منذ بعض الوقت، بدأ تشيرون، الذي كان لا يزال يعمل في المطبخ، يشعر بعدم الارتياح. حاول تهدئة هذا الشعور لكنه لم يتمكن من العثور على الخطأ. لقد ترك تشيرون، الذي كان مضطربًا بالفعل بسبب حواسه، كل شيء لأتباعه وخرج ليأخذ قسطًا من الراحة.
كان يتجول عندما رأى بعض الحشود متجمعة أمام مبنى السكن الخاص بهم وقرر إلقاء نظرة.
عندما وصل إلى هناك سمع بعض الناس يتحدثون عن كيفية دخول السيد الشاب والآنسة ميرا للقبض على بعض الخونة. بسماع هذا، أصبح الشعور بعدم الارتياح في قلبه أقوى.
بدأ تشيرون بالسير للأمام، على أمل الدخول، لكن الحراس الذين رأوه قادمًا، أوقفوه قبل أن يتمكن من المضي قدمًا.
"توقف. لا يمكنك الدخول الآن. فقط قف هناك."
الخدم الذين رأوا ذلك بدأوا يتذمرون معًا -
"يا ترى، كان يحاول دخول المنزل."
"هل تعتقد أنه هو."
"بالطبع ألم تر السيد الشاب يأخذ المنعطف الصحيح، هذا هو المكان الذي يعيش فيه الطهاة. إنه بالتأكيد هو."
"نعم، أعتقد ذلك أيضًا. كنت أعلم دائمًا أن هناك خطأ ما في هذا الرجل. انظر فقط إلى جسده، إنه وحش كبير، كيف يمكن أن يكون طاهياً."
"لابد أنه استخدم هذا كذريعة للتسلل إلى القصر."
الأشخاص الذين كانوا يتحدثون حول أنفسهم قاموا بتأجيج الشعلة وأصبح تشيرون أكثر توتراً الآن.
الجنود الذين سمعوا كل شيء لم يصدقوا ذلك، لكنهم قرروا أيضًا أن يكونوا في حالة تأهب في حالة محاولة هذا الرجل اقتحام طريقه.
حاول تشيرون تهدئة نفسه واعتقد أنه ربما كان يبالغ في رد فعله وعاد ليغادر.
لقد سمع بعض الشائعات عن اللعنة التي لحقت بالسيد الشاب، لكن فكرة أنهم سيشتبهون به لم تخطر بباله أبدًا.
عندها تذكر تشيرون شيئًا كان قد أخفاه عن عائلة بليك، وفرصة أنهم قد يجدون شيئًا ما، جعلته يشعر بالخوف.
بعد التفكير لمدة دقيقة وهو يعلم أنه لن ينجو إذا قبضت عليه عائلة بليك، قرر تشيرون المغادرة والهرب. ولكن بعد ذلك تذكر شيئا - -
الصندوق الذي كان يخفيه، آخر علامة على ماضيه. الكنز الذي توارثته الأجيال في عائلته والشيء الذي ماتت عائلته أثناء حمايته.
كان تشيرون لا يزال صغيرًا عندما ضربت الكارثة مسقط رأسه وضحى والده بحياته حتى يتمكن من الهرب.
حاول تشيرون فتح الصندوق عدة مرات لكنه لم ينجح أبدًا، لقد حاول كسره ولكن حتى بكل قوته لم يتمكن حتى من إحداث أي تأثير. لقد كان محميًا بمصفوفة قوية بما يكفي لتحمل هجومه الكامل وعدم إظهار أي إشارة. مع مرور الوقت، مات فضول تشيرون وقرر ترك الأمر للقدر.
_
تشيرون الذي قرر الهرب، توقف في خطواته عندما تذكر وجه والده منذ سنوات مضت عندما أعطاه الصندوق، ولا يزال يتذكر كلماته الأخيرة - "إنه إرثنا تشيرون. بغض النظر عما يحدث، عليك أن تجعلها آمنة للمستقبل."
لم يتمكن تشيرون من اتخاذ خطوة أخرى. أغمض عينيه وأخذ نفسًا عميقًا - كان عليه أن يختار، وعندما فتح عينيه مرة أخرى، كان جسده العضلي الذي بدا مسترخيًا حتى الآن قد انتفخت الأوردة وتحول جلده إلى اللون الأزرق قليلاً الآن.
الخدم الذين رأوه بدأوا بالهرب وهم يصرخون "خائن" أو "وحش"..
جهز الجنود أسلحتهم وبدأوا دون إضاعة المزيد من الوقت بمهاجمة تشيرون. على الرغم من أن الجنود تم تدريبهم وتنظيمهم، إلا أنهم لم يكونوا متطابقين مع شخص مثل تشيرون الذي عاش طوال حياته يتجول في الأراضي القاحلة لمملكته أو يتصرف كمغامر قبل أن يتقاعد ويستقر كطاهي.
_
بدأ تشيرون القتال مع الجنود. باعتباره هائج الهالة* الذي ركز بشكل أساسي على براعته الجسدية، يمكنه التغلب عليهم بسهولة. ولكن بدلاً من قتل معارضيه كان يفقدهم الوعي.
كان يخطط للاندفاع إلى المبنى بعد الانتهاء من القتال مع الجنود ولكن فجأة بدأ الرمز الموجود في جيبه يهتز، فأخذه بيد مرتجفة ورأى أنه يتوهج الآن باللون الأحمر مما يعني أن شخصًا ما قد دخل غرفته. .
كان يعلم أنه لم يكن لديه الكثير من الوقت. لن يمر وقت طويل قبل أن يقوم هؤلاء الخدم بإخطار شخص ما أو شخص ذو رتبة عالية سيأتي بعد رؤية المشاجرة.
نظر حوله ورأى عددًا قليلًا من الجنود يحاولون النهوض وإيقافه ولكن قبل أن يتمكنوا من التحرك، مع موجة من الهالة المحيطة بجسده، عزز تشيرون سرعته وركض داخل المبنى.
كانت الجدران والمصفوفات الصغيرة التي تم وضعها على المبنى تتكسر مع كل خطوة يخطوها.
وسرعان ما وصل إلى الردهة، ودون أن يضيع المزيد من الوقت، اندفع عبر الجدار الأخير.
كان ينظر حوله على أمل الحصول على الصندوق قبل أن يحصل أي شخص في الغرفة على فرصة لرؤية ما يحدث، لكنه رأى بعد ذلك صورة ظلية سوداء ولوحت بيدها ومع هبوب الرياح أزالت كل الحطام المتساقط حولها.
كان تشيرون ينظر حوله، ووجد نفسه الآن واقفًا أمام ميرا، العبقرية التي وصلت إلى المرتبة A خلال 10 سنوات فقط منذ استيقاظها.والوريث المستقبلي لبليك يحمل نفس الصندوق الذي حاول جاهداً حمايته.
قرر تشيرون أن يأتي معتقدًا أنه يستطيع التغلب على ميرا التي كانت في مستبقظة المرتبة A ولكن عندما رأى تعويذتها، تعلم شيئين أولاً مدى خطأه وثانيًا أنها لم تكن في المرتبة A على الإطلاق. عند مشاهدتهم، لم يتبادر إلى ذهنه سوى فكرة واحدة - "اللعنة".
في تلك اللحظة كان يعلم أنه قد أخطأ.
_
دفعت ميرا ريو خلفها ووقفت ساكنة، وركزت عينيها على تشيرون الذي يقف أمامها. مما رأته، يمكنها أن تقول أن تشيرون كان خصمًا هائلاً، حيث ينبض جسده بهالة زرقاء مكثفة تبدو وكأنها تشع بالقوة . لكن ميرا التي دربتها أرتميس منذ الطفولة لم تكن خائفة.
لقد كان العكس ما كانت تشعر به من النشوة، أو جانبها المتعطش للسلطة أو الشخصية المهووسة التي أرادت دائمًا محاربة من هم أقوى وينموون كان يظهر نفسه.
أخذت نفسًا عميقًا وبدأت في التحرك، و ومضت يداها بحركات سريعة ودقيقة عندما بدأت في إلقاء تعاويذ يمكن أن تضعف خصمها.
"منطقة الظل"
"خطوة الظل"
"سلاسل الظل"
زأر تشيرون بغضب أثناء تفادي السلاسل السوداء التي بدأت تنمو من الأرض واندفعت للأمام، واصطدمت قدميه بالأرض بقوة هائلة. تحركت يديه وهو يحاول لكمها، بينما تهربت ميرا وتنسج بخبرة، تحرك جسدها برشاقة سلسة وهي تتجنب هجماته.
لوحت بيدها عندما توجهت شفرة داكنة نحو تشيرون الذي غطى ذراعه بالهالة ولكمها.
واصل تشيرون المضي قدمًا، وتوهج جسده بهالة مكثفة يبدو أنها تزداد قوة مع مرور كل لحظة. من اللون المزرق في البداية إلى اللون الأحمر المرئي الآن - كان يظهر كيف بذل تشيرون قصارى جهده في هذه المعركة لإنهائها مبكرًا.
عندما اقتربت مايرا من تشيرون، شعرت بالأرض تهتز تحت قدميها مع كل خطوة يخطوها. لقد كان شاهقًا فوقها، وانتفاخت عضلاته وهو يلوح بذراعيه الضخمتين في هالة.
دون تردد، اندفع تشيرون نحوها بزئير، وأرجح يده في حركة صفع. تهربت ميرا بسرعة إلى الجانب، وتجنبت الهجوم بصعوبة.
لقد انتقمت بركلة سريعة إلى جانبه، ولكن بالكاد بدا أنها تزعجه كما لو أنه لم يشعر بذلك. واصل تشيرون الهجوم بلا هوادة، وأصبحت تقلباته محمومة أكثر فأكثر.
لكن ميرا لم تردع. واصلت إلقاء التعويذات، محاولةً محاصرة تشيرون للتأكد من أنه يضيع أكبر قدر من هالته في تفادي هجماتها، مما يمنحه وقتًا أقل للهجوم، والتخطيط لاستنزاف قوته.
_
ريو الذي كان يشاهد كل هذا أمامه كان مغطى بالدرع الواقي الذي أحاط به بالكامل. مما رآه في الظلام، كان قطعة أثرية دفاعية قدمها له جده العام الماضي. يمكنه حتى أن يصمد أمام بعض هجمات الرتبة S. لذلك لم يكن بحاجة للقلق بشأن أي شيء. لقد واصل فقط مراقبة القتال.
_
كان القتال شديدًا، حيث استخدم تشيرون قوته الغاشمة لمحاولة التغلب على ميرا. لكنها كانت سريعة جدًا بالنسبة له، فقد منحها جسدها الرياضي النحيل رشاقة كبيرة. كانت تتفادى هجماته عن طريق الاختلاط في الظلال والرد بدقة مميتة.
وأخيرا، بعد ما بدا وكأنه قتال أبدي في ريو، بدأ تشيرون في التعثر. أصبحت تحركاته بطيئة وبطيئة، وبدأت هالته تتلاشى. رأت ميرا فرصتها وضربت، وأرسلت انفجارًا أخيرًا من المانا نحو تشيرون مما أدى إلى اصطدامه بالحائط.
استلقى تشيرون ساكنًا مهزومًا. وقفت مايرا فوقه، وعيناها باردتان وحذرتان وهي تتفحص أعمالها اليدوية.
لقد انتصرت في المعركة، ولكن بأي ثمن؟ فحتى عندما انتصرت، كانت تعلم أن المعركة أثرت عليها أيضًا.
لقد أهدرت الكثير من المانا في التعويذات التي لم تفعل شيئًا لتشيرون.
بعد كل شيء، لم يُسمح لميرا إلا بمحاربة الوحوش أو أرتميس أثناء استخدام قوتها الكاملة، حتى تتمكن من إخفاء رتبتها الحقيقية كبطاقة مفاجئة عن الآخرين. كان أحدهما طائشًا بينما كان الآخر ذكيًا جدًا. ستهزمها أرتميس دائمًا بسهولة وتضربها بلا معنى - لذا فهي تفتقر إلى الخبرة العادية في المعركة، خاصة ضد شخص يستخدم الهالة إلى هذه الدرجة من الخبرة.
"لا يزال لدي الكثير لأتعلمه" - فكرت.
لكن هذه كانت مشكلة ليوم آخر. في الوقت الحالي، كانت تتذوق انتصارها وتستمتع بقوة فنها، بينما ترتسم الابتسامة على وجهها.
##
*1-- هائح الهالة - فئة لتحديد الأشخاص الذين لم يتمكنوا من إيقاظ المانا وتعلموا الهالة لزيادة قوتهم البدنية. تم استخدام مصطلح الهائج لأن استخدام الكثير من الهالة لفترة طويلة من الزمن أظهر علامات على فقدان الأشخاص السيطرة على أفكارهم ويصبحون هائجين.
---
*الهالة = الأورا