الفصل الثالث — شجرة الجوع
رنّ المنبه بصوت مزعج داخل الشقة الهادئة.
فتح شيندو عينيه ببطء بينما كان ضوء الصباح يتسلل عبر النافذة.
"...الصباح بالفعل؟"
رفع يده نحو رأسه وهو يتنهد بتعب.
جسده بالكامل كان يؤلمه من قتال الأمس.
خصوصًا ذراعه اليمنى التي استخدمت لهب الإمبراطور.
جلس على السرير ببطء قبل أن ينظر نحو يده للحظة.
حتى الآن… كان يستطيع تذكر حرارة اللهب التي كادت تحرق جسده بالكامل.
نهض أخيرًا واتجه نحو الحمام.
بعد عدة دقائق، خرج من الاستحمام بينما كان يمسح شعره بالمنشفة.
ارتدى ملابس سوداء بسيطة ثم جلس أمام الحاسوب كعادته.
لكن هذه المرة…
العالم لم يعد طبيعيًا.
فتح الأخبار مباشرة.
وامتلأت الشاشة بعشرات البثوث العاجلة.
[ ظهور أبراج عملاقة في أكثر من 30 دولة ]
[ الحكومة اليابانية تعلن حالة الطوارئ ]
[ تأكيد ظهور "وحوش مجهولة" داخل طوكيو ]
[ مقتل أكثر من 700 شخص خلال الليلة الماضية ]
[ لاعبين يستخدمون قدرات خارقة يتم تداول مقاطعهم على الإنترنت ]
فتح شيندو أحد البثوث الإخبارية.
ظهرت مذيعة تحاول التحدث بهدوء رغم الارتباك الواضح على وجهها.
"لا تزال الحكومة تحقق في ظاهرة النوافذ الغامضة التي ظهرت للبشر حول العالم…"
خلفها، ظهرت صورة البرج الأسود العملاق في وسط طوكيو.
حتى عبر الشاشة…
كان مرعبًا.
تابعت المذيعة بصوت متوتر:
"هناك تقارير غير مؤكدة عن أشخاص حصلوا على قدرات خاصة بعد ظهور النوافذ… كما تم تسجيل أولى حالات القتال بين ما يُطلق عليهم اسم اللاعبين."
ثم ظهر مقطع قصير لشخص يطلق الكهرباء من يده داخل الشارع.
اتسعت ابتسامة شيندو قليلًا.
"...إذن بدأ اللاعبون بالظهور رسميًا."
داخل اللعبة، المرحلة الحالية كانت مجرد البداية.
بعد أيام قليلة فقط…
ستظهر الوحوش الحقيقية.
وسيبدأ الجحيم الفعلي.
أغلق الأخبار ببطء ثم قال:
"إذا بقيت بهذا المستوى… سأموت."
رفع يده أمامه.
وفورًا—
ظهرت نافذة ذهبية شفافة.
الاسم : كاكيرو شيندو
المستوى : 2
الجنس : ذكر
العمر : 24
الإحصائيات الأساسية :
القوة : 12 ( STR )
السرعة : 20 ( AGI )
التحمل : 13 ( VIT )
المانا : 11 ( MP )
نقاط الإحصائيات : 0
القدرات الخاصة :
- لهب الإمبراطور Lv.1
المهارات :
- عين الملك Lv.1
- عنصر اللهب Lv.1
راقب شيندو نافذة الحالة بصمت.
مستواه لا يزال منخفضًا جدًا.
حتى لهب الإمبراطور…
كان بالكاد يستطيع التحكم به.
أغلق النافذة ببطء بينما انعكست صورة البرج الأسود داخل عينيه.
ثم ابتسم ابتسامة خفيفة.
"...يجب أن أرفع مستواي."
نهض من الكرسي وأخذ سترته.
"وعليّ أن أصبح أقوى… أسرع من الجميع."
أغلق شيندو باب شقته خلفه ثم بدأ بالمشي في شوارع طوكيو الهادئة بشكل غريب.
المدينة التي كانت مليئة بالحياة قبل يوم واحد فقط…
أصبحت مختلفة تمامًا.
سيارات متوقفة بشكل عشوائي.
واجهات محطمة.
وأصوات صفارات الشرطة تتردد من بعيد.
لكن أكثر شيء كان يلفت الانتباه…
هو البرج الأسود العملاق الذي يخترق السماء فوق المدينة.
حتى الآن، لم يعتد الناس على وجوده.
رفع شيندو يديه داخل جيوبه بينما كان يسير بهدوء.
"...الوضع أسوأ مما توقعت."
بعض اللاعبين كانوا يتقاتلون داخل الشوارع بالفعل.
والبعض الآخر بدأ بتشكيل مجموعات صغيرة للبقاء.
لكن هذا كله لم يكن مهمًا الآن.
لأن الكارثة الحقيقية لم تبدأ بعد.
وفجأة—
توقف شيندو عن المشي.
ظهرت أمامه نافذة ذهبية ضخمة غطّت مجال رؤيته بالكامل.
[ حدث خاص قد بدأ ]
اتسعت عينا شيندو فورًا.
"...حدث خاص؟"
ظهرت الرسائل التالية بسرعة.
[ ظهور الوحش العالمي : شجرة الجوع ]
[ الموقع : محطة شينجوكو ]
[ الوقت المتبقي حتى نضوج الثمار : 3 ساعات ]
تغيرت نظرة شيندو مباشرة.
"شجرة الجوع…؟!"
حتى داخل اللعبة، كان هذا الحدث مشهورًا بشكل مرعب.
ظهرت نافذة جديدة.
[ تحذير ]
ثمار شجرة الجوع قادرة على زيادة الإحصائيات الأساسية بشكل دائم.
لكن…
كلما اقترب اللاعبون من الشجرة، سيزداد مستوى الجوع داخل أجسادهم.
في حال تجاوز الجوع الحد المسموح:
- يفقد اللاعب السيطرة على عقله.
- يبدأ بمهاجمة أي كائن حي قريب.
- احتمالية التحول إلى "خادم الجوع".
[ شجرة الجوع ]
التصنيف : وحش عالمي
الرتبة : خاصة
الحالة : في طور النمو
الثمار المتوقعة :
- ثمرة القوة
- ثمرة السرعة
- ثمرة التحمل
- ثمرة المانا
ثم ظهرت آخر رسالة.
[ أول لاعب يستهلك ثمرة سيحصل على مكافأة إضافية ]
ساد الصمت للحظة.
ثم ارتفعت ابتسامة بطيئة على وجه شيندو.
"...مكافأة إضافية؟"
داخل اللعبة، المكافآت الأولى دائمًا كانت الأفضل.
لكن…
تغير تعبيره سريعًا.
لأن هذا الحدث لم يكن بسيطًا أبدًا.
شجرة الجوع كانت قادرة على تحويل اللاعبين إلى وحوش بشرية خلال ساعات فقط.
وكلما طال بقاؤهم قربها…
ازداد الجوع داخل عقولهم حتى ينهاروا بالكامل.
رفع شيندو رأسه نحو اتجاه محطة شينجوكو البعيدة.
ثم قال بهدوء:
"...يبدو أن رفع المستوى سيبدأ أبكر مما توقعت."
وفي اللحظة التالية—
بدأ يركض مباشرة نحو محطة شينجوكو.
وصل شيندو إلى محطة شينجوكو بعد عدة دقائق من الركض.
لكن فور دخوله…
أدرك أنه ليس الوحيد الذي جاء إلى هنا.
العشرات من اللاعبين تجمعوا داخل المحطة الواسعة.
بعضهم يحمل أسلحة بدائية.
والبعض الآخر يقف بحذر وهو يراقب محيطه بتوتر.
النوافذ الشفافة كانت تظهر أمام الجميع بشكل مستمر.
[ الوقت المتبقي حتى بداية الحدث : ساعتان و 14 دقيقة ]
همسات القلق والخوف ملأت المكان.
"هل الثمار حقيقية فعلًا؟"
"سمعت أنها تزيد الإحصائيات بشكل دائم…"
"لكن ماذا عن التحذير؟"
راقب شيندو الجميع بهدوء بينما كان يسير داخل المحطة.
"...عددهم أكبر مما توقعت."
داخل اللعبة، الأحداث الخاصة دائمًا كانت تجذب اللاعبين بسرعة.
خصوصًا عندما تكون المكافآت دائمة.
لكن معظم الموجودين هنا…
لا يملكون أي فكرة عن مدى خطورة شجرة الجوع.
وفجأة—
"هاه؟ شيندو؟"
توقف شيندو عن المشي.
استدار ببطء.
ثم ضيق عينيه قليلًا.
"...أكيرا."
اقترب شاب طويل يرتدي سترة رياضية سوداء بينما كانت ابتسامة متعالية على وجهه.
[ اللاعب : أكيرا كوروساكي ]
[ المستوى : 3 ]
كان أكيرا أحد الموظفين الذين يعملون معه في السوبرماركت.
ومن أكثر الأشخاص الذين يستمتعون بالسخرية منه.
ضحك أكيرا بخفة وهو ينظر إلى ملابس شيندو البسيطة.
"مستحيل… لا تقل لي إنك جئت للمشاركة بالحدث؟"
لم يرد شيندو.
لكن أكيرا تابع بابتسامة ساخرة:
"أنت بالكاد كنت تستطيع حمل الصناديق في العمل."
اقترب أكثر.
"هذا المكان ليس مناسبًا للضعفاء."
عدة لاعبين قريبين بدأوا ينظرون نحوهما.
رفع أكيرا يده بفخر بينما ظهرت شرارات كهربائية خفيفة حول أصابعه.
"على الأقل أنا حصلت على قدرة مفيدة."
ظهرت ابتسامة متكبرة على وجهه.
"لكن…"
نظر نحو شيندو مرة أخرى.
"بما أننا عملنا معًا سابقًا، يمكنني السماح لك بالانضمام إلى مجموعتي."
ساد الصمت للحظة.
ثم قال بتعالٍ واضح:
"ابقَ خلفي فقط… وربما تنجو."
نظر شيندو إليه بهدوء.
ثم مر بجانبه مباشرة.
"...لا أحتاج ذلك."
اختفت ابتسامة أكيرا فورًا.
"هاه؟"
توقف شيندو دون أن ينظر إليه.
"إذا اعتمدت على شخص مثلك… سأموت أسرع."
أكيرا…
تشنج وجهه غضبًا.
"أيها الوغد—"
وفجأة—
— دوووووووويّ!!
اهتزت الأرض بالكامل بعنف.
توقفت المحطة بأكملها للحظة.
اتسعت أعين الجميع.
"...ماذا؟"
بدأت الأرضية في منتصف المحطة تتشقق تدريجيًا.
— تحطم!
— تحطم!!
الشروخ انتشرت بسرعة هائلة بينما تصاعدت رائحة غريبة في الهواء.
رائحة… جعلت معدة شيندو تنقبض فورًا.
الجوع.
"تبًا… بدأت."
وفي اللحظة التالية—
— انفجاااار!!
تحطمت الأرض بالكامل.
وخرجت شجرة عملاقة سوداء من تحت المحطة بعنف هائل.
جذورها الضخمة مزقت الأرضية والأسقف بينما ارتفعت نحو الأعلى بشكل مرعب.
الأوردة الحمراء النابضة غطت جذعها بالكامل.
وكأنها كائن حي يتنفس.
تجمد اللاعبون في أماكنهم بصدمة.
"...مستحيل."
"ما هذا الشيء بحق الجحيم؟!"
ثم ظهرت نافذة ذهبية ضخمة أمام جميع اللاعبين.
[ لقد بدأ الحدث الخاص ]
ما إن ظهرت الشجرة العملاقة حتى تبدلت نظرات اللاعبين بالكامل.
الخوف… تحول إلى طمع.
لأن الثمار كانت موجودة فعلًا.
ثمار حمراء وزرقاء وبنفسجية تتدلى من الأغصان العملاقة بينما تنبعث منها هالة جذابة بشكل غريب.
"الثمار!!"
"إنها حقيقية!"
"ابتعدوا عن طريقي!"
وفي لحظة واحدة—
اندفع عشرات اللاعبين نحو الشجرة بجنون.
لكن…
شيندو بقي واقفًا مكانه.
وأكيرا كذلك.
ضيق شيندو عينيه وهو يراقب المشهد.
"...حمقى."
داخل اللعبة، هذه المرحلة كانت مجرد مصيدة.
الثمار الخارجية لم تكن المكافأة الحقيقية.
وفجأة—
تحركت جذور الشجرة بعنف.
— دوووويّ!!
اخترقت إحدى الجذور جسد لاعب مباشرة.
اتسعت عيناه قبل أن يسقط غارقًا بدمائه.
"آآآآغ!!"
بدأت الأغصان العملاقة تتحرك كالأفاعي.
— تحطم!!
التفت حول عدة لاعبين وسحقت أجسادهم بعنف.
تحولت المحطة إلى جحيم خلال ثوانٍ فقط.
الصرخات ملأت المكان.
"اهربوا!!"
"اللعنة! إنها تهاجمنا!"
لكن الأسوأ…
أن رائحة الجوع بدأت تزداد تدريجيًا.
بعض اللاعبين توقفوا فجأة وهم يمسكون بطونهم.
"...جائع."
"أنا… أريد الطعام…"
بدأت أعينهم تفقد تركيزها تدريجيًا.
ابتسم شيندو بخفة.
"الحدث الحقيقي لم يبدأ بعد."
نظر أكيرا نحوه بتوتر.
"ماذا تقصد؟"
اقترب شيندو قليلًا وقال بهدوء:
"المكافأة الحقيقية ليست تلك الثمار."
اتسعت عينا أكيرا.
"هاه؟"
تابع شيندو وهو يراقب قلب الشجرة العملاق:
"هناك ثمرة مخفية داخل الجذع."
ثم نظر نحوه مباشرة.
"لنتعاون."
قطب أكيرا حاجبيه.
"تعاون؟"
أومأ شيندو بهدوء.
"أنت ستكون الطُعم."
"...ماذا؟!"
رفع شيندو يده نحو الشجرة.
"اذهب واجذب انتباهها."
ثم ابتسم.
"ولا تقلق… لن تموت. سأنقذك في اللحظة المناسبة."
تردد أكيرا للحظة.
لكن عندما سمع عبارة "المكافأة الحقيقية"…
بدأ الطمع يظهر داخل عينيه.
"وفي المقابل؟"
قال شيندو مباشرة:
"سآخذ المكافأة الحقيقية… ثم نتقاسمها."
ساد الصمت للحظة.
ثم ابتسم أكيرا أخيرًا.
"حسنًا."
استدار فورًا وبدأ يركض نحو الشجرة.
لكن داخل عقله…
ظهرت ابتسامة خبيثة.
"أيها الغبي…"
اشتعلت الكهرباء حول ذراعه.
"أتظنني سأتعاون معك فعلًا؟"
نظر نحو قلب الشجرة بعينين جشعتين.
"سأحصل على المكافأة لنفسي."
راقب شيندو ظهره بصمت.
ثم ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه.
"...كما توقعت."
أغلق عينيه للحظة.
"الطبيعة البشرية… لن تتغير."
ثم فتح عينيه مجددًا.
"ولهذا…"
بدأت النيران تدور حول ذراعه اليمنى.
"...خططت لهذا منذ البداية."
وفي اللحظة التالية—
انطلق شيندو بأقصى سرعة.
— بووووم!!
تحركت جذور الشجرة فورًا نحوه.
عدة جذور ضخمة اندفعت كالرماح الحادة.
لكن شيندو تفاداها بسرعة ثم صدّ أحدها بذراعه المشتعلة.
— انفجااار!!
احترقت الجذور فور ملامستها للنار.
اتسعت أعين اللاعبين القريبين.
"لهب؟!"
"مستخدم عنصر ناري؟!"
لكن شيندو لم يتوقف.
اندفع مباشرة نحو جذع الشجرة العملاق.
في الجهة الأخرى، كان أكيرا يهاجم الأغصان بالكهرباء وهو يصرخ:
"أيها الوحش!!"
تحولت أنظار الشجرة نحوه بالكامل.
وهذا بالضبط ما أراده شيندو.
رفع يده.
[ لهب الإمبراطور Lv.1 ]
اشتعلت النيران السوداء والحمراء بعنف حول ذراعه.
ثم—
ضرب الجذع مباشرة.
— دوووووووويّ!!
انفجار ناري هائل مزق جزءًا من الشجرة.
صرخت الشجرة بصوت مرعب اهتزت له المحطة بالكامل.
ومن داخل الجذع المحترق…
سقطت ثمرة واحدة.
ثمرة سوداء مغطاة بخطوط ذهبية.
مختلفة تمامًا عن باقي الثمار.
اتسعت ابتسامة شيندو فور رؤيتها.
"...وجدتها."
قفز بسرعة وأمسك الثمرة قبل أن يلاحظها
أحد.
ثم أكلها مباشرة دون تردد.
وفي اللحظة التالية—
شعر بطاقة هائلة تجتاح جسده بالكامل.
ارتفعت حرارة جسده بعنف.
عضلاته… عظامه… وحتى المانا داخل جسده بدأت تتغير.
ظهرت نافذة النظام فورًا.
[ لقد تم زيادة جميع الإحصائيات +20 ]
اتسعت عينا شيندو.
"...جميعها؟"
ثم ظهرت نافذة أخرى.
[ لقد حصلت على صندوق غنائم عشوائي من الرتبة A ]
[ نسبة 50% لظهور عنصر نادر ]
ثم—
[ لقد حصلت على "سيف المبتدئ" Lv.1 ]
ظهر سيف أسود بسيط داخل مخزونه.
وأخيرًا—
[ لقد ارتفع مستواك إلى 3 ]
وقف شيندو وسط النيران بينما كانت ابتسامة بطيئة ترتسم على وجهه.
لأنه يعلم…
أن الفارق بينه وبين بقية اللاعبين بدأ يتسع بالفعل.
[ نهاية الفصل الثالث ]