الفصل 86 - الاحترام
توقفت أوشيان مؤقتًا عند هذا السؤال. ثم أدارت رأسها، وثبّتت عينيها الخضراوين على عيني سارة الزرقاوين، ورأت فيهما ذلك الفزع والخوف اللذين تفهمهما جيدًا.
الخوف من ألا تكوني سوى بيدق في لعبة شخص آخر، شخص لا يهتم على وجه الخصوص بما تشعرين به أو حتى بما تفكرين فيه.
كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يدور في ذهن سارة، إذ لم تكن تصدق - ولو بأقل قدر ممكن - أن كاسيوس ديزديمونا لا يريد شيئًا منها.
وبصراحة، كان كل شيء يبدو منطقيًا بالنظر إلى كل ما حدث حتى الآن. بدءًا من كيفية جعلها ترشدهم، إلى حديثه اللطيف، وصولاً إلى هذه النزهة الصغيرة بماله.
كل ذلك كان له سبب.
ربما لم تكن سارة سوى خادمة - خادمة مستغلة، يحتفظ بها أمير لا يرى فيها سوى فائدة لتدفئة الفراش - ولكن إذا كان هناك شيء واحد أُجبرت على تعلمه أثناء عيشها مع رايفن وعائلة هود، فهو كيفية قراءة نوايا أولئك الذين يقصدونك. والأهم من ذلك...
قالت سارة وعيناها ثابتتان: "كل شيء له ثمن. وإذا كان السيد ديزديمونا مستعدًا لإنفاق كل هذا عليّ، فهذا يعني أنه يريد شيئًا ما".
ثم التوى وجهها، وبدت مرتبكة وضائعة تمامًا في آن واحد. وتابعت بصوت يحمل جهلاً لوعًا: "ولكن ماذا؟ ماذا يمكن أن يريد مني بحق الجحيم؟ أنا لست سوى خادمة. وإذا كان يظن أنني مفيدة لأنني خادمة الأمير، فهو مخطئ تمامًا".
"ففي النهاية"، ومضت الأفكار في ذهنها، "كل شيء يمكن أن أعرفه، كل شيء يمكن أن يكون مفيدًا كنفوذ أو معلومات، قد حُذف بالفعل من ذاكرتي".
كان كل شيء بلا فائدة.
بدأت أوشيان، وزوايا شفتيها ترتفع بلطف: "إذن كنتِ تعلمين أن سيدي يريد شيئًا ما. ومع ذلك قبلتِ كل شيء؟ الملابس، الخواتم والأساور، المكياج، الطعام، الألعاب، الوقت الممتع...".
كلما تحدثت أكثر، التوى وجه سارة وفقد لونه أكثر. كان صحيحًا أنها خمنت وجود دافع خفي منذ البداية. ولكن كان صحيحًا أيضًا أنها لم تستطع منع نفسها من الوقوع في إغراء الرفاهية عندما وضعت أوسيان أمامها أشياء لم تملكها قط.
لأنه بغض النظر عن المبلغ الذي تكسبه كخادمة لرايفن، فإنها كانت ترسل 80% منه إلى دار الأيتام التي ربتها وتدخر الباقي في حسابها المصرفي.
ليس لأنها لم تكن تريد إنفاقه، بل لأنها لم تحظَ بالفرصة قط، حيث كانت واجباتها تستهلك جميع طاقتها العقلية والجسدية.
"لقد ارتكبتُ خطأً". أدركت ذلك وهي تلعن نفسها لكونها امرأة غبية إلى هذا الحد.
تابعت أوشيان: "الآن أخبريني، بعد أن استمتعتِ بماله بكل هذا القدر، هل تخططين لرفض سيدي؟".
ردت سارة بحنق وضيق: "إذن أنتِ تعترفين بأن لديه دافعًا خفيًا طوال هذا الوقت".
دحرجت أوشيان عينيها قائلة بأمر واقعي: "بالطبع لديه. ماذا؟ هل ظننتِ أن سيدي جمعية خيرية؟ الأشخاص الوحيدون الذين يمكنهم إنفاق ماله دون مقابل هم زوجته، السيدة إيزولد، وعائلته. يؤسفني أن أصدمكِ، لكنكِ لستِ أيًا منهما".
كزّت سارة على أسنانها، وقد تملكها الارتباك. "أليس من المفترض أن تكذبي عليّ؟ أن تستغلي وقتنا القصير معًا لإقناعي بصلاح السيد ديزديمونا العظيم؟ لتجعليني أصدق أنه ليس كما يظن أهل المملكة؟".
أومأت أوشيان برأسها قائلة: "إنه بالفعل لا يشبه في شيء ما قد تخمنه هذه المملكة بأي حال من الأحوال. ومع ذلك، أنتِ لستِ بهذا القدر من الغباء. وسيدي يحترمكِ أكثر من أن يعاملكِ كغبية".
تعلثمت سارة وعيناها متسعتان من الصدمة: "مـ- ماذا؟ احترام؟ هو؟ أنا؟".
سألت أوشيان بحيرة حقيقية: "لماذا أنتِ متفاجئة إلى هذا الحد؟ هل تظنين أن سيدي سيفعل كل هذا لو لم يكن يحترمكِ؟ أوه، أيتها الفتاة المسكينة، هناك العديد من الطرق الأسهل لإقناع شخص مثلكِ، أتعلمين؟".
اندفعت الكلمات من سارة وهي تتراجع بجسدها إلى الوراء وكأن الكلمات كانت شيئًا ثقيلاً يضغط عليها جسديًا: "ولكن لماذا؟ لماذا يحترمني؟ أنا لا أحد. أنا لا شيء. أنا مجرد عامـ—!".
قاطعتها أوشيان قائلة: "لا فائدة من محاولة فهم سيدي. لا أعرف ما الذي يجعله يحترمكِ، لكنه يفعل. ولأنه يحترمكِ، فأنا أحترمكِ أيضًا. وأي شخص في منزل ديزديمونا سيحترمكِ".
توقفت أوشيان مؤقتًا، ثم تابعت بابتسامة: "من أسياد المنزل إلى أدنى حارس. الجميع في عائلة ديزديمونا سيحترمونكِ لسبب واحد فقط".
رفعت إصبعًا واحدًا. انقطع نفس سارة، وارتجفت أصابعها عند سماع الكلمات الفظيعة - نعم، الفظيعة حقًا بالنسبة لها - التي تخرج من فم أوشيان.
"كل ذلك ببساطة لأن كاسيوس ديزديمونا، آخر مواليد ديزديمونا، يحترمكِ يا سارة. وبسبب هذا الاحترام طلب مني أن أنقل إليكِ بعض الكلمات".
رددت سارة الكلمة غريزيًا وهي تجلس مستقيمة الظهر، وقلبها ينبض بشدة وهي تنصت باهتمام: "إلـ- إليّ أنا؟".
قالت أوشيان مباشرة: "الجمعة. ليلة الجمعة، يريد سيدي إجابة منكِ. إجابة عما إذا كنتِ ستقبلين ما يبتغيه منكِ. والأهم من ذلك: لا تكذبي على نفسكِ يا سارة".
انفجرت سارة قائلة، بعد أن عجزت عن الحفاظ على هدوئها: "كيف يمكنني تقديم إجابة وأنا لا أعرف حتى ماذا يريد؟! وليست هذه هي القضية حتى! ماذا لو أخبرتُ أميري بكل هذا؟ ماذا ستفعلون حينها؟ تقتلونني؟ تسكتونني؟ لن أتفاجأ! على الإطلاق! ومن في كامل قواه العقلية قد يرغب في مساعدة كاسيوس ديزديمونا؟ إنه شيطان! شيطان! الجميع في المملكة يعرفون ذلك!".
بحلول الوقت الذي أنهت فيه سارة ثورتها، كانت أوشيان قد وقفت بالفعل على قدميها أمامها. كانت الشمس الغاربة خلفها مباشرة، وتلقي توهجًا ساحرًا على قوامها وعينيها الخضراوين.
وامتدت ابتسامة غريبة على وجهها.
تصلب جسد سارة، وتدفق الدم إلى رأسها، وارتجفت أصابعها.
قالت أوشيان وهي تهز كتفيها بلا مبالاة: "يمكنكِ إخبار الأمير بكل شيء إن أردتِ. برغم أنه بصراحة، هل تظنين أنه سيهتم كثيرًا بعد ما حدث بينه وبين الآنسة أناستيزيا؟".
عضت سارة على شفتها فقط، ولم تدرِ ماذا تقول أو تفعل. لقد كانت هذه هي الحقيقة، بعد كل شيء.
وهزت أوسيان رأسها قائلة بشأن كون سيدها شيطانًا: "سيدي ليس شيطانًا. سيدي هو إبليس نفسه. ولكي تعلمي، لديه عدد من الشياطين الصغار الذين سيصفقون له في كل مرة يفعل فيها شيئًا". ثم ابتسمت ببرود وتابعت: "أنا واحدة منهم. لذا لا تقلقي بشأن رغبة أي شخص في مساعدته، فالكثيرون سيموتون من أجله إذا لزم الأمر. الآن يا سارة، لقد أديتُ مهمتي. لنعد أدراجنا. لا أريد أن أجعل سيدي ينتظر".
ضحكت أوشيان بخفة. "لقد كان هذا يومًا جيدًا بصراحة. لقد استمتعتُ به كثيرًا". ومدت يدها نحو سارة التي كانت لا تزال مذهولة، ومرتبكة، وخائفة. "فلنفعلها مجددًا في المرة القادمة، هاه؟".
نظرت سارة إلى اليد لبرهة طويلة، وشعرت وكأن قبولها يعني قبول يد شيطان. ومع ذلك، ودون علم منها، كانت يدها قد بدأت بالفعل في التحرك، وتكاد تغلق المسافة بينهما.
أوقفتها على بعد بوصة واحدة من يد أوشيان وهزت رأسها بضبط نفس هائل.
وتمتمت قائلة وهي تنهض بمفردها وتسير نحو العربة وعقلها في حالة فوضى عارمة: "شكراً على هذا اليوم".
وعند مراقبة ظهرها، تحركت شفتا أوشيان بخفة.
وهمست قائلة: "يا لها من فظة"، ثم هزت كتفيها و تبعتها وهي تبتسم. "حسناً. تم إنجاز المهمة".
...
وقفت إيزولد أمام باب بني بال متهالك بعض الشيء داخل المنطقة الخارجية لمدينة فورن، حيث يعيش عامة الناس من ذوي المستوى المنخفض، أولئك الذين يتدبرون بالكاد وجبتين في اليوم لعائلة مكونة من ثلاثة أفراد.
كانت المباني المحيطة كثيرة ولكنها صغيرة، طابقان على الأكثر، مصنوعة من حجر تحول إلى اللون البني المتسخ وأصبح هشًا بفعل الزمن.
لم تكن الأجواء موحشة تمامًا مثل ضواحي مدينة ديزد، ومع ذلك كان هناك شيء مفقود. بهجة وإثارة حماسية معينة كانت تسري باستمرار في قلب مدينة فورن والمدن الكبرى الأخرى في المملكة.
تمتمت إيزولد قائلة: "أتمنى أن تكون هنا"، ومالت برأسها إلى الأعلى، ناظرة إلى ماكسيم الواقف على سطح المنزل المتعب. "افعل ما أُمرت به".
نظر ماكسيم "ذو الذراع الواحدة" - اللقب الذي يُهمس به الآن بنبرات ساخرة في جميع أنحاء طائفة الأنياب - إلى سيدته وأومأ برأسه قبل أن يختفي، وكأن لم يكن سوى وهم ألقته الشمس الآفلة في الأعلى.
وزفرت إيزولد، ثم رفعت يدها اليمنى وطَرَقت ثلاث مرات بخفة، ولكن بقوة كافية.
تبع ذلك صمت قصير، ثم صرخة طفولية عالية:
صاح صوت طفولي: "من بالباب؟". ولكن ليس هذا فقط.
"إيما! لا! لا تفتحي الباب بدوني! إيمـ—!".
صوت فتح الباب!
فوات الأوان.
انفتح الباب على مصراعيه ليكشف عن غرفة معيشة صغيرة ومرتبة بها بضع قطع أثاث خشبية، ووجدت إيزولد نفسها وجهًا لوجه مع فتاة صغيرة، تبلغ من العمر حوالي أربع أو خمس سنوات، ذات شعر أسود وعينين بنيتين، وطرف أنفها الشاحب شديد الاحمرار.
منحتها الفتاة الصغيرة ابتسامة بريئة عريضة، وكانت عيناها البنيتان الواسعتان تسر الناظرين حقًا.
سألت بنبرتها اللطيفة: "من أنتِ؟".
لم تجب إيزولد، بل نظرت بدلاً من ذلك إلى المرأة التي تجمدت خلفها، وتحدق في إيزولد بتوجس وارتباك معًا.
فكرت إيزولد: "إنها لا تعرفني. لكن يمكنها الشعور بأن هناك خطبًا ما".
دون أدنى شك، كانت هذه هي المرأة التي كانت تبحث عنها هي وكاسيوس.
قالت الفتاة الصغيرة مجددًا، وقد بدا نفاد الصبر واضحًا الآن في نبرتها الطفولية: "من أنتِ، أيتها الأخت الكبرى!".
تمكنت إيزولد من رسم ابتسامة مزيفه لكنها مذهلة. وقالت وعيناها تتحولان إلى المرأة التي تقترب الآن بعينين سوداوين تزدادان قسوة: "أنا لا أحد. ولكنني هنا لأنني سمعت أن امرأة تُدعى إميلي ستون تعيش في هذه المنطقة".
ومالت برأسها نحو المرأة قائلة: "اعذري فظاظتي، هل يمكنكِ إخباري إن كنتِ تعرفينها؟".
"لا، أنا لا—!".
"هذه أمي!!". أشارت الفتاة الصغيرة، ببراءة تامة، بسبابتها مباشرة نحو والدتها بابتسامة مشرقـة. "اسم أمي هو إميلي ستون!".
اتسعت ابتسامة إيزولد، وثبتت عيناها على المرأة التي كانت تحدق في ابنتها بضيق شديد.
وهمست إيزولد قائلة: "أهكذا الأمر إذن؟ سُعدت بلقائكِ يا إميلي. أنا لا أحد. هل لديكِ متسع من الوقت لحديث عن رحمة فورن، سيد الموت؟".
—نهاية الفصل 86—