الفصل الثامن والخمسون – حورس
في الظروف العادية، كان كاسيوس سيتردد كثيراً في مشاركة مثل هذه المعلومات أمام أوشيان.
فقضية الجيش الثوري كانت واحدة من أكثر المواضيع حساسية في المملكة بأسرها. كانت تلك هي الفترة التي قررت فيها شقيقة الملك الحالي اغتصاب العرش لتصبح أول ملكة تحكم مملكة "بادور".
لكنها لم تنجح أبداً. وانتهى بها المطاف — كرحمة من الملك، وكان كاسيوس يعلم أن ذلك كان ببساطة بسبب قانون عائلة "هود" الذي يمنعهم من قتل بعضهم البعض — محتجزة في أكاديمية "إليسيا" كمعلمة.
كيف ولماذا فشلت عمته، سيرافيم هود — الأخت الكبرى لوالدته، والتي تشاركها نفس الدم — رغم جيشها الثوري المخيف، كان أمراً مجهولاً لمعظم الناس.
لكن شيئاً واحداً كان واضحاً لأي لاعب أخذ الوقت الكافي لقراءة القصة الخلفية للمملكة دون تخطيها: الملك لن يألو جهداً في ذبح ذلك الجيش وكل من له صلة به، ولو لمجرد إرضاء الغضب الذي لم يستطع صبه على شقيقته.
وهذا بالضبط هو السبب في أن اقتراح كاسيوس الحالي لم يضعه في خطر شديد فحسب، بل عرض أوشيان وعائلته للخطر أيضاً.
وهذا هو السبب في أن...
"هل تدرك أيها الفتى ما تطلبه مني؟" نظر إليه العجوز بنظرة غريبة. "هل أنت مستعد لتوريط نفسك مع جندي سابق في الجيش الثوري؟"
"ليس الأمر وكأن أحداً سيعرف، ما لم تصرخ بذلك للعالم أجمع." رد كاسيوس بحدة. "وقد رأيت مدى رغبتك اليائسة في العيش. لذا أعلم أنك لن تجرؤ."
"أوه نعم أيها الفتى. لكن كلمة 'يائس' ليست الكلمة المناسبة تماماً. عندما تنجو من كل ما نجوت منه، وتمر بجانب 'بوابة الموت' مراراً وتكراراً دون أن تقابل فورن نفسه فعلياً—" كشر عن أنيابه في ابتسامة عريضة "—تكتسب هذا الرفض الفطري للسماح لها بابتلاعك. تلك البوابة شيء مقيت، وسيدها أكثر مقتًا."
"إذاً نحن متفقان. مقابلة سيد الموت ليس ما يحلم به معظم الناس." ابتسم كاسيوس، بينما كانت أوشيان لا تزال تمسك بالهاتف بطريقة هادفة.
"صحيح تماماً. ومع ذلك،" أمال العجوز رأسه "ما الفائدة التي يمكن أن يقدمها لك رجل عجوز كسيح مثلي؟"
"عجوز، نعم. كسيح؟" سخر كاسيوس. "لن أدع المظاهر تخدعني مرة أخرى. لديك يدان، أليس كذلك؟"
"لا أملك. وأملك." هز العجوز كتفيه. "اضطررت للتضحية بيديّ عندما هربت من مذبحة الجيش الثوري في ذلك اليوم المشؤوم ذو القمر الدموي."
أطلق زفيراً مرتجفاً، وخفض رأسه، وثبت عينيه على الجذعين. بدا العجوز وكأنه ينكمش، كما لو أن شيئاً قديماً بداخله قد استيقظ وبدأ يأكله من الداخل.
لم يقل كاسيوس وأوشيان شيئاً، اكتفيا بالمراقبة.
"يجب أن أضيف،" تابع الرجل الذي بلا يدين، "أن قدرة 'هيئتى' الأساسية كانت تغيير تكوين يديّ للتفاعل مباشرة مع مفهوم 'السماء'." ابتسم بمرارة، محركاً ذراعيه ببطء. "وهذا هو السبب في أنني بعد أن فقدتهما في ذلك اليوم، لم أفقدهما بالمعنى الكامل. يداي ببساطة الآن في حالة دائمة: الحالة التي تتخذانها عندما أستخدمهما للتلاعب بالسماء."
نظر للأعلى نحو الاثنين اللذين يراقبانه بدهشة. "لهذا السبب أقول إنني لا أملك... ومع ذلك أملك."
"لكن،" قطب كاسيوس حاجبيه، "أنت لم تستخدم تلك القوة عندما كنا نموت حرفياً هناك في الأسفل."
"لأنني أخبرتك أنني عجوز محتضر." عارضه العجوز. "خالك العزيز — أو جدك، أياً كان ما تفضله — زرع ورماً في كل جندي من جنود الجيش الثوري. ورماً لا يمكن شفاؤه إلا من قبله."
ارتجف كاسيوس وأوشيان معاً. "ماذا؟" قالا في نفس الوقت، مصدومين تماماً.
"أوه نعم." لوى شفتيه المتغضنتين في تكشيرة. "ورم صُنع بـ 'هيئته'. ورم سيقتلنا عاجلاً أم آجلاً، حتى لو اختار ألا يذبحنا مباشرة في ذلك اليوم."
"لماذا يفعل ذلك إذا كان يخطط بالفعل لقتلكم جميعاً؟"
"بسبب أشخاص مثلي." ابتسم بابتسامة خالية من المرح. "الأشخاص الذين، برغم كل الصعاب، يجدون طريقاً للهرب. الملك ليس أحمقاً أيها الفتى. لا أحد يولد في تلك العائلة أحمقاً. لم يكن مستعداً لترك أي خطر مكشوفاً، مهما كان مستبعداً. هل تعرف ماذا فعل عندما أدرك تلك الاحتمالية؟ جاء إلينا، ووضع ورماً في كل واحد منا، ثم رحل دون أن يتغير تعبير وجهه."
سقط وجه العجوز، واشتد فكه.
"هذا هو الملك الذي يحكم هذه المملكة. تلك هي..."
نظر إلى كاسيوس.
"... عائلتك، كاسيوس ديزديمونا."
ساد صمت مطبق.
أوشيان، على وجه الخصوص، كانت مصدومة لدرجة أنها لم تجد كلمات.
كانت تعلم أن عائلة ديزديمونا ليسوا قديسين، وتعلم أن عائلة هود ليسوا أفضل حالاً. لكن أن يزرع ورماً لا يمكن شفاؤه في الناس — ورماً ينخر في روحهم وجسدهم حتى يقتلهم — ببساطة لأنه لا يريد نهايات سائبة؟
’هذه العائلة بأكملها هي الجنون بعينه.‘ فكرت، وهي تنظر إلى سيدها الشاب. ’ومع ذلك، ها أنا ذا — حتى مع علمي بكل قسوتهم، وبكل افتقارهم للإنسانية — مستعدة للبقاء وفعل أي شيء من أجله.‘
أليس هذا هو الشيء نفسه إذاً؟ ألا يجعلها ذلك واحدة منهم؟
الفكرة أبهجتها وأزعجتها في آن واحد.
كاسيوس، في هذه الأثناء، كان مهتماً فقط بالمعلومات الجديدة؛ فكل هذا لم يكن موجوداً في القصة الخلفية للعبة.
أما بالنسبة لأفعال الملك...
’ماذا يمكنني أن أقول؟ ربما كنت سأفعل الشيء نفسه لو وصل الأمر إلى ذلك. لقد فعل ما توجب عليه فعله لحماية نفسه وعرشه وعائلته.‘
لم يستطع لوم الرجل دون أن يكون منافقاً، ولم يكن مستعداً تماماً لهذا النوع من النفاق في هذه اللحظة.
"هل هذا هو السبب في وجودك في ذلك المبنى؟" قال كاسيوس. "هل هذا هو السبب؟"
"أجل." أومأ العجوز، متمالكاً مشاعره. "سمعتُ عن كيميائي ماهر في الضواحي، وهو أمر نادر. لذا جئت لأجرب حظي، لأرى ما إذا كان لا يزال هناك أي طريق للشفاء رغم كل الصعاب. لقد أملتُ أيها الفتى. لقد أملتُ حقاً أن تحدث معجزة ما."
خرجت منه ضحكة متعبة. "كان يجدر بي أن أعرف أكثر من ذلك. لكن الأمل سحابة؛ يعميك بطرق قد لا تفعلها حتى العاطفة."
"كلمات حكيمة." قال كاسيوس. "ومع ذلك، يبدو أن الحياة لم تتخلَّ عنك بعد. أيها العجوز، لا أعرف ماذا فعلت عندما كنت تخدم تحت إمرة عمتي، ولا يهمني ذلك بشكل خاص. كل ما يهم هو أن تقسم 'يمين الولاء' عبر 'النظام' لي. وفي المقابل، لن أتغاضى فقط عن خلفيتك المثيرة للاهتمام..."
توقف. اتسعت عينا العجوز قليلاً، وهو يعرف بالفعل ما هو قادم.
"... بل سأبذل قصارى جهدي لشفائك. لا توجد ضمانات، لكني أقول إنني أفضل خيار لك الآن إذا كنت تريد سنوات إضافية. ألا تعتقد أن الوقت قد حان للأمل مرة أخرى؟"
عاد بجسده للخلف، شاعراً بالرضا لأن جسده قد شُفي بشكل كبير خلال هذه المحادثة. ركز بصره مرة أخرى على العجوز.
كان الرجل يبتسم؛ ابتسامة غريبة، عارفة ومرهقة في آن واحد.
"أنتم جميعاً متشابهون، أليس كذلك؟" قال وهو يهز رأسه. "تستخدمون كل ما هو تحت تصرفكم للوصول إلى أهدافكم."
"أفترض أن هذا ما يجعلنا حكام هذه المملكة."
"هذا لا يمكنني الاختلاف معه." أومأ برأسه. "لذا ها أنا ذا، أسمح للأمل في صحة جيدة والطمع في المزيد من السنوات بأن يغيم عليّ مرة أخرى."
"مثل معظم الناس. لا تخجل من الأشياء التي تجعلك بشراً." رفع كاسيوس حاجبه. "إذاً، هل تقبل؟"
"الخيار هو إما هذا أو ابتسامة فورن الملتوية القادمة لي." قال العجوز. "ولستُ من هؤلاء الأبطال الذين يجدون معنى مريحاً في الموت."
"شيء يمكننا الاتفاق عليه." أومأ كاسيوس برأسه، مرتاحاً. "اسمك أيها العجوز؟"
"حورس." قال. "حورس مراقب السماء."
أصدر كاسيوس هماهمة إقرار، ثم رفع رأسه.
"أيتها الأم 'نظام'، أرغب في ربط—!"
بيب! بيب! بيب! بيب!
أغلق فمه.
عقد حاجبيه، والتفت برأسه نحو الصوت ليرى هاتفه الرموز الأرجواني في يدي أوشيان وهو يرن.
لاحظت أوشيان نظرته، وقدمت الهاتف بحذر. "إنها... إنها السيدة إيزولد يا سيدي الشاب."
دون تردد، أخذ كاسيوس الهاتف وأجاب، مفترضاً أن شيئاً خطيراً لا بد قد حدث لتتصل في هذا الوقت المبكر.
"حسناً، يا عزيزتـ—!"
"كاسيوس ديزديمونا اللعين!!!"
تجمد كاسيوس.
اختلجت شفتاه بسبب قوة صوت زوجته الذي كاد يفجر أذنه.
’أيتها الملكة العلوية. ماذا فعلتُ الآن؟‘
— نهاية الفصل 58 —
يا له من فصل مليء بالكشف! كاسيوس يضم حليفاً جديداً بقدرات فريدة (حورس)، ويكتشف وجهاً مرعباً للملك (الورم الذي لا يشفى). لكن يبدو أن الغضب الحقيقي ليس من الملك، بل من إيزولد!
هل تعتقد أن إيزولد عرفت ما حدث في القاعدة، أم أنها غاضبة لسبب آخر تماماً؟ وما رأيك في انضمام حورس؟