الفصل الثاني والعشرون – أداة
"كيف تسير الأمور في الأكاديمية يا إيزولد؟"
رنّ صوت — ناضج وأنثوي — عبر الحديقة الأرجوانية المضاءة بنور أرجواني مشوب بالزيف، آتٍ من تلك الشمس الغريبة في السماء.
كانت المرأة، التي تبدو في الأربعينيات من عمرها، تجلس على سجادة سوداء صغيرة، وظهرا لنهر صغير يتدفق بلا نهاية حول نفسه، والطيور تغرد من حولها.
كان الصوت سماوياً، لكنه كان يفتقر بشكل غريب إلى أي إيقاع.
بشعر أسود، وعينين متطابقتين، وأردية تقليدية تستحضر نمط الأزياء الشرقية، كانت المرأة — صوفيا — تثير الشعور نفسه الذي تثيره الحديقة المحيطة بها:
هدوء، وسلام، ولكن تحت كل ذلك تكمن فظاعة قاتلة.
كانت كلماتها موجهة إلى ابنتها الكبرى الجالسة أمامها بوضعية التربع، وعيناها تستقران على وجه يشبه وجهها إلى حد كبير.
لم ترد إيزولد على الفور؛ فقد استغرقت وقتاً لتقليب السؤال في رأسها، محاولةً العثور على أي معنى خفي تحته.
كان عليها فعل ذلك، كان عليها أن تعرف بالضبط ما يجب أن تقوله.
أجابت أخيراً وهي تبتسم بلطافة: "كانت الأمور رائعة يا أمي. بقي لنا اختبار نهائي واحد، وإذا اجتزته سأنهي سنتي الثالثة بنجاح".
"هل تشكين في قدرتكِ على الاجتياز؟"
"لا، لا أشك."
"وقدرتكِ على الحصول على المركز الأول في سنتكِ؟"
توقفت إيزولد، ثم هزت رأسها بحذر، وبخوف مكتوم، واعترفت وهي تزم شفتيها وتشد قبضتها وتخفض رأسها قليلاً: "لستُ متأكدة يا أمي. توأم ديزديمونا هناك، و—!".
"لا أريد أعذاراً يا إيزولد."
قطع صوت والدتها البارد كلماتها بوضوح. انتفض رأس إيزولد للأعلى، وكان العبوس العميق على وجه صوفيا يقول كل شيء.
تابعت صوفيا وعيناها السوداوان تضيقان حتى كاد بؤبؤاها يختفيان في بياض حدقتيها: "هل تسمعين ما أقوله؟ لقد كنتِ عاجزة عن نيل المركز الأول منذ دخولكِ الأكاديمية. كل ذلك لأجل ماذا؟".
"أمي! إنهما—!"
فحت صوفيا بحدة جعلت إيزولد ترتجف: "أغلقي فمكِ عندما أتحدث".
انكمشت إيزولد على نفسها مثل حيوان مذعور، تبحث بيأس عن مخرج من هذا الموقف، لكن لم يكن هناك مخرج.
سألت صوفيا بتعب، وكأن التعامل مع ابنتها عبء ثقيل: "أخبريني يا إيزولد، متى سيأتي الوقت الذي لا تخيبين فيه آمالنا؟ والدكِ لم يعد يرغب في رؤية وجهكِ، كل ذلك بسبب أدائكِ، بسبب كفاءتكِ المحدودة. إلى متى ستستمرين في إهانتنا؟".
’أنا في المرتبة الثالثة يا أمي!‘ أرادت إيزولد أن تصرخ، وقبضتاها تشتدان. ’الثالثة في المملكة بأكملها بالنسبة لسنتي! الثالثة! الثالثة اللعينة!!!‘.
آه... كم أرادت أن تصرخ بذلك، لكنها عرفت أن ذلك سيكون بلا فائدة.
كانت تعلم — تعلم يقيناً — أن لا والدتها ولا والدها يهتمان بالمركز الثالث؛ فهما يريدان المركز الأول، وأي شيء دونه كان إهانة لهما، إهانة لكل تضحية قدماها لمنحها الفرص نفسها التي يحظى بها أطفال عائلات "المرتبة الأولى".
’لكني أبذل قصارى جهدي، حقاً أفعل ذلك. ألا ترين ذلك يا أمي؟ يا أبي؟ أنا أقدم كل ما أملك—!‘.
استأنفت صوفيا حديثها وعيناها ميتتان كالموت نفسه وهما تخترقان عيني إيزولد: "إذا كنتِ عاجزة عن تحقيق نتائج تستحق الذكر، فأخبريني، هل ستكونين مفيدة على الأقل وتسلين أصغر أبناء ديزديمونا؟".
أمالت رأسها، وكتمت إيزولد قشعريرة غضب خلف ابتسامة صغيرة أسفة.
"هل يمكنكِ ذلك يا إيزولد؟"
ابتلعت إيزولد ريقها، مكافحةً لإبقاء الألم بعيداً عن صوتها: "أنا... يمكنني ذلك يا أمي".
قالت صوفيا ببرود: "ممتاز. لقد دللته عائلته منذ ولادته. بالنسبة لهم، المساس بكاسيوس يعني المساس بهم جميعاً".
التقطت زهرة أرجوانية، وقربتها من أنفها، واستنشقتها قبل أن تتابع: "وبالطريقة نفسها، امتلاك قلب كاسيوس يعني امتلاك قلب ديزديمونا".
نظرت صوفيا إلى إيزولد من خلال الفجوات بين بتلات الزهرة: "هل تفهمين ما أعنيه يا إيزولد؟".
تبع ذلك صمت حاد قبل أن تفتح إيزولد شفتيها المرتجفتين.
همست وهي لا تزال ترتدي ابتسامتها اللطيفة كقناع، وتخفض رأسها قليلاً: "... نعم. أفهم يا أمي. تريدين مني إغواء كاسيوس".
أضافت صوفيا: "بكل ما تملكين. بكل شيء يا إيزولد؛ عقلكِ، وقدراتكِ، وحتى...".
تركت صوفيا الباقي دون ذكره، فلم تكن هناك حاجة لإكماله. فهمت إيزولد تماماً، وجاء هذا الفهم ببرودة لا علاقة لها بهواء الحديقة العليل؛ كانت برودة غير طبيعية قبضت على قلبها وروحها على حد سواء، وكأنها تحاول تجميدها من الداخل.
لكن إيزولد لم تكن هكذا أبداً.
كان نار الغضب المتأججة بداخلها قريبة — قريبة جداً — من الانفجار وحرق كل شيء دون تمييز.
’سحقاً لهذه العائلة اللعينة!‘.
ها هي تعمل ليل نهار لتنال اعتراف والديها — تقاتل الوحوش في الأكاديمية وتتفوق على الجميع باستثناء اثنين — ومع ذلك، لا شيء.
يعاملونها كأنها ممتلكات، يبيعونها كعاهرة من أجل علاقة رخيصة مع تلك العائلة الملعونة.
بدأت إيزولد تتساءل، وهي تقاوم دموع الغضب التي تهدد بالانهيار بينما تحافظ على تعبير وجهها ثابتاً: متى بدأ هذا؟
منذ متى تحولت عائلتها إلى هذا البرود تجاهها؟ هذا التجاهل؟ وكأنها شيء بصقوه وليست من دمهم ولحمهم؟
كانت الإجابة واضحة... ومروعة.
كانت اللحظة التي ولدت فيها المنافسة في حياتها، اللحظة التي وُضعوا فيها بمواجهة بعضهم البعض، اللحظة التي تم التفوق فيها عليها بكل الطرق الممكنة.
قالت صوفيا: "إذا كنتِ قد فهمتِ مهمتكِ تماماً، فانصرفي. اللقاء مع كاسيوس بعد خمسة أيام. حضري نفسكِ بتعلم كل ما يمكنكِ معرفته عنه. ولا تنسي، لقد أخذوا أرضنا المتصدعة بسببه".
ابتسمت ببرود.
"لذا لنأخذه في المقابل، ونكسب أكثر بكثير مما فقدناه. وآمل... حقاً آمل يا إيزولد...".
تم تمزيق الزهرة الأرجوانية في يد صوفيا على الفور إلى مئات القطع، التي ذرتها الرياح وابتلعتها الطيور الأرجوانية من حولها.
"... ألا تخيبي آمالنا هذه المرة."
أومأت إيزولد برأسها بتصلب، غير واثقة في قدرتها على الكلام خوفاً من تحطم الحاجز الذي تمسك به شتات نفسها. نهضت بحذر من الأرض.
توقفت، وحنت رأسها لوالدتها احتراماً، ثم استدارت ومشت مبتعدة.
لم تصدر خطواتها صوتاً، ومع ذلك، كان الحزن والخراب المحيطان بكيانها بأكمله يبدوان صاخبين أكثر من أي شيء آخر في تلك الحديقة.
كل خطوة نحو الباب البعيد كانت تزيد من وعيها بوضعها.
كل خطوة كانت تغذي الغضب المستشري بداخلها تجاه عائلتها، وتجاه كاسيوس.
أقسمت إيزولد في سرها: ’سأقتله. وسنرى كيف ستحصلون على ما تريدون‘.
يريدون استخدامها كعاهرة؟
حسناً.
’سأريكم تماماً كم يمكنني أن أكون لئيمة بشكل لا يتخيله أحد‘.
وصلت إلى الباب، ووضعت كفها عليه. اندفع جوهرها، وبدأ الباب يتوهج ويفتح.
في تلك اللحظة، رن صوت والدتها مرة أخرى.
"أوه، ولقد نسيتُ أن أذكر."
تصلبت إيزولد غريزياً، وشعرت بذعر يتصاعد بداخلها.
"أختكِ ستعود."
توقف جسدها تماماً عن الحركة. أدارت رأسها، ونظرت إلى والدتها من فوق كتفها، لتجد المرأة ترتدي ابتسامة من السعادة المثيرة للغثيان.
"أناستازيا، ابنتي، ستعود."
هوى قلب إيزولد في صدرها.
— نهاية الفصل الثاني والعشرون —