الفصل 92 – إحساسٌ بالاكتفاء
"أختي الكبرى، آمل أن تكوني مدركة لحجم المخاطرة الهائلة التي أخوضها بسببك." قال دوريان وهو يضع هاتفه على أذنه، واقفًا في أعلى غرفة داخل بيت بليس الخاص به، يراقب يوم الثلاثاء وهو يقترب ببطء من نهايته، فيما كان الليل ينتشر فوق كل شيء.
"أعلم ذلك جيدًا." دوّى صوت مورغان عبر الهاتف، لطيفًا لكنه حازم، ليصل إلى أذنه كما لو أنه انتقل مباشرة إلى داخل رأسه. "لكن لا أحد غيرك يستطيع مساعدتي في هذا يا دوريان. إن تجلي الظل الأول لدي ضعيف للغاية بحيث لا أستطيع حتى التفكير في محاولة الترقية إلى المستوى الرابع."
وفي النهاية، اتخذ صوتها نبرة ساخرة.
تنهد دوريان بصمت، بينما كانت عيناه القرمزيتان الغريبتان والآسرتان تتوهجان حتى في ظلام غرفته.
"لماذا أنتِ مستعجلة إلى هذا الحد، أختي الكبرى؟" سأل. "لقد وصلتِ إلى الرتبة الثالثة في هذا العمر، بل وبلغتِ حدّها الأقصى. لماذا لا تسترخين، وتستمتعين بالحياة، وتصفين ذهنك، وتنتظرين حتى تستقر الأمور قبل أن تصعدي إلى مستوى أعلى؟"
"وكيف يُفترض بي أن أستمتع بالحياة؟" ضحكت مورغان بسخرية. "بأن أترك نفسي أُضاجَع مثلك؟"
ارتعشت شفتا دوريان، منزعجًا بوضوح. "تعلمين يا أختي، لن أقبل بالتشهير باسمي بينما أخاطر بكامل عملي من أجلك. أنا لا أجني شيئًا من كل هذا."
"فقط اصمت." ردّت مورغان دون اكتراث، وهي تعلم جيدًا أن دوريان لن يتخلى عنها أبدًا. "سأستمتع بالحياة عندما أصبح قوية بما يكفي."
"سايريني في الحديث يا أختي، وعرّفي لي ما الذي يعنيه أن تكوني قوية بما يكفي."
لم تُجب مورغان فورًا. بل سقطت في صمت مفاجئ. وكأنها، طوال هذا الوقت، لم تفكر حقًا في هذا السؤال من قبل، بل كانت تحمل داخلها فقط شعورًا غامضًا وغير ممتحن لما يعنيه أن تكون قوية بما يكفي.
ولهذا السبب، حتى عبر الهاتف، استطاع دوريان أن يسمع التروس داخل رأس أخته وهي تدور بعنف بحثًا عن إجابة.
قلب عينيه بضيق. "كانت هذه مشكلتك دائمًا." قال وهو يهز رأسه وينظر إلى المدينة أسفل نافذته. "منذ كنا صغارًا يا مورغان... منذ كنا صغارًا، لم يكن لديكِ أبدًا شيء بالغ الأهمية للعيش بسعادة في هذا العالم."
"وما هو؟" كان صوتها حادًا ومنزعجًا.
"إحساس بالاكتفاء." قال دوريان ببساطة وفورًا. "أنتِ تريدين المزيد دائمًا. دائمًا وأبدًا. ألا يمكنكِ أحيانًا أن تكتفي بما لديكِ؟ وإلا فأنا أؤكد لكِ يا مورغان أنكِ ستفعلين شيئًا فقط من أجل المزيد، دون أن تفكري فيه بما يكفي، وستنتهين إلى الندم عليه بشدة. وكما تعلمين، فإن الندم—"
"—خالد." أكملت هي. "أعرف ذلك. لكن يا دوريان، أيها الأخ الصغير، أتشير بإصبعك إليّ وأنت تنسى نفسك؟"
انخفض صوتها. "كل بيوت الدعارة الخاصة بك، وكازينوهاتك، ونُزلك التي تستخدمها كواجهات، وصفقاتك المشبوهة مع القتلة وحتى مع خدم الظل التابعين لي... ولا تجعلني أبدأ حتى بالحديث عن الطريقة التي تستخدم بها جسدك. لا أهتم، إنه جسدك. لكن كل هذا لأجل ماذا بالضبط؟"
لم تنتظر جوابًا.
"إنه من أجل أن توسّع — وأنا أقتبس كلماتك فقط — إمبراطوريتك. لذا أخبرني الآن، ما الفرق بيني وبينك؟"
"الفرق يا أختي الكبرى هو أنني لا أخاطر بما أملكه وأحتاجه من أجل شيء لا أملكه ولا أحتاجه." قال دوريان بصراحة، مما جعل عبوس مورغان يُسمع بوضوح عبر الهاتف. "وأنا أعرف متى أتوقف. أعرف هدفي. أعرف متى أكون راضيًا عن تقدمي وأرتاح قليلًا حتى يتمكن عقلي من اللحاق بي. أما أنتِ فلا تعرفين شيئًا من ذلك. أنتِ فقط تسعين وراء القوة تلو القوة تلو القوة. أنا لا أقول إن هذا سيئ بطبيعته، لكن يا أختي..."
انخفض صوته إلى همسة.
"...هذا العالم يقدّم أكثر من مجرد أن تصبحي قوية مثل الحيوانات عديمة العقل." سخر. "بحق أنفاس فورن، حتى تلك الوحوش تتوقف عن أن تكون كذلك فقط بعد وصولها إلى المستوى الرابع."
"وكل الأشياء التي تتحدث عنها لا يمكن الحصول عليها أو حمايتها إلا بالقوة." ردّت مورغان فورًا وبعناد.
"إذًا الآن يا أخي، دعنا نتوقف عن هذا الحديث عديم الفائدة وأخبرني بما أريد معرفته."
هزّ المولود الثاني لعائلة ديسديمونا رأسه بسخرية واستسلم للصمت. مرة أخرى، رفضت أخته الكبرى أن تصغي إليه.
'آه حسنًا. لا جديد. بصفتكِ البكر في عائلتنا، كانت القوة أول شيء عرفتهِ في حياتكِ. أول شيء علّمكِ إياه الأب والأم.'
لم يكن دوريان قادرًا على لومهما.
فقد كانا والدين جديدين، يتعلمان ويبذلان قصارى جهدهما، واعتقدا أن جعل طفلتهما الأولى قوية هو أهم شيء يمكنهما فعله لها في هذا العالم البارد.
ولم يكونا مخطئين بالكامل. لكن مورغان كبرت الآن وليس لديها سوى هدف واحد: أن تصبح أقوى وتحميهم جميعًا.
هدف نبيل، لكنه لا يتناسب مع نهج مورغان المتهور، والذي قد يقودها إلى الهلاك في أي لحظة.
'أنا لا أحتاج إلى الحماية، أيتها الأخت الحمقاء.' فكر دوريان متنهدًا. 'أنا لست عاجزًا. أنا دوريان ديزديمونا. التوأمان بخير وحدهما، هذان الاثنان لن يموتا أبدًا طالما بقيا معًا. وكاسيوس... آه، صغيري المدلل سيكون بخير. بل أفضل منا جميعًا. أنتِ تعرفين جانبه. وتعرفين ولادته الخاصة. اللعنة عليكِ يا مورغان، لماذا تصرين على حمل عبء لم يطلب منك أحد قط أن تحمليه؟'
كان الأمر محبطًا. لكنها كانت مورغان. ومعرفته بهذه الحقيقة عنها كانت السبب الوحيد الذي جعله يساعدها أصلًا، لأنه كان يخشى الحماقات المتهورة التي قد ترتكبها إن لم يكن يراقب الأمور بنفسه.
'يقولون إنني أكثر أفراد العائلة إشكالًا. يا لها من كذبة ملعونة.' فكر أخيرًا بانزعاج، قبل أن يجيب أخيرًا.
"لقد اخترت بالفعل الفتيات اللواتي سيتم اختيارهن للاختيار الخاص بالحدث الملكي." قال.
"لم يحدث أي خطأ بعد؟"
"لا شيء." قال دوريان. "وآمل أن يبقى الأمر كذلك."
"وأنا كذلك."
"لكن يا أختي،" قال دوريان وقد اشتدت نبرته، "لا أستطيع سوى مساعدتك في خلق اضطراب كافٍ ليمنحك بعض الوقت. أما كل شيء آخر فهو مسؤوليتك. حذارى ان يقبض عليك."
سمع مورغان تبتسم عبر الهاتف. "لن يحدث ذلك يا أخي الصغير."
قلب دوريان عينيه. "أنا لا أصدقك، لكنني سأثق بك على أي حال. والآن وداعًا. الحديث معك يؤلم رأسي اللعين."
"وأنا أحبك أيضًا." قالت مورغان بضحكة قصيرة. "مع أنني أحب كاس أكثر منك."
"الشعور متبادل. أنا أحب حتى خصلة واحدة من شعر صغيري المدلل أكثر منكِ يا أختي."
"أيها اللعين—!"
بيبببب!
أغلق دوريان الخط وهو يبتسم بسخرية لهاتفه، متخيلًا بالفعل مورغان وهي تثور غضبًا على الطرف الآخر.
هز رأسه، ووضع الهاتف في جيب سرواله، ثم عاد ينظر إلى الحياة الصاخبة في الأسفل.
أغمض عينيه وزفر ببطء.
"سأحتاج إلى استراحة بعد هذا الحدث." قرر، آملًا بالفعل أن يأتي يوم السبت بسرعة حتى ينتهي كل شيء.
...
مرّ وقت كاسيوس في القصر بسرعة.
فبعد يوم الثلاثاء — الذي قضاه بالكامل مع جدته، يتعرف إليها أكثر ويبني معها علاقة حقيقية — لم يحدث أي شيء مثير للاهتمام حقًا.
لقد حاول التحدث مع إسميراي، التي وجدته هو ومورينا يضحكان معًا، ويبدو أنها شعرت على الفور بنفور غريزي تجاهه.
لم تتحدث إليه بكلمة واحدة، ونظرت إليه كما لو أنه لا يستحق انتباهها.
وبدلًا من ذلك، شغلت الأميرة نفسها بإعطاء الأوامر المتعلقة باختيارات الخدم والمؤدين الذين سيحضرون الحدث ويضفون عليه الحياة.
لم يستطع كاسيوس سوى أن يبتسم بسخرية لهذا التجاهل. أما مورينا فتنهدت بأسف، مدركة بوضوح سبب ذلك.
وبعيدًا عن ذلك، التقى كاسيوس أيضًا بأنستيزيا مرات عديدة — فقد أصبحت الآن ملتصقة بشكل غريب بجانب رايفن بشكل دائم — لكنه لم يجد فرصة مناسبة لاستفزازها.
ليس فقط لأن أنستيزيا نفسها تعلمت درسها الآن، بل لأن عيني رايفن الحمراوين اللتين تراقبانه كانتا تقولان أكثر من كافٍ عن موقفه. وكانت سارة دائمًا تتبع الاثنين مثل الظل.
وكان ذلك الجزء الأخير هو المثير للاهتمام.
فقد أصبحت سارة الآن تنظر إليه دائمًا، كما لو أنها تحاول قول شيء لا تستطيع أن تجبر نفسها على قوله بصوت مرتفع.
كان كاسيوس يعرف بالفعل ما هو. بل إنها أخبرت أوشيان أنها تريد مقابلته في أقرب وقت ممكن.
لكنه رفض. لقد قال يوم الجمعة لسبب ما: كان يحتاجها أن تكون أكثر ثباتًا في القرار الذي اتخذته.
وهكذا مرّ الثلاثاء والأربعاء.
وجاء يوم الخميس. وكان كاسيوس مستعدًا للقاء أصغر بنات عائلة ويلث.
اللقاء مع ميدو ويلث نفسها.
—نهاية الفصل 92—