعرت ماوماو أن المشهد بأكمله كان سخيفًا، ورغم شعورها بعدم العدالة، رأت أن بقاء الجندي ربما كان سيزيد الأمور تعقيدًا، فكان من الأفضل أن يغادر
."ماذا كنتم تفعلون؟" كرر جينشي بصوت صارم.نظرت ماوماو إليه، ولاحظت في سرها كم كان هذا الجميل مخيفًا عندما يستيقظ غضبه.
كان جينشي قد عقد ذراعيه، ووقف مواجهًا لها بتحدٍ. خلفه وقف غوشون، يضع يديه معًا، بتعبير هادئ بلا مشاعر، كراهب يفكر في الفراغ.عاد الخصيان، الذين بدوا مرهقين، إلى مواقعهم عند الأبواب، مع سرقة نظرات متقطعة نحو زعيمهم.قالت ماوماو، "لقد جاء ببساطة طالبًا نصيحة." وأضافت أنها أخبرت هونغنيانغ في جناح اليشم حسب البروتوكول.
كانت قد أنهت تنظيف الصباح، ولم يكن هناك حفلات شاي مخططة لذلك اليوم، لذا لم يكن هناك حاجة لتذوق الطعام. كما لم تكن لدى ماوماو أي واجبات عمل حتى المساء.
ابتسم جينشي ساخرًا، وقال: "نصيحة، أليس كذلك؟ إذاً، ما الذي كان يفعله — هو — الذي...؟"
آه، فكرت ماوماو، كانت هذه هي المشكلة. رغم وجود الحراس، كان من الطبيعي أن يكون من الصعب رؤية رجل من خارج القصر الخلفي في مثل هذه الحالة.
تعهدت ماوماو بحل ما بدا بوضوح سوء تفاهم.
قالت بهدوء: "لم يكن هناك شيء غير لائق، سيدي. لم ألمسه قط، كنت ألقي نظرة فقط." كانت تحاول التأكيد على هذه النقطة، فهي لم تلمس ليهاكو بأي إصبع، وهذا ما أرادت أن تفهمه جينشي.
لكن رد فعل جينشي كان شديدًا، اتسعت عيناه وكأنه قد يسقط إلى الوراء. في الوقت نفسه، بدا أن غوشون تحول من حالة التأمل العميق إلى حالة تحقق وتركيز. تساءلت ماوماو لماذا ينظر إليها بغموض يشبه تعاطف بوديساتفا*.
قال جينشي متسائلاً بغضب: "نظرة جيدة، تقولين؟"
أجابت ماوماو بثقة: "نعم، سيدي. كنت أنظر فقط."
سأل: "وإلى أي غاية؟"
ردت ماوماو: "أعتقد أن هذا كان واضحًا، كنت بحاجة للتأكد من أن جسده مرضٍ، وفحص الجسم هو الطريقة الوحيدة لذلك."
في حديثها عن من قد يشتري عقد بيرين ، أرادت ماوماو أن تراعي مشاعر أختها بشكل خاص. كانت بيرين امرأة تحب كثيرًا، وبالكاد كان هناك من يحبها حقًا. في رأي ماوماو، سيكون من المثالي أن تذهب إلى رجل يهتم بها حقًا.
إذا كان ليهاكو بعيدًا جدًا عن المواصفات التي تفضلها بيرين، فلم تكن ماوماو لتقدّم له أي نصائح أخرى أو تلميحات لطيفة.
لم تكن لينه أو متساهلة في هذا الأمر.نشأت ماوماو في منزل روكشان، على الأقل حتى انتُزعت من والدها العجوز. في شبابها، كانت الأميرات الثلاث — برين، ميمي، وجوكا — مع السيدة العجوز التي أشرفت على تربيتها.كانت بيرين فريدة من نوعها، فعلى الرغم من أنها لم تنجب طفلًا من قبل، إلا أن ثدييها ما زالا ينتجان الحليب* ، وكان هذا الحليب هو ما رضعته ماوماو عندما كانت رضيعة.
عندما وُلدت "ماوماو"، كانت زوجان قد أنهت تدريبها المهني للتو، لكنها كانت بالفعل شخصية حسية للغاية. لطالما اعتقدت ماوماو أن بيرين هي "أختها"، لكنها في الحقيقة كانت أقرب إلى كونها "أمها".
على أي حال، اتخذت ماوماو هذا الأسلوب غير الرسمي مع بيرين ، خشية أن يغضب ميمي وجوكا.يشتبه ماوماو في أنه إذا ذهبت برين إلى أحدهما منذ وقت طويل، فمن غير المرجح أن تحصل على الحياة التي أرادتها حقًا. مع ذلك، لم تكن متأكدة مما إذا كان من الأفضل لها أن تستمر كما هي، فتنتهي مثل السيدة العجوز.تخلى العديد من المحظيات السابقات عن إنجاب الأطفال، بسبب الاستخدام المستمر لعقاقير منع الحمل والإجهاض، مما أضعف أرحامهن وفقدن القوة اللازمة لتنشئة الأطفال. لم تكن ماوماو تعرف ما إذا كان هذا هو حال بيرين ، لكنها عندما تذكرت أيامها الأولى، وهي نائمة بين ذراعي بيرين، شعرت أن من العار ألا تنجب زوجان أطفالًا أبدًا. فقد كانت امرأة ذات شهية جنسية هائلة، لكن غريزة الأمومة كانت بنفس القوة.
كان ليهاكو مغرمًا تمامًا بالمومسة بيرين . كان يدرك جيدًا أنه، كمومس، لم يكن الرجل الوحيد الذي عرضت عليه خدماتها. ومع ذلك، بقدر ما كان ليهاكو قد يتصرف أحيانًا بوقاحة، إلا أنه في جوهره رجل جاد ومجتهد، وعازم على الصعود في العالم من أجل امرأة سخيفة ومحبوبة كهذه.
كان تفكير ليهاكو المنفرد يعني أنه من غير المرجح أن يبرد حماسه فجأة، وحتى لو سقط عن الحب يومًا ما، اعتقدت ماوماو أنها تستطيع المساعدة في التعامل مع الترتيبات المحيطة بأي انفصال. والأهم من ذلك، كان يتمتع بقدرة لا تشوبها شائبة على التحمل.
بينما كانت تقيم هذه العينة، وصل جينشي. بصفته المسؤول عن الإشراف على الشؤون في القصر الخلفي، لم يكن من المحتمل أن يكون سعيدًا برؤية إحدى نسائه مع رجل عشوائي من الخارج. اعتقدت ماوماو أنه اختار أغرب الأوقات ليكون شغوفًا بعمله.
قال جينشي بغضب: "جسده مرضٍ؟!"
أجابت ماوماو بهدوء: "نعم، سيدي. المظهر هو جزء واحد فقط من الشخص، ومع ذلك، من الطبيعي أن يأمل المرء أن يعجبه."
بحسب تقييم ماوماو، كان بإمكانها أن تعطي علامات المرور لجسد ليهاكو. كانت تفكر بالفعل في كيفية شرح ذلك لزوجان، لأنها لم تتح لها الفرصة لتقييم الجزء الأخير والأهم على الإطلاق.أخبر ليهاكو ماوماو أن الأمر سيحتاج إلى عشرة آلاف فضة لشراء عقد بيرين ، وربما، اعتمادًا على طريقة التعامل، قد يدفع نصف ذلك فقط. وهذا بالطبع يعتمد بشكل خاص على شعور بيرين تجاهه.تساءل جينشي أخيرًا، بعدما توقف عن التلويح بيده وجلس بدلاً من ذلك، وقدم خطواته كانت تنقر على الأرض بقلق: "هل المظهر الخارجي بهذه الأهمية؟"
كان واضحًا أن جينشي لا يزال غاضبًا.
أجابت ماوماو: "يجب أن أقول ذلك"، معبرة عن شعورها بالدهشة من طرح جينشي لهذا السؤال بالذات، "أجد من الغريب أن تكون أنت، من بين الجميع، من يسأل عن هذا."
تابعت: "يجب أن أعترف أنني لم أتوقع أن أسمع ذلك منك. إذن، ما رأيك في مظهره؟"
كان جينشي مليئًا بالأسئلة، كما لاحظت ماوماو، لكن كان من واجبها، كخادمة تابعة، أن ترد على كل استفسار من فوقها.
قالت بهدوء: "جسده يُظهر نسبًا ممتازة. نحيف في كل مكان، واضح أنه يمتلك أساسًا بدنيًا رائعًا. أعتقد أنه من العدل أن نفترض أنه مجتهد تمامًا، يعمل على تدريبه ولياقته البدنية يوميًا. لو كان علي أن أخمن، سأقول إنه قادر تمامًا حتى وفقًا للمعايير العسكرية."
لم تستطع ماوماو إلا أن تلاحظ حماسة جينشي في ردها، لكنه سرعان ما توتر وجهه وتحول إلى الغضب.
قال غاضبًا: "هل يمكنك حقًا تحديد نوع الشخص من خلال شكله فقط؟"
أجابت ماوماو بثقة: "إلى حد ما. عادات الشخص تظهر على جسده، إن شئت. عند التعامل مع عميل متردد في الحديث عن نفسه، من المهم أن تكون قادرًا على معرفة نوع الشخص الذي تتعامل معه. أي صيدلية محترمة تكتسب هذه المهارة، سواء بقصد أو دون قصد."
سأل جينشي: "وهل ستكون قادرة على تقييمي من خلال جسدي؟"
تفاجأت ماوماو بالسؤال، وقالت بتردد: "هاه؟" وكادت تشعر ببعض التعب على وجهه.فكرت للحظة... هل هو يغار من ليهاكو؟
كان هذا تفسيرًا منطقيًا لاستيائه المتزايد خلال الحديث، لأن ماوماو كانت سخية جدًا في مدح الصفات الجسدية للرجل الآخر.
فكرت ماوماو بحسرة: "لا أصدق هذا الرجل... فقط يحتاج إلى التأكد من أنه الأكثر جاذبية."كان لدى جينشي وجه جميل، جميل جدًا لدرجة أنه لو كان امرأة، لكان بإمكانه أن يلفت انتباه البلد بأكمله. وبعضهم كان يظن أنه حتى كرجل، يمكنه أن يكون له نفس التأثير. ومع ذلك، رغم وجود وجه لا مثيل له، كان يريد الآن... أن يتباهى بجسده !
.
أعني، أعتقد أن هذا جيد بالنسبة لي، فكرت ماوماو . اللمحة التي حصلت عليها من جسد جينشي أظهرت شخصًا عضليًا ومتناغمًا بشكل مدهش.
لم تكن بحاجة إلى فحصه عن كثب لترى أنه جذاب للغاية. لكن، وماذا في ذلك؟ هل كان يحاول أن يلمّح لها أن توصله إلى بيرين إذا اعتقدت أنه يتفوّق على ليهاكو في الجاذبية الجسدية؟ والآن بعد أن فكرت في الأمر... هل سبق أن ذكرت بيرين أمام جينشي من قبل؟
بينما كانت ماوماو تفكر في كل هذا، انحنى جينشي بمرفقيه على الطاولة وراقبها باهتمام، وشفتيه مضمومتان. بدا الخصيان الواقفان خلفه خائفين تمامًا، ومع ذلك مفتونين بمنظره العاصف.
أما بالنسبة إلى غوشون ، فقد كان ينظر إلى ماوماو بكل هدوء، وكأنه تمثال بودا في نيرفانا*.
شعرت ماوماو بالأسف تجاه جينشي ، لكنها كانت بحاجة إلى أن تكون صريحة في هذه اللحظة: جينشي يفتقر إلى الشيء الوحيد الذي تعتبره بيرين أهم من أي شيء آخر في الرجل. بغض النظر عن مدى تميز ملامحه الجسدية الأخرى، من دون هذا العنصر الحاسم، لن يكون هنالك جدوى من حتى التفكير في الموضوع.
قالت ماوماو ، وإن كان على مضض: "لقد رأيت جسدك، سيدي جينشي، لكنني أخشى ببساطة أنه لا فائدة من ذلك."
تجمد الجو في الغرفة فورًا.
تحول تعبير وجه غوشون من قديس في نيرفانا إلى مجرم كانداتا حين انقطع خيط العنكبوت.
تابعت ماوماو ، بصوت معتذر: "أنا آسفة جدًا لاضطراري إلى إخبارك بهذا، يا سيدي، لكنك ببساطة لست مناسبًا لأختي الكبرى."
"هاه؟" هذه المرة كان الدور على جينشي ليبدو مذهولًا تمامًا.
أما غوشون ، فقد ضغط جبهته على الحائط بيأس.
■□●○■□●○■□●○■□●○■□●○■□●○■□●○■□●○■□●○■□●○■□●○■□●○
لم يستطع ليهاكو إلا أن يتساءل عمّا يحدث في هذا العالم.الخصي الذي منحه تقريعًا بسبب هفوة صغيرة في اليوم السابق، كان الآن واقفًا أمامه — وعلى وجهه الجميل الذي لا تشوبه شائبة، ارتسمت ابتسامة غامضة.
تذكر ليهاكو أن اسم الرجل هو جينشي . بدا جينشي أصغر سنًا منه بقليل، لكنه كان في ثقة الإمبراطور. ومع ذلك الوجه الأخّاذ، لم تكن الشائعات أمرًا غريبًا عنه — كثيرًا ما ترددت همسات عن علاقة ما بينه وبين الإمبراطور، لكن، على الأقل، بدا جينشي جادًا تمامًا في أداء واجباته. لم يكن هناك ما يُشتكى منه في هذا الصدد.
لكن المشكلة؟ الطريقة التي يمكن لهذا الرجل أن يُسقط بها أي شخص، رجلًا كان أو امرأة، رأسًا على عقب في لحظة. من وجهة نظر ليهاكو ، كان هذا قد يكون مزعجًا قليلاً، ولكن بخلاف ذلك، لم يكن يرى فيه شيئًا مرفوضًا. أما عن نفسه، فلم يكن من النوع الذي يهتم كثيرًا بجمال الرجال، مهما بلغ من الجاذبية.
ومع هذا، عندما ظهر هذا الرجل فجأة، وكأنه خرج من العدم، وبدأ يحدّق فيه باهتمام… شعر ليهاكو بالارتباك. لم يعرف كيف يتصرف. حمدًا للآلهة أنه لم يكن هناك أحد آخر ليرى هذا اللقاء العجيب.كانا داخل مبنى الضباط — مكان نادرًا ما يعجّ بالحركة.
مقرّ شخص غريب الأطوار من القادة، الذي غالبًا ما آثر الآخرون أن يتجنبوه. سمع ليهاكو أن هذا القائد قد غادر مؤخرًا، وافترض أن جينشي قد أُرسل إلى هنا لمساعدة في أمر ما.قدّم أوراقه، وهمّ بالخروج بسرعة قبل أن يُستدرج إلى مهام غير مرغوب بها… لكن بمجرد أن غادر مكتب لاكان ، وجد نفسه وجهًا لوجه مع جينشي . والآن، ها هو يواجه تلك الابتسامة التي لا يستطيع تفسيرها.
وإن لم يكن هذا محيّرًا بما فيه الكفاية، فإن المساعد الواقف خلف جينشي كان هو نفسه الرجل الذي طلب منه سابقًا أن يكون وسيطًا لشراء بيرين من بيت الدعارة. قيل إنه كان يعرف أحد رؤساء ليهاكو . في السابق، تساءل كيف لهذا الرجل أن يعرف امرأة القصر ذات النمش، ماوماو ، أما الآن، فقد بدأ كل شيء يبدو منسجمًا بشكل غريب..
"هل لدي لحظة من وقتك؟" سأل جينشي بنبرة مهذبة.
كان سؤالًا يحمل في ظاهره احترامًا، لكن ليهاكو لم يكن في موقع يسمح له بالرفض. فرغم أن الرجل الآخر كان أصغر منه سنًا، فإن الزخرفة المعلّقة على وركه، المزيّنة بالجواهر، كانت تحمل لونًا يدل على مرتبة أعلى من مرتبته. وإن لم يفعل ما طُلب منه، فلن تكون هناك فائدة من أحلامه في الترقية.
قال: "كل ما تأمر به." ثم تبعه بخطوات هادئة خلف الخصيان.قادوه إلى فناء القصر — المكان الذي يقصده الضباط غالبًا لاستنشاق نسيم الصيف المنعش.
صحيح أن ليهاكو لم يكن من زواره المعتادين، إذ لم يكن شديد الحساسية للجماليات، لكن المكان كان جميلًا على نحو لا يُنكر. غير أن الجو، في هذا الموسم وفي هذا الوقت من الليل، كان باردًا أكثر من اللازم. بين قسوة الطقس وهدوء الليل، كان واضحًا أنهم لن يُزعجهم أحد..في الصيف، كانت الزهور المسماة الهايدرانجيا عريضة الأوراق *) تطرح أزهارًا ضخمة تشبه كرات الزينة، وقد جُلبت من بلدٍ جزيري في الشرق. وتبعًا ليوم زراعتها، قد تتلوّن بالأحمر أو الأزرق. بذل القائد جهدًا كبيرًا في زراعتها هنا، ولعلها كانت قريبة الشبه بزهور الأرجوان ، وإن كانت الآن لا تبدو سوى شجيرات قصيرة خضراء.
كان ليهاكو يتساءل أحيانًا إن كان قد مُنح ذلك الرجل الغريب الأطوار مقدارًا مفرطًا من السلطة والسرّية، لكن سمع من أحدهم أن حتى الجنرال يجد صعوبة في فرض نفسه عليه. لذا، ربما لم يكن ثمة ما يمكن فعله أصلًا.جلس جينشي في جناح مفتوح الهواء، ثم أشار إلى ليهاكو أن يفعل الشيء نفسه. لم يكن أمامه خيار، فجلس في مواجهته.
أسند جينشي ذقنه على يديه المشبوكتين، وحدّق في ليهاكو بابتسامة مشرقة. بدا مساعده الواقف خلفه معتادًا تمامًا على هذا المشهد، لكن ليهاكو شعر بعدم ارتياح يتزايد شيئًا فشيئًا. كان الأمر سخيفًا بعض الشيء، لكن تلك الابتسامة كانت فاتنة إلى درجة أنه كاد يشيح ببصره.
الآن فقط أدرك أن ما يُقال عن قدرة جينشي على جعل البلاد تركع لو كان امرأة، لم يكن مجرد كلام فارغ. لكن المشكلة أنه رجل — وإن كان يفتقد إلى شيء يُعد حاسمًا في نظر الكثيرين.قد يخدع المرء مظهره: شعره الحريري، ابتسامته الملائكية… لكن قوامه العريض وعرض كتفيه خانا تلك الرقة.
لم يكن ضعيف البنية بأي حال، حتى مقارنة بمساعده، الذي كان بوضوح من ذوي التدريب العسكري. وكل من انخدع بابتسامته ليظن أنه يمكن أن "يتعامل" معه، سيرى العكس، وبشكل مؤلم على الأرجح.كل حركة كان يقوم بها كانت أنيقة بشكل مذهل، لكن أيضًا دقيقة وموزونة.
ليهاكو لاحظ ذلك حين كان يتبعه. بل إنه شعر أن ملامح جينشي مألوفة لديه بطريقة غريبة… لكنه لم يستطع تحديد السبب. لم يكن قد التقى به وجهًا لوجه من قبل — أو على الأقل، لم يره بوضوح. فماذا يريد رجل في مكانة جينشي من شخص مثله ؟
قال جينشي بصوته الهادئ، بنبرة فيها شيء من اللؤم المبطّن:
"أخبرتني خادمتي أنك، أيها الشاب، وضعت قلبك في يد شخصٍ ما."
تساءل ليهاكو إن كان يبالغ في التحسس، أم أن نبرة "أيها الشاب" كانت أقرب إلى سكين ملفوفة بالحرير؟ استغرق الأمر لحظة ليفهم من تكون تلك "الخادمة".
لكنه حين تأمل، لم يكن من الممكن إلا أن يكون المقصود: الفتاة الهشة ذات النمش .آه… ماوماو .
الآن فقط تذكّر أنها قضت وقتًا في القصر الخارجي. واتضح أنها كانت تعمل لحساب هذا الرجل بالذات .رفع يده لذقنه دون وعي، وكانت تلك اليد التي طُرّز عليها الحياء، يدًا قوية لكنها مترددة… وكأنها تعترف بأن المشاعر التي ظنّ نفسه يخفيها، لم تكن خفية على أحد.
كان ليهاكو يعتقد دائمًا أن الأمر سيتطلّب شخصًا ذا ذوقٍ خاص جدًا ليختار تلك المرأة ــــ ماوماو ــــ خادمةً شخصية له. لم يكن ليتخيل قط أن هذا الخصي المبهر، جينشي ، سيكون من أصحاب تلك الأذواق.
ورغم أن ليهاكو كان يدرك أن الظروف التي أوصلت ماوماو إلى هذا المنصب الغريب تتطلب بعض التفسير، إلا أنه صُدم قليلًا حين علم أنها أخبرت جينشي برغبته في شراء عقد بيرين .
ربما كان هذا هو ما أثار تلك الابتسامة الفضولية والعميقة على وجه الخصي.الحق يُقال، أن يحلم شاب في عمره بشراء واحدة من أبهى المحظيات وأعلاهن مقامًا في البلاد… بدا ذلك مضحكًا حقًا.وبكل صدق، لم يكن ليهاكو ليُمانع لو أن جينشي اعتبره مهرّجًا.
دعه يسخر منه، إن شاء. لكن إن كان في نيّته أن يقلل من شأن بيرين ــــ حبيبته وزوج أحلامه ــــ فذاك أمرٌ آخر.كانت بيرين امرأةً فاضلة. لا، لم تكن مجرد "لطيفة" — بل كانت حقًا امرأة نبيلة.تخيّلها وهي تبتسم له وهما على السرير. تذكّر رقصتها الرشيقة وهي ترفع ذيل ثوبها بإصبعيها، بحركات تحفظ الجمال والحياء معًا. واستعاد في ذهنه طريقتها الدقيقة في تقديم الشاي، بكل ما فيها من حرص على التفاصيل الصغيرة.
قد يقول البعض إن هذه التصرفات هي ما يُنتظر من محظية محترفة، وإنه لا مجال للعواطف في هذه العلاقة. لكن ليهاكو لم يكن يهتم لما يقوله هؤلاء. لم يكن يعنيه إن كانت تلك اللحظات "حقيقية" أم لا. ما دام هو يؤمن بها، فهذا كل ما يهم..
لقد رأى بأم عينيه زملاء كُثُرًا يضيعون أنفسهم في النساء والمقامرة. وربما بدا هو أيضًا كقضية خاسرة جديدة في نظر من حوله. وكان هناك من يقول له إن بيرين ليست مناسبة له. لكنه في الحقيقة لم يكن يستمع إلى من لا تعنيه مصلحته. كان ممتنًا لهؤلاء الذين سكتوا، وأما الآخرون، فقد تمنّى لو يختفون عن وجه الأرض.كان يذهب إلى دار روكشان بإرادته التامة.
في كثير من الزيارات، لم يكن يرى بيرين حتى. كانت إحدى المتدربات تقدم له الشاي في الغرفة الأمامية، وكان ذلك يكفيه. كان يعرف أن من واجب امرأة مثلها أن تُبقي نفسها نائية، كالزهرة التي تنمو على قمة جبل لا يصل إليه أحد.
وإن دفع عملة فضية كاملة كل شهر لقاء كوب شاي… من يجرؤ أن يسميه جشعًا؟لقد سكبت بيرين نفسها في قالب "المحظية".
كانت تعيش هذا الدور. وكل من ادّعى أنها باهظة الثمن، لم يكن يفهم ببساطة.لهذا السبب، إن حاول هذا الخصي الواقف أمامه التقليل من شأن بيرين ، فإن ليهاكو مستعد لأن يُقاتل. كان يعلم أن هذا قد يُكلّفه رأسه، لكنه كان يستطيع تقبّل ذلك… إذا كان الثمن هو الكرامة.
لم يتخلَّ أبدًا عن مبادئه، ولم يبع طريقته في الحياة. صريحٌ، جامحٌ، عنيفٌ إن لزم، يشبه الحيوان البري حين يُمسّ شرفه. وهذا ما كان يناسبه دائمًا.وإن قال الناس إنه جُنّ بسبب امرأة… فليقولوا ما يشاؤون.
في الوقت الحاضر، تمالك نفسه بشقّ الأنفس، ضغط كفّيه المرتعشتين، وحدّق في جينشي بثبات..
"وماذا لو فعلتُ، يا سيدي؟" قالها بصوت منخفض، لكنه صلبٌ كالفولاذ .
كان ليهاكو حريصًا على ألا يُضيف عبارة من قبيل
"ليس من شأنك"
ومع ذلك، بدا أن جينشي لم يُعِر اهتمامًا لانفعاله المتزايد. فابتسامته بقيت سماوية، ثابتة كالبدر في منتصف الليل.
لكن ما قاله جينشي بعد ذلك، هزّ ليهاكو من الداخل: "وماذا ستفعل إذا قلتُ إنني سأتحمّل تكلفة شراء عقدها من أجلك؟"
شهق ليهاكو بصوت مسموع، وقفز على قدميه بضجة، وضرب الطاولة بكفه. ارتجف سطح الجرانيت من الضربة، وارتدّ منه صدًى خفيف كأنّه تنبيه. سرت قشعريرة في جسده، ولم يتمكن من الكلام إلا بعد لحظة كاملة.
"ماذا تقصد بذلك؟" سأل بصوت مبحوح.
أجابه جينشي بنفس الهدوء المخيف:
"بالضبط ما سمعته. كم سيكلف الأمر؟ عشرون ألفاً؟ هل تظن أن ذلك يكفي؟"
قالها كأن الرقم لا يعني شيئًا له، وكأن المال مجرد فكرة تجريدية لا أكثر. لكن بالنسبة لـ ليهاكو ، كانت عشرون ألف فضة رقماً يصعب حتى تخيله. لم يكن هذا مبلغًا يمكن تجاهله… لا من قبل جندي مثله، ولا من قبل أي شخص يعرفه.هل كان جينشي قد تحدث فعلاً إلى ماوماو عن كلفة العقد؟ أم أنّ الرقم قد طُرح ارتجالًا؟
وضع ليهاكو رأسه بين يديه، كأن محاولة ترتيب أفكاره تتطلب حجبهما عن الضوء.لم يخطر بباله من قبل أن رجلاً يتحدث عن عشرين ألفًا وكأنها
لا شيء
أقل من لا شيء
"يشرفني عرضك، يا سيدي، لكن لا بد أن أتساءل… ما الذي قد يدفع رجلاً بالكاد يعرفني لمثل هذا الكرم؟"
فكر في القاعدة التي تعلمها منذ الصغر:
العروض التي تبدو جيدةً أكثر من اللازم، لا تأتي دون ثمن.
لكن وجه جينشي لم يتغير. لم تُنقص منه كلمات ليهاكو شيئًا، وظلت ابتسامته تسبح على ملامحه دون انفعال، في حين بدا مساعده من خلفه متصلبًا، يكتم انزعاجًا واضحًا.قال جينشي بهدوء، كمن يُلقي حقيقة بسيطة
"قطتي، رغم أنها من النوع الحذر، لم تكتفِ بالتحدث إليك، بل تبدو كأنها تفكر بك جديًا كزوج محتمل لامرأة تراها أختًا أكبر."
توقف ليهاكو لحظة. "قطته"؟ لا بد أنه يقصد ماوماو . اسمها يعني "قطة"، وهي بالفعل تملك طباعًا تشبهها. متحفّظة، تقترب حين تشمّ رائحة طعام، تنسحب فورًا حين تكتفي.
لكن ليهاكو لم يكن يبحث عن قطة. لو كان سيختار حيوانًا رفيقًا، لاختار كلبًا — مخلصًا، شجاعًا، يمكنه أن يصطاد إلى جانبه.
ومع ذلك، وعلى الرغم من أسلوبها الجاف، فقد وثقت به بدرجةٍ ما. صحيح أن نظراتها كانت أحيانًا مملوءة بالضجر من أسئلته، لكنها أجابت عنها. وتلك الإجابات هي ما أوصله لهذا الحوار الآن.
فقال، وهو يحدق في جينشي : "تقول إن مجرّد أن قطتك أعجبت بي، فهذا كافٍ لأن تؤمن بي؟"
ظن أنه قال شيئًا خاطئًا، لكنه سرعان ما رأى الابتسامة الرقيقة تعود إلى وجه جينشي ، وكأنها لم تغب قط.
قال الخصي بنبرة هادئة: "لقد سألت عنك قليلاً. علمت أنك ابن مسؤول إقليمي. وأنك عملت بجدّ كي ترتفع الرتب في العاصمة."
ردّ ليهاكو ، متحفّظًا: "القدر المناسب من الجهد، نعم."
كانت العاصمة مليئة بالفصائل، والمجموعات، والحواجز الخفية. ووالده، رغم أنه مسؤول، كان مجرد مدير مدني لإقليم بعيد. هذا جعله يبدأ من الحضيض تقريبًا. ولم يكن أحد ليأخذه على محمل الجد بسهولة.
تابع جينشي : "ويقولون إن أحد القادة اكتشف موهبتك، وأعطاك وحدة خاصة بك."
"نعم، يا سيدي…" قالها ليهاكو ببطء. بدأت الريبة تتسلل إليه. كم يعرف هذا الرجل عنه؟
"ومن لا يريد أن يكون على علاقة جيدة بجندي شاب واعد؟" ختم جينشي كلامه.
كثيرون قد يرغبون… لكن لا أحد يدفع عشرين ألفًا من الفضة لأجل ذلك. ليهاكو لم يكن بحاجة إلى عشرين ألفًا. حتى نصفها، أو ربعها فقط، مع جهوده ومساهماته، قد يكون كافيًا. خمسة آلاف فقط. هل سيعطيه هذا الرجل حقًا كل هذا؟شعر برغبة تكاد تُمرضه. لكنّه هزّ رأسه، طاردًا الطمع.نظر إلى جينشي مباشرة، وقال بجديّة: "أنا ممتنٌّ جدًا لكلماتك، يا سيدي. وأعترف أنني أقترب من قبول عرضك. لكن… لا يمكنني أخذ فضتك. بالنسبة لك، قد تكون مجرد مومس أخرى، لكن بالنسبة لي؟ إنها امرأة. امرأة أريد الزواج منها. وإن لم أفعل ذلك بمالي وجهدي، فماذا أكون؟ أي نوع من الرجال سأكون؟"
قالها وهو يستجمع كل قوته. كان متعبًا من فرط الانتباه لكل كلمة، لكل حركة. لكن كلماته خرجت واضحة، صادقة.تمكن ليهاكو من قول كل ما أراد، رغم الإرهاق الذي سببه الحذر المستمر في انتقاء كلماته. كان يظن للحظة أن جينشي قد ينزعج من الرفض، لكن ابتسامته التي تشبه ابتسامة حورية سماوية لم تتبدل. بل خُيّل إلى ليهاكو أنها خفت قليلًا، كأنها مرتاحة.
ثم تحوّلت تلك الابتسامة إلى ضحكة خفيفة. "أرى!" قالها جينشي ، ثم أردف، "أخشى أنني كنت وقحًا أكثر مما ينبغي."
وقف الخصي بهدوء، أنيقًا كما لو كان قد خرج لتوّه من لوحة تحمل جمالاً كلاسيكيًا. مرر أصابعه بين خصلات شعره المرتبة بعناية، وبدا راضيًا، واثقًا، يفيض بلباقة تثير الحسد.
"أعتقد أن هناك شيئًا أود التحدث معك بشأنه لاحقًا… هل تمانع؟"
أجاب ليهاكو على الفور، وهو يقف ويحني رأسه في انحناءة عسكرية مهذبة، ضاغطًا قبضته في راحة يده كما يليق بمقام الرجل: "كل ما تتمناه، يا سيدي."
ردّ جينشي بإيماءة قصيرة، رفيعة كعادة النبلاء، ثم استدار وغادر، يتبعه مساعده. بقي ليهاكو يراقبه وهو يبتعد، مأخوذًا بأناقته، حتى غاب عن ناظريه خلف الجدران والأشجار.بعد صمت لحظات، تنفّس ليهاكو ببطء، ثم تمتم: "ما كل هذا؟"
رفع يده ليمسح رأسه، ثم توقف عند تلك البقعة الخالية من الشعر، حيث احترق سابقًا. شعر بانقباضٍ صغير في قلبه. جلس مرة أخرى على المقعد الحجري، مطأطئ الرأس، يتمتم: "ماذا سأفعل الآن…؟"
مرّت في ذهنه كل الالتزامات التي تنتظره. جلسة تدريب قادمة، توقعات رؤسائه، والمهام المتزايدة. كان عليه أن يظهر بأفضل ما لديه، أن يتفوق، أن يُثبت نفسه أكثر.لكنه شعر فجأة أن هناك شيئًا أكثر أهمية، أكثر إلحاحًا.
سيرسل لها رسالة. ليس لأنه يتوقع ردًا رقيقًا، بل لأنه لا يستطيع تحمّل أن تبقى مشاعره من طرف واحد. لا يريد أن يبني آماله على مجاملات أو افتراضات.
أراد أن يعرف.
كيف تشعر هي؟
"صحيح."
قالها بصوت مسموع وهو ينهض فجأة.وضع يديه في أكمام معطفه، وانطلق من الفناء يهرول بخفة، كأن قلبه استعاد شيئًا من يقينه القديم. وهو يعبر الحديقة، تساءل: "أي غصن سيكون مرافقة أفضل لرسالتي؟ برقوق؟ أم شجرة كرز؟ أم لعلّ زهرة لوتس صغيرة؟"
ابتسم لنفسه.ربما كانت القطط تحب اللعب بالخيط،لكن الرسائل... قد تكون ما يربط بين قلبين.
🔻🔺️🔻🔺️🔻🔺️🔻🔺️🔻🔺️🔻🔺️🔻🔺️🔻🔺️ 🔹️ 🔺️🔻🔺️🔻🔺️🔻🔺️🔻🔺️🔻🔺️🔻🔺️🔻🔺️🔻🔺️
"ماوماو، لديك رسالة."
قالها غوييوان وهو يحمل مجموعة من ألواح الكتابة الخشبية الصغيرة.أخذتها ماوماو وفكّت الرباط بعناية، لتجد أن الألواح مغطاة بخط يد رشيق مائل،كان ردًّا على الرسالة التي أرسلتها منذ بضعة أيام إلى بيت روكشان.
"قد تقول السيدة العجوز ما تشاء، لكنني ما زلت أكسب الكثير."
كانت الرسالة من بايرِن . ولم تحتج ماوماو إلى كثير من الخيال لتتصوّر أختها الكبرى ذات الطلّة الحسية، وهي تنفخ صدرها العريض بثقة.
"وفوق ذلك، ما زلتُ أنتظر أميري على جواده الأبيض."
في إحدى البلدان البعيدة، كان يقال إن الفرسان النبلاء يركبون الخيول البيضاء عندما يأتون لإنقاذ العذارى المحاصرات
وظلت بايرِن ، رغم كل شيء،
امرأةً
أحلام النساء
ربما فات أوان تسميتها "عذراء شابة" — فقد كانت مع رجال أكثر مما تحصي على أصابع يديها — لكنها لم تتخلّ عن الحلم.
وربما كان هذا العناد هو ما حافظ على نضارتها لسنوات طويلة.
"أشك في الأمر." فكّرت ماوماو.إن كان الخاطب المحتمل يُرضي ذوق بايرِن، فهي لا تحتاج إلى عشرة آلاف قطعة فضية لشرائها.كل ما عليه فعله هو أن يؤدي دور
أميرها
أضف لمسة من الدراما ، وقليلاً من النقود للاحتفال ، ويكون قد قام بالمطلوب.لا، لن يكون من الضروري "شراء" بايرِن بالمعنى الحرفي، لكن المجتمع لن يسمح برحيلها
دون حفل يليق بها
"إن أردتِ التقاعد، فلن أمنعك. لكن سنقيم حفلة تُنهي جميع الحفلات.
وكان هذا قولًا مذهلًا من امرأة عُرفت بقبضتها الحديدية (البخل الشديد ) ، وحين تغادر بايرِن خشبة المسرح ، سيحتفى بها كما يُحتفى بواحدة من أزهى زهرات ربع المتعة .
كانت فخر "الدار"، بلا شك.ولذا، فإن أي رجل ينجح في كسب إعجابها لن يُواجَه بالرفض من العجوز.لكن بالتأكيد، عليه أن يُحضِر على الأقل خمسة آلاف فضة للاحتفال.من لا يستطيع ذلك، فليس جديرًا بها.ومن يملك المال ويرفض إنفاقه، فهو أدنى مرتبة في نظر الجميع.
نعم… حتى لو كانت العشرة آلاف بعيدة، فخمسة آلاف تفي بالغرض.
إذا واصل ليهاكو صعوده المستمر في السُّلَّم الوظيفي، فينبغي أن يتمكن من جمع هذا المبلغ خلال بضع سنوات. والباقي… فهو منوط بالحظ. إذا تمكّنت العجوز من غسل دماغ بايرِن ، فذاك يعني النهاية. على ليهاكو أن يُخرجها من هناك قبل فوات الأوان.
أما ماوماو، فلم يكن لها دور في هذا كله. كان هناك فقط شيء واحد يشغل تفكيرها: هل يمكن أن يُغرق نفسه في الديون لأجل المال؟
فكّرت قليلاً. لو أخذ قرضًا ليدفع، فستشمّ العجوز رائحة الأمر، وستقول:
"كيف لي أن أسمح لبايرِن بالرحيل مع رجل غارق في الديون؟!"
كانت ماوماو واثقة إلى حدٍّ ما من أن ليهاكو لن يُقدم على حماقة كهذه… لكنها لم تكن مطمئنة تمامًا.
وفي خضمّ هذه الأفكار، وصلت إلى نهاية الرسالة، حيث وجدت سطرًا أربكها:
"كان هناك من يتحدث عن شراء العقد. أظن أن المتدربات قد أسأن الفهم."
شخص معين ؟ نعم، عرفت ماوماو تمامًا من تقصد. لم يكن من عادة بايرِن أن تُلمّح، لكن ماوماو فهمت تلميحها جيدًا.
ربطت الرسالة مرة أخرى، ووضعتها على رفّ خشبي في غرفتها. ثم خرجت إلى الردهة، لتكتشف أن جينشي كان في زيارة إلى جناح اليشم للمرة الأولى منذ أيام.
في المرة السابقة، بدا غاضبًا على نحوٍ عاصف، لكن اليوم، بدت ملامحه في حالة مبتهجة .
ذهبت ماوماو إلى المطبخ لإعداد الشاي، متسائلة: "ما الذي يمكن أن يكون قد أسعده؟" .
🚫 فقرة شرح المصطلحات :
● حالة ثرّ اللبن (Galactorrhea) تؤدي إلى خروج إفرازات حليبية من الثدي دون أن ترتبط بالحمل أو الإرضاع وهي لا تعد مرضًا و هي نادرة و لكن موجودة و هو ما حدث لبيرين حيث أرضعت ماوماو.
● نيرفانا : يمثل الحالة النهائية للإفراج عن الخلاص، والتحرر من إعادة الميلاد المتكرر في المعتقدات الهندية.
● كانداتا بطل قصة و هو قاتل اشتهر بتعطشه لإراقة الدماء و تم إعدامه و إرساله للجحيم بسبب جرائمه و في خضم هذا العذاب أرسل له خيط عنكبوت ليخرج و السبب أن العمل الصالح الوحيد الذي قام به في حياته هو إمتناعه عن دهس عنكبوت
● البوديساتفا : الشخص الحكيم الذي لديه شفقة ويُفضِّل الآخرين جميعًا في المعتقدات الهندية و نتذكر جميعا أنها معتقدات شركية لا تعدو عن كونها خرافات و الحمد لله على نعمة التوحيد .
● هيدرانجيا ماكروفيلا : نوع من النباتات المزهرة في عائلة الكوبية ،موطنها الأصلي اليابان ، وهي شجيرة نفضية تنمو حتى ارتفاع 3 أمتار (10 أقدام) وعرض 2.5 متر (8 أقدام) أو أكثر مع رؤوس كبيرة من الزهور الوردية أو الزرقاء في الصيف والخريف .