الفصل 132: ترتدي تنورة طويلة
-------
في العام الجديد، يجب أن تكون هناك أجواء جديدة.
في ليلة رأس السنة، بدأت وو يينغشيو يومها كالمعتاد. تدربت على فنونها القتالية، مفعّلةً تقنية القوس الأزرق لمراقبة تدفق السماء والأرض، متلاعبةً برمحها، ومتقنةً مختلف تقنيات الرمح.
بعد إنهاء تدريبها، أرادت التوجه تلقائيًا إلى مركز مقاطعة بينغشوي، حيث كان شو شي.
هل كان لديها أمر مهم هناك؟ ليس حقًا. فقط وجدت كل شيء آخر مملاً.
قضاء الوقت معه، الاستماع إلى قصصه، أو المساعدة في شؤون الحكم كان أكثر إشباعًا.
بينما كانت تستعد للمغادرة، لفت انتباهها شيء ما. رداؤها الأحمر والأبيض والدروع الخفيفة التي فوقه كانت ممزقة ومتشققة في عدة أماكن. الفجوات في القماش كانت واضحة.
لسبب ما، قفزت إلى ذهنها عبارة "عام جديد، أجواء جديدة."
عندما كانت لا تزال أميرة في قصر دينغيوان، كان لديها خزانة ملابس جديدة كل عام. خلال الأعياد أو المناسبات، كان ارتداء الملابس التالفة أمرًا لا يُتصوّر.
لكن تلك الأيام كانت قد ولّت منذ زمن بعيد.
الآن، كشخص تخلّى عن حياته السابقة، لم تعد تهتم بالمظهر كثيرًا. ولكنها ليلة رأس السنة—مناسبة خاصة. لقاء شو شي بملابس مهترئة لم يكن يبدو مناسبًا.
"ربما عليّ أن أجد من يصلح هذا." تمتمت لنفسها.
بهذه الفكرة، قفزت إلى السطح، متحركة برشاقة كطائر. ببضع قفزات خفيفة، وصلت إلى وجهتها، حيث جلست مجموعة من النساء معًا، مشغولاتٍ بالحياكة والتطريز. هؤلاء النساء، سواء كنّ أمهات أو زوجات، لم يكنّ مؤهلات للقتال، لكنهن ساهمن بطريقتهن الخاصة، من خلال أداء مهام بسيطة ولكنها ضرورية لبقاء الجيش.
"الآنسة وو شياو؟" سألت إحدى النساء بفضول عندما رأتها.
أشارت وو يينغشيو إلى ردائها وشرحت حاجتها. كان طلبها بسيطًا: مجرد ترقيع الثقوب—لا شيء فاخر.
وافقت النساء بسهولة، لكن ما حدث بعد ذلك فاجأها تمامًا.
بدون سابق إنذار، دفعنها إلى داخل أحد المنازل.
"الآنسة وو شياو تخطط للقاء السيد شو، صحيح؟" "نفهم، نفهم!" "سنصلح الرداء، ولكن لهذا اليوم، يجب أن ترتدي شيئًا آخر."
"إيه؟!" اتسعت عينا وو يينغشيو من الصدمة. لم تكن لديها أي فكرة عما كان يحدث.
وعندما خرجت من المنزل مرة أخرى، كان كل شيء قد تغيّر.
اختفى زيها الأحمر والأبيض المعتاد، وكذلك درعها الخفيف. وبدلاً منه، ارتدت فستانًا بسيطًا وأنيقًا بلون أخضر فاتح. كانت التنورة تتمايل مثل الماء المتدفق، ناعمة ورشيقة. حزام داكن كان يحدد خصرها، تتدلى أطرافه بشكل متناظر. كان القماش يلمع بنقوش دقيقة، وشُكل شعرها في كعكة مزينة بالزهور.
كل خطوة كانت تخطوها بدت وكأنها لوحة فنية تنبض بالحياة. تحوّل جرأتها المعتادة إلى هدوءٍ رقيقٍ وأنيق.
"هل هذه... حقًا أنا؟" همست، محدقةً في انعكاسها في مرآة برونزية.
في أيامها في القصر، كانت قد ارتدت التنانير الطويلة بين الحين والآخر. ومع ذلك، لم يكن أي من تلك الذكريات قريبًا من مدى روعتها الآن.
هل هذا ما يسمّيه الناس "التحولات الثمانية عشر للمرأة"؟
للحظة، ضاعت في أفكارها، مندهشةً من تحولها.
"لا أعرف كيف أشعر حيال هذا..." تمتمت، مشدودةً أطراف أكمامها، ومعدّلةً ياقة فستانها.
لم تكن معتادة على مثل هذا اللباس. كان مزعجًا وغير مريح مقارنةً بملابس القتال المعتادة. ولكنها ليلة رأس السنة، والظهور بملابس ممزقة لم يكن مناسبًا.
"آمل ألا يظن السيد أنني أبدو سيئة..." تمتمت بقلق.
عادة، كانت ستقفز فوق أسطح المباني للوصول إلى وجهتها، لكن ارتداء تنورة طويلة جعل ذلك الخيار مبالغًا فيه جدًا. لذا، بدلاً من ذلك، سارت عبر الشوارع، ممسكةً بنظرات الدهشة من المارة.
كانت وجهتها هي المقر الرسمي في مركز المقاطعة. المكان الذي كان سابقًا منزل مسؤولي المقاطعة، أصبح الآن مكتب شو شي ومستودعًا للإمدادات. رغم أنه كان واسعًا، إلا أنه لم يُستخدم كمسكن، حتى لا يزعج شو شي، الذي كان منشغلًا بشؤون الحكم وتدريباته القتالية.
كان معظم الآخرين، بما فيهم وو يينغشيو، يعيشون في أماكن أصغر وأكثر ازدحامًا. لم يكن شو شي يريد معاملة خاصة، لذا حوّل معظم المقر إلى مساحة تخزين، تاركًا لنفسه جزءًا صغيرًا فقط.
"السيد كان كريمًا جدًا مؤخرًا لدرجة أنه لا يعرف حتى كيف يعتني بنفسه." تمتمت وو يينغشيو وهي تشق طريقها عبر المستودع، متجاوزةً الممرات الضيقة بين أكوام الإمدادات.
وعندما وصلت أخيرًا إلى باب شو شي، ترددت.
واقفةً بفستانها الأخضر الفاتح، وجدت نفسها تعدل شعرها مرارًا وتكرارًا. هل ينبغي أن تحرّك غرتها إلى اليسار؟ أم إلى اليمين؟
"هل سيبدو شعري فوضويًا؟" تساءلت.
سوتّ ياقة فستانها، رغم أنها كانت مرتبة بالفعل، وشدّت قليلاً من أكمامها، محاوِلةً أن تبدو أقل هشاشة.
"ربما سيحب هذا التغيير." فكرت. قليل من التنوع قد يكون جيدًا.
بعد لحظة طويلة من التردد، أخذت نفسًا عميقًا، وربتت على وجنتيها، ثم دفعت الباب بثقة مصطنعة.
"سيدي، أنا هنا!"
الغرفة كانت فارغة.
لا يوجد شو شي. فقط كومة من الوثائق الحكومية التي تنتظر المعالجة.
"إيه؟!" شهقت، وميض من الحيرة في عينيها.
كل تحضيراتها وصراعها الداخلي... كان بلا جدوى.
"أنا حقًا غبية." تمتمت، مقاومةً الرغبة في ضرب نفسها—بشكل أساسي لأنها لم تكن تريد أن تشعر بالألم.
مستسلمة، جلست على مكتب شو شي، متوليةً العمل غير المكتمل الذي تركه خلفه. وبينما كانت تنتظر عودته، انشغلت بمعالجة شؤون الحكم التي لم يُنهها.