الفصل 101 - المجد للملكة [2]
لم يكن هناك أي مجال للاختيار.
فبعد مرور أقل من خمس ثوانٍ على صدى كلمات كاسيوس في أرجاء الغرفة، كانت سارة تومئ برأسها بالفعل بهستيرية عارمة.
وقالت بتلعثم وهي تقف على قدميها وتتناول "عقد الموت" من يده: "أنا... أنا أقبل!".
وابتلعت ريقها بصعوبة، وهي تتساءل في نفسها كيف تسنى لكاسيوس الحصول على عقد الموت هذا؛ إذ لم يكن امتلاك شيء كهذا بالأمر الهين أبداً.
فهذه العقود كانت حصرية لـ "كنيسة الموت" — ولا يمكن لأي شخص آخر إنشاؤها أو تفعيلها دون إذنهم — وهي تنزل بالخائن أشد عقاب يمكن للمرء أن يتخيله.
وعلى عكس ما يوحي به الاسم، فإن الفشل في الوفاء بالشروط لا يؤدي إلى مقتلك؛ فهذا سيكون مخرجاً سهلاً جِداً، كما كان يحب خدم "فورن" القول. بل إن روحك نفسها هي التي ستؤخذ كرهينة، ثم تُسلّم إلى الشخص الذي خنته.
وفي هذه الحالة، سيصبح ذلك الكائن مالكاً لك بالمعنى الحرفي للكلمة؛ فلن تتنفس إلا عندما يأمرك بالتنفس، ولن تضحك إلا عندما يطلب منك الضحك، ولن تقضي حاجتك إلا إذا سمح لك بذلك.
وكتلميح أخير ومثالي، يمكنه قتلك في أي لحظة بناءً على تقلب مزاجه فحسب.
ولن تقدم لك كنيسة الموت أي مساعدة؛ لأنك خرقت العقد بمحض إرادتك الحرة.
فلا وجود للخلاص إذن.
ولهذا السبب لم يكن الناس يقبلون عقود الموت أبداً. مطلقاً.
إلا عندما لا يكون الخيار بيدهم حقاً.
ومع معرفتها بكل هذا، تنهدت سارة في داخلها. وفكرت للحظة في احتمالية أن يكون كاسيوس قد تلقى هذا الشيء من رئيسة الكهنة نفسها، لكن سؤال "لماذا؟" كان يطفو على السطح دون أن تجد له إجابة.
وفي النهاية، استسلمت للواقع وبدأت تقرأ شروط العقد بتوتر.
كانت الشروط كثيرة، لكن أكثرها حساسية وأهمية تمثلت في الآتي: لا يمكنها الكشف عن وجود الطائفة تحت أي ظرف من الظروف؛ والولاء للطائفة وأعضائها يأتي في المقام الأول، وأي شكل من أشكال الخيانة سيقابل بلا رحمة؛ كما يُتوقع منها المساهمة في تقدم الطائفة بكل طريقة ممكنة.
وظلت عيناها الزرقاوان مثبتتين على الرق لعدة دقائق. ثم، وبتعابير وجه حملت العزيمة، عضت إصبعها بقوة كافية لتجعل الدم يتدفق، وتركت قطرات منه تسقط على الرق الأسود.
توهج الرق بضوء داكن ومعكر بلون الدم، قبل أن يتحول إلى سحابة من الذباب الأسود المحمر، والتي انقسمت إلى جزأين وطارت نحو كاسيوس وسارة معاً.
شهق كلاهما، شاعرين بتحول — أو بالأحرى إضافة — في داخل أعماقهما.
ودون أي توقف، أدت سارة القسم بعد ذلك مباشرة، لتصبح رسمياً العضو الثاني في طائفة (الملاك الساقط).
أومأ كاسيوس برأسه بارتياح قائلاً: "ممتاز. مرحباً بكِ بيننا يا سارة".
وقالت بحذر وهي ليست متأكدة تماماً من طبيعة الورطة التي أقحمت نفسها فيها: "آه... شكراً؟ هل هذا... هل هذا حقيقي حقاً؟".
فرد عليها قائلاً: "هل أبدو كشخص يمزح في أمور كهذه؟ بالطبع الأمر جاد. وبناءً على ذلك، هناك شيء آخر أريدكِ أن تعرفيه".
"نعم يا سيدي؟"
((((((((((((((( من هنا لا حاجة لأكمال القراءة عشان كلها كفر و العياذ بالله . اقسم بالله كفر لفل ماكس بس مش عاوز امسحه عشان معدلش فى الرواية الأصليه عامتا انا حذرت عشان ماخدش ذنوب و كملوا قراءة فى باقى الفصل لما اكتب كلام بين اقواس كتيره زي دى يعتبر فى قبل الربع الاخير من الفصل ))))))))))))))))
وقال بجدية شديدة وهو يميل إلى الأمام قليلاً: "طائفتنا لا تعبد فورن، سيد الموت. طائفتنا تعبد السيدة أنانكي — ملكة القدر، ومالكة بوابة القدر والأسرار. إنها إلهتي، وأنا مباركها الخاص".
وابتسمت أنانكي، التي كانت تراقب المشهد من بوابتها، ابتسامة باهتة. وهزت رأسها بخجل ولكن بسعادة غامرة في نفس الوقت لعناية مباركها واهتمامه بها.
حتى وإن كان هذا واجبه.
وقالت سارة بنبرة حملت بعض المفاجأة، إذ لم تكن تتوقع هذا، ومع ذلك لم تبدُ مهتزة به بشكل خاص: "مبارك؟".
فمع كل ما رأته وشعرت به من كاسيوس في الدقائق القليلة الماضية، كان كونه مباركاً هو الكشف الأقل إثارة للدهشة بالنسبة لها.
وكررت سارة الكلمة وقطبت حاجبيها: "السيدة... أنانكي؟ لم أسمع بها من قبل".
فأجابها كاسيوس: "ستسمعين بها من الآن فصاعداً. أنا لا أطلب منكِ تغيير معتقداتكِ بين عشية وضحاها، ولكنكِ ستحصلين على مزايا أكبر بكثير بصفتكِ مؤمنة بها. وإذا عملتِ بجد وأظهرتِ الإيمان والمنفعة والولاء...".
وابتسم وهو يبدو ككاهن يلقي عظة تكريماً لإلهته:
"...فقد تمنحين حتى {مقعداً}. وأعتقد أنكِ تعرفين مدى ندرة ذلك".
تملك الحماس سارة على الفور؛ فاحتمالية الحصول على مقعد بالمعنى الحرفي داخل عقيدة ما كان شيئاً لم تؤمن يوماً بقدرتها على تحقيقه.
ومع ذلك، ها هي الفرصة أمامها. قد تكون عقيدة وإلهة مجهولة وغير مشهورة، ولكن مع وجود كاسيوس كمبارك لها...
"الأمر يستحق. وفي المستقبل، ربما يستحق أكثر من هذا بكثير؛ فالعقيدة يمكن أن تنمو في الحجم والمكانة. نعم، يجب عليّ استغلال هذه الميزة إلى أقصى حد".
ولم يكن هذا يمثل مشكلة حقيقية في الواقع؛ فبينما كان فورن هو العقيدة الرسمية لمملكة بادور، لم يكن الجميع يعبدونه؛ إذ كان البعض يعبدون آلهة يشعرون بانجذاب طبيعي نحوها، وكانوا قلة ولكنهم موجودون.
ومعظم من يعبدون فورن كانوا يفعلون ذلك ليس عن اختيار شخصي حقيقي، بل لمجرد أن المملكة بأكملها تفعل ذلك؛ فلم يكن هناك ارتباط حقيقي بالعبادة أو بالإله نفسه، وسارة كانت كذلك تماماً.
لذا لم يكن من الغريب أن تومئ برأسها بسهولة، موافقة على تغيير عقيدتها، لتصبح مؤمنة بملكة القدر.
وفي اللحظة التي قبلت فيها الأمر بنية صادقة، ظهر رمز أنانكي فوق رأس كاسيوس كالهالة — عجلة فضية مصنوعة من عدد لا يحصى من الخيوط الملتفة، تدور وتدور وتدور — مما جعله يبدو كالملاك بشكل غريب ومهيب.
وسقطت سارة على ركبتيها فوراً، وغمر صدرها شعور لم تكن تصدق أنها ستشعر به يوماً؛ شعور يهدئ قلبها وروحها بطريقة لا يمكن إلا لكائن إلهي أن يفعلها.
( احا ما كفايه كفر بقا )
وهمس صوت داخل عقلها؛ ناعم ومع ذلك قوي، إلهي ولكنه حميم بشكل غريب — لم يكن كصوت إلهة تتحدث، بل كالأم التي لم تحظَ بفرصة معرفتها قط.
[لقد تم اختياركِ من قِبل مباركي المحبوب].
تحدثت أنانكي، مستخدمة كاسيوس — الذي تحولت عيناه إلى بحيرتين توأمين من خيوط القدر — كوعاء ووسيط للوصول إلى الفانية التي تقف أمامها.
[أحبي مباركي كأنه سيدكِ، واحترميه، وكوني وفية له. واعبديني أنا، وأنا وحدي، وسأقودكِ إلى قدركِ الأكثر مجداً].
[هل تقبلين؟].
ونشجت سارة بالبكاء، والدموع تنهمر بحرية من شدة الفرح لخطابها شخصياً من قِبل إلهة حقيقية، وأجابت وهي تجثو على ركبتيها وتضم يديها في وضعية الصلاة:
"إنه لشرف لي يا ملكتي. إنه لشرف لي أن أكون مختارة من قبلكِ وقبل مبارككِ. لقد كشفتِ عن نفسكِ لي وأثبتِ وجودكِ، ومبارككِ وحده كان معجزة في حياتي بالفعل. لذا، أنا أقبل. لذا، أنا أخضع لكِ...".
وبكت بحرقة أكبر، كما لو أن ارتباطها الصادق بكائن إلهي قد جعل كل شيء يبدو أخف وطأة، وكأن عبئها لم يعد ملقى على عاتقها وحدها لتحمله بعد الآن.
"...لذا، ومنذ هذه اللحظة، أنا سارة الأسرار، مؤمنة وخادمة للملكة".
وعند ذلك، وكصوت عجلة تستقر في مكانها المثالي، انطلق الفرح في صدر سارة بقوة وعذوبة.
[وبناءً على ذلك، أرحب بكِ يا سارة الأسرار، داخل كف يدي المغزولة بالخيوط].
واختفت الهالة الإلهية الغامضة التي ملأت الغرفة في الحال، وكأن شيئاً لم يحدث على الإطلاق.
ومع ذلك، كان الشحوب المرهق لجسدي كاسيوس وسارة دليلاً كافياً على ما حدث للتو.
وقالت أنانكي فجأة بنبرة قلقة: [أنا آسفة. هل تماديتُ في الأمر؟ لا بد أن احتياطي الـ جيوم جيوم ثقيل جِداً عليك في هذه اللحظة].
ضحك كاسيوس بخفة على نبرتها، التي تختلف تماماً عن السلطة الإلهية التي أبدتها قبل لحظات مفكراً: "مهلاً، ليس هناك ما لا يمكنني التعامل معه. ولكنني قد أحتاج إلى بعض الراحة، لذا فلننهِ هذا سريعاً".
فتنهدت الإلهة بارتياح، وبدا فرحها واضحاً ومسموعاً لكاسيوس، فابتسم لها بدوره، شاعراً بفخر صامت لتمكنه أخيراً من أداء عمله كمبارك بالشكل الصحيح.
وبعد لحظة وجيزة من الرضا عن النفس، أعاد توجيه انتباهه إلى سارة.
كانت الخادمة لا تزال جاثية على ركبتيها وعيناها مغلقتان، بينما كانت كلمات الصلاة لإلهتها الجديدة تتدفق بنعومة داخل عقلها.
وبعد برهة، فتحت عينيها، وبدت أكثر هدوءاً وسكينة بطريقة قد تذهل أي شخص كان يعرفها من قبل.
وكان كاسيوس سعيداً بهذا التغيير.
فقد بدأ أخيراً يلمح الطبيعة الحقيقية لسارة — {البطلة المخفية} — تلك التي ستُعرف لاحقاً باسم "السجل الحي".
أمال رأسه سائلاً: "هل أنتِ مستعدة؟".
فأومأت سارة برأسها، ووقفت على قدميها، ثم جلست مجدداً على الكرسي.
(((((((((((((((((((((((((((((((((( كملووا قراءة من هنا عادى ))))))))))))))))))))))))))))))))
وقالت وهي تتوقف للبحث عن لقب مناسب: "هل هناك شيء أحتاج إلى القيام به يا لورد...؟".
فقال كاسيوس: "لورد سيراف مناسب جِداً".
فأومأت برأسها مع ابتسامة صغيرة: "لورد سيراف. هل هناك شيء تحتاجه مني؟".
وابتسم كاسيوس وهو يخرج "المفتاح الرئيسي" من خاتمه البُعدي ويمده نحوها قائلاً: "في واقع الأمر، نعم. كوني حذرة للغاية مع هذا؛ فوضعه بين يديكِ ينطوي على مخاطرة كبيرة. ولكنني بحاجة إليكِ لاستخدام هذا المفتاح وفتح باب من أجلي".
أمالت سارة رأسها قائلة: "...أي باب يا لورد سيراف؟".
"باب المقابر الخاص بعائلة هود".
اتسعت عيناها بشدة، بينما اتسعت ابتسامته أكثر.
"حيث يوارى أفراد عائلة هود المترفون الثرى".
ابتدعت سارة ريقها. وفي مكان ما في مؤخرة عقلها، طفت ذكرى إلى السطح؛ ذكرى نجت بفضل تقلبات القدر ولم تُحذف أبداً.
موقع باب المقابر الخاص بعائلة هود.
وعند ذلك ابتسمت، ورسمت علامة العجلة تلقائياً على صدرها قائلة:
"انت رائعة يا ملكتى!".
...
تنهد كاسيوس قائلاً: "آه..." وسقط إلى الخلف على سريره، وهو يشعر بالإرهاق وصداع حاد في رأسه. "تباً، هذا الأمر مستنزف بحق. ليت الغد يأتي سريعاً وننتهي من هذا كله".
طمأنته أنانكي قائلة: [يوم واحد إضافي فقط، يوم واحد لا غير. لقد أبليت بلاءً حسناً جِداً].
فقال: "اممم. لا بد أن تتماسك كل استعداداتنا ليكون لأي منها قيمة حقيقية، وآمل حقاً أن تتماسك".
[ستفعل يا كاسيوس. والآن، لِمَ لا تنظر إلى كل ما كسبته اليوم؟].
فتح كاسيوس عينيه وتأمل شاشات النظام التي تومض أمامه.
[إنجاز جديد! مخرّب البيوت!]
[بسبب أفعالك والتأثير المتتابع الذي أحدثته على من حولك، أصبحت العلاقة بين اثنين من المختارين متوترة الآن.
يا لك من مدمر للعائلات.]
[المكافآت: 50 نقطة خصائص، نقطتا تعزيز .]
وفكر على الفور وهو ينفجر بضحك صامت ويبدأ فوراً في التفكير بطرق لزيادة هذا التوتر: "لا يمكن... جِدياً؟".
"أوه، يا ملكة السماوات، أناستازيا ستمقت وجودي حقاً".
وابتسم في داخله بتسلية شديدة، قبل أن ينظر إلى الشاشة التالية.
[إنجاز جديد! المؤمن الأول!]
[تباً! بفضل جهودك، حصلت عقيدة القدر والأسرار التي كانت تعاني من الجفاف وتكاد تكون منعدمة، على مؤمن جديد خارج نطاق المبارك نفسه.
أمر لا يصدق، لم يحدث هذا منذ... حسنًا، لم يحدث أبداً!
المجد للملكة!]
[بفضل أفعالك، ازداد احتياطي الـ جيوم جيوم الخاص بإلهتك.]
[المكافآت: تذكرة القدر (تذكرة خاصة).]
وكأن هذا لم يكن كافياً، وقبل أن يتمكن كاسيوس من استيعاب مكافآته بالكامل، ومضت شاشة أخرى إلى الوجود، وكانت هذه المرة مختلفة.
دينغ!
[لقد تلقيت مهمة القدر.]
[الوصف: غداً هو الحدث الثاني — حدث اللقاء الملكي. سيجتمع العديد من الورثة، وسيكون بعض المختارين حاضرين.
ولكن كيف يمكنك أن تكون جديراً بلقب 'شرير القدر' إن لم تتمكن من وضع هؤلاء المختارين في مكانهم الصحيح؟
الأكاديمية تقترب، ونحن بحاجة إليك لتعلن صراحة عن حقيقتك ومن تكون.
مهمتك بسيطة، يا آخر مواليد ديزديمونا. بسيطة جِداً حتى.
أظهر للمختارين أن كاسيوس ديزديمونا ليس مجرد ابن زنا عاجز ومدلل من عائلة ديزديمونا.]
[المكافآت: تعتمد على الأداء.]
قرأ كاسيوس المهمة، وابتسم، ثم أغلق عينيه.
كان مرهقاً جِداً لدرجة تمنعه من النظر إلى تأثير تذكرته الجديدة في الوقت الحالي، لكنه كان يملك ما يكفي من القوة لتوزيع الـ 50 نقطة خصائص على صفة "القوة" — التي كانت تقف عند 50 — ليرفعها إلى 100.
ولم يتبقَّ سوى خاصيتين فقط.
والترقية التالية أصبحت قريبة.
وهمس بنعومة وهو يستسلم للنوم: "ملكتي العزيزة...".
[نعم يا مباركي].
"...غداً هو وقت العرض، أليس كذلك؟".
ضحكت أنانكي بخفة قائلة:
[أجل، إنه كذلك بالفعل].
"إذن، فلننطلق".
—نهاية الفصل 101—