الفصل 22
"ماذا يحدث هنا؟ لماذا أنت… لماذا تبكي فجأة؟”
"…آسف أنا آسف…"
"لا، ماذا، لماذا؟ لا."
"آسف أنا آسف. أنا آسف جدا…"
"لماذا في العالم ..."
ماذا بحق الجحيم، لماذا يحدث هذا؟
شعر لي جايهون بذعر سطحي عندما ذرف بطل الرواية الدموع فجأة.
الكلمات التي خرجت من فمه كانت كلها "لا"، وهي علامة واضحة على مدى ارتباكه. الضعف غير المتوقع لبطل الرواية أخذ أنفاسه.
"لماذا بحق الجحيم تبكي؟"
هل كان خطابي مؤثرًا حقًا؟
لا، أليس كذلك؟ بغض النظر عن الطريقة التي أفكر بها في الأمر، لم يكن الأمر كثيرًا. لقد اعتقدت أنه كان كافيًا لإصلاح الحالة العقلية المحطمة قليلاً. هل أخطأت الحكم؟
عند دخوله العالم الآخر، كان حكم لي جايهون ضعيفًا لدرجة أنه لم يعد قادرًا على الثقة في قراراته بعد الآن.
على نحو غير معهود، لم يتمكن من إخفاء دهشته وابتلع تنهيدة.
"هذا جنون. لماذا تبكي، على محمل الجد؟
"أنا آسف... أنا آسف جدًا، لقد أخطأت..."
"هل الأسف الآن أكثر أسفًا؟"
ما فاته لي جايهون في حالته من الحكم المتضائل في هذا العالم الآخر هو حقيقة أنه قبل الانحدار، مات مباشرة أمام النائب جونغ إينهو.
"أنا آسف…"
على الرغم من أن الأمر قد يبدو مخيفًا، إلا أن جونغ إنهو كان كتكوت مشرق العينين بالنسبة لـ لي جايهون.
وفاة الطفل التي كان ينبغي أن تكون محفورة بعمق في ذهنه خلال حادث مروري في نهاية الأسبوع، تم إحباطها من خلال تدخل لي جايهون، مما حول صدمة جونغ إنهو إلى مجرد نهاية سعيدة فاترة.
علاوة على ذلك، فإن وفاة كانغ مينا التي كان يجب أن يختبرها بشكل مباشر، تم إبطالها أيضًا من خلال تصرفات لي جايهون.
لو ماتت كما تملي الرواية، ربما أصيبت جونغ إينهو بصدمة بسبب وفاة شخص آخر، لكن كان من الممكن أن يكون هناك زملاء يتقاسمون العبء.
كان المحلل كوون يونهي، والمتدرب نوه يونسوك، والرئيس المكروه، المخرج لي جيهون، سيتقاسمون عبء هذه الوفيات.
ومع ذلك، لم يكن موت لي جيهون شيئًا يمكن أن يحدث.
شهد جونغ إينهو، الذي فقد عقله في العالم الموازي، جثتي قائد الفريق كانغ مينا والمتدرب نوه يونسوك كثمن لإطلاق سراحه العقلي.
أدى الاستياء الذي كان سيشاركه لي جيهون، المدير الذي أدارهم، في النهاية إلى وفاته المأساوية، بينما كان يحاول حمايتهم.
الغضب والحزن، الآن بدون هدف، سوف يتجه نحو نفسه، وكان ذلك شيئًا لا يستطيع الفرخ جونغ إينهو، الذي يديره لي جايهون، التعامل معه.
ربما كان من الأسهل قبول وفاة شخص ما في حادث مروري نهاية الأسبوع أو على يد وحش الشركة بدلاً من ذلك.
بسبب حكم لي جايهون المعيب، الذي لم يضع أبدًا قيمة عالية لحياته، شهد جونغ إنهو موته الطويل والمروع، مما أدى إلى ضربة قوية لنفسيته.
إنه بسببي.
"أنا آسف…"
"هاه، لا. لماذا تقول هذا؟"
"حقا أنا آسف."
لقد مات شخص ما بسببي.
"أنا آسف…"
ومع ذلك فقد استاء من هذا الشخص.
اللوم الذاتي الذي لم يكن من المفترض أن يختبره، وذلك بفضل تدخل لي جايهون، سيطر على جونغ إينهو.
في الحدث غير المسبوق لبكاء بطل الرواية، لم يذهل أحد سوى لي جيهون لفترة وجيزة. على الرغم من الرجل الذي وصفه بازدراء بالمخيف، استعاد جونغ إينهو رباطة جأشه بسرعة.
على الرغم من الشعور بوخزة من الاشمئزاز مرة أخرى في هذه المرحلة، بغض النظر عن ذلك، كان ذلك أمرًا جيدًا بالنسبة للي جيهون، الذي كان في وضع لا يمكن التنبؤ به.
على الرغم من أنه لا يزال يبدو وكأن صوت "أنا آسف" يتردد في أذنيه، إلا أن لي جيهون، وهو يفكر في الوحش الأخضر الكامن في مكان ما قريب، ابتلع تعبه.
"... هل خرجت منه؟"
"نعم أعتذر..."
"يكفي هذا الاعتذار. على أي حال…"
لي جايهون، بعد أن خمن بشكل غامض سبب الاعتذار، زفر مثل التنهد.
"هل لديك أي فكرة عما قد يكون كامنًا هنا؟"
ربما كان موتي صادمًا بعض الشيء بالنسبة لهم.
بالتفكير في ذلك، رمش لي جايهون عينيه ببطء.
على الرغم من رغبته في كثير من الأحيان في طعن رئيسه من الطراز القديم، إلا أنه ربما كان يشعر بالذنب قليلاً لأنه مات أمامه مباشرة.
كان بطل الرواية كتكوتًا بطريقته الخاصة.
بالطبع، كان حكم لي جايهون مختلفًا بعض الشيء عن الواقع، ولكن دون علمه بأفكار لي جايهون، أومأ النائب جونغ إينهو برأسه بالموافقة.
"أثناء جمع الحطب، واجهنا أيضًا موقفًا مماثلاً. شيء يقترب مثل هذه الكرمة أو...؟"
"هل تسمع أي حركة؟"
"…نعم."
استغل لي جايهون الصمت القصير للاستماع بعناية.
حفيف.
"..."
صوت ارتطام باهت، صوت شيء يقترب من مسافة بعيدة.
"ربما يكون وحش الطحالب."
وبطبيعة الحال، كان يعرف بالفعل ما كان عليه.
لسبب ما، على عكس الوضع قبل الانحدار، لم يأتي وحش الطحالب مبكرًا، وكدليل على ذلك، كانت الكروم الستة المسحوقة التي فجروها موجودة بالفعل.
على الرغم من أن الأمر بدا غير عادل، مع الأخذ في الاعتبار أنه في المراحل الأولى من حلقة المنتزه، كانت الوحوش المؤذية هي التي استمتعت بالظلام، إلا أنه كان موقفًا لا مفر منه بالنسبة لـ لي جايهون، الذي كان قد سفك الدماء بكثرة بالفعل من الشركة.
قبل الانحدار، كان قد وضع نفسه بالقرب من البحيرة، معتقدًا أنه يجب أن يموت مرة واحدة على الأقل. ومع ذلك، بالنسبة للي جيهون الحالي، الذي لم يستطع حتى أن يموت، لم يكن هناك وضع أسوأ من هذا.
كان وحش الطحالب بطيئًا ولكنه مثابر. على الرغم من أن المجسات التي قذفتها لم تكن صلبة جدًا، إلا أن الأسنان المرتبطة بها كانت قوية جدًا، كما يتذكر.
من الواضح أنه كان من غير العملي الهجوم عليه دون استخدام اليدين.
علاوة على ذلك، يمكن أن يشعل نفسه وينفجر، لذا للتعامل معه، كان عليه أن يربط شيئًا ثقيلًا بجسده ويغرقه في البحيرة.
بهذه الطريقة، حتى لو لم يتمكن من قتله بشكل مباشر، فقد يجعله غير قادر على العمل.
"في الرواية، تعاملوا مع الأمر بهذه الطريقة، ولكن..."
مسح لي جيهون فمه بيده كما لو كان يغطيه.
لا يمكن تجربة الطريقة الموصوفة في الرواية إلا في نهاية حلقة المنتزه. بعد كل شيء، كان بحاجة إلى إعداد شيء ثقيل بما يكفي للالتفاف حول جسده.
في الواقع، لم يكن لديه أسلحة لمواجهة وحش الطحالب.
إذا اصطدم بها بيدين عاريتين، فسينتهي به الأمر متشابكًا في الكروم ويشارك نفس المصير مثل لي جايهون في مرحلة ما قبل الانحدار. علاوة على ذلك، كان الظلام حاليًا شديدًا بحيث لا يمكن العثور على سلاح جديد على الفور.
على الرغم من أن المفتاح المعدني أو أنبوب لي جيهون قد يكون فعالا، إلا أنه لم يكن هناك سوى اثنين منهم، وكان من الصعب حماية بقية المجموعة.
وكان الحل الأكثر منطقية هو رمي شرك ...
ربما فعل بطل الرواية ذلك مباشرة بعد الانحدار. رمي شرك.
من بين الوحوش الزاحفة على أرض الحديقة المحولة، كان هناك مخلوق بسوائل جسدية تشبه دم الإنسان.
في الرواية، أدرك بطل الرواية أن الوحش الذي يشبه اليرقة ينبعث منه رائحة الدم. كان جمعها ورميها كطعم وسيلة للتلاعب بحركة وحش الطحالب.
يبدو من المحتمل أن هذا هو النهج الذي اتبعه بطل الرواية مباشرة بعد الانحدار. كانت تلك المخلوقات مثيرة للاشمئزاز ولكنها تفتقر إلى العدوانية وكانت قدرتها على الحركة ضئيلة، مما يسهل العثور عليها عن طريق فحص الخشب الفاسد.
وفي المراحل الأولى عندما لم يكن هناك طعام، لجأت المجموعة إلى استخدام هذه اليرقات كوجبة.
نظرًا لأنهم أكلوه ولم يموتوا، اعتقد لي جايهون أنه يمكن أن يكون بمثابة مصدر للبروتين في الأوقات العصيبة.
بالطبع، كان لدى لي جايهون "فخ" مختلف في ذهنه، لا علاقة له بما فكر فيه بطل الرواية. ولسوء الحظ، لم يتمكن من استخدام هذه الطريقة على الفور بسبب نقص المواد.
"يبدو أن هناك وحشًا أكبر إلى حد ما حولنا. هل تصادف أنك تعرف شيئًا؟"
"لا."
"حسنا إذا."
تجاهل لي جايهون تمامًا بطل الرواية، الذي كان لديه تعبير واضح "أعرف شيئًا ما".
من المحتمل أن بطل الرواية أدلى ببيان معاكس لأنه لم تكن هناك طريقة لدعم هذا الادعاء.
حتى لو كان بطل الرواية يعرف شيئًا ما، لم يكن لدى لي جيهون أي سبب للثقة في تلك المعلومات.
كيف سيعرف أي شيء، وحتى لو عرف، فإن طريقة استخدام الطعم من الأشجار غير صالحة للاستخدام حاليًا.
تم تحديد عدد الوحوش، ولم يتم إحياؤها على الفور مثل وحوش اللعبة.
"بالطبع، قد تنتعش عندما يتحول العالم مرة أخرى، ولكن..."
ومن المرجح أن يستغرق ذلك أكثر من أسبوع على الأقل، وربما أقرب إلى شهر.
وبالنظر إلى الوقت المحدود خلال الانحدار، لا بد أن بطل الرواية كان في عجلة من أمره.
لم يعرف لي جايهون كيف حصل بطل الرواية على معلومات حول اليرقة التي تتذوق الدم، ولكن انطلاقًا من الوقت الذي تم فيه القبض على الوحوش الخضراء، ربما استخرجها بطل الرواية واستخدمها في أقرب وقت ممكن.
كان العثور على يرقة جديدة هنا شبه مستحيل، حتى لو مزق الأشجار.
على الرغم من معرفة ذلك، لا يبدو أن لي جايهون يهتم بالحفاظ على تعبيره الهادئ. ربما كان يأمل أن يسأل لي جيهون، لكن ذلك كان غير مرجح.
لم يفهم لي جايهون وقته المحدود فحسب، بل أدرك أيضًا مدى الإلحاح الذي يواجهه بطل الرواية. ومع ذلك، فإن الوقوع في هذا المخلوق مرة أخرى والموت سيكون أمرًا غير عادل، وحتى لو تراجعوا، فإن احتمال مواجهة نفس الوضع كان مرتفعًا.
"..."
طعم.
بالتأكيد، كانوا بحاجة إلى الطعم.
"هل يجب أن نعود الآن؟"
"نعم، قد يكون البقاء بعيدًا لفترة طويلة أمرًا خطيرًا."
"صحيح، إنه أمر محفوف بالمخاطر."
تظاهر لي جايهون بسلاسة بالعودة إلى المجموعة، وقام بتحريك قدميه أثناء تفكيره.
’’في هذه المرحلة، لا يمكننا التعامل مع الوحوش الخضراء.‘‘
سواء علم بطل الرواية بالأمر أم لا، كان الوحش الأخضر هو الزعيم الأخير في حلقة المنتزه. كيف يمكننا، دون أي أسلحة أو أفخاخ، أن ندير مثل هذا المخلوق؟
يبدو أن الخيار الوحيد القابل للتطبيق هو استخدام نوع من الطُعم. كان الوحش الأخضر ليليًا، لذا مع بداية النهار، سيعود إلى البحيرة، وينام تحت السطح المغطى بالطحالب.
حتى ذلك الحين، يمكنهم الصمود باستخدام الطُعم. بمجرد وصول الصباح، يمكنهم العثور على سلاح مقنع. كان المفتاح هو اكتشاف طريقة لقتله.
وبطبيعة الحال، فإن العثور على هذه الطريقة في أقل من 24 ساعة سيكون أمرًا صعبًا. سيكون عليهم العثور على طعم جديد عندما تشرق الشمس. لكن في الوقت الحالي، كانوا بحاجة إلى طعم ينبعث منه رائحة قوية من الدم، وهو شيء مغرٍ بما يكفي لجذب الوحش الأخضر.
"..."
هل هي هنا؟
اختبأ لي جايهون في الظلام ورأى الكروم المتمايلة. على عكس الوحوش العادية التي واجهوها حتى الآن، كان لهذا الوحش أسنان صغيرة معبأة بكثافة على طوله.
كان لدى لي جايهون ذكريات حية عن تعرضه للتخوزق بهذه الأسنان.
كانت هذه الكروم المسننة جزءًا من جسم الوحش الأخضر، ولم تنكسر بسهولة حتى بعد عدة ضربات.
"... النائب جونغ."
قام لي جيهون بمسح الكروم عمدًا وفتح فمه أثناء مروره.
"نعم؟"
"فقط في حالة."
بصوت ناعم، قام الوحش، الذي يبحث عن الفريسة، بإدخال أسنانه بهدوء في كاحل لي جايهون.
كانت العملية هادئة للغاية لدرجة أنه، باستثناء لي جيهون، لم يتمكن أحد من إدراك ذلك، ولا حتى بطل الرواية الذي يقف هناك. ومع ذلك، فإن بطل الرواية، كما لو كان يستشعر شيئًا ما، أقفل عينيه على لي جيهون بنظرة محيرة.
"إذا لم نكن هنا، فمن سيحمي هؤلاء الناس، هل تعلم؟"
انفكت الضمادة التي عولجت على عجل على حرقه، والتي فقدت وظيفتها بالفعل، وسقطت على الأرض محدثة صوتًا صغيرًا مكتومًا. في هذه الأثناء، كانت الأسنان التي حفرت قد لفّت بالفعل حول ساقه.
عندها فقط اكتشف بطل الرواية الكرمة المسننة تحت الظلام.
"…مخرج؟"
"هل يمكنك أن تسدي لي خدمة؟"
"فقط لحظة، ماذا..."
سحق!
الكرمة التي ذاقت الدماء شددت حول ساقه، مما أعطى إحساسًا مشابهًا ليد كبيرة تمسك بساق دمية. تم التعرف على لي جايهون كفريسة، وشعر بالكرمة تشد بقوة.
وكانت الرسالة في هذا الموقف واضحة وضوح الشمس.
مع التعبير الأكثر لا مبالاة استطاع حشده، تحدث لي جيهون،
"لا تتبعني."
بهذه الكلمات، تم سحبه بعيدًا عن طريق الكرمة.