الفصل السبعون – سيد المسارات
في البداية، قاتل كاسيوس الوحوش واحداً تلو الآخر فقط ليعتاد على الأمر، و يصقل تحكمه في جوهره، و يشحذ التنسيق الحركي لجسده.
و بعد ذلك، أصبح أكثر جرأة، أو بالأحرى بات بحاجة إلى محفز أقوى، فبدأ في قبول و حشين أو ثلاثة في وقت واحد، مقاتلاً بكل ذرة تركيز يمكنه حشدها.
كان الأمر أصعب بكثير مما توقع؛ فالمخربون كانوا وحوشاً جسدية بالكامل، و كانت ضرباتهم ثقيلة، خارقة، و سريعة بما يكفي لتمزيق جروح في جسده، خاصة عندما يهاجمون في وقت واحد.
و إلى جانب وحوش مسار العظام، تمكنت عائلته من أسر مخربين من مسار المعدن و مسار الحجر أيضاً.
و قد أرسلت هجماتهم الانفجارية كاسيوس متمدداً على الأرض أكثر من بضع مرات، و هو يحني ظهره ألماً، مما أدى إلى تفعيل "أفعى التكيف" الخاصة به عندما يسحب نفسه واقفاً و الدم يلطخ وجهه ليندفع عائداً نحوهم.
و بدأت "حلقة الأفعى" في التشكل، وهذه المرة كانت مرتبطة بالتكيف مع قتال أعداء متعددين في وقت واحد.
لن تجعله الحلقة غير قابل للمس بأعجوبة، و لكن التكيف من شأنه أن يزيد بشكل كبير من قدرته على التعامل مع عدة أعداء دون أن يناله الإرهاق؛ و هو شيء سيحتاجه تماماً في الأكاديمية، و ما بعدها.
لذا واصل الضغط، دون أن يتوقف مرة واحدة منذ أن بدأ.
لم يكن لدى كاسيوس "سيد" يرشده بعد، فقد كان والداه مشغولين للغاية بشؤونهما الخاصة لدرجة تمنعهما من منحه يوماً كاملاً. و مع ذلك، في الوقت الحالي، كان آخر العنقود في عائلة ديزديمونا يفعل ما بوسعه، متطلعاً إلى اليوم الذي يجد فيه شخصاً يوجهه.
كان كاسيوس مغروراً و واثقاً، لكنه لم يكن مغروراً لدرجة الاعتقاد بأنه يستطيع فعل هذا بمفرده تماماً.
و صراحةً، مع قدرته الفطرية، لم يكن غياب معلم أمراً مشلولاً لحركته، و لكنه سيستغرق وقتاً أطول بكثير للوصول إلى المكان الذي يريد أن يكون فيه مقارنة بما لو تم توجيهه بشكل صحيح.
علاوة على ذلك، كان هناك شيء آخر يتعلق بلقب "السيد"؛ لأنه لم يكن يُمنح هذا اللقب لأي شخص كان في مملكة بادور.
’لتكون سيداً، يجب أن تكون طالباً أولاً. ثم تتخرج من تلك الحالة و تسير في طريق المعلم، لأنه فقط من خلال التعليم يدمج المرء تماماً ما تعلمه داخل نفسه، ليصبح واحداً معه، و بذلك يحقق درجة أعلى من الفهم... و يصل إلى مرتبة السيد.‘
تلك الكلمات، على غير العادة، لم تكن مكتوبة بقلم "الأحمق" في رواياته الشهيرة عالمياً "حكايات الأحمق"؛ بل كتبت بقلم كاتب عظيم آخر، وإن كان أقل شهرة، وكان اسمه المستعار "سيد المسارات".
رجل درس بعمق مسارات الوحوش المختلفة و أحواض الأصل نفسها.
رجل شارك معرفته في سلسلته الشهيرة من الكتب "سيد العالم"، حيث كتب عن أي شيء يهتم به و أتقنه: من الوحوش إلى الفنون، من الموسيقى إلى الرقص، من الدراما إلى الشعر... و حتى الرومانسية نفسها، إذ إن أحد أشهر أعماله كُتِب من أجل حبيبة مجهولة: "سيدتي الجميلة ذات الصوت العذب".
و حيث كان "الأحمق" فلسفياً، عميقاً و غامضاً، كائناً ينظر إلى السماء ليتأمل ضخامة العالم؛ كان "سيد المسارات" موهوباً بشكل مخيف و أكثر واقعية بكثير، مما جعله قريباً إلى قلوب الجماهير و عامة الناس.
و هو من وضع مفهوم "السيد": لقب شرفي يُمنح لأي شخص يصل إلى مستوى عالٍ من المعرفة في مجال واحد، بغض النظر عن ماهية هذا المجال.
و كان هذا لقباً تعتز به مملكة بادور بشدة ولا تمنحه بدستور سهل، و هذا هو السبب الضابط وراء نية كاسيوس في العثور على سيد كهذا لنفسه.
و قد تصادف وجود واحد منهم في الأكاديمية؛ نفس السيد الذي سيأخذ إمريس ستورمبليسد تحت جناحيه و يعلمه حتى يصبح الرجل قادراً على ذبح عائلة كاسيوس بأكملها ببركاته و مظاهره الساحقة.
ولكن الآن...
’لا يمكنني السماح بحدوث ذلك، أليس كذلك؟‘ فكر كاسيوس من بين أسنان مشدودة و ملطخة بالدماء، و هو ينجح بالكاد في صد ضربة الذيل الثقيلة لأفعى الحجر المخربة أمامه، و عقله مشوش بسبب "غراب الفراغ العقلي" الذي يخفق بأجنحته من حوله.
و شاتماً باسم الملكة، ضغط على فكه حتى طقطق و شق طريقه، مقاتلاً دون أن يمنع أي شيء من قوته.
و هكذا واصل كاسيوس تدريبه، عازماً على التوقف فقط عندما يعجز جسده عن الحركة.
و طوال الوقت، كانت إلهته — أنانكي، ملكة القدر — تراقبه مثل حارس لا يتزحزح، مسرورة برؤيته يبذل جهده ليتحسن.
ثم فجأة، تجمدت.
رفعت رأسها، مراقبة خيطاً صغيراً رفيعاً يقترب و ينسج نفسه في عجلتها؛ و بدأت العجلة المحومة فوقها تدور، و تدور، و تدور، بأسرع فأسرع بعد.
و في لمح البصر، انفجر بحر من الخيوط إلى الوجود داخل بوابتها، و راقبت أنانكي خيوطاً لا حصر لها من القدر في جميع أنحاء المملكة و هي تتحول — بعضها تدمر، و البعض الآخر تعدل، و ظهرت خيوط جديدة حيث لم يكن هناك أي منها من قبل — و أرسل هذا المشهد قشعريرة طفيفة عبر جسدها.
’آه، ولمَ لا؟ يبدو أن أفعاله قد وصلت الآن إلى مثل هذا المستوى من الاضطراب.‘ فكرت في صمت، ثم أغلقت عينيها، مستشعرة كيف بدا الأمر و كأن حمماً بركانية عميقة و ساخنة تشق طريقها ببطء و لكن بثبات عائدة نحو سطح العالم، مستعدة لحرق كل شيء في طريقها.
زفرت و أعادت توجيه انتباهها إلى كاسيوس.
"ما حدث قد حدث." قالت.
الشيء الوحيد المتبقي هو التأكد من أن عواقب كل هذه الأفعال تصب في مصلحتهم في الغالب.
"يا له من مبارك مثير للمشاكل ذلك الذي حظيت به."
و لمست شفتيها ابتسامة ساخرة خفيفة، وهي تتوقع بالفعل حياة مليئة بعدم اليقين وهما يسبحان معاً تحت نهر مضطرب، يحاولان الوصول إلى شاطئ آمن دون أن يغرقا بفعل الأمواج التي لا ترحم.
لقد وعدها كاسيوس ديزديمونا بقصة مثيرة لتشهدها.
"حسنٌ،" قالت بمودة: "إذن، قدم لي تلك القصة يا مباركي العزيز."
بغض النظر عن النهاية.
’الرحلة قبل الوجهة.‘
...
"ماذا تريدين؟" سأل كلاوس بكسل، دون أن يكلف نفسه عناء فتح عينيه.
كان يجلس بارتياح على كرسي مائل داخل بُعده الخاص، وهو لا يرتدي مرة أخرى سوى سروال بوكسر أسود.
و كانت روح عنصر الرياح الخاصة به، "ويندي"، مستقرة في شعره، تبتسم بفرحة عارمة و هي تستنشق رائحته مثل مدمن مخدرات.
و كاد الوريث الشاب أن يطيح بها بعيداً، لكنه منع نفسه، محاولاً أن يكون لطيفاً و طيباً اليوم.
كانت كلماته موجهة إلى "ناو"، الواقفة أمامه بفستان الخادمة الأبيض و الأسود المعتاد، و على وجهها ابتسامتها الدائمة.
"لقد أكملت المهمة التي وكلتني بها يا سيدي الشاب."
"أنا أعطيكِ مهاماً كثيرة كل يوم يا ناو." رد كلاوس: "كوني أكثر تحديداً."
"تلك المتعلقة بزواجك." أوضحت ناو: "لقد أمضت والدتك هذه الأيام الأخيرة في البحث عن شريك مناسب لك."
و اتسعت ابتسامتها، عاجزة عن إخفاء التسلية و الحماس اللذين يملآن صدرها. لم تكن تعرف السبب بالضبط، لكنها كانت ممتنة بشدة لخدمة كلاوس سيليسين هاندوف ، و باتت تدرك ذلك في أيام مثل هذا اليوم.
"حسنٌ، من هي سعيدة الحظ؟" سأل كلاوس متبسماً، و هو يفتح عينيه السوداوين بالكامل الآن كما لو أن ناو قد استحوذت على انتباهه الكامل للتو.
"أعتقد أنك تعرفها بالفعل يا سيدي الشاب." قالت ناو: "إلى جانب كونها الابنة الثانية لرئيس البرج الروني ، فهي مشهورة جداً على الشبكة ."
"مشهورة بماذا؟" رفع كلاوس حاجباً: "و هل أبدو لكِ كشخص يضيع الوقت على الشبكة مثل هؤلاء الخاسرين اللعناء؟"
"اعتذاري يا سيدي الشاب." أحنت رأسها قليلاً: "إنها معروفة باختيارها لتمثيل العديد من العلامات التجارية الكبرى في المملكة."
"عارضة أزياء، تقصدين."
"أجل يا سيدي الشاب."
"هوهو." ارتفع الحاجب الثاني: "مثير للاهتمام، كم عمرها؟"
"في مثل عمرك يا سيدي الشاب، و ستلتحق بالأكاديمية إلى جانبك."
عقد حاجبيه غير راضٍ: "ألم أقل إنني أريدها أكبر سناً؟"
و لم تتزعزع ابتسامة ناو: "في هذه النقطة، أخبرتني الماتريارك أنها ستقبل طلبك إذا توقفت عن التكاسل و تدربت بجدية لمدة أسبوع؛ بل في الواقع، لقد خفضت المدة إلى ثلاثة أيام."
"و كنت سأرفض حتى لو قالت يوماً واحداً." سخر كلاوس ملوحاً بيده بكسل: "على أي حال، من يحب النساء الأكبر سناً أصلاً؟ كاسيوس مجرد وغد غريب الأطوار. و مع ذلك، متى سألتقي بزوجتي هذه؟ و ما اسمها؟"
"اسمها لوف دي بايار . أما بالنسبة لتاريخ الزفاف، فلم يتم تأكيده بعد." أجابت: "ستلتقي بها في الحدث الملكي. كل شيء يعتمد عليك يا سيدي الشاب؛ فلا يمكننا إجبار البرج الروني على الزواج."
"اتركي الأمر لي." قال بثقة، و أومأت ويندي بالموافقة معه. "و الآن إذا انتهيتِ، فلا تطيلي البقاء هنا دون داعٍ، و عودي إلى ما كنتِ تفعلينه."
طردها ملوحاً بيده، و قلدته ويندي بابتسامة كبيرة و مستفزة.
هزت ناو رأسها خفوتاً، و هي تراقب روحاً يتم إفسادها في الوقت الفعلي. ثم بنبرة جادة على غير العادة، فتحت شفتيها: "هناك شيء آخر أحتاج إلى مشاركته معك يا سيدي الشاب."
و ملاحظاً هذا التحول، فتح كلاوس عينيه السوداوين مجدداً و ثبتهما عليها منتظراً: "لا تختبري صبري، تحدثي بالفعل."
"الأمر يتعلق بالابن غير الشرعي لعائلة جوريش من الدرجة الثالثة." قالت، و يداها تشتدان إحكاماً.
"ما به؟"
"لقد قُتِل يا سيدي الشاب."
— نهاية الفصل 70 —