الفصل السابع والأربعون – شريكتي
لقد فعلها.
نجح كاسيوس، إن لم يكن في كسب حب إيزولد الكامل بعد، فعلى الأقل في نيل عاطفتها والتزامها الأبدي تجاهه.
وأوه... قليلون، قليلون حقاً، من يمكنهم فهم ما كان يختلج بداخله في تلك اللحظة. كان صدره يغلي كمرجل فوق النار وهو يجلس على الأرض، مسنداً ظهره إلى الحائط نفسه الذي لكمته إيزولد فيه في يومهما الأول.
والآن ها هي هنا، بين ذراعيه.
كانت خجولة في البداية، غير معتادة على أن يضمها أحد. لكنها تعلمت بسرعة كيف تحب ذلك، واكتشفت ولعاً غريباً بالعناق والشعور بالحماية.
’لقد أصبحت مرتاحة جداً معه!‘ صرخت إيزولد داخلياً.
عند ذلك، انغلقت أخيراً "حلقة الثعبان" المتعلقة بوجود إيزولد. سرى شعور غامض في جسد كاسيوس، أضاء كيانه بالكامل كمصباح زيتي في نهاية زقاق مظلم. هذه المرة، لم يفقد وعيه؛ فالتكيف لم يكن جسدياً كمهارة "التكيف مع القتال المزدوج"، لذا لم يحتج جسده وقتاً للتأقلم.
كان هذا التكيف عاطفياً وعقلياً.
لقد سمح لكاسيوس بالشعور بوجود إيزولد بسهولة، حتى لو كانت وسط حشد من الآلاف. لكن كان هناك شيء آخر اكتسبه؛ لم يستطع تفسيره بالكامل، لكنه شعر بحس سادس يهمس له بالحالة العاطفية لإيزولد. كان يحتاج للتركيز الشديد ليلتقط ذلك الهمس الذي يظهر ويختفي، لكن حتى ذلك الجزء الضئيل كان أكثر من كافٍ.
ابتسم وهو يشعر بالسعادة والسلام يشعان من زوجته. نعم، زوجته المؤكدة.
والآن...
قال كاسيوس بنبرة يغلفها حزن عكسته إيزولد تماماً: "يجب أن أرحل."
لم تجب. أبقت عينيها مغمضتين، تحاول التشبث باللحظة لفترة أطول قبل أن يناديها الواقع.
ومع ذلك، كاسيوس قد يكون غير مبالٍ أحياناً: "لا تتجاهليني. علي الذهاب حقاً." صمت قليلاً ثم تابع: "لدي أمور علي تسويتها."
سألت إيزولد وهي تتحرك قليلاً: "أي نوع من الأمور؟"
قال كاسيوس بابتسامة: "آه، في الواقع لم أخبركِ ما هو هدفي بعد، أليس كذلك يا عزيزتي؟"
ركزت إيزولد فوراً، وتراجعت قليلاً لتنظر إليه، مانحة إياه كامل انتباهها كما يفعل هو دائماً.
رددت وهي تميل برأسها: "هدفك؟ حسناً، ما هو؟"
"أبسط مما تظنين." التوت شفته بابتسامة: "أريد فقط حماية عائلتي من الأذى. وعندما أقول عائلتي، فهذا يشملكِ أنتِ."
ابتسمت إيزولد بوهن وأومأت: "لا أعرف شيئاً عن الشؤون الداخلية لعائلتك، لكن حتى أنا أرى أن الأمر لن يكون سهلاً. عائلتك مرتبطة بعمق بعائلة 'هود' الملكية. ففي النهاية، الملكة هي—"
"—جدتي." أكمل كاسيوس، وهو يشعر بثقل التعقيد الذي يحيط بعائلة هود، وبالتبعية، آل ديزديمونا.
لقد كان الأمر نعمة ونقمة في آن واحد.
نعمة، لأنها كانت السبب الرئيسي وراء نجاة والدته دون تدخل "كنيسة الموت" أو "فرسان الخالدين" بعد أن أبادت أكثر من نصف عائلة من الدرجة الثالثة؛ فوالدة سيفيرا هي الملكة الحالية.
ونقمة، لأنها تعني أن أي شخص يفكر في الوصول لآل هود سيحاول المرور عبر ديزديمونا. القوى العظمى داخل المملكة وخارجها تؤمن بذلك تماماً.
’تباً لتلك العائلة.‘ تذمر كاسيوس، لكنه لم يستطع كرههم تماماً؛ فحتى في اللعبة، فعل آل هود ما بوسعهم لحماية ديزديمونا. ومع ذلك، لا أحد يستطيع كبح جماح "ديزديمونا" غاضب، ووالدته، سيفيرا هود ديزديمونا، كانت تنتمي لآل ديزديمونا أكثر من آل هود في هذه المرحلة.
تنهد كاسيوس وهو يشعر مع مرور كل يوم بمدى ضخامة المهمة: "تبدو قلقاً." لاحظت إيزولد السحابة السوداء على وجهه.
"أنا كذلك يا عزيزتي." زفر وأغلق عينيه للحظة: "وهذا هو السبب في ضرورة عودتي الآن. هناك أشياء يجب حلها قبل وصولي للمنزل."
"أشياء خطيرة؟"
"ربما."
ضغطت إيزولد شفتيها، صمتت لبرهة قبل أن تقول: "أتعرف أكثر ما أكرهه؟" لم تنتظر إجابة وتابعت: "تلك القصص اللعينة حيث يموت البطل في مغامرة سخيفة مباشرة بعد أن يعد الأميرة بحفل زفاف."
ضحك كاسيوس وهو يرى الجدية التامة على وجهها: "هل أنتِ الأميرة؟"
"أنا؟ فليأخذ 'فورن' روحي، لا!" تشنج وجه إيزولد: "لقد كان تشبيهاً!"
"أنتِ سيئة جداً في التشبيهات يا عزيزتي، اتركيها لي."
"المهم أن تفهم قصدي أيها الوغد."
"لقد فهمت." أومأ كاسيوس مبتسماً: "لكن الأمر هو أنني لا أنتمي لتلك الفئة. أنا لست بطلاً."
"حقاً؟" اقتربت منه حتى تلامست جبهتاهما: "إذاً من أي فئة أنت؟"
"النوع الذي يفعل أي شيء لحماية من يحب."
"أي شيء؟"
"أي شيء." توهجت عيناه بلون أحمر عميق ومكثف، وتردد في الغرفة صوت فحيح ثعبان خافت: "لا يوجد شيء لست مستعداً لفعله لأجل ذلك."
لمعت عينا إيزولد بإثارة مظلمة، وتعمق لون عينيها الأرجواني نحو البرود والجنون: "صادف أنني أحب هذا النوع من الأشخاص أكثر من أي شيء."
"لأنكِ من هذا النوع يا عزيزتي."
"أجل. وبما أنك توسلت إليّ بإلحاح لدرجة أنني لم أستطع الرفض—" ارتجفت شفة كاسيوس "—فنحن الآن زوج وزوجة." ابتسمت بعرض: "هل تعرف ماذا يعني ذلك؟"
بادلها كاسيوس الابتسامة: "أي شيء لأجلي؟"
"أي شيء." أومأت برأسها: "لذا اذهب وافعل ما عليك فعله، وأنت تعلم أنك لم تكسب زوجة فحسب." صفعت وجهه بخفة: "لقد كسبت شريكة أيضاً."
ضحك كاسيوس، وشعر على الفور بشيء ينزاح عن صدره، وأصبح عقله أكثر وضوحاً. أدرك أنه لا فائدة من القلق بشأن المستقبل؛ خطوة بخطوة، خطوة واحدة فقط.
’دائماً للأمام، دائماً وأبداً، لا يميناً ولا يساراً.‘
سيصل لوجهته عندما يحين الوقت. لكن الآن...
"الرحلة قبل الوجهة." قال كاسيوس بصوت عالٍ.
رفعت إيزولد حاجبها: "أنت تقتبس كثيراً من 'قصص الأحمق'."
"أنا أكبر معجبيه." غمز لها، ثم نهضا معاً عن الأرض، فقد حان وقت الرحيل بهدوء.
ساد الغرفة صمت من نوع خاص؛ ذلك الذي يسبق الوداع. نظرا لبعضهما بابتسامات متماثلة. كانت إيزولد تتأقلم مع هذا الواقع الجديد أسرع مما توقعت، وشعرت بهدف جديد وواضح. كانت امرأة مخلصة، ولطالما كانت كذلك؛ من النوع الذي يفعل أي شيء للشخص الذي نال اعترافها واحترامها. وفي تلك اللحظة، كانت إيزولد أماريس مستعدة لفعل كل ما يتطلبه الأمر لحماية القلب الذي أحبها. مهما كان الثمن.
رفعت يديها وبدأت في تسوية ملابسه، ثم لاحظت بقع الدم التي تسببت فيها لا تزال على قميصه الأسود. سألت: "ألن تغير ملابسك؟"
"أحب هذا القميص ببقع الدم هذه." ابتسم وهو يمد يده ليعيد دبوس شعرها لمكانه: "قد يكون تميمتي للحظ."
بادلته الابتسامة: "أنا أحبه أيضاً."
تعانقا للمرة الأخيرة، ثم خرجا جنباً إلى جنب. كانت خطواتهما تقع بالإيقاع نفسه، وجودهما في تناغم تام. كان شعوراً لم يعرفا بوجوده من قبل. وفي تلك اللحظة، وبشكل غريزي، عرف كلاهما أنهما اتخذا القرار الصحيح. وكأنهما خُلقا لبعضهما البعض؛ شعور غريب، لكن كلاهما أراد تصديقه، ففعلا.
لا تزال هناك أشياء كثيرة لم تُقل، وأجزاء من حياة كل منهما لم يفتحاها بعد بسبب الظروف. لكن بُني شيء أكثر أهمية: أساس قوي بما يكفي لئلا ينهار عند أول اختبار.
"أنا خلفكِ دائماً يا عزيزتي." قال كاسيوس وهو ينظر للباب المؤدي لخارج الجناح: "لا تخجلي، لا تخافي، لا ترتبكي. فقط سيري في طريقكِ، وفي كل مرة تلتفتين فيها، ستجدينني بجانبكِ."
ابتسمت إيزولد، وأغمضت عينيها لبرهة متمالكة نفسها، ثم أجابت بصوت ناعم: "وأنا كذلك." أمسكت بيده لتبين صدقها: "أنت، مثل أناستيزيا وإيمريس، من نوع الضوء الساطع الذي خُلق ليلاحظه الناس. لا أمانع، ولا يهمني. سأكون الظل الذي يلقيه ضوؤك على العالم."
"إذاً لا يمكن فصلنا." ضحك كاسيوس: "لأن شمساً بلا ظل هي شمس ناقصة، وغير مكتملة، وخاطئة تماماً."
"إذاً بدوني، أنت لست 'أنت' بالكامل." قالت بغرور مصطنع.
"بدونكِ بالفعل، سأكون كرجل بلا أعـ—!"
"اخرس!"
أطلق كاسيوس ضحكة عالية، وهو يخرج "هاتفه الروني" ليلتقط صورة لوجه إيزولد المرتبك تماماً. شعرت إيزولد بالحنق، متسائلة — وليست للمرة الأولى — لماذا لا يستطيع كاسيوس أن يكون جاداً حتى النهاية.
بعد لحظات، وقفا أمام الباب. تبادلا نظرة أخيرة، شاعرين بكل ما بات يربطهما الآن.
"مستعدة يا عزيزتي؟"
ابتسمت إيزولد بإشراق، دون خجل أو مواربة: "نعم... أيها الوغد المحبوب الذي لا يُطاق."
"وأنا أحبكِ أيضاً يا عزيزتي."
انفتح الباب بصرير خفيف. انسكب ضوء الشمس الأصفر عبر الفتحة، وخرجا معاً.
وهكذا...
رنين!
[لقد أكملت المهمة: الزوج عديم الفائدة.]
انتهى اجتماع الأيام الثلاثة مع إيزولد أماريس.
— نهاية الفصل السابع والأربعون —
بهذا تنتهي رحلة كاسيوس في "بيت أماريس"، رحلة بدأت بمحاولة اغتيال وانتهت بزواج حقيقي وشراكة قوية. ماذا ينتظر كاسيوس في طريق العودة؟ وكيف سيتعامل مع المهام القادمة كـ "شريك" لإيزولد؟
أنا متحمس لمعرفة ما سيحدث في "الفصل 48" معك! هل نبدأ رحلة العودة؟