الفصل الخامس عشر – إيزولد أماريس
كانت شوارع "مدينة العواصف" تعج بالحركة، غابة من البشر تتحرك في كلا الاتجاهين على الطريق المرصوف، تاركين المنتصف للعربات الدوارة والسائقين الصارخين.
كانت الأجواء صاخبة، تغمرها نشاز من الأصوات والهمسات والصرخات التي اختلطت معاً لتتحول إلى شيء يصم الآذان تماماً.
خاصة بالنسبة للمرأة التي كانت تسير ببطء وسط الحشد المتحمس، تصطدم بشخص، وتدفع آخر بمرفقها، وتكاد تنطح رجلاً متهوراً برأسها.
ومع ذلك، كان هناك شيء غريب في كل ذلك؛ لم يشعر أحد منهم بوجودها. لم يعترف بها فرد واحد.
كان شعرها أسود كسمة خلت من نعمة "ليكن نور!"، وعيناها بنفسجيتان فاتنتان تبدوان وكأنهما نُحتتا من أرقى الجواهر.
كانت بشرتها تميل إلى الشحوب، ووجهها مشهداً يستحق التأمل مع ندبة تمتد على الحافة اليسرى لشفاهها في خط مستقيم، من الأعلى إلى الأسفل.
وإن لم تكن تلك الندبة تزيد من جمالها، فهي بالتأكيد لم تنقصه.
فكرت المرأة وهي تسير: ’بشر.. الكثير من البشر‘، وكان عقلها ينطلق في كل اتجاه — بلا هوادة، وباستمرار — لا يستقر على شيء واحد أبداً.
في لحظة فكرت في المهمة التي يتعين عليها إكمالها لأكاديمية "إليسيا"، وفي اللحظة التالية في حقيقة أن أختها تستمتع بوقتها في العاصمة الملكية، ثم أخيراً...
’...سأتزوج؟‘ لم تستطع إيزولد أماريس سوى الضحك بجوف منخفض عند ذلك.
كان هذا مثيراً للسخرية تماماً.
لقد أوضحت لوالديها دائماً أنها لا تريد الزواج أبداً. ليس ما لم يكن ذلك معه.
فكرت ببرود: ’لم يكن عليّ قول ذلك، أليس كذلك؟ كان ينبغي أن أبقيه بداخلي. ألم يكن الأمر هكذا دائماً؟ كل ما أردته، كل ما قلته بصوت عالٍ...‘
كانت أختها تنجح دائماً في الوصول إلى هناك أولاً. كان الأمر نفسه مع الألعاب، ومع الملابس، ومع فخر وسعادة والديهما... وحتى مع حب صديق طفولتهما.
كل ما كانت تريده، كانت أختها تجد طريقة لأخذه بأبسط وأسهل طريقة ممكنة.
فكرت بغضب بارد: ’لذا يبيعونني. أنا — التي لا قيمة لها، غير المرئية، غير المسموعة — بسبب أخطائهم اللعينة‘، رغم أنها لا تزال تتمتم بكلمة "آسفة" بابتسامة مشرقة بعدما اصطدمت بمرفقها بامرأة مسنة.
حتى العجوز لم تلاحظها؛ نظرت حولها وكأن إيزولد لم تكن على بُعد شبر منها، تتنفس بجانبها مباشرة.
مضت العجوز بعد فترة وجيزة، بعد أن لم تجد شيئاً، وبقيت إيزولد هناك للحظة أطول، مدركة مدى عبثية كل محاولاتها.
(( شكل انا هحبها اكتر من البطل ))
لا يمكن لأي بشري عادي أن يشعر بوجودها إلا في ظروف نادرة. وحتى أولئك الذين استيقظت قواهم سيجدون صعوبة إذا تساوى مستواهم مع مستواها أو قل عنه.
ذلك جعلها منسية. قابلة للاستبدال. ليست سوى درع لأختها الصغيرة ولعائلتها المنافقة.
شدت قبضتها بقوة لدرجة أن أظافرها غرزت في جلدها، وقطرت الدماء.
كانت عيناها مفتوحتين على اتساع — جاحظتين، متسعتين — مليئتين بالكثير من الحقد الدفين لدرجة تجعل مراقبتها أمراً يخنق الأنفاس، بينما شعر الأشخاص القريبون بقلق متزايد دون معرفة السبب.
فحت قائلة وهي تطحن أسنانها بينما تلاشت الأصوات من حولها تماماً: ’لن أقبل بذلك. أنا لست درعاً. لست ظلها. لست بديلاً لعيناً لتلك العاهرة!‘
زفرت بحدة، وبدأ قناعها في الانزلاق، وذاتها الحقيقية هددت بالظهور.
’وبالتأكيد لن أقبل بالزواج من أي شخص، خاصة ذلك الفاشل من عائلة ديزديمونا. من يظنونني؟ سأقتله. لا يهمني. سأفعل!‘
كانت ترتجف بشدة لدرجة بدت وكأنها على وشك الانفجار. وهذا بالضبط ما كان يوشك أن يحدث...
لو لم تسقط كرة من الآيس كريم على قدميها، وتظهر طفلة صغيرة باكية أمامها.
ولولت الطفلة وهي تنظر بين الآيس كريم المدمر وإيزولد بعيون صفراء تفيض بالدموع: "الآيس كريم.. الآيس كريم الخاص بي! أختي الكبيرة! أختي الكبيرة! آيس كريم روري!".
خلا وجه إيزولد من التعبير عند هذا التحول المفاجئ. أخفت يدها الملطخة بالدماء خلف ظهرها على الفور، ورسمت ألطف ابتسامة استطاعت تدبرها في تلك اللحظة.
كانت ابتسامة مزيفة بشكل مضحك، لكن الطفلة الباكية لم تلاحظ شيئاً.
قالت إيزولد بصوت مهدئ وهي تمسح على شعرها: "سأشتري لكِ واحداً آخر. لا تبكي أيتها الصغيرة الجميلة. حسناً؟".
توقفت الطفلة فوراً بمجرد الوعد بآيس كريم آخر. وببراءة تامة، أمسكت بيد إيزولد وأشارت نحو كشك الآيس كريم في الجهة المقابلة.
حثتها بإلحاح: "هناك! هناك يا أختي! تعالي بسرعة!".
تبعتها إيزولد على مضض، وهي تسأل سؤالاً تلو الآخر: "أين والداكِ؟ هل تريدين مني مساعدتكِ في العثور عليهما؟".
ببطء، تمكنت من استعادة ابتسامتها اللطيفة — الوجه الهادئ والناعم للوريثة الأولى المهملة لعائلة أماريس — دافنةً الكراهية التي تشتعل بحرارة تفوق ضوء النجوم في أعماق قلبها المسود.
همست وهي تدع الطفلة تقودها: ’أسبوع واحد. في غضون أسبوع سأراه‘.
كاسيوس ديزديمونا. زوجها.
واقع لن يتحقق أبداً.
’أعدكِ بذلك‘.
غردت الطفلة الصغيرة: "هنا!".
هزت إيزولد رأسها وركزت على المهمة المملة التي بين يديها: "حسناً يا صغيرتي الجميلة~!".
’سحقاً.. أنا أكره الأطفال. هل يمكنني قتلها؟‘
...
أدى عودة كاسيوس إلى منزل ديزديمونا إلى سلسلة من الأحداث لم يكن أحد يتوقعها.
لم يخفِ كاسيوس حقيقة حصوله على مباركة إلهة، ولم يبذل أي جهد لإخفاء سعادته بمشاركة أسرته قدرة "حق ولادته" المحسنة ومهارته الأولى.
لم يكن لديه سبب للإخفاء؛ كان بحاجة لدعمهم ليصبح أقوى وأسرع.
كانت والدته في قمة السعادة؛ تعانقه، تقبله، وتمسح عليه بحب بينما تطلق مليون سؤال حول "أنانكي".
قال والده بضع كلمات مقتضبة فقط، ومع ذلك كان فضوله وقلقه وفخره واضحاً على وجهه.
أما أشقاؤه فلم يكن لهم أثر، حيث كان كل منهم منشغلاً بشؤونه الخاصة. الشؤون التي كان كاسيوس يعلم أنها أبعد ما تكون عن السلام.
بعد ساعات من شرح كل شيء، مع الحفاظ على سرية اتفاقه مع أنانكي ومعرفته غير العادية، سُمح لكاسيوس أخيراً بالانسحاب إلى غرفته والراحة.
وعده والداه بأسبوع كامل من التدريب على مهارته الأولى قبل أن يلتقي بخطيبته. وكان كاسيوس ممتناً لذلك.
ولكن بمجرد رحيله، وانفراد سيفيرا وألدرين، تلاشت من وجهيهما كل آثار الحب والدفء التي أظهراها له.
سألت سيفيرا على الفور، وصوتها ناعم، لكن من يعرفونها أدركوا أنها على حافة فقدان السيطرة: "من هي يا ملكة الاحمرار؟".
[تهز "الملكة التي تسبح في النهر الأحمر" رأسها. إنها لا تعرف.]
[تخبركِ "الملكة التي تسبح في النهر الأحمر" ألا تقلقي. فليس بإمكان لورد أن يؤذي مُباركه.]
فحت سيفيرا قائلة: "أعلم. ولكن ليس هذا هو مبعث القلق. أنا أرفض ترك ابني في رعاية شخص لا أعرف عنه شيئاً".
رفعت رأسها للأعلى، وعيناها تضطربان كبحر هائج من الدماء.
"أريد كل شيء عن [السيدة التي تقرأ النهاية] يا ملكة الاحمرار. استخدمي صلاتكِ الإلهية. استخدمي كل ما لديكِ. لكني أريد كل شيء".
[تمنحكِ "الملكة التي تسبح في النهر الأحمر" ابتسامة دموية وتسألكِ عما إذا كنتِ مستعدة لتحمل ثمن مثل هذا الطلب.]
ابتسمت سيفيرا ببرود.
"إذا لم تفعلي، سأقتل كاهنكِ، وفارسكِ، ومناديكِ، ووحشكِ—!"
[تصرخ "الملكة التي تسبح في النهر الأحمر" فيكِ لتتوقفي!]
[تلعنكِ "الملكة التي تسبح في النهر الأحمر" وتلعن عائلتكِ.]
هزت سيفيرا كتفيها: "العني كما تشائين يا ملكة الاحمرار. ذلك لا يغير شيئاً. هل ستفعلين ذلك أم لا؟ أجيبي بسرعة، فلدي متسع من الوقت لتدميرهم جميعاً اليوم إذا رفضتِ".
خيم صمت طويل على الغرفة المظلمة.
ثم أخيراً...
[تلعنكِ "الملكة التي تسبح في النهر الأحمر" مرة أخرى وتقبل على مضض.]
ابتسمت سيفيرا، وأزاحت الإشعارات بعيداً، ثم أعادت انتباهها إلى زوجها... فقط لتتشنج عينها.
كان ألدرين جالساً على كرسيه، غير مكترث تماماً، يدوّن بتركيز شديد في كتابه. لم تكن سيفيرا بحاجة للسؤال لتعرف ما كان يوثقه.
لكنها سألت على أي حال.
"ماذا تفعل؟ ألست قلقاً على كاس؟"
توقف ألدرين، ورمقها بنظرة، ثم استأنف الكتابة وهو يجيب.
قال ببرود: "أنا أثق بكاسيوس. أما بالنسبة لما أكتبه..."
رسم شبحاً لابتسامة.
"...كل ما قاله اليوم بالطبع. ألم تستمعي؟ لقد كان جديراً بالإدراج في مذكراته الشخصية".
دحرجت سيفيرا عينيها: "متى ستتوقف عن هذا؟ أو الأفضل، متى ستشاركه إياها؟".
"في اليوم الذي تقبلين فيه أن تشاركيه بأنكِ—!".
"حسناً يا عزيزي. شكراً لك. أنا ذاهبة للتدريب".
"تقصدين تعذيب سجنائكِ؟"
كشفت سيفيرا عن أسنانها في ابتسامة دموية.
"هذا هو تدريبي يا عزيزي".
— نهاية الفصل الخامس عشر —
ما الذي سيحدث عندما تلتقي إيزولد بكاسيوس بعد أسبوع؟