الفصل السادس والأربعون – اعتراف غريب
كان الخوف سماً. بل كان سماً أعظم مما يمكن لأي شخص أن يكونه. لكن في عيني إيزولد في تلك اللحظة، لم يكن هناك فرق. في تلك اللحظة الرهيبة — حيث بدا أن الزمن توقف تماماً، وكأنه غير راغب أو ببساطة غير قادر على التدفق كعادته — كان الخوف هو كاسيوس، وكان كاسيوس هو الخوف.
جف حلقها تماماً تحت ثقل عينيه الحمراوين الثاقبتين، اللتين تنتظران، وتحثانها على الإجابة. كان قبول سم حب شخص ما داخلياً أمراً، والاعتراف بذلك للشخص نفسه دون الانطواء كجبانة كان أمراً آخر تماماً. لكن لا يمكن لوم إيزولد حقاً؛ فآخر مرة شعرت فيها بحب صادق من شخص ما كانت في ماضٍ بعيد جداً لدرجة أن ذكريات التعرض للأذى والتجاهل دفنتها تماماً.
وهكذا وقفت هناك، عند عتبة شيء أصبح مجهولاً تماماً لعقلها وجسدها: الاحتمال الحقيقي لأن تكون "محبوبة". ويا لسخرية الأقدار وتناقضاتها؛ لقد عاشت إيزولد في ألم مرير لكونها غير محبوبة من الجميع، ومع ذلك الآن، وهي تقف أمام كاسيوس، كانت خائفة من الحب والمودة اللذين يحترقان بوضوح في عيني الرجل — تماماً كما يخشى مصاص دماء شمساً ساطعة. حارة، حارقة، وشاملة، وخانقة في شدتها.
هل ستنجو من هذا الحريق؟ أو لنكن أكثر تشاؤماً، هل ستتمكن من العيش إذا تبين أن كل هذا زائف؟
’لا أعرف. لا أعرف! حقاً لا أعرف!‘ أرادت إيزولد أن تصرخ في وجهه، كان الدافع غامراً لدرجة أنها أمسكت بقميصه بكلتا قبضتيها، وهي ترتجف بشدة.
رأى كاسيوس كل ذلك؛ رأى الخوف، والشك، والحيرة. رأى كل ذرة منها، ووقف هناك كتمثال نحته لورد، يراقب بصمت. لم تكن هذه معركته، بل كان شيطان إيزولد الداخلي، وعليها وحدها التغلب عليه. لقد فعل كل ما في وسعه لإظهار صدقه وحبه. والآن...
’حان دوركِ يا إيزولد.‘ فكر ووجهه لا يتغير. ’حان دوركِ لتختارييني... تماماً كما اخترتكِ.‘
ويبدو أن هذه النية وصلت إليها. عضت إيزولد شفتيها بقوة، قوة جعلت الدم يتدفق، وأغمضت عينيها. سيطر الظلام على عقلها، وداخل هذا الظلام، ومضت الذكريات. بدأت بإهانات أختها، وبوجه "إيمريس" الذي كان يرتدي ابتسامة محرجة وهو يخبرها أنه يحب "أناستيزيا" لا هي.
لكن بعدها، وكأن قوة رحيمة خفية تدخلت، جُرفت تلك الذكريات جانباً وحلت محلها ذكريات جديدة: المرة الأولى التي رأت فيها كاسيوس عند البوابة، وعيناه تجدانها فوراً وكأنهما لم تُخلقا لشيء آخر. تذكرت كيف ارتطم قلبها بصدورها بقوة كادت تخرجه من حنجرتها. ثم استفزازاته، صفقته، المحاولات الثلاث، المبارزة. تلك الليلة وهما يدخنان معاً، دون نظرة حكم واحدة. مجرد قبول هادئ وغير مشروط لما كانت عليه، قبول تأكد بعمق من إجابته على سؤالها: "لماذا أنا؟"
"لماذا لا تكونين أنتِ؟"
نعم، لماذا لا تكون هي؟ من بحق الجحيم جعلها تعتقد أنها لا تستحق الحب؟ من بالضبط؟ وبعد الانتصار على أناستيزيا وإيمريس، عرفت إيزولد الإجابة.
’لقد كنتُ أنا طوال الوقت.‘ ابتسمت بحزن وهي تفهم الأمر. ’أنا من قرر أنني غير جديرة، لأن عائلتي نبذتني.‘
كان هذا صحيحاً جزئياً، لكن في البداية — قبل أن تضيع تماماً في كراهية الذات والخوف — كانت هناك أسباب للاعتقاد بأنها تستحق، ربما قليلة، لكنها كانت موجودة. هي فقط اختارت أن تتغذى على السيئ بدلاً من ذلك، وعقلها استهلكه، وعززه، وبنى منه جزءاً أساسياً من هويتها. وهكذا عكس العالم من حولها ببساطة ما كانت تؤمن به عن نفسها. لا سحر، لا لعنة، مجرد إدراك.
’لكن ليس بعد الآن.‘ فتحت عينيها. كان كاسيوس في مكانه تماماً، لم يتحرك ملليمترًا واحدًا. تغيير معتقد عن نفسك يفترض أن يكون صعباً، ولكن إذا وجد ولو شخص واحد في هذا العالم يرى فيك ما تتمنى أن تراه في نفسك... يصبح الأمر أسهل بكثير.
’لقد قلتِ ذلك بالفعل يا إيزولد أماريس.‘ فكرت بوضوح. ’إنه سم، لكنكِ قاتلة مأجورة تتعاملين مع السموم يومياً. إنه كشمس حارقة تريد تحويلكِ لرماد، لكنكِ قضيتِ سنوات في امتصاص الوجود الملتهب لأختكِ وصديق طفولتكِ. إذا كان هو شمساً، فقد كانا هما نجوماً. فعلى ماذا تترددين بالضبط؟‘
كان لهذا السؤال عشرات الإجابات، لكن إيزولد أسكتتها جميعاً. لم يعد الوقت وقت تساؤل، بل وقت اختيار، حتى لو لم تكن مستعدة؛ سيتعين عليها أن تصبح مستعدة أثناء الرحلة. وبكل ذرة شجاعة استطاعت سحبها من جسدها وعقلها وروحها، قالت: "أنا أكبر منك سناً،" بصوت يشوبه القليل من الانزعاج، "لكنك تجعلني أشعر وكأنني الأصغر."
"لا تخجلي." رسم كاسيوس ابتسامة هادئة. "شؤون القلب هي نطاقي، دعيني أرشدكِ."
"ألن تقودني إذاً لمكان يسبب نهايتي؟" سألت وهي تكشف قلبها بالكامل، بينما تصرخ غرائزها لتتوقف، لكنها رفضت.
تعمقت ابتسامة كاسيوس: "نهايتكِ ستكون نهايتي، وأنا لن أسلك طريقاً ينهيني."
"لقد حاولتُ قتلك أيها الوغد."
"أعرف يا عزيزتي."
"أنا مغتالة أيها الوغد."
"أعرف يا عزيزتي."
"سأقتل الكثير من الناس في حياتي، أبرياء أو مذنبين، إذا وقفوا في طريقي فلا يهم ذلك بالنسبة لي يا كاسيوس."
"أعرف يا عزيزتي."
"أريد عائلتي أن تدفع ثمن نبذي، أريدهم أن يشعروا بما شعرت به... وأسوأ."
همس كاسيوس: "إذا كان هذا حقاً ما تريدينه، وليس شيئاً تشعرين أنكِ بحاجة لفعله لتثبتي قيمتكِ لهم ولنفسكِ..." ارتجفت إيزولد عند سماع ذلك، "...فنعم، سأكون بجانبكِ. ولكن إن لم يكن كذلك، فلن أدع زوجتي تدمرها أشياء اعتقدت أنها ستريحها، لتجد نفسها مدفونة تحت جبال من الندم. وكما تقول 'قصص الأحمق': الندم..."
"—خالد." أكملت إيزولد وهي تلتقط أنفاسها.
"نعم، لا يختفي أبداً. لذا لنحاول خلق أقل قدر ممكن منه."
كلاهما أدرك أنه لا يمكن لأحد أن يعيش حياة خالية تماماً من الندم، ولكن يمكن للمرء — على الأقل — أن يجعل ذلك الندم محتملاً. لأن بعضه، إذا تُرك دون علاج، قد يحطم الروح تماماً. وفي ذلك اليوم، عرفت إيزولد أن الندم على عدم اختيار الحب رغم الخوف سيقتلها في النهاية.
بعد حسم الأمر، تراجعت بضع خطوات، فأمال كاسيوس رأسه. ابتسمت بوهن، واستدعت خنجراً من خاتمها المكاني، ووجهته نحو معدتها، لكن طرفه يشير إليه. سألت بابتسامة تجمع بين التوجس وشيء يمكنها تسميته الآن بـ "التوقع": "أردت ذلك، أليس كذلك؟"
"أردت ماذا؟"
"عناقاً."
اتسعت عينا كاسيوس.
"تعال وخذه." نظرت إليه بعينين متحديتين ومكثفتين. "تعال وعانقني يا كاسيوس ديزديمونا."
نظر إليها، ثم خفض نظره ببطء نحو الخنجر. فهم تماماً ما كانت تعرضه: أن محاولة احتضانها تعني قبول النصل.
[...أوه يا إلهي.] همست أنانكي وهي تفهم فوراً.
لم يتردد كاسيوس. ابتسم وكأنه مستمتع، وخطا خطوة طويلة نحوها، ودون أن يرمش، جعل الخنجر ينغرس مباشرة في معدته. سمع تمزق لحمه، وأنين عظامه، وقطع أعضائه. بدأ الدم يتسرب، لكنه كان قد سحبها بالفعل إلى بين ذراعيه.
أمسكها بقوة، مغمض العينين، يتنفس بهدوء رغم الألم، ورائحتها تملأ أنفه. تنفس بصعوبة وهو يفتح عينيه ليجد عينيها: "ستكونين حمقاء لو ظننتِ أن خنجراً سيمنعني من عناقكِ. يا عزيزتي، هل تعرفين كم انتظرتُ هذا؟"
تبعت الكلمات ضحكة قصيرة متألمة. وكانت إيزولد تبكي؛ علانية ودون خجل، وهي تشعر بدفء لم تشعر به من قبل يغمر جسدها بالكامل، وكأن الماء يتحرك داخلها ويغسل شيئاً ما. لكن يدها اليمنى كانت مبللة، غارقة بدم الرجل الساخن الذي يمنحها هذا الشعور.
"أنا..." حاولت الكلام، فخانها صوتها. أجبرت نفسها على كل حال: "لقد اخترتني يا كاسيوس." همست وهي تراقب خيطاً من الدم يقطر من شفتيه. ابتسمت الآن: "كانت هذه محاولتي الثالثة والأخيرة، وفشلتُ في قتلك."
"مثير للشفقة نوعاً ما يا عزيزتي، كان يجب أن تستهدفي الرقبة أو القلب."
"وأفقد القلب الوحيد الذي يحبني؟" سخرت إيزولد وهي لا تزال تبتسم. "سأموت من الندم. والآن أنت تعرف..." ضغطت جبهتها بلطف ضد جبهته. "...أنا أختارك يا كاسيوس ديزديمونا."
رسم ابتسامة وهو يشعر بجبهتها، وكلماتها تتردد داخله، وفجأة توقف ألم معدته عن كونه مهماً. ما كان يملأ صدره كان غامراً لدرجة أن الألم العادي تراجع للخلفية.
قالت إيزولد، وهي غير راغبة في إنهاء العناق، بينما تمد يدها لسحب الخنجر وتضغط بجرعة شفاء في يديه: "الآن أخبرني بمطالبك الثلاثة."
بدأ الجرح ينغلق، لكن الدم ظل باقياً.
"مطالب ثلاثة؟" ردد، ثم فهم الأمر. تراجع بمرارة منهياً العناق، ومد يده في خاتمه المكاني ليخرج الهدية التي أعطته إياها "مورغان".
’دوريان ومورغان، أحبكما كثيراً. ونعم، فليذهب التوأم للجحيم.‘
اتسعت عينا إيزولد عند رؤية خاتمين فضيين، يمر بكل منهما خط أرجواني. وإذا نظر المرء عن كثب، سيجد اسم إيزولد على خاتم الرجل، واسم كاسيوس على خاتم المرأة.
نظر إليها كاسيوس وابتسم: "زواجنا كان مرتباً، أعرف ذلك. لكن لنجعله شيئاً نختاره حقاً. لذا..." مد الخواتم. "...سأقضي مطالبي الثلاثة في طلبكِ أن... تتزوجيني، على ما أظن؟"
اصبح وجهه أحمر قليلاً. فجأة، شعر كاسيوس ديزديمونا بإحراج حقيقي. نظرت إليه إيزولد وانهمرت دموعها مجدداً. أخذت ثلاثة أنفاس بطيئة لتتمالك نفسها بما يكفي للكلام.
"ألا يفترض بك الركوع لفعل هذا؟" قالت وهي تضحك وتبكي في الوقت نفسه، ممدة يدها اليسرى له بالفعل، وممسكة بخاتم الرجل في يدها الأخرى.
"ارحميني يا عزيزتي." ضحك هو أيضاً، وهو يرتجف بطريقة لا يفهمها إلا القليل، بينما ينزلق الخاتم في إصبعها.
"قد أفعل، إذا نبحت كالكلب." ردت وهي ترتجف، وعيناها مثبتتان على خاتمها وهي تضع الآخر في إصبع كاسيوس.
بدا كل شيء سريالياً، كشيء يمكن انتزاعه من حلم امرأة باركتها السماء.
رفع كاسيوس حاجبه: "هل النباح هو ميولكِ؟ أنا تحديداً أنبح؟"
تجمدت إيزولد، وتحولت عيناها المليئتان بالدموع إلى غضب فوري.
"لا تقلقي، أنا لا أحكـ—!"
"اخرس!"
"فقط استمعي—!"
"قلت اخرس!" صرخت، ووجهها يتوهج باللون الأحمر، وركلته غريزياً في معدته.
اتسعت عينا كاسيوس وانحنى على نفسه فوراً، حيث انفتح الجرح السابق مجدداً. أنَّ ثم سعل. أدركت إيزولد فوراً ما فعلته، ركضت إليه، وبما أنها لم تعرف ماذا تفعل، أمسكت برأسه وسحبته إلى صدرها، دافنة إياه هناك.
"أنا آسفة!" قالت بارتباك، وهي نادمة بالفعل على اندفاعها.
أما كاسيوس...
"يمكنكِ ضربي مجدداً إذا كان هذا هو أسلوب اعتذاركِ."
تصلبت إيزولد تماماً. دفعت رأسه بعيداً عن صدرها وانطلقت في سيل من الشتائم، ناعتة إياه بالمنحرف وكل صفة مماثلة خطرت ببالها. لم يفعل كاسيوس سوى الضحك، وهو ينظر إلى الخاتم في إصبعه، ثم إلى الخاتم في إصبعها، معتبراً الشتائم مباركة.
راقبت "أنانكي" المشهد بابتسامة هادئة. كانت سعيدة حقاً لـ "مباركها"، وفهمت جيداً ما تشعر به إيزولد، مما جعلها تشعر بالرضا (مع ذنب بسيط) لأنها لم تعد الوحيدة التي تضطر لتحمل سلوك كاسيوس الذي لا يطاق.
[مرحباً بكِ إذاً، إيزولد أماريس.]
(( يالهوااااى على الحلاوة . كياته و رومانسية . والله احسن الف مره من ايمريس و المقرفه انستازيا . من اول محادثه ليهم تقبيل و قرف و كلام كله مقرف و حرفيا كنت شلت المحادثه بتاعتهم عشان كانت مقرفه و تثير الغثيان بس سبتها عشان تعرفوا اكتر عنهم ))
— نهاية الفصل السادس والأربعون —
مشهد سينمائي يجمع بين الألم، الحب، والكوميديا السوداء! كاسيوس وإيزولد الآن مرتبطان رسمياً بالاختيار لا بالإجبار. كيف ستكون رحلة العودة إلى ديار ديزديمونا؟ وما هو رد فعل "أوشيان" عندما ترى الخواتم؟
هل ترغب في مواصلة القصة وكتابة الفصل القادم؟