الفصل الثاني – كاسيوس ديزديمونا
ضوء.
"شَهْقَة!!!"
انتفض الشاب المستلقي على السرير الفاخر بجسده للأعلى بقوة مفرطة — صرَّ السرير — مما أدى إلى انزلاق الغطاء الأرجواني إلى الأرض.
جالت عيناه باضطراب في أرجاء الغرفة، وزاد ارتباكه مع كل ثانية تمر.
"والآن، ما الذي يحدث بحق الجحيم؟" شتم نوح غريزياً، بينما كان عقله يكافح لاستيعاب الموقف.
ثم تدفقت آخر ذكرى مسجلة لديه، مما جعله يجفل وهو يتخيل نيرانًا زرقاء تبتلع جسده بالكامل.
’أنا... هل مت؟‘ توصل إلى هذا الاستنتاج وجسده يترنح وكأنه أصيب بدوار مفاجئ، ورأسه يؤلمه، وقلبه يقرع صدره بقوة شديدة حتى شعر أن أضلاعه على وشك الانهيار.
أصبح تنفسه ضحلاً ومتقطعاً، مما أجبره على تجرع الهواء بصوت عالٍ من فمه لمجرد البقاء واعيًا.
بثبات، نزل نوح من السرير وجلس على الأرض المغطاة بسجادة أرجوانية ناعمة، مسنداً ظهره إلى إطار السرير.
تلك الأفعال القليلة — مقترنة بالألم في صدره، وكل إحساس يمر عبر جسده، والضوء المتدفق عبر النوافذ نصف المفتوحة فوق المكتب الكبير عن يمينه — أخبرته بوضوح كافٍ.
لم يكن هذا حلماً. كان هذا حقيقة.
ولكن بعد ذلك...
’أين أنا؟ ومن أنا؟‘
لقد كان يعرف شعور الجسد جيداً، وهذا الجسد بدا غريباً؛ شعر وكأنه دخيل داخل شيء لا يمت له بصلة.
تأكدت تلك الشكوك عندما غاب نوح عن الوعي فجأة، وانفجرت داخل رأسه مجموعة كاملة من الذكريات الغريبة من العدم.
ذكريات لم يعشها قط، ومع ذلك شعر بارتباط عميق بكل شخص ظهر فيها.
ارتباط وشعور كان يعرفه جيداً.
حبه غير الصحي لمجموعة من المجانين.
أدرك الحقيقة أخيراً وهو يفقد وعيه.
...
"آه."
هسَّ نوح من بين أسنانه المشدودة وهو يستعيد وعيه، واضعاً إحدى يديه بقوة على رأسه.
ومع ذلك، كان أول شيء فعله هو نهوضه وجريه مباشرة نحو الحمام بيقين شخص عاش هناك طوال حياته.
بمجرد دخوله، توجه مباشرة إلى المرآة وواجه وجهاً غير مألوف ومألوفاً في آن واحد.
وجه كاسيوس ديزديمونا، أصغر أفراد عائلة ديزديمونا.
"لم يكن حلماً،" همس وهو يلمس وجهه بيدين مرتجفتين ومندهشتين، وشفتيه ترتجفان مثل رجل داهمه البرد.
بدا الوجه في الثامنة عشرة من عمره، بشعر أبيض قصير ونظيف يحيط برأسه، ورموش بيضاء، وعينين قرمزيين عميقتين تضطربان كدماء مجتمعة تحت شمس غاضبة.
كان نوح وسيماً بشكل غير عادل في حياته السابقة، لكن هذا كان شيئاً آخر تماماً.
لكن لم يكن هذا ما يقلقه الآن.
كان تعبير وجهه غريباً، شفتيه عالقتين بين ابتسامة عريضة من السعادة وأخرى من الحزن العميق.
سعيد لأنه تجسد من جديد، وهو أمر لم يؤمن حقاً بإمكانيته، وفي عائلته المفضلة من بين كل الأشياء.
وحزين بسبب ما تركه وراءه على الأرض. كان نوح يتيماً، نعم، لكنه كان محبوباً للغاية بسبب شخصيته ومظهره. كان لديه أصدقاء رائعون ساندوه دائماً، وصديقات فاتنات.
لم يشعر بالوحدة قط.
الآن، كل ذلك ينتمي إلى عالم مختلف، وبشكل مفاجئ لدرجة أن شعوراً مزعجاً تسلل إلى حلقه ولم يغادره.
لكن الموقف كان واضحاً تماماً.
درس انعكاس صورته بحذر، محاولاً تثبيت نفسه بالوجه الذي يحدق فيه.
’لقد مت،‘ قال داخلياً وهو يحدق في عينيه. ’لقد مت بصفتي نوح.‘
كلما تقبل ذلك أسرع، استطاع التركيز بشكل أسرع على ما هو أمامه.
لأنه كان يعرف بالضبط كيف تنتهي هذه العائلة.
لقد لعب اللعبة 333 مرة، وفي جميع المرات الـ 333، ماتت هذه العائلة في المراحل المتأخرة من "اللعبة الأولى".
ليس لديه وقت للحزن على ماضيه إذا أراد الحفاظ على حاضره.
عند ذلك، نظر نوح حول الحمام — متجاوزاً المرحاض والمرش (الدش) — ووجد حوض استحمام مزخرفاً بالأرجواني، ومرصعاً بالأحجار الكريمة على حوافه.
مشى نحوه ببطء وأمضى دقيقتين في محاولة اكتشاف كيفية تشغيله. بمجرد الانتهاء، ودون حتى خلع ملابسه — طقم بيجامة أرجواني — خطى إلى الداخل بينما كان الحوض يمتلئ بالماء البارد.
ارتجف، وخرج البخار من فمه.
أرجع رأسه للخلف، ورفع كلتا يديه المقطرتين بالماء، ومررهما ببطء وتكرار على وجهه.
ترددت أصوات تناثر الماء في الحمام المغلق، تبعها تنفس ثقيل لشخص يصارع البرد.
بعد دقائق قليلة في هذه الحالة، تلاشى الارتباك والشك ببطء من عينيه.
’نوح قد مات، يجب أن أتقبل ذلك،‘ قال وعيناه مغمضتان ويداه لا تزالان على وجهه. ’أنا كاسيوس ديزديمونا الآن، الابن الأصغر لعائلة ديزديمونا.‘
’وهذه فرصة،‘ أجبر نفسه على ابتسامة صغيرة. ’هذه هي الفرصة لإنقاذ هذه العائلة أخيراً. أليس هذا كل ما تمنيته يوماً؟‘
إنقاذ هذه العائلة؛ العائلة التي لم يمتلكها حقاً.
هل كان ذلك ممكناً الآن؟
"ولكن أولاً..." همس وهو يخرج من حوض الاستحمام على عجل، حيث قفز شيء مهم إلى ذهنه.
بداية سقوط عائلته الجديدة؛ الشيء الذي حرك كل ذلك.
وكان مرتبطاً به بطريقة ما، بكاسيوس ديزديمونا نفسه.
تنفس قائلاً: "يجب أن أمنع موتي. ولأفعل ذلك، أحتاج لمنع والديّ من ابتزاز الـ—!"
"سيدي الشاب."
انحبست الكلمات في حلقه وهو يخطو عبر باب الحمام ليجد امرأة بملابس خادمة تقف في منتصف غرفته المزينة بالأرجواني.
كانت طويلة، وشعرها الأسود مضفر في عقدة سميكة واحدة تتدلى على كتفها الأيسر. كانت تقف ويدها مضمومتان أمامها بجانب الباب، وتنظر إليه.
انعقدت عيناها الخضراوان فوراً في عبوس ضيق عند رؤية ملابسه المبللة، لكن يبدو أن لديها أموراً أكثر إلحاحاً من توبيخه.
ليس وكأنها تستطيع فعل ذلك على أي حال.
خفضت رأسها باحترام: "أعتذر على الاقتحام يا سيدي الشاب، ولكن تم استدعاؤك."
انقبض صدر كاسيوس: "من قِبَل مَن؟"
حافظ على استقرار صوته، بالكاد.
"رئيسَا العائلة. كما ستحضر شقيقتك الكبرى، الليدي مورغان، أيضاً."
سقط قلبه.
’أجل، أنا في ورطة حقيقية.‘
— نهاية الفصل الثاني —