الفصل 131: السيد الكبير، السيد الصغير، السيد الصغير
--------
مرت الأحداث التي تلت ذلك بسلاسة غير متوقعة.
كان شو شي يتوقع أن يكون اختراق المعبر الحدودي مجرد البداية، مع تحديات أصعب بكثير في انتظاره. ومع ذلك، بعد عشرة أيام، وجد نفسه واقفًا على أسوار مقاطعة بينغشوي، مزيج من الدهشة وعدم التصديق مرسوم على وجهه.
"غريب..."
"مقاطعات داغان ضعيفة الدفاع إلى هذه الدرجة وسقطت بهذه السهولة؟"
"وبعد أن اخترقت ذلك المعبر، لم تأتِ أي قوات حدودية لمطاردتنا."
"ما الذي يحدث هنا؟"
تعمق شو شي في التفكير. ربما كان قد قلل من شأن الفوضى الداخلية في داغان. من المحتمل أن الإمبراطورية كانت مشغولة جدًا بقمع انتفاضات أخرى بحيث لم تتمكن من تخصيص الموارد لمواجهته. وحده هذا قد يفسر النجاح غير المتوقع لجيش تشيهُو.
"حسنًا، هذا يصب في مصلحتنا." استنتج بابتسامة خفيفة قبل أن يستدير للمغادرة.
[لقد نجحت في السيطرة على مقاطعة بينغشوي.]
[عندما وصلت، لم يكن لدى المقاطعة أي وسيلة دفاع فعالة. قمت بتحطيم البوابات بسهولة وقادت "المتمردين" إلى داخل المدينة.]
[كان بعض الناس مذعورين، يشتبهون في أنك تدبر خدعة.]
[آخرون كانوا غير مبالين، يرون الأمر مجرد تغيير في الحكام.]
[لكن لم تكن لديك المهارات اللازمة لكسب الجماهير، ولا الرغبة في الحكم.]
[السبب وراء قدرة جيشك على اجتياح داغان بهذه القوة لم يكن الدهاء أو الاستراتيجية—بل كان يأس الجياع.]
[كان هؤلاء أناسًا لم يبقَ لديهم ما يخسرونه، مستعدين للقتال لمجرد البقاء على قيد الحياة.]
[لا أحد بلا خوف، ولكن عندما يصبح البقاء مستحيلًا، يتلاشى الخوف من الموت.]
[في غضون عشرة أيام فقط، تضخم عدد قواتك مرة أخرى، حيث اجتاحت موجات من اللاجئين الجائعين المقاومة الضعيفة في بينغشوي.]
[وجدت قضاة المقاطعة مختبئين في منزل فاخر، مرتجفين من الخوف. نعتوك بالمتمرد الذي حرّض الناس.]
[لكنك تعلم أن هذا ليس الحقيقة.]
[أهل بلدة تشينغنيو وغيرهم ممن انضموا إلى جيشك لم يسعوا إلى الثراء أو الازدهار من خلالك. كانوا يريدون فقط البقاء على قيد الحياة، ملء بطونهم، حتى لو كان بالكاد.]
[بعد السيطرة على مقاطعة بينغشوي، اجتاح جيش تشيهُو مشاعر جياشة.]
[المنفيون الذين طردتهم داغان بكوا علنًا وهم يسيرون في شوارع المدينة.]
[اقترح البعض شن هجمات أخرى على المقاطعات المجاورة.]
[لكنّك أسكتّ هذه الاقتراحات.]
[لم تنسَ أبدًا هدفك الحقيقي: قيادة هؤلاء اليائسين إلى بر الأمان، وإبقاؤهم على قيد الحياة.]
[ازداد الشتاء قسوة، وتراكمت الثلوج أكثر.]
[جعل هذا الطقس القاسي شن المزيد من المعارك غير حكيم. ما كان الناس بحاجة إليه الآن هو الطعام والمأوى وفرصة للبقاء على قيد الحياة خلال الشتاء.]
[بأوامرك، بدأ اللاجئون بالانتقال إلى المنازل الفارغة في مقاطعة بينغشوي. متزاحمين معًا، تحملوا رياح الشتاء والثلوج.]
[لم يشتكِ أحد من الازدحام أو قلة الراحة. كانوا ممتنين ببساطة لأنهم ما زالوا على قيد الحياة، تحت سقف يحميهم.]
[بالنسبة لهم، كنت منقذهم، الشخص الذي منحهم فرصة ثانية في الحياة.]
[ومع اقتراب العام الجديد، حثّك البعض على الراحة، قلقين من أن القائد، السيد شو، كان يرهق نفسه كثيرًا.]
كان كونك قائدًا أكثر من مجرد خوض المعارك.
في بلدة تشينغنيو، كانت الاحتياجات بسيطة. كان عدد السكان قليلًا، وكانت المشكلة الرئيسية هي الطعام. كان اصطياد الوحوش من أجل لحومها القاسية والمطاطية كافيًا لإعالة الجميع. كانت مسؤوليات شو شي واضحة—القتال، القتل، وإحضار الغنائم إلى البلدة.
لكن الآن تغير كل شيء.
نما جيش تشيهُو بشكل كبير جدًا. وكان على شو شي، كقائد، أن يشرف على كل جانب من جوانب بقائهم: الطعام، المأوى، وسائل النقل، وحتى تدريب "الفنون القتالية التي يمكن حتى للأحمق ممارستها."
لم يكن قد سعى إلى هذه المسؤولية، لكن لم يكن هناك أحد آخر يملك ثقة الجيش.
"أنا مرهق جدًا..." تمتم أخيرًا، مبتعدًا عن سيل لا نهاية له من المهام، وزفر بعمق.
كانت الغرفة دافئة، مدفأة بالفحم الأسود الثمين. بالنسبة لشو شي، الذي كان في المستوى الفطري، لم يكن بحاجة إلى مثل هذه الرفاهية، ومع ذلك، أصر الناس على توفيرها له.
غالبًا ما كان يتساءل عما إذا كانت الأمور ستصبح أبسط بدون إظهارهم المستمر للامتنان. ربما عندها فقط كان يمكنه أن يرفض تحمل هذه المسؤوليات. لكن لم تكن هناك "ماذا لو" في هذا العالم.
"سيدي، دعني أتولى الأمر."
ظهر صوت مألوف بجانبه.
تقدمت وو يينغشيو بابتسامة حازمة. بعد أيام من الراحة والتعافي، استعادت حيويتها السابقة. دائمًا بجانب شو شي، تولّت دور الحارس الشخصي والتلميذة في آنٍ واحد، متعلمة بإخلاص تعقيدات القيادة.
"حسنًا، يينغشيو. سأترك الأمر لك." استسلم شو شي أخيرًا، مدركًا أن لديه أمورًا أخرى ملحة ليهتم بها.
"نعم، سيدي! أعدك أن أكمل المهمة!" قالت بحماس، وعينيها تلمعان بالحماس.
[المطالب المستمرة للقيادة تركتك مع القليل من الوقت لنفسك.]
[لحسن الحظ، أثبتت وو يينغشيو أنها متعلمة سريعة، مما خفف كثيرًا من العبء عن كاهلك.]
[أدركتَ أمرًا مهمًا.]
[حجم جيشك الحالي يمكن إدارته فقط بواسطة "السيد شو" و"الآنسة وو شياو".]
[لكن إن استوعبتَ المزيد من اللاجئين والجياع في المستقبل، فلن يكون الاثنان وحدهما كافيين.]
[ستحتاج إلى المزيد من "العُقَد التنظيمية".]
[بدأتَ باختيار أفراد من الجيش—مثل آ نيو—ليكونوا هؤلاء "العُقَد". كان لكل منهم نقاط قوة، بعضهم برع في القتال، وآخرون في التخطيط أو تربية الماشية.]
[تجنّبت منحهم ألقابًا متكلفة.]
[لكنهم اختاروا أسماءهم بأنفسهم.]
"من اليوم، أنا السيد الصغير نيو!"
وسط المقاطعة المغطاة بالثلوج، دوّى صوت آ نيو بينما أعلن لقبه الجديد بفخر. وحوله، تبعه الآخرون، يهتفون بأسماء مثل "السيد الصغير بيضة جرو" و "السيد الصغير الجيب" .
توقف شو شي للحظة مذهولًا من سخافة الأمر. لكنه سرعان ما ضحك.
لم تكن الأسماء أنيقة—ولا عصرية ولا مهيبة. ومع ذلك، بطريقة ما، ألهمت الحماس وروح الفريق.
"العام الجديد قادم." قال شو شي، ناظرًا إلى الشمس الباردة الشاحبة. في ضوئها، بدا وكأنه يرى شيئًا أعظم—بارقة أمل وسط المشقة.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.