الفصل 112: قتل الشياطين، قتل الشياطين، والمزيد من قتل "البشر"
--------
كان عالم الفنون القتالية هو المحاكاة الثالثة لـ شو شي. ومن بين العوالم الثلاثة التي حاكاها، كان هذا بلا شك الأكثر بؤسًا.
الناس هنا.
البشر هنا.
كانوا الأكثر شقاءً على الإطلاق.
في عالم زراعة الخالدين، كان البشر والخالدون منفصلين. يعيش البشر تحت حكم الإمبراطوريات العادية، ونادرًا ما ينزل الخالدون لاختيار الأطفال ذوي الجذور الروحية. وأحيانًا، يقوم المزارعون الطيبون بإنقاذ الأرواح وحماية الأبرياء.
أما في العالم السحري، فالبخار والسحر يتداخلان في نسيج الحضارة، ويتعايش السحرة والبشر، مثل ترسين متكاملين يدفعان المجتمع نحو الأمام.
لكن عالم الفنون القتالية كان مختلفًا تمامًا—كان مرعبًا إلى أقصى حد.
هنا، لم يكن للبشر العاديين حتى الحق في تقرير مصير حياتهم أو موتهم.
سأل شو شي ذات مرة عن الحياة في بلدة تشينغنيو وسافر إلى بلدات أخرى لمعرفة ماضي الناس.
ما اكتشفه كان صادمًا.
معظم هؤلاء الناس كانوا في الأصل يعيشون في الولايات الثلاث عشرة لـ داكيان. ولكن بسبب أصولهم المتواضعة أو مخالفتهم لمسؤولين رفيعي المستوى، تم نفيهم إلى الحدود الخطرة لجبال العشرة آلاف.
كان الشباب مثل تشانغ تيينيو قد وُلدوا في هذه المناطق الحدودية، ولم يعرفوا شيئًا عن الحياة داخل داكيان.
كانت جبال العشرة آلاف خطرة، تعجُّ بالشياطين المتعطشة للدماء والوحشية. هذه المخلوقات لا تكلّ ولا تملّ، تدمر كل من يعيش على الحدود حتى لا يبقى أحد، ثم يتم إرسال دفعة جديدة من "المجرمين" ليعيدوا الدورة من جديد.
وهكذا، يبدأ كابوس لا نهاية له.
"أخي شو، ماذا يأكل الناس في المدن؟ هل يأكلون لحم الشياطين أيضًا؟"
"أ نيو، لماذا تسأل هذا فجأة؟"
"ههه، أمي قالت إن أهل المدن يأكلون طعامًا لذيذًا جدًا. قالت إن الأرز الأبيض ألذ بكثير مما نأكله."
"...مقارنةً بما نأكله، فهو بالفعل أفضل بكثير. كما أن الأرز هناك أكثر نقاءً وجودةً."
"واو~~~ هذا يبدو مذهلًا. أريد أن آكل الأرز الأبيض الحلو يومًا ما!"
كان الجو قاتمًا، والرياح الباردة تعصف بقوة. تمايلت الأشجار تحت هبوب الرياح، وتجمدت الأرض حتى باتت صلبة كالصخر. حتى الرجال الأقوياء كانوا يرتجفون في مثل هذا الطقس.
كان أ نيو، الرجل البسيط والصادق، يلف ردائه الممزق حول جسده بإحكام وهو يتحدث، ونبرته مليئة بالتوق.
عند سماع وصف شو شي للأرز الأبيض، لم يستطع منع نفسه من ابتلاع لعابه.
لم يكن قد تذوقه من قبل، لكن خياله رسم له نكهة رائعة جعلت فمه يسيل.
"أخي شو،" سأل مرة أخرى. "هل الرجال النبلاء في المدينة حقًا مثل وينتشو شينغ و وو تشو شينغ نزلوا من السماء؟"
"أمي قالت إنهم وُلدوا ليستمتعوا بالحياة. يأكلون عشرة فطائر في كل وجبة، ويغيرون ثيابهم خمس مرات في اليوم. إنهم ليسوا مثلنا نحن الفلاحين."
فرك أ نيو يديه معًا، نافثًا سحابة من أنفاسه الساخنة.
كانت يداه مائلةً إلى اللون الأرجواني—وهو تأثير جانبي قبيح لكنه غير ضار بسبب تناول لحم الشياطين لفترات طويلة. كان المحاربون قادرين على معالجته بفضل طاقة تشي ودمائهم القوية، لكن بالنسبة للبشر العاديين، كان تغير اللون دائمًا.
"لا، أ نيو، ليسوا كذلك،" رد شو شي بعد لحظة صمت. مد يده وربت على كتف الرجل الصادق، ونفض الثلج عن ردائه.
"لا يوجد فرق حقيقي بين الناس في الولايات الثلاث عشرة لـ داكيان، أو في العاصمة الإمبراطورية، أو في بلدة تشينغنيو."
"كلنا نشعر بالجوع والعطش. كلنا ننزف. وكلنا نموت."
"هم ليسوا أفضل منك، وأنت لست أسوأ منهم."
بدا أن أ نيو استوعب كلماته، لكن ملامحه ظلت مشوشة، يعالج كلمات شو شي بطريقته الخاصة.
"إذن… هل يعني هذا أنني سأتمكن من أكل الأرز الأبيض يومًا ما؟" ظهرت على وجهه ابتسامة غبية بينما تمسك بذلك الأمل. بعد لحظة طويلة، استعاد وعيه ومد يده ليعطي شو شي سلة.
"أخي شو، هذه فطائر خضروات صنعتها أمي لك. لا تزال دافئة!"
كانت السلة، المصنوعة من الخيزران القوي، مغطاة بقطعة قماش لحماية الفطائر ذات اللون الأخضر الداكن بداخلها من الثلج المتساقط.
تلقاها شو شي دون تردد.
"شكرًا لك، أ نيو. أرجو أن تشكر العمة تشانغ عني أيضًا."
"حسنًا!" حكّ أ نيو رأسه، ثم استدار ومشى مبتعدًا بحماس غير مبرر.
وقف شو شي هناك، يراقب اختفاء أ نيو في الأفق وسط تساقط الثلوج.
مد يده إلى السلة، والتقط فطيرة، وأخذ قضمة.
كان طعمها مرًّا وقابضًا.
لم تكن مقرمشة، ولم تكن لذيذة بأي شكل من الأشكال.
شو شي، الذي عاش في بلدة تشينغنيو لسبع سنوات، فهم السبب جيدًا.
كانت الفطائر مصنوعة من عشبة فنغتوكاو، وهي نبتة خشنة الطعم وحامضة المذاق.
كان طعمها سيئًا، يكاد يكون مقززًا، ومع ذلك، كانت أفضل طعام يستطيع أغلب الناس في بلدة تشينغنيو تحمّله.
وهكذا، عبّروا عن امتنانهم لـ شو شي—لأنه كان يوفّر لهم لحم الشياطين الذي ساعدهم على البقاء.
"يا له من عالم ملعون..."
رفع شو شي رأسه، ناظرًا إلى السماء الرمادية الباردة، وأغمض عينيه ببطء. كان الطقس قارس البرودة، لكنه شعر بنار مشتعلة في صدره—خليط من الغضب والشفقة.
—
[ومضى الزمن، كما يفعل دائمًا.] [في غمضة عين، مرت فترة طويلة منذ مغادرة وو يينغشيو، وحلّ الشتاء مرة أخرى على بلدة تشينغ نيو.] [وكما هو متوقع، جاءت موجة الشياطين—أعنف وأكثر رعبًا من أي عام مضى.] [ظهرت شياطين قادرة على تبادل النخاع والدم بشكل متكرر، مما تسبب في خسائر فادحة.] [لكن بلدة تشينغنيو صمدت.] [ومع ذلك، وسط هذا الطوفان العنيف، اختفت وجوه مألوفة إلى الأبد: العجوز الذي مازحك بشأن العثور على زوجة، والطفل الصغير الذي كان يتعلم منك فنون القتال بحماس.] [قتل الشياطين لا يرحم أحدًا—رجلًا كان أم امرأة، صغيرًا كان أم كبيرًا. الموت حتمي.]
في تلك اللحظة، فهم شو شي أخيرًا هدفه في هذه المحاكاة.
لقد أراد أن يقتل.
قتل الشياطين.
قتل الوحوش.
وقتل "البشر" أيضًا.