العمل لمزيد من الملاحظات .)
الفصل الأول :
نص الفصل
لا يتذكر كايل كيف تم وضعه في قبو تحت الأرض لا يدخله ضوء، دون أن يعلم كم من الوقت قد مر من العالم الخارجي.
يتساءل أين أخطأ. هل كان متساهلاً ومهملاً أكثر من اللازم رغم وجوده في خضم حرب؟ كان على كايل، الذي كان يُعرف سابقاً باسم كيم روك سو، أن يكون أكثر حذراً، فقد خاض معارك لا حصر لها في حياته السابقة.
كان كل شيء من حوله ضبابياً. كان جسده يؤلمه بشدة على الرغم من حقيقة أن قوته القديمة كان من المفترض أن تشفي جراحه الآن.
لم يستطع كايل حتى أن يطلق أنيناً خافتاً عندما شعر بمعصمه يحترق من الاحتكاك المؤلم للحبل الذي كان يربطه.
"كيل".
نظر صاحب الشعر الأحمر إلى مصدر الصوت، فرأى ظلاً ضبابياً من اللون الأحمر يتحرك أمامه.
ثم وُضِع مصباح بجانبه، رمش كايل ليرى النجم الأبيض أمامه بالكامل، ورفع حذره إلى أقصى حد تحسباً لما يخطط لفعله.
"يأكل."
ثمّ لامست قطعة لحم شفتي كايل النازفتين. تغلغلت رائحة الدم الكريهة في أنفه وهو يحدّق في الرجل بنظرة خافتة.
ابتسم وايت ستار بخبث قائلاً: "هيا، كل. ستصبح أقوى."
اتسعت عينا كايل دهشةً عندما رأى اللحم الذي كان النجم الأبيض يحاول إطعامه إياه. بدا وكأنه متفحمٌ من أثر الطهي، لولا وجود الدم الذي لا يزال يتسرب من أحد الأوتار.
"...!"
ثم أجبر النجم الأبيض فمه على الانفتاح، وضغط بسهولة على فك كايل وهو يحشو اللحم الأسود داخل فمه.
تجمعت الدموع على جانبي عيني كايل البنيتين المحمرتين وهو يحاول بصق اللحم.
لا يستطيع، والله، لا يستطيع ببساطة.
"استمعي إلى توسلاتي يا عزيزتي. كُلي."
'لا...'
"راون..." قال كايل بصوت أجش.
أمال النجم الأبيض رأسه بطريقة ساخرة وهو يدفع اللحم أكثر داخل فكه.
"راون؟ آه، إذن هذا هو اسم التنين."
إلى جانب ذلك، قام النجم الأبيض بإغلاق فم كايل بالقوة مما أجبره على عض اللحم.
امتزج طعم الدم واللحم، والرائحة الكريهة جعلته يتقيأ ويشعر بالحاجة إلى تقيؤه... تقيؤ اللحم الأسود الذي يشبه قلب التنين.
"أحسنت يا بني، ابتلع كل شيء. سيجعل ذلك أساسك قوياً."
يختنق كايل، وتغشى عيناه مرة أخرى بينما تستمر دموعه في الانهمار على خديه.
'راون...'
يريد أن يعتقد أن كل هذا مجرد جزء من وهمه، وأن راون كان لا يزال على قيد الحياة ويتحدث مع إخوته في منزلهم لإعادته، وأن كايل هو الوحيد الذي تم اختطافه.
تمكن كايل من بصق قطع صغيرة من اللحم، مما جعل النجم الأبيض يعبس وهو يضغط على القلب أكثر دون مراعاة لراحة كايل.
"سيحزن طفلك إذا أهدرتَ أي جزء من قلبه. كُلْه كله يا كالي هينيتوس. إذا فعلتَ ذلك، فقد أهبك جسده لتؤنسك."
اتسعت حدقتا عينيه عند تأكيد عدوه، وارتجف كيانه كله غضباً وحزناً وهو يستوعب المعلومات التي أُلقيت عليه.
يريد كايل أن يسأل كيف يمكن لشخص أن يكون غير أخلاقي وغير إنساني إلى هذا الحد، لدرجة أن يمتلك الجرأة على جعل شخص آخر يغضب بإجباره على تناول شيء غير إنساني.
كان كالي هينيتوس يأكل قلب طفله نفسه، قلب راون الأسود.
يريد أن يصرخ بأعلى صوته، وأن يضرب ذلك الوغد الذي أمامه حتى يرضى (لكنه لن يفعل). في النهاية، لم يستطع كايل سوى أن يمسك ذلك الوغد بضعف من ياقته، ويداه مقيدتان، ويحاول دفعه بعيدًا.
"فقط تناوله بتواضع وكن ابني، كالي هينيتوس."
تباً لك...
يمتلك كالي هينيتوس المؤهلات اللازمة ليكون قاتل تنانين، على عكس نصف التنين. فهو قادر على مواجهة التنانين دون أن يرتعد خوفاً بفضل قوته القديمة.
لم يستطع كايل أن يستوعب تمامًا متى أو كيف تمكن من إنهاء هذا التعذيب المبرح. كل ما يعرفه أنه كان وقتًا طويلًا ومؤلمًا من الاختناق ومحاولة تقيؤ القلب، وهو يكافح لكي لا يعض قطعة منه عندما أجبره النجم الأبيض على ابتلاع اللحم.
استمر في السعال، وهو يبذل قصارى جهده ليتقيأ محتويات معدته وسط بكاءٍ مكتوم. يشعر بالقذارة، وتتراكم بداخله مشاعر الذنب والغضب.
يبكي بضعف على الأرض بينما يراقبه النجم الأبيض بوجهٍ مبتهج، ويجد متعة في رؤية عدوه في أسوأ حالاته.
ركع وايت ستار على الأرض ليلقي نظرة جيدة على وجه كايل وهو يمسك ذقن الأخير قبل أن ترتسم ابتسامة ساخرة على شفتيه.
"أرحب بك يا بني."
في الوقت نفسه، خلع النجم الأبيض قناعه الأبيض، فرأى كايل وجهاً مألوفاً. وجهٌ كان يحمله في حياته السابقة باسم كيم روك سو، وجهٌ امتلأ كايل بالحقد لمجرد النظر إليه.
"سيستغرق الأمر أربعاً وعشرين ساعة حتى يعتاد القناع على وجهك. أنصحك بتجنب القيام بأشياء مضحكة قد تؤذيك فقط."
وضع النجم الأبيض القناع بشكل عشوائي على الجزء العلوي من وجه كايل بينما كان لا يزال يبتسم. ولاحظ كيف بدأت جذور شعر كايل تتحول إلى اللون الأسود.
ارتجفت يد كايل وهو يحاول نزع القناع عن وجهه، لكنه شعر بلسعة مؤلمة عندما خدش وجنتيه عن غير قصد. مع ذلك، تجاهل الألم واستمر في محاولة إزالة القناع.
[يا له من عمل غير أخلاقي.]
[أكل قلب طفله.]
[لو كان قوياً بما يكفي، لكان بإمكانه دفع الآخر لمنعه من إطعامه القلب.]
امتلأ عقل كايل الفوضوي أصلاً بأصوات.
[ستنظر إليه عائلته بازدراء بمجرد أن يكتشفوا فعله غير الأخلاقي.]
هزّ كايل رأسه جانبًا في محاولة لإسكات الأصوات الغريبة. لم يكن لأصوات قواه القديمة أي أثر.
[سيكرهونه.]
[بينما هو نفسه يغرق في الكراهية واليأس.]
خرج وايت ستار من القبو تاركًا كايل الذي كان يتأوه من ألم رأسه. واصل كايل ضرب رأسه مرارًا وتكرارًا بالجدار الخشن وهو يحاول جاهدًا نزع القناع الأبيض.
[يا للأسف. ضحكة مكتومة.]
استمر نزيف يدي كايل حتى باتت الطبقة الخارجية من جلده ظاهرة للعيان. كما استمر نزيف رأسه، وامتلأ وجهه بالخدوش نتيجة تكرار نزع القناع.
انفتح باب سجن كايل مرة أخرى. أصبحت رؤية كايل ضبابية بسبب كل الدم الذي فقده، بينما لا تزال قوته القديمة عاجزة عن شفائه.
"اقضِ ساعاتك الأخيرة وأنت بكامل وعيك مع طفلك. هذا آخر عمل كريم أقدمه لك بصفتي عدوك السابق، كالي هينيتوس."
ظهرت بقعة سوداء بالقرب من قدميه. ورغم أن رؤية كايل ضبابية، إلا أنه استطاع رؤية الخطوط العريضة للبقعة السوداء بالقرب منه.
كانت هناك قطرات من الدموع تتساقط من عينيه، ومدت يده بتردد قبل أن تلمس البقعة السوداء.
"آه... لا... لا...!"
[هاه!]
تجاهل كايل الأصوات الصاخبة في رأسه وهو يواصل لمس الكتلة السوداء. شعر بحراشف باردة تشبه حراشف الزواحف مألوفة في يديه الداميتين بينما لمس كايل شيئين مدببين في مكان يبدو أنه رأس.
لم يكن كايل يعرف من أين استمد الشجاعة للنظر إلى البقعة السوداء بينما كان يتفرق للحصول على المصباح الذي وضعته النجمة البيضاء في وقت سابق.
"را...أون..."
يريد أن يتقيأ، رغم أنه ليس متأكداً ما إذا كان ذلك بسبب الاشمئزاز أو الندم، يريد أن يحفر معدته ويجمع أجزاء القلب الذي تم إطعامه إياه.
"راون...!"
رائحة الدم تثير غثيانه، لذا في النهاية تقيأ.
لم تكن قطع اللحم الأسود، لا، بل كان دماً داكناً لم يكن يعرف ما إذا كان منه أم بقايا السائل من القلب.
هذا الأمر يثير اشمئزازه أكثر.
[كان القلب قد تم هضمه بالفعل.]
يضرب كالي رأسه بالحائط مرة أخرى.
"اسكت...!"
يبكي بحرقة بينما لا تزال الجثة ملقاة بجواره. لا يعلم كم من الوقت قد مر، ولا يريد أن يعلم، فالأصوات لا تزال تتردد في ذهنه، تهمس وتضحك، وتتحكم بأفكاره الهزيلة.
[ستتخلص وايت ستار من جثة طفلك في مكان لن تعرفه أبدًا.]
]
[هل تسمح بذلك؟]
[لن ترتاح روحه أبداً إذا تركتموه يتعفن هناك.]
"أعطوه جنازة لائقة." يفكر، "لكن أين..."
[بالتأكيد لا يمكنك دفنه هنا.]
كانت هناك موجة أخرى من الضحك خدرتها انتكاسة الألم اللاذع في رأس كايل.
[كُلْه.]
اتسعت عينا كايل الضبابيتان وهو ينظر إلى الجثة السوداء. لم تعد هناك دموع تسقط، ربما جفت بالفعل من كثرة بكائه.
يريد أن يصرخ من شدة الألم. لقد أكل قلبه بالفعل، والآن عليه أن يأكل الجسد حتى لا يتم التخلص من جثة راون؟
يا له من عمل غير أخلاقي! يا له من أب ظالم!
لكن مع ذلك، في أضعف حالات كايل، كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لراون ليحصل على راحة مناسبة.
هل سيرضى ابنه إذا دُفنت رفاته داخل والده؟ هل سيرضى راون إذا التهمه كايل كطعام شهي؟
[من يدري؟ ربما يكرهك، وربما لا.]
[لكن ما هو الخيار المتاح لك؟]
في الواقع، ما هو الخيار المتاح أمام كايل في هذا الوقت العصيب؟
بدأ جزء منه يتقبل الأمر، بينما لا يزال جزء آخر يصرخ. أن يجد طريقة أخرى لدفن راون دفنًا لائقًا. أن أكله سيطارده طوال حياته.
لأن كالي، الذي كان يُعرف سابقاً باسم كيم روك سو، هو شخص لا يستطيع النسيان.
بدأ جسده يتحرك لا إرادياً، ممتداً نحو جثة التنين السوداء التي رباها لمدة عامين.
"لا يزال أمام راون حياة طويلة."
وها هو ذا، الكائن العظيم الجبار مُلقى بلا حراك بين ذراعي إنسانه الذي يُناديه سرًا بأبيه. الإنسان الضعيف الذي يحتاج لحماية راون ميرو العظيم الجبار يبكي بكاءً لا ينقطع وهو يحتضن جثة التنين الأسود.
"يمكنك... أن تحتقرني... في... الآخرة... يا راون."
أطلق عليه كايل اسم راون ميرو أملاً في أن يعيش حياة طويلة وسعيدة. لكن مجرد التفكير في الأمر يُشعر كايل باليأس بينما تستمر الأصوات في الهمس.
سأله راون ذات مرة: إذا أتيحت لكيل فرصة إنقاذه مرة أخرى، فهل سيفعل ذلك مجدداً؟
أجاب كايل حينها بلا مبالاة، بأنه سينقذه مراراً وتكراراً، الأمر الذي جلب السعادة إلى كيان التنين بأكمله.
سينقذه إنسانه مرة أخرى، سيفعل.
لكن الآن، يتساءل كايل عما إذا كان إنقاذ راون سيؤدي إلى موته بهذه الطريقة، ويتساءل عما إذا كان هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله.
للمرة الأولى، لم يعد كايل متأكداً من أفكاره.
حدّق في وجه راون، بعينيه الزرقاوين اللتين لن تنفتحا مجدداً وتنظران إليه بابتسامة ساخرة. تلك العيون اللامعة التي كانت تنظر إليه وهو يُطعم إنسانه الضعيف فطائر التفاح بعد أن سعل دماً.
لن يتكرر ذلك أبداً.
أبداً.
أمسك كايل بإحدى الكفوف المتصلبة وهو ينظر إليها لبعض الوقت.
إنه ينظر.
ثم انحنى وأخذ قضمة، وتسرب الدم بسهولة على الرغم من الحراشف التي من المفترض أن تحمي جسد التنين.
يمضغ كما لو أنه أكل إحدى شرائح لحم فيكروس، على الرغم من أن طعم هذه الشريحة مر ولاذع ممزوج بالدموع التي انهمرت حديثًا من جفنيه.
أكل، وأكل، وأكل، وأكل حتى لم يبقَ سوى العظام.
شعر كايل بامتلاء مثير للاشمئزاز، وجسده كله يصرخ من أفعاله غير الأخلاقية.
ثم تقيأ مرة أخرى، وتخلص من الدم الأسود بينما كان كايل يتحسر على حقيقة أن اللحم المتعفن تم هضمه بسهولة في معدته.
كانت أنفاسه ثقيلة وهو يحدق في العظام المتبقية.
[تناول العظام أيضاً.]
وهكذا فعل، طواعيةً لأنه لم يلاحظ كيف أصبحت أسنانه أكثر حدة ليتمكن من قضم بقايا هيكل طفله العظمي.
قبل أن يدرك الأمر، كان وعيه قد تلاشى، ليتحول إلى دمية في يد النجم الأبيض، بفضل التلاعب بالقناع الأبيض الذي كان ملتصقًا بوجهه.
تحوّل شعره الأحمر السابق إلى اللون الأسود، وأصبحت أسنانه أكثر حدة مما كانت عليه. امتلأ فمه بجروح من العظام التي كان يأكلها وهو يحدق في العدم.
لا شئ.
حتى توسلاته الداخلية تم إسكاتها.
"هاه!" صاحت النجمة البيضاء في حالة من عدم التصديق، "لقد أكلت بالفعل بقايا طفلك!"
جلس كايل هناك صامتاً، وعيناه البنيتان المحمرتان خاليتان من الحياة بينما غطى شعره الأسود معظم وجهه.
لا تزال صحيفة وايت ستار تضحك في حالة من الضحك الشديد.
"مرحباً بك في الذراع الحقيقية، كالي هينيتوس." يسخر من كل المرات التي فعلها الأخير في الماضي لإزعاجهم.
احتضن وجنتي الأخير الداميتين، وحرك إبهامه على القناع الأبيض الذي وضعه بينما كان
يعشق الفوضى التي أحدثها ضد البطل الذي يعجب به الجميع.
إنّ الدرع الفضي للسيد الشاب ليس إلا قشرة جوفاء. لقد اختفت آثار كالي هينيتوس، وتلوّن كيانه بالكامل بلون طفله الذي التهمه.
اختفى الشعر الأحمر المميز، وحلّ مكانه لونٌ كالجحيم. انحنى نحو اليد التي كانت تداعب خده برتابة.
"أنا..." بدأ بصوت أجش، وشعر بألم في حلقه يخدره وهو يتابع، "...أنتظر أوامرك...سيدي..."