الفصل التاسع عشر – لماذا كل هذه الجدية؟
فتح كاسيوس عينيه فجأة، وفمه مفتوح وهو يسحب أنفاساً لاهثة ومتعبة.
كان وجهه مغطى بالعرق الذي انزلق ليستقر على صدره، ممتزجاً بالدموع التي كانت تنهمر على خديه في سيل لا يتوقف.
ضغط على شفتيه حتى استحالتا إلى خط شاحب بلا دماء، وتحرك عائداً إلى وضعية الجلوس، وجسده منحنٍ، ورأسه مدفون بين يديه المرتجفتين.
غمرت الغرفة على الفور رائحة الكآبة.
لعن كاسيوس في سره: ’آه... سحقاً‘.
بسبب فتح عقله لأنانكي، وجد نفسه يعيش كل تلك الذكريات مرة أخرى كما لو كانت تحدث للمرة الأولى.
تلك الذكريات التي اعتقد أنه قد تصالح معها. تلك الذكريات التي جعلت منه الشخص الذي هو عليه الآن.
تذكر كادن، أفضل أصدقائه، وتساءل كيف حاله الآن. وما إذا كان يحدّ عليه.
تذكر أخته الصغيرة اللطيفة الباكية، التي كانت تريد دائماً أن يحملها.
تذكر ابتسامة والدته اللطيفة، التي كانت تلبي له كل ما يريد دائماً، مما كان يجلبهما معاً لنظرة من عدم الرضا الهادئ من والده.
وتذكر والده أيضاً. ذلك الرجل الطويل، داكن البشرة، الذي عمل بلا كلل لإعالة أسرته. الرجل الذي حط رحاله في بلد جديد، وصمد أمام محنة تلو الأخرى، واستمر في الدفع ليمنح عائلته الحياة التي لم يحصل عليها قط.
كانت تلك هي العائلة التي فقدها في حادث سيارة عشوائي. شيء أساسي للغاية لدرجة أنه يكاد يكون مضحكاً في بساطته.
ثم جاءت ذكريات المقبرة، وأولئك الناس الذين صقلتهم وقست قلوبهم أخت الحياة الوحشية. رجال يعملون مع الموت، وللموت، وإلى جانب الموت كل يوم.
الآن فقط أدرك كاسيوس تماماً كم كان هؤلاء الأشخاص مميزين، وكم كانت حياتهم مختلفة.
لقد عاشوا بحرية، كالمسافرين الذين يتوقفون في بلدة عشوائية للراحة قبل إكمال مسيرهم.
تماماً كما كانوا يقولون دائماً: هذه الحياة ليست سوى محطة مؤقتة، والجميع سيكمل رحلته.
الجميع.
عند ذلك، طفت في ذهنه محادثة معينة بينه وبين ذلك العجوز الساخر.
كان العجوز قد قال، والغليون في يده، وهو يناوله رواية أخرى: ’الحياة قصيرة. لماذا تأخذها بجدية تامة؟ الموت آتٍ لنا جميعاً. المسألة ليست "إذا" أو "متى"، بل المهم هو "كيف"‘.
كرر نوح قوله بفضول بالكاد يومض خلف عينيه السوداوين الفارغتين: ’كيف؟‘.
ضحك العجوز بصوت أجش وفظ، كما لو كان مستمتعاً بشدة بعبثية الحياة نفسها: ’أجل يا ولد. الطريقة التي تموت بها هي المهمة. ليس "إذا"، فهذه حقيقة مؤكدة مثل الجاذبية. وليس "متى"، فهذا السؤال سيعميك ويمنعك من العيش. "كيف" هي المهمة فقط. هل تسمعني يا فتى؟ لهذا السبب...‘.
كان قد صفع ظهره بضحكة صاخبة لا يمكن السيطرة عليها:
’لماذا كل هذه الجدية؟‘.
رمش كاسيوس بعينيه، محاولاً مسح الغشاوة عنهما، وسحب نفسه مرة أخرى إلى الحاضر.
لقد استحضرت هذه التجربة المزيد من الأشياء التي نسيها، بما في ذلك الذكريات التي تخص كاسيوس.
’كيشا... كلاوس... ناتاليا...‘.
يا إلهي.
هز رأسه متسائلاً: ’كاسيوس كان يعرفهم؟‘، ثم استدرك: ’بالطبع كان يعرفهم. إنه نبيل، مثلهم تماماً. ونبلاء هذه المملكة يعرفون بعضهم البعض دائماً‘.
خاصة إذا كانت عائلة كيشا تعيش داخل "مدينة ديزديمونا". عائلة من المرتبة الثالثة، ولكن لها صلات قوية مع عائلته... على الأقل في الماضي.
الآن تذكر. وعرف ما فعله بها.
نقر بلسانه في انزعاج وألم طفيف.
لكن لماذا لم يُذكر هذا أبداً في اللعبة؟ هل كان ذلك ببساطة لأن كاسيوس مات مبكراً لدرجة أن شيئاً من هذا لم يُعتبر ذا صلة؟
لم يكن لديه أدنى فكرة. كان هناك أيضاً الكثير عن حياة كاسيوس قد اكتشفه الآن. كيف تغير، ولماذا تغير.
لم يكن الأمر درامياً أو مفجعاً؛ بل كان ببساطة الطريقة التي تعمل بها عائلة ديزديمونا. لا يمكن لأحد أن ينشأ داخل تلك العائلة دون أن يلامس درجة ما من الظلام.
وهذا النوع من الأشياء يغير الشخص دائماً، خاصة الطفل الذي لا يزال يشق طريقه في هذا العالم.
’لكن تحول كاسيوس كان فوضوياً. لقد تُرِك ليفعل ما يحلو له، دون أن يحاول أحد تعليمه‘.
لقد دللته عائلته أكثر من اللازم.
’لكني مختلف‘.
لن يصبح شريراً بلا عقل كما كان كاسيوس. شريراً، نعم؛ ولكن ليس أي شرير.
والآن، بعد كل هذا، إذا كان في البداية لا يزال قادراً على فصل عادات نوح عن عادات كاسيوس...
...فلم يعد ذلك ممكناً.
لقد أصبح الاثنان واحداً. نسخة واحدة أفضل لكليهما، كل ذلك لأنه اختار أن يفتح نفسه لأنانكي.
وبالحديث عن اللوردات...
سأل كاسيوس وهو يمسح دموعه بظهر يده، وهو يشعر بالخجل داخلياً من هذا العرض: "لماذا كل هذا الصمت؟".
لم تقل أنانكي شيئاً للحظة. كان عقلها لا يزال يجمع كل ما تعلمته للتو.
وصف الأمر بالصادم كان نوعاً من الكرم.
لقد عقد لسانها.
فبعد كل شيء، كيف يتفاعل المرء عند علمه بأن مُبارَكه هو اندماج كائنين، أحدهما من عالم مختلف تماماً؟
وكيف يتفاعل أيضاً عند علمه بأن حياتها وحياة عالمها بأكمله كانت في الواقع لعبة؟
لقد تُركت في حالة ذهول تام، لكنها لم تدم طويلاً.
كل ذلك كان مهماً، ومذهلاً حتى؛ ومع ذلك كان هناك شيء أكثر جوهرية.
الحقيقة البسيطة هي أن هذا الشاب قد وثق بها، وخاطر مخاطرة هائلة في كشف نفسه تماماً أمام نظرة إلهية.
ربما كان هذا أغبى شيء يمكن أن يفعله.
ومع ذلك، لم تستطع أنانكي إنكار أنها قد تأثرت.
لقد شهدت قصة نوح، وراقبته وهو يتخطى عقبات الحياة.
وشهدت قصة كاسيوس الخاصة، وراقبته وهو يكبر ليصبح ما هو عليه.
قصتان مختلفتان وغير مترابطتين، ومع ذلك وجدتا بعضهما البعض من خلال منطق ملتوي لم تستطع فهمه بالكامل، وشكلتا شيئاً جديداً تماماً.
شيئاً...
’...يستحق أن يكون المرء شاهداً عليه‘. أصدرت أنانكي حكمها، وهزت رأسها عقلياً.
مرة أخرى، كانت تخطو على طريق اللاعودة. لكن هذه المرة كان الأمر مختلفاً؛ لأنها هذه المرة كانت تعرف تماماً مع من تسير فيه.
’آه... لهذا السبب أنا لوردة وحيدة. متقلبة جداً، وغير متوقعة جداً. لا يمكن لأي فصيل أن يستوعبني، خوفاً مما قد أفعله في اليوم الذي تقرر فيه الشمس أن تشرق من الغرب‘.
لكن هذا الفتى قد اختارها عندما لم يفعل أحد غيره.
لذا ستختاره في المقابل.
رن صوت أنانكي، أرق مما كانت تنوي: [إذاً، ماذا يجب أن أناديك؟ نوح؟ كاسيوس؟ الابن الأخير لديزديمونا؟ فتى المقب—!].
قاطعها كاسيوس وهو يبتسم بارتياح: "كاسيوس. ناديني فقط بكاسيوس. هذا من أنا عليه الآن".
سكتت أنانكي، ثم ببطء...
[حسناً يا كاسيوس...].
أغمض عينيه وهو يشعر بالإرهاق.
[لقد نلتَ ولائي. أنا، أنانكي — لوردة القدر والأسرار — أمنحه لك].
وعند هذا الإعلان...
رنين!
[لقد نجحت في مهمتك المقدّرة.]
— نهاية الفصل التاسع عشر —