رواية آخر أبناء ديزديمونا

الفصل الأربعون – أراك الآن

"الخاتم يا أخت الزوجة. سلميه لي."

كانت نبرة كاسيوس حادة بالاستهزاء، ووجهه المبتسم بدا مستفزاً لدرجة أنه لولا الصدمة التي غيمت على عقل أناستيزيا، لكانت قد مسحت تلك الابتسامة عن وجهه بالفعل.

لكن الوريثة المختارة كانت مذهولة لدرجة عجزت معها عن قول أي شيء، وعيناها متسعتان وهي تنظر إليه. ثم ببطء، وكأنها لا تزال ترفض التصديق، أشاحت بنظرها عنه ونقلته نحو إيمريس. كان هناك، على الأرض والخنجر قريب من عنقه. وجهه الشاحب والمنكسر أخبرها بكل شيء عما يشتعل داخله الآن.

’إيم... إيم الخاص بي خسر؟‘

بدا الأمر غير معقول بالنسبة لها. إيمريس لا يخسر أبداً، ليس أمام أي شخص من جيله، ولا حتى أمامها هي. ومع ذلك، فإن ما كان أمامها لم يكن وهماً.

تحدث كاسيوس مرة أخرى، جاذباً عينيها إليه: "هي، هي، هي. من الصعب إبقاء ذراعي ممدودة هكذا لفترة طويلة. الخاتم يا أخت الزوجة. زوجتي قد فازت."

جعلتها كلماته تستحضر في لحظة ما حدث بالضبط... ولماذا خسر إيمريس حقاً.

اشتعل وجهها، واتسعت منخراها وهي تأخذ خطوة تهديد واحدة للأمام، وقوة غريبة تلمع حولها. "لقد فعلت ذلك عمداً!" فحت قائلة: "لقد غششت!"

رد كاسيوس بتكاسل وهو يميل رأسه: "هل فعلت؟ لا أتذكر. الشيء الوحيد الذي أتذكره هو أنني كنت أحاول إخبارك بشيء ما."

ابتسم ببراءة، وبدا وجهه وسيماً بشكل مربك لدرجة أن أي شخص كان ليقع في حبه. لكن ليس أناستيزيا.

اضطرب مظهر "الرنين" الخاص بها، وتفعلت مهارتها الأولى — التعزيز الذاتي — لتصل كل ذرة فيها إلى درجة عالية من المثالية في آن واحد. الجمال، القوة، التلاعب بالجوهر... كل شيء أصبح حاداً. كادت ابتسامة كاسيوس تتلاشى عندما شعر بالضربة المباشرة لحضورها ضد عقله. أصدرت أفعاه فحيحاً.

"سوف—!"

"كفى يا ثيسيا."

قطع صوت إيمريس كل شيء. التفتت أناستيزيا نحوه على الفور. كان قد نهض بالفعل، ينفض الغبار عن ملابسه بهدوء مخيف مستخدماً يده اليسرى، بينما لا تزال يده اليمنى على سيفه. وقفت إيزولد بجانبه، لا تنظر إليه حتى، وبدا عقلها في مكان آخر، وكأنها لا تستطيع استيعاب ما حدث للتو بالكامل.

"ولكن يا إيم! لقد غش!" كانت أناستيزيا تفقد رصانتها. مجرد فكرة الخسارة أمام أختها جعلت شيئاً حاداً يلتوي داخلها.

قال كاسيوس وهو يشعر باقتراب إيزولد خلفه: "توقفي عن قذفي بالافتراءات. وحتى لو فعلت، ماذا في ذلك؟ النقطة المهمة هي أن زوجتي قد فازت. ولا تخبريني أنكِ تتوقعين من الأعداء أو الوحوش في العالم الحقيقي أن يقاتلوا بنزاهة؟" ضيق عينيه وساخراً منهما: "لا تكونا أحمقين."

"أتحداك أن تسمي—!"

قاطعها إيمريس وعيناه الزرقاوان المتوهجتان تستقران على كاسيوس: "لا يوجد مجد ولا شرف في الفوز عن طريق الغش. لكنني سأعترف بنقطة واحدة يا ديزديمونا. خطأ الخسارة أمام مثل هذه الأساليب يقع علينا. نحن من تركنا الثغرة." توقف، وارتجفت اليد الموضوعة على سيفه لفترة وجيزة قبل أن تشتد قبضتها. "سنعطيك الخاتم."

"لن أفعل!" هزت أناستيزيا رأسها، وتوهج جوهرها مجدداً. "أراهن بكل شيء على ميراثي الآن. لنقاتل يا كاسيوس. لنـ—!"

"أناستيزيا."

تجمدت، وسقط قلبها. لقد استخدم إيمريس اسمها الكامل، وهو لا يفعل ذلك أبداً إلا عندما...

’...يكون غاضباً حقاً.‘

التفتت ونظرت في عينيه، مدركة أنها كانت على حق. أصبح لون عينيه الأزرق عميقاً جداً، لدرجة أنه كاد يصبح أسود، مثل أعماق البحر المظلمة. ضمت أناستيزيا شفتيها وسحبت جوهرها، واستقرت قوتها أخيراً.

راقب كاسيوس وإيزولد الموقف في صمت، كل منهما غارق في أفكاره الخاصة. بدت إيزولد على وجه الخصوص وكأنها لا تصدق ما تراه. ومع ذلك، لم يكن أمامها خيار سوى القبول بينما نزعت أناستيزيا خاتمها المكاني من إصبعها بغضب عارم ومدته نحو كاسيوس.

قالت أناستيزيا بحدة وعيناها باردتان لدرجة انخفاض حرارة الهواء: "خذه. خذه واعلم أننا سنسترده. مهما حدث. ولن نكتفي بالخاتم فقط في ذلك اليوم."

ابتسم كاسيوس، وهو يعلم جيداً أنها لا تمزح. نظرة واحدة إلى وجه إيمريس أكدت ذلك.

’أوه، غاضب، أليس كذلك؟ كلاهما غاضب. دعني أضف المزيد من الزيت على النار.‘ فكر بخبث هادئ، وهو يأخذ مهمته على محمل الجد.

تراجع للخلف بسلاسة، واضعاً إيزولد أمامه.

هتفت إيزولد وهي تنظر حولها، وقد أُخذت على حين غرة تماماً: "هاه؟"

فوجئ أناستيزيا وإيمريس أيضاً، لكن كاسيوس لم يمنحهما وقتاً للتعافي. قال وهو يضع يديه على كتفي إيزولد من الخلف مبتسماً: "زوجتي هي من فازت. لذا أعطيا الخاتم لها، أليس كذلك؟"

لو كانت النظرات تقتل، لكان كاسيوس قد مات مليون مرة. كانت أناستيزيا مستعدة بوضوح للقتال الآن، دون أي اهتمام برأي إيمريس في الأمر. لكن قبل أن تتحرك، انطلق برق ذهبي بينهما، مما أعمى الطرفين للحظة وجيزة.

عندما انقشع الضوء، كان إيمريس واقفاً هناك، والخاتم مأخوذ من يد أناستيزيا، ويمده نحو عيني إيزولد المتسعتين. قال ببساطة دون التطرق لمسألة البرق: "إليكِ. لقد فزتِ."

مدت إيزولد يدها غريزياً وأخذت الخاتم، وكانت حركاتها آلية.

ثم أمسك إيمريس بيد أناستيزيا التي كانت ترمقه بنظرة حادة، ونظر إلى كاسيوس للمرة الأخيرة. قال مبتسماً دون مرح: "لقد نلت مني اليوم. وأنا سعيد لأنك فعلت، في الواقع. كنت سأستعد للجميع في الأكاديمية باستثنائك. الآن أراك يا ديزديمونا."

رد كاسيوس: "هل من المفترض أن يكون هذا شرفاً؟"

أومأ إيمريس برأسه: "أوه، نعم. بالطبع. ليس الجميع يستحق اهتمامي. الآن عليك أن تكون جديراً به، ألا تظن ذلك؟"

أصبحت ابتسامة كاسيوس باردة: "لنرى من يجب أن يكون جديراً بمن، يا 'مبارك العاصفة'." ثم التفت نحو أناستيزيا: "وآمل ألا تكونا خاسرين سيئين في المرة القادمة."

هدأت الوريثة المختارة مع ثبات يد إيمريس التي تمسك بيدها. شددت على فكها وثبتت عينيها على الخاتم المستقر الآن في إصبع أختها. وقالت بحدة: "المرة القادمة ستكون في القصر الملكي، قبل اختبار دخول الأكاديمية. لا تكن جباناً وأحضر خاتمي معك. لقد أخبرتك بالفعل، سنسترده."

عرف كاسيوس بالضبط ما تعنيه. الحدث الثاني في اللعبة؛ ذلك الذي يقام في القصر الملكي حيث يجتمع جميع ورثة النبلاء، قبل شهر من بدء الأكاديمية. كاسيوس الأصلي لم يشارك، فقد كان ميتاً قبل ذلك بوقت طويل. لكنه الآن سيكون هناك، وقد اتخذ الخطوة الأولى في ذلك الحدث الخطير حيث يجب عليه التحرك مجدداً لحماية عائلته من غضب أقاربهم — عائلة "هود" الملكية.

وعند تلك الفكرة، أدرك كاسيوس بوضوح أنه تجاوز نقطة اللاعودة. لقد أصبح في أعماق عالم "سونو غال" الآن، والأمور من هنا لن تكون واضحة أو بسيطة. تعمقت نظرة عينيه، وتوهج اللون الأحمر فيهما كاللهب المكشوف.

قالت أناستيزيا أخيراً قبل أن تلتفت وتقود إيمريس خارج الحديقة بنفسها: "إذاً لنلتقي هناك."

نادى كاسيوس: "ليس بهذه السرعة." توقف كلاهما ونظرا خلف أكتافهما، والانزعاج واضح على وجهيهما. قال: "لا تخرجا من هنا هكذا. لا يزال عليكما تهنئة زوجتي على الفوز."

أعطى إيزولد دفعة خفيفة على ظهرها، مخرجاً إياها من ذهولها. انحنى قريباً وهمس لها: "انظري للأمام يا عزيزتي. لقد فزتِ ضدهما، أتعلمين؟ أريهما وجهك المنتصر."

أطاعت إيزولد غريزياً، ورفعت عينيها نحو أختها وإيمريس، اللذين حدقا فيها بتعبيرات متصلبة. أراد العاشقان الخروج من تلك الحديقة بأي ثمن. ولأنه يملك ذلك العدل الفطري الذي كان جزءاً من شخصيته رغم تعرضه للغش...

قال إيمريس وهو يؤمئ برأسه نحو إيزولد: "مبارك لكِ."

كان يعلم أن حبيبته لن تفعل، لذا أمسك بيدها، واختفيا كلاهما في ومضة من البرق الذهبي.

ساد الصمت الحديقة، يرافقه حفيف الرياح ونعيق الغربان في الأعلى. ظلت عينا إيزولد مثبتتين على البقعة التي كانا يقفان فيها لفترة طويلة. ثم التفتت ونظرت مباشرة إلى كاسيوس. كانت شفتاها ترتجفان بنعومة.

كسر كاسيوس الصمت وهو يعلم أنها لن تفعل في حالتها الحالية: "الآن، سآخذ قبلة كشكر لكِ." أمال وجهه نحوها وعرض خده.

ما حصل عليه بدلاً من ذلك كان وجه إيزولد الذي التوى بغضب عميق في اللحظة التي تذكرت فيها وجهه مقابل أذن أناستيزيا، قريباً جداً، وبسهولة مفرطة. ارتفعت يدها اليمنى وانطلقت صفعة مدوية في أرجاء الحديقة.

"تباً لك يا إيزولد!"

"اخرس! لقد كنت قريباً جداً!"

رنين!

[لقد أكملت مهمتك.]

— نهاية الفصل الأربعون —

مواجهة نارية انتهت بصفعة غير متوقعة! كاسيوس حصل على الخاتم وعلى عداوة الشخصيات الرئيسية الرسمية. كيف سيستعد لحدث القصر الملكي؟ تابعنا في الفصل القادم!