الفصل 18
___________
ربما لم يمر يوم أو يومين منذ أن تشابكت حياتي، لكن الآن، أتساءل عما إذا كنت قد أمسكت بطوق القدر بين السماء والأرض دون أن تسترجع ذاكرتي ذلك.
لماذا لا تسير الأمور في طريقتي أبداً؟
ضغط لي جايهون على رأسه المؤلم قليلاً أثناء النظر حوله.
"..."
...هذا يبدو وكأنه تراجع حقًا.
سواء كان يمتلك جسد مدير كبير من الطراز القديم أو تم تجسيده من جديد، في خضم عدم المعرفة، أطلق عليه اسم الانحدار.
الآن، إلى النقطة التي بدأت فيها الحدود بين الواقع والخيال تتلاشى، كانت حياته مذهلة للغاية.
ومع ذلك، بغض النظر عن مدى نظره حوله، يبدو أن كل شيء كما يتذكر.
بدأت السماء تظلم تدريجياً، وأولئك الذين أرسلوا الألواح الخشبية دون التفكير في المستقبل خلقوا جواً غريباً، غطى العالم بلون رمادي عميق خلال ذلك الوقت من اليوم عندما ساد التوتر الغريب.
بالطبع، كان قائدة الفريق كانغ والمتدرب نوه يونسوك لا يزالان على قيد الحياة.
"…مخرج؟"
"…ما هذا؟"
"لا، أم. كنت أتساءل فقط إذا كنت تعاني من الحمى أو شيء من هذا القبيل..."
ردًا على كلمات المتدرب، خفض جايهون بمهارة يده التي كانت تضغط على رأسه.
عندما يضغط شخص جيد تمامًا على رأسه فجأة كما لو كان يشعر بالألم، فمن المحتمل أن يبدو الأمر مؤلمًا بعض الشيء للآخرين.
عند رؤية قائدة الفريق الخجول كانغ وهو ينظر في اتجاهه، لم تكن هناك حاجة لقول الكثير.
وبالنظر إلى أنه لم يكن في حالة جيدة في البداية، كان رد فعل طبيعي.
بالطبع، بالنسبة لجايهون، الذي لم يكن يعاني من أي أعراض سوى الشعور بالحرج الشديد، كان الأمر مصدر قلق غير مريح.
"لا شيء، فقط اتركه."
"…أه نعم."
على الرغم من أن المتدرب لم يبدو مقتنعًا بشكل خاص بكلماته، إلا أنه انحنى أكثر من اللازم. لقد كانت وضعية تبدو كأنها تقول: "ما الحق الذي أملكه، كما لو كنت قد ارتكبت جريمة".
رداً على ذلك، رمش جايهون عينيه ببطء.
"ما هو الوقت بالضبط...؟"
من الجو، يمكنه قياس الوضع تقريبًا.
بفضل حادثة عكس الجاني، بدأ الهواء المحرج في التبدد للتو، ولم يكن هذا هو الوقت المناسب للشعور بعدم الارتياح بشأن المكان الغامض لبطل الرواية ومجموعته، الذين ذهبوا لجمع الأدلة.
ولم يصب قائد الفريق كانغ والمتدرب نوه يونسوك بأذى. وكانت رائحة الدم لا تزال باهتة.
على الرغم من أنها كانت أكثر قتامة مما كانت عليه قبل دخول الحديقة، إلا أن السماء كانت أكثر إشراقا مما كانت عليه قبل الانحدار.
عيون واضحة. أرجل وظيفية. التنفس الحلق. أكتاف وأذرع متوترة بهدوء.
وأربعة أعضاء فقط في فريق التحقيق.
"لذا…،"
قبل أن يذهب قائدو الفريق كانغ والمتدرب نوه يونسوك لجمع الأدلة، قبل أن يعود بطل الرواية والبقية، كان هذا هو الوضع قبل أن يأتي أشقاء المدرسة الثانوية للعثور عليهم.
بعد أن أدرك لي جيهون ذلك، وقف على الفور من مقعده.
"…مخرج؟ لماذا لا تستريح أكثر...؟"
"مجرد البقاء هادئا."
بصراحة، كان من المؤسف جدًا عدم التمكن من القضاء عليهم على الفور. ومع ذلك، الآن بعد أن أكد جايهون أنهم لا يمكن أن يموتوا على أي حال، لم يكن لديه خيار سوى التراجع.
وسرعان ما قام بمراجعة خططه.
لم تعد هناك حاجة للابتعاد عنهم.
"يا طلاب."
"...."
"يبدو أنك تتابعنا منذ فترة."
حسنًا.
تحدث وهو ينظر إلى الشجيرات الحفيفة.
"هل يمكننا إجراء محادثة صغيرة؟"
في وجه لي جيهون عندما قال هذا، كان هناك قلق حقيقي لا يستطيع أحد دحضه.
"طلاب…؟"
"هناك، ألا تستطيع أن ترى؟ إنهم يرتدون الزي المدرسي."
"أه، نعم."
تصرف المدير المفاجئ ترك المجموعة في حيرة، ونظروا في الاتجاه الذي أشار إليه بعيون واسعة.
كان هناك طالبان يختبئان بشكل غامض بين الشجيرات والأشجار الكثيفة.
بعد أن فوجئ الأشقاء بهذا اللقاء غير المتوقع، كشفوا عن أنفسهم بشكل محرج، ولم يكن بوسع المجموعة إلا أن تتفاجأ بالزي المدرسي الذي كانوا يرتدونه.
لم يعتقدوا أنه حتى القاصرين سوف يتورطون في مثل هذا المكان.
من خلال مراقبة ردود أفعالهم، أعرب لي جايهون، مع الحفاظ على مظهر خارجي خشن، عن قلقه بطريقة تبدو حقيقية.
"يبدو أنكما صغيران جدًا. أليس من الأفضل أن نكون معًا بدلاً من أن تكونا معًا فقط؟"
"…أوه…"
”المكان ليس سيئًا أيضًا. الجو مظلم، والتواجد معًا أفضل من التجول في مكان آخر".
وبطبيعة الحال، لم يكن بيان عاطفي علني. كانت هناك الصرامة والتنازل النموذجي للمخرج ذي الطراز القديم، ولكن في الوقت نفسه، كان هناك جهد لعدم إظهار إغاظة المعتادة بشكل علني.
على الرغم من المظهر الخارجي المتصلب، كان هناك مسحة وتعبير ينقلان اعتبارًا سطحيًا ولكن صادقًا للطرف الآخر.
وبطبيعة الحال، لم يتم التخلص من كلماته بسبب الاهتمام الحقيقي بالإخوة.
"يقلق؟ ما الذي يدعو للقلق؟ لديهم أفضل الفرص للبقاء هنا."
بدلاً من القلق بشأن هؤلاء الأطفال، سيكون من الأفضل القلق بشأن الوضع الحالي غير المستقر للمجموعة.
كان هؤلاء الطلاب شديدي الإدراك، وسريعين في التحرك، ولم يكونوا حتى على علم بذلك بأنفسهم. لقد كانوا من الأشخاص الذين كانوا بارعين في البقاء دون الشعور بالذنب، مما جعلهم هم الذين سيبقون على قيد الحياة لفترة أطول.
لكن جيهون أدرك.
بعد أن مر بحالة الانحدار المحيرة للعقل وتقبل حقيقة أنه لا يمكن أن يموت، لم يكن أحمقًا لينكر الواقع.
إذا كان هذا هو الحال، لم يعد هناك سبب ليكون سلبيا.
"قد يصبح الأمر خطيرًا إذا أصبح أكثر قتامة، ألا تعتقد ذلك؟"
بينما كان يدير تعبيراته بشكل طبيعي، كان داخليًا يشحذ أسنانه، مستعدًا للعب الدور.
أظهر لهم كيف يبدو التمثيل الحقيقي.
***
على أقل تقدير، كل ما أظهره جايهون حتى الآن كان مجرد لمحة.
لم يكن يعرف ما إذا كان يمكن أن يموت. إذا استطاع، فيمكنه التخلص من حياته الحالية أو أي شيء آخر، ولكن إذا كان عليه الاستمرار في العيش، فهو على الأقل يريد أن يعيش حياة أفضل من حياته الماضية.
وفي الحالة الأخيرة، حتى لو كان عصرا جاهلا، كان عليه أن يدير صورته.
ولكن الآن، كان على يقين من أنه لا يمكن أن يموت.
سواء كانت قوة إلهية أو أي شيء آخر حولته إلى شرير من الطراز القديم من خلال الاستحواذ أو التناسخ، كان على جايهون أن يخطط ليس فقط للبقاء على قيد الحياة ولكن لمستقبل أبعد.
بمعنى آخر، يحتاج جايهون، في جسد الشرير القديم، إلى كسب استحسان الشخصيات، وكسب ثقة بطل الرواية بشكل أكبر، وإدارة صورته في النهاية حتى يتمكن من الهروب تمامًا من هذا العالم المجنون.
العلاقات الإنسانية، والحركات، والصحة، وأكثر من ذلك. حتى الآن، كان يتحرك بأقل جهد، ولكن من الآن فصاعدا، كان يجب أن يهدف كل شيء إلى أن يكون الأفضل.
"هل يمكننا الانضمام إليك؟"
"وترك الأطفال بمفردهم؟ التوقف عن الحديث هراء وتعال هنا. انه خطير."
وكان جايهون يمتلك موهبة التمثيل.
لقد تصرف كما لو كانت هذه المخاوف والاعتبارات محرجة للغاية بالنسبة له، حيث ظهرت خشنة وغير مصقولة.
وبما أنه بنى صورة معينة حتى الآن، سيكون من الغريب أن يصبح فجأة متساهلاً في التعامل مع القاصرين.
ردًا على كلمات جايهون، اتفقت المجموعة معه بمهارة.
"نعم، هل تأذيت في طريقك إلى هنا؟ هناك الكثير من الأشياء الغريبة هنا..."
"حق المدير. يبدو أن البقاء بمفردك أكثر خطورة. ماذا عن المجيء بهذه الطريقة؟"
"السماء تزداد قتامة أيضًا ..."
وبدورهم، كان قائدة الفريق كانغ، والموظفة كوون، والمتدرب نوه يونسوك هم الذين تحدثوا.
أعجب لي جايهون بردود أفعالهم.
على الرغم من أنه كان تلاعبًا لغرض ما، إلا أنه لم يستطع إلا أن يكون فضوليًا بشأن عقلية المجموعة، حيث قبلوا الطلاب دون أي شك في نوايا جايهون.
احرص على عدم التعرض للاحتيال الحقيقي لاحقًا.
في الأصل، لم يتم تصنيف القوة العقلية على أنها جيدة أو شريرة، ولكن يبدو أن هؤلاء الرجال لم يتذوقوا قسوة المجتمع بعد.
لينتهي الأمر بهذه الطريقة حتى بعد تجربة تصرفاتي الغريبة القديمة.
نظر جايهون إلى الطلاب بإحراج غريب.
"على الأقل يمكننا حمايتك."
"…شكرًا لك."
طوى الأخ الأصغر، ذو المظهر المتواضع، هيكله الطويل وتحرك، وتبعته الأخت الكبرى التي كانت مرتبكة.
ومن الطريقة التي لمس بها سترة أخيه بلطف، كان من الواضح مدى اعتمادهما على بعضهما البعض.
في حين أنه قد تكون هناك مشكلة إذا اعتمدوا كثيرًا على بعضهم البعض، وأهملوا سلامة البيئة المحيطة بهم، إلا أنها لم تكن مشكلة كبيرة لأنهم كانوا مشابهين إلى حد ما للبطل في هذا الصدد.
في البداية، كان جايهون يحب مثل هذه الصفات الفعالة.
الطالبة، الأخت من بين الأشقاء الذين اقتربوا من الأدغال، خفضت رأسها قليلاً.
"شكرًا لك."
"لا تذكرها."
بعد إلقاء نظرة خاطفة للحظة، تحدثت الطالبة.
"أنا... اسمي بارك دايونج."
"أوه، أنا بارك داهون."
"نحن أخوة."
بعد أن قدمت الأخت نفسها، أضاف الأخ الأصغر، ورمش الموظفة كوون، الذي كان الأكثر اجتماعيًا بين المجموعة، عينيه كما لو كان متفاجئًا، قائلاً: "أوه، اعتقدت أنكما زوجين..."
"أنا مع هذا الرجل؟"
"أنا مع هذا الطفل؟"
مع تداخل الكلمات، مدت الأخت بارك دايونج يدها الممدودة وسحبت شعر شقيقها بارك داهون.
على الرغم من أن داهون تمتم بلعنة صغيرة على لفتتها، إلا أنه أغلق فمه بسرعة، ويبدو أنه امتنع عن الشتم علانية أمام البالغين غير المألوفين.
لقد خفض رأسه مرة أخرى، ونظر إلى جايهون.
"...شكرًا لاتصالك بنا."
"حسنا هذا صحيح."
"لم نتمكن من العثور على الوقت المناسب للحديث منذ وقت سابق ..."
أجاب جايهون، وهو يخفي ابتسامة خفية.
"لا يبدو أنهم يشتبهون بي."
قبل الانحدار، كان الطلاب قد اقتربوا منهم أولاً، وحتى الآن، دون التأكد من قدرتهم على الثقة بهم، استمرت المجموعة في الشكوك.
في حين أن الآخرين ربما لم يلاحظوا ذلك، فإن الأشقاء كانوا بلا شك ينظرون إليهم كدرع.
ربما لهذا السبب، قبل وفاته، كان الأشقاء يراقبون ردود أفعال جايهون باستمرار.
ربما لاحظوا إلى حد ما أن جيهون، بإدراكه الشديد، كان يرى من خلالهم.
ومع ذلك، نظرًا لأنهم كانوا لا يزالون طلابًا صغارًا، والآن بعد أن بدد جايهون شكوكهم أولاً، فقد غيروا سلوكهم بسرعة.
"لا بد أنهم يشعرون بالحيرة التامة."
فجأة سقطوا في عالم آخر، حيث اختفى جميع الأشخاص في المقهى، الذين كانوا هناك لشراء الكعك. كان الأشخاص الذين عثروا عليهم جميعًا جالسين هناك ممسكين بأنابيب ملطخة بالدماء، وكان مظهرهم غريبًا.
وسط التعب والارتباك، حتى لو كانوا أذكياء، فإن أولئك الذين عاشوا بسلام في عالمهم الخاص لم يتمكنوا من توقع مؤامرة جايهون.
ما الذي يمكن أن يكسبه المرء من خلال التظاهر بأنه حنون مع الطلاب الذين ليس لديهم أي شيء في الأصل؟
تحدث لي جايهون، وهو يدلك أكتافه المتصلبة، إلى قائدة الفريق كانغ مينا.
"قائدة الفريق كانغ، يبدو أن أولئك الذين ذهبوا لجمع الحطب تأخروا."
"…هل هذا صحيح؟ أتساءل عما إذا حدث شيء ما؟"
"لم أسمع أي أصوات عالية... ربما يضيعون في الطريق أو شيء من هذا القبيل."
لقد كان تخمينًا جيدًا إلى حد معقول.
"في هذا العالم الآخر، الحكم أقل بكثير من المعتاد."
مجرد التنفس في هذا العالم كان له تأثير سلبي على القوة العقلية.
ربما لم ينأى الرجال الذين غادروا لمجرد التقاط القليل من الخشب بأنفسهم عن المجموعة عن عمد. يبدو أنهم ربما تركوا عقلهم بسبب الارتباك، ربما بسبب رؤوسهم الخفقان.
وفي الروايات أيضًا، تم تصوير مشاهد مماثلة في كثير من الأحيان.
عندما واجه جونغ إينهو الليل لأول مرة في العالم الآخر، على الرغم من وجود ولاعة في يده، لم يتمكن من استخدامها بشكل صحيح. لم يكن ذلك فقط لأنه كان في حالة ذعر.
فقط في الصباح اعترف بأنه كان مرتبكًا أكثر مما كان يعتقد.
وفي تلك اللحظة أدرك فرضية أن "القوة العقلية تتضاءل في العالم الآخر" ...
حتى النائب جونغ إينهو، الذي كان ينبغي أن يعرف هذه الحقيقة من الشركة، شوهد الآن وهو يتجول، مؤكدا على مدى تهديد هذا العالم.
رحب لي جايهون بالطلاب بحرارة ثم تواصل مع الموظف كوون، الذي اقترب منهم.
ألقى نظرة سريعة على كانغ مينا، التي بدت قلقة، ثم التفت إلى المتدرب نوه يونسوك، الذي كان يحدق في السماء المظلمة.
وتحدث بنبرة هادئة.
"الانتظار لفترة أطول يبدو غير معقول. يبدو أننا بحاجة إلى إشعال النار بأنفسنا."
"...ماذا عن المخرج جونغ إينهو والآخرين؟"
"سوف يجدوننا بمجرد إشعال النار. مع ولاعة واحدة فقط، سنكون في وضع غير مؤات إذا أصبح الليل شديد الظلام مقارنة بهم.
وكانت هذه حقيقة اختبرها بشكل مباشر قبل الانحدار.
وحتى قبل الموت، عندما قبلوا الطلاب، شعروا أن الليل قد أصبح شديد الظلام، وأحسوا أنهم لن يتمكنوا من تأمين الرؤية. كانوا بحاجة لإشعال النار.
ومع ذلك، عندما حاول لي جايهون جمع المواد، أوقفه الفريق، الذي كان مثقلًا بالذنب بالفعل. تم إيقاف الطلاب بسبب صغر سنهم. في النهاية، كانغ مينا ونوه يونسوك هما من قررا جمع الخشب والعشب الجاف في مكان قريب.
«ثم مات».
حفيف!
أخرج جايهون ولاعة من بدلته وواصل أفكاره.
ولم يكن يعرف بالضبط ما حدث. كل ما كان يعرفه هو أن الصراخ سمع من الجانب المكسور من التمثال بينما كانوا ينتظرون مع الموظف كوون والطلاب الآخرين. وبعد ذلك مباشرة، نهض وركض نحوهم.
ما رآه كان نوه يونسوك المتدرب مخوزقًا على شجرة.
"وحش الطحالب."
ذلك الوغد هو الجاني.
في الرواية، كان يُشار إليه غالبًا على أنه وحش الطحالب. من بين الوحوش التي تعيش في بحيرة المنتزه، كان واحدًا منهم.
لم تكن سريعة أو قوية بشكل خاص، ولكن كانت لديها قدرة فريدة.
ومع ذلك، كان لدى وحش الطحالب نطاق بحث واسع ولا هوادة فيه، مما يجعل من الصعب الهروب من المطاردة. تم تصويره بشكل خاص على أنه قادر على التواصل مع الوحوش الأخرى الشبيهة بالنباتات.
ربما كانت الكرمة التي آكلت كاحل جايهون واحدة من تلك المخلوقات التواصلية. يتغذى وحش الطحالب على دماء الجثث المتساقطة.
ربما كان سبب ظهور هذا المخلوق، الذي لم يظهر في اليوم الأول في الرواية، بسبب الحالة المؤسفة للي جيهون نفسه. وبينما كانت الوحوش تقترب، أصبح كانغ مينا ونوه يونسوك، اللذان انفصلا عن المجموعة، أول الضحايا، وفقًا لحكم جايهون.
فجأة نظر إلى كانغ مينا ونوه يونسوك.
"...."
"لماذا، لماذا؟"
"لا لا شيء."
تيك،
أشعل جايهون الولاعة وتحدث.
"فقط كن حذرا حتى لا تتأذى."
"...لا أعتقد أن على المدير أن يقول ذلك."
"هل تعرف ما هو القاع الآن؟ كيف يجرؤ متدرب على التحدث إلى المخرج بهذه الطريقة."
"ها ها ها ها…."
يبدو أن قائدة الفريق كانغ يعتقد أن كلماته كانت مزحة وضحك بمرح. لكن حسنًا، هل كانت هذه مجرد مزحة حقًا؟
شعر جايهون بعدم الارتياح، تنحنح وهز الولاعة.
"على أية حال... بما أن لدينا ولاعة واحدة، فلنحاول إشعال النار بها، حتى لو كنا في عجلة من أمرنا."
ثم تحدث الأشقاء الذين كانوا هادئين.
"آه، إذن سنذهب لإحضار بعض الحطب لك."
"فقط بعض الفروع الجافة ستفي بالغرض، أليس كذلك؟"
آه.
لم يستطع جايهون إلا أن يعجب.
"انظر إليهم وهم يرمون الطُعم."
لا، هذه ليست مجاملة صادقة في الوقت الحالي.
حسنًا، هذا ليس كذبًا أيضًا، لكنه لم يكن أكثر من مجرد كلمات خرجت من قلب نقي تحاول تقديم بعض المساعدة.
من خلال التقدم إلى الأمام بهذه الطريقة، كان الأشقاء يقيمون موقعهم داخل المجموعة.
ما كان أكثر إثارة للدهشة هو أن هذه الحيلة كانت، على عكس جايهون، فاقدًا للوعي بنسبة 100٪.
لم تكن خطوة محسوبة بفكرة مثل، "دعونا نستخدمها بهذه الطريقة!" وبدلا من ذلك، كان مجرد عملهم الغريزي هو الذي أصبح قوتهم.
بعد أن عرفت ذلك بالفعل وبعد أن أزلت كل الشكوك التي ربما كانت لدي قبل الانحدار، كانت ردود فعل جايهون محدودة. تحدث مع تعبير خشن من القلق على وجهه.
"…ماذا عنك الرجال؟"
"نعم، سوف نذهب و..."
"حسنا، مجرد البقاء هادئا. هناك الكثير من الأشخاص هنا الذين يمكنهم العمل إلى جانب الأطفال مثلك."
"آه…"
بعد كلمات جايهون، استرخت أكتاف الأشقاء المتوترة قليلاً.
"ربما يشعرون بالارتياح."
لم يكن الأمر أن هؤلاء الأشقاء لديهم شخصيات سيئة بشكل خاص أو كانوا أنانيين، ولم يكن الأمر يتعلق بإلقاء مثل هذه الحيلة بعقلية محسوبة.
إنهم لا يتباهون بتقييم موقفهم، وهم متعاونون تمامًا، ويفعلون كل ما في وسعهم. إنهم ببساطة أكثر التزاما من الآخرين، لا أكثر.
بعد أن فكر جايهون في هذا، تذكر فجأة الإحساس بحبل مشدود حول رقبته قبل وفاته. في تلك اللحظة، اجتاحه شعور كئيب، فمسح حلقه بالسعال.
"حسنًا، يجب أن أضيف تعليقًا واحدًا على الأقل من الطراز القديم."
"لذا، يجب على الأطفال أن يبقوا هادئين..."
"...."
"... ما قصة هذه التعبيرات؟"
لقد فوجئ جايهون للحظات.
لسبب ما، بدا الأشقاء سعداء بشكل غامض، وكان الأعضاء الثلاثة الآخرون في المجموعة ينظرون إليهم بتعابير ناعمة. شعر جايهون بعدم الراحة والقلق الذي لا يمكن تفسيره في ردود أفعالهم.
"ماذا جرى؟ لماذا أنتم جميعا هكذا؟"
"لا...إنه فقط..."
"نعم، فقط. كذلك أرى."
"ماذا يحدث هنا؟"
عندما عقد جايهون جبينه بإحساس خفي بالانزعاج، تحدث.
"على أية حال، سأكون أنا من يجمع الحطب..."
"هذا ليس ضروريا."
"منذ وقت سابق، كنت الشخص الذي يصدر كل التعليقات غير الرسمية، أليس كذلك يا يون سوك؟"