الفصل 89 – حلم الأرض
كان الأمر غريبًا.
غريبًا حقًا، لأنها كانت المرة الأولى منذ أن وُلد من جديد في عالم سونو غال التي يحلم فيها كاسيوس بحياته على الأرض... وبوضوح مؤلم إلى هذا الحد.
ومع ذلك، لو كان الأمر مقتصرًا على ذلك فقط، لما بدا غريبًا له بهذا الشكل. لكن النقطة هي أن كاسيوس لم يحلم بوالديه على الأرض، ولا حتى بصديقه المقرب كادن.
لقد حلم بامرأة. المرأة التي كانت السبب — الأصل — وراء هوسه غير الصحي بالنساء الخطيرات، والتي جعلته الشخص الذي هو عليه الآن.
كاثرين، العرابة.
ذلك هو الاسم الذي كانت تُعرف به.
كانت زعيمة مافيا مشهورة تُدعى الملاك الساقط، تعمل في باريس، تبيع جميع أنواع المخدرات، وتقتل الأشخاص ذوي النفوذ، وتسرق أي شيء تريده ويمكن أن تستفيد منه.
كانت لديهم شبكة علاقات مذهلة، مع أشخاص رفيعي المستوى في فرنسا يعملون معهم سرًا.
وكانت تلك المافيا هي التي حاول نوح — على الأرض، خلال مرحلته المظلمة بعد أن فقد عائلته وطور فجأة حبًا للأشرار — الانضمام إليها لكي يتصرف مثلهم.
وما الطريقة الأفضل لفعل ذلك من الانضمام إلى عصابة مافيا؟
وهكذا فعل بالضبط.
وهناك التقاها، في يومه الأول، كما لو أن القدر قرر أن يلعب مزحة سخيفة.
«حسنًا، حسنًا، حسنًا، ما الذي يفعله فتى وسيم مثلك هنا، ها أيها الوسيم؟»
قالت كاثرين، العرابة، بسيجارة بين شفتيها الورديتين المرسومتين على شكل قلب والممتلئتين بابتسامة دائمة، وعيناها الزرقاوان تتوهجان كالياقوت المغمور بضوء لا ينتهي، وشعرها أسود كمنتصف الليل، بصوت عذب.
كان نوح مفتونًا بها، مأخوذًا بالهالة الجذابة والخطيرة التي كانت تشع منها، لكنه تمكن رغم ذلك من الإجابة.
«لكسب لقمة العيش.»
كذب.
«أنا يتيم.»
عند تلك الكلمات، نظرت إليه كاثرين لمدة ثلاث دقائق كاملة، دون أن تحيد عيناها عن عينيه، قبل أن تبتسم بغموض وتقبله.
شعر نوح بالارتياح، لكنه ظل متوترًا بشأن اختياره.
لكن كاثرين جعلته يشعر بالطمأنينة.
لم يكن يعرف السبب، لكنها أعجبت به من النظرة الأولى، وأخذته فورًا تحت جناحها.
شاهدها تقتل رجالًا ونساءً، وتبيع مخدرات تدمر حياة الآخرين، وتشعل حروب العصابات بين المنافسين، وتهرب من الشرطة في كل مرة بمساعدة جواسيس من الداخل.
ومع ذلك، وخلال كل تلك الأمور، دون استثناء، كانت كاثرين ترفض دائمًا أن تسمح لنوح بالمشاركة في أي من أنشطتهم.
بل في الواقع، كلما أخذته معها، كانت تطلب منه دائمًا أن يرتدي قناعًا ويخفي وجهه.
كان القناع أبيض اللون تتخلله خطوط ذهبية.
«حسنًا، حسنًا، حسنًا، فقط راقب يا أيها الوسيم.»
كانت تقول ذلك دائمًا بابتسامتها الدائمة وسيجارتها المشتعلة.
«لا أريدك أن تلوث يديك بأي من هذا، حسنًا؟ ففي النهاية، أخبرني يا أيها الوسيم، هل سيكون والداك المستريحان في السماء فخورين بك إن فعلت؟»
ضربت تلك الكلمات نوح كأنها شاحنة مسرعة.
وكان صحيحًا، وبشكل محرج أيضًا، أنه لم يفكر في الأمر بهذه الطريقة.
بالنسبة له، كان يحاول فقط أن يتقرب من شخصيات الأشرار التي أعجب بها وأن يصبح مثلها.
ربما كان ذلك طفوليًا.
لا، ليس ربما.
بل كان كذلك بالفعل.
لكنه كان الطريقة الوحيدة التي وجدها للتعامل مع كل ما كان يحدث له.
ومع ذلك، لم تسمح له كاثرين أبدًا بالتصرف.
«فقط راقب.»
كانت تكرر ذلك كثيرًا عندما يكونان وحدهما.
«فقط اشهد ظلام العالم السفلي. اعرف نوع الحياة التي نعيشها. أدرك أنها لا تستحق العناء. ثم عد إلى حياتك قبل أن يصبح الأوان متأخرًا جدًا، أيها الوسيم. حسنًا، حسنًا، حسنًا، لماذا لا تجيبني يا أيها الوسيم؟»
لم يفهم نوح أبدًا لماذا كانت كاثرين تضعه في مكانة عالية إلى هذا الحد.
هو، ذلك الفتى المتمرد الصغير آنذاك.
ومع ذلك، فإن تلك الكلمات — وتلك اللحظات مع كاثرين — هي التي صاغت جزءًا مهمًا من شخصيته.
جزءًا جعله الشخص الذي أصبح عليه الآن، كاسيوس ديسديمونا.
جزءًا يحب النساء الخطيرات.
لأن امرأة خطيرة — امرأة تستطيع أن تقتل في الصباح ثم تتحدث معه في المساء عن قصص الحب أثناء التدخين لساعات — هي التي أنقذته من طريق التدمير الذاتي.
وبعد فترة من الزمن، بدأ نوح يراها كأخت كبرى.
أو بالأحرى كشخصية أم بديلة.
وبدت سعيدة على نحو غريب بذلك، كما لو أنها كانت ترى فيه شخصًا آخر...
أو بالأحرى شخصًا فقدته.
عندها عرف أنها فقدت أخاها الصغير، تمامًا كما فقد هو عائلته.
شخصان ضربهما الألم نفسه التقيا ببعضهما.
أحدهما كان قد سلك الطريق المظلم بالفعل ويعرف الندم الذي يأتي معه.
والآخر أراد أن يسلكه، لكن الأول أوقفه وحماه.
هكذا كانت علاقتهما.
إلى أن أصبح نوح معروفًا بسببها، واكتسب لقبًا كان يُهمس به في أنحاء العالم السفلي باحترام وشيء من السخرية الملتوية:
ملاك الموت.
لأنه كان ملاك كاثرين، التي كانت تُعتبر تجسيدًا للموت وملكة العالم السفلي.
وأيضًا لأنه كان الكائن الوحيد غير الملوث داخل عالم ملوث.
واستمرت علاقتهما بهذه الطريقة.
إلى أن جاء اليوم الذي ماتت فيه كاثرين أيضًا تحت هجوم الشرطة، وسقطت بسبب جرائمها العديدة.
موت مؤلم.
ومع ذلك، موت جعلها تبتسم.
لأن ملاكها، على الأقل، كان آمنًا.
وكان قد عاد إلى السماء التي ينتمي إليها.
وهكذا...
"هاه!!!"
انتفض كاسيوس جالسًا فوق السرير، وقلبه ينبض بعنف حتى إن أذنيه طنتا من شدته، بينما انتشر ألم حاد — نفسي أكثر منه جسدي — في كامل جسده.
كان مغمورًا بالعرق، وملابسه ملتصقة بجلده، وخاصة وجهه الذي كانت ترتسم عليه بوضوح معالم الألم والحزن والعذاب.
خفض رأسه، ناظرًا إلى يديه المشدودتين على ملاءات السرير، وشعر بالدموع تنساب على خديه.
«آه، أيتها الملكة في الأعالي، لماذا الآن؟»
فكر بانزعاج متزايد، مدركًا أن الوقت ليس مناسبًا للعاطفة، لكنه لم يجد في نفسه القوة لإيقاف دموعه.
رفع يديه ودفن وجهه فيهما، سامحًا لنفسه بإخراج كل شيء، بينما كان عقله يعيد عرض اللحظات التي قضاها مع كاثرين على الأرض.
[كاسيوس...]
همست أنانكي بقلق، وقلبها يؤلمها هي الأخرى لرؤية مباركها في هذا القدر من الحزن.
[إنه... لا بأس. لا تبكِ.]
لم يجبها كاسيوس.
ظل صامتًا، يفعل كل ما يستطيع لاستعادة السيطرة على مشاعره.
«كنت أظن أنني تصالحت مع ذلك.»
فكر مبتسمًا بسخرية من نفسه.
«فلماذا الآن؟ لماذا الآن من بين كل الأوقات؟»
لماذا يتذكر كاثرين؟
لماذا يتذكر عرابته، وأخته، وأمه، وحاميته...
الشخص الذي، إلى جانب كادن، علمه أهم دروس حياته؟
لم يكن يعلم.
ولم يكن لديه أي وسيلة لمعرفة ذلك.
لكن كاسيوس كان يعلم أنه لا يملك رفاهية السماح للحزن بابتلاعه.
كان لديه أمور أخرى لينجزها.
أمور مهمة تتعلق بحياة وموت أولئك الذين أصبح يهتم بهم ويحبهم في حياته الجديدة.
ولهذا، وبتلك المشاعر الحازمة، رفع رأسه، ومسح الدموع عن عينيه بظاهر يده، ونظر إلى الكائنين اللذين كانا موجودين هناك، على ما يبدو، منذ ما قبل استيقاظه.
دانتيس ومورينا هود.
ملك وملكة مملكة بادور.
"أتيت لأرى كيف حال المولود الأخير."
قال دانتيس بصوت محايد، بينما كانت عيناه الحمراوان تحملان شعور آلاف الذباب الطافي داخلهما.
"لكنني لم أتوقع طفلًا كثير البكاء. أهذا هو الشخص الذي وصفته باللطيف يا مورينا؟"
ابتسمت مورينا ببساطة.
"أليس لطيفًا فعلًا؟"
ابتسم كاسيوس بإحراج.
"مرحبًا يا جدتي."
أومأ نحو مورينا، ثم حول انتباهه إلى دانتيس — الذي كان الآن يرتدي مظهره الحقيقي: رجل في الأربعين تقريبًا، بشارب أسود أنيق وشعر أحمر وعينين حمراوين — وأمال رأسه بحيرة خفيفة.
"كيف يفترض أن أناديك؟"
سأل بخجل.
"عمي أم جدي؟ لنحسم الأمر الآن. إنه مربك بعض الشيء، أعترف بذلك."
ضحكت مورينا بجانبه، بينما نظر دانتيس إلى كاسيوس بعمق ثم نقر بلسانه.
"إنه يشبه سيفيرا تمامًا."
قال ذلك، ثم خطا خطوة واحدة.
وفي اللحظة التالية أصبح وجهه على بعد نفس واحد فقط من وجه كاسيوس.
كاد كاسيوس يقفز.
"لكن إحساسك يشبه سيرافيم."
ارتجفت شفتا كاسيوس قليلًا.
"وكيف يبدو إحساس عمتي يا جدي؟"
"كأفعى."
"هل تمدحني إذن يا عمي؟"
نظر إليه دانتيس طويلًا، ثم ابتسم مستمتعًا.
"ربما أفعل يا كاسيوس."
قال ذلك.
"على أي حال، أستطيع أن أرى ذلك."
"ترى ماذا؟"
"أنك أفضل من ابني عديم الفائدة."
تصلب تعبير مورينا قليلًا عند تلك الكلمات.
لم يعجبها أن يتحدث أحد بسوء عن ابنها.
لكنها كانت تعلم أن لا فائدة من قول ذلك لدانتيس.
فملك الطاعون من آل هود لم يكن يحب شخصية ابنه ببساطة.
"ليس من ناحية القوة. فأنت أضعف منه، هذا مؤكد."
أوضح دانتيس.
"لكن من ناحية الشخصية."
مد يده وربت بخفة على كتف كاسيوس، ثم استقام.
"الآن وقد رأيتك وحصلت على لمحة عن شخصيتك، سأغادرك يا كاسيوس."
"بهذه السرعة؟"
قالها قبل أن يختفي دانتيس، مبتسمًا.
"لماذا العجلة؟ كنت أتوقع أن نجلس معًا بين بعض الجثث ومعنا نبيذ جيد ونتحدث عن كل شيء وأي شيء. آه نعم، وأود كثيرًا سماع بعض الأسرار الخفية عن أمي."
ظل دانتيس صامتًا للحظة طويلة، وقد بدا عليه الارتباك الواضح من هذه الصراحة، قبل أن ينفجر ضاحكًا.
"لقد كنت محقًا."
ضحك، وهو يبدو مختلفًا تمامًا عما يعرفه معظم الناس عنه.
"أنت بالفعل أفضل من ذلك الفتى رايفن. لكن لدي أمور يجب أن أهتم بها يا كاسيوس. لنفعل ذلك قبل أن تعود، حسنًا؟"
ودون انتظار إجابة، اختفى داخل سحابة من الذباب القرمزي الأسود.
والآن لم يبق في الغرفة سوى كاسيوس ومورينا.
التقت أعينهما على الفور.
ابتسمت مورينا بمكر.
"كم هو مثير للاهتمام."
علقت بذلك، ثم أضافت:
"لقد أفرغت يومي بالكامل من أجلك يا عزيزي."
مدت يدها.
"ما رأيك في قضاء يوم مع جدتك؟"
أومأ كاسيوس برأسه، غير منزعج إطلاقًا.
فهو يعلم أن موعد لقائه مع ميدو ويلث سيكون يوم الخميس.
تلك الفتاة كانت متغطرسة بما يكفي لتجعله ينتظر موعدًا معها.
ولم يكن أمامه سوى تقبل الوضع حاليًا.
لذلك رفع يده، شاعرًا في الوقت نفسه بالتغير في قوة جسده وبالدوامة المستمرة من الجوهر الكثيف التي كانت تعصف داخله، وأمسك بيد جدته.
"ولمَ لا يا جدتي؟"
ابتسم.
فابتسمت مورينا ابتسامة عريضة عند رؤية وجهه.
"حفيدي الجميل!"
قالت بحماس وهي تجذبه إلى عناق مفاجئ مليء بالدفء.
"جدتك ستريك كل شيء في هذا المنزل!"
"هيا بنا الآن! المحطة الأولى: المطبخ!"
— نهاية الفصل 89 —