الفصل 157: تقييم الدرجة الأولى
--------
استفاق شو شي في حالة من الضياع والاضطراب.
كان وعيه يتأرجح على حافة الموت، نصفه قد غرق بالفعل في الهاوية. ومع ذلك، بدا أن هناك من يرفض تركه يرحل. شعر بأنه يُحمل—شخص ما كان يركض، وحركاته المتخبطة أيقظته شيئًا فشيئًا. وبجهد، فتح عينيه المرهقتين.
أول ما رآه كان السماء الليلية الشاسعة. غاب القمر، وتألقت النجوم بوهج غير عادي، وكأنها تحترق بقوة غير معهودة هذه الليلة. سطوعها طغى على القمر، حتى بدا غير مرئي تقريبًا.
"إنه مشابه جدًا..."
تدلت جفونه، وأمواج الألم اجتاحت جسده، وأفكاره أصبحت مشوشة، كالقمر الخافت الذي تبتلعه النجوم.
كان يعلم أمرًا واحدًا بوضوح—أنه كان يحتضر.
في الحقيقة، كان يجب أن يموت منذ زمن. لم يكن ما يبقيه حيًا سوى إصراره الشديد على القتال من أجل جيش البقاء، ليحارب الوحوش مرة تلو الأخرى.
لكن هذه المرة، في معركته ضد التنين، قدم شو شي كل ما يملك. أصبح جسده فارغًا، مستنزفًا تمامًا من الحيوية. كان يشعر بذلك—لم يتبق له أكثر من عشر دقائق قبل أن يتلاشى وعيه تمامًا.
" يينغشيو... " نادى بصوت خافت، بالكاد مسموع.
اهتزت الفتاة التي كانت تترنح تحت وزنه عند سماع اسمه.
كانت وو يينغشيويه تحمل شو شي على ظهرها، رغم أن إصاباته جعلته بالكاد يبدو كإنسان. لكن حركتها المتعثرة أيقظت بقايا إدراكه المتلاشي.
"سيدي! هذا رائع! كنت أعلم أنك لن تموت!" هتفت، وصوتها يرتجف بالفرح وهي تواصل السير.
"يينغشيو، في الواقع أنا..."
"سيدي، نحن على وشك المغادرة. الطريق الذي فتحته لنا—سنخرج قريبًا من جبال شيوان!"
"لقد..."
"الجميع في انتظارنا، سيدي!"
ابتسمت وو يينغشيو له، لكن ابتسامتها كانت متكلفة، بالكاد تخفي حزنها.
لاحظ شو شي الدموع التي تلمع في ضوء النجوم. صوتها المرتعش كشف له أنها كانت تتمسك بأمل هش.
كانت تدرك الحقيقة، لكنها رفضت تقبلها. في أعماقها، كانت تتعلق بوهم ضعيف، تأمل بشدة أن يتمكن شو شي من البقاء حيًا.
حاملةً إياه على ظهرها، فرت من ساحة المعركة، متتبعةً الطريق الذي صنعه شو شي بقبضتيه.
ساد الليل صمت غريب. هزيمة التنين والقوة المرعبة التي أظهرها شو شي جعلت كل الشياطين في المنطقة تلتزم الصمت. لم يجرؤ أحد على الظهور، ولم يُسمع سوى صوت خطوات وو يينغشيو المتعجلة.
لم يحاول شو شي تحطيم الوهم الذي تتشبث به. أحيانًا، يحتاج القلب الهش إلى كذبة مريحة، حتى لو لم تغير الحقيقة.
" يينغشيو، لقد عملتِ بجد. " قال شو شي بصوت ضعيف، وابتسامة خافتة ترتسم على شفتيه.
كانت حالته حرجة. رغم استعادته للوعي، كان الإرهاق يثقل جسده. لم يكن الأمر مجرد إنهاك جسدي، بل كان عقليًا أيضًا.
بدت وو يينغشيو وكأنها تشعر بذلك، فحاولت مواصلة الحديث، وطرحت عليه الأسئلة.
"سيدي، كيف سيكون العالم خارج الجبال؟"
"قد يكون قاسيًا... لكنه على الأقل مكان يمكننا البقاء فيه."
"سيدي، هل يوجد عالم حيث يكون لدى الجميع ما يكفي من الطعام؟"
"نعم، إنه موجود."
"سيدي، النجوم الليلة..."
طرحت العديد من الأسئلة، كأن كلماتها تخرج بشكل عشوائي. لم تكن بارعة في الحديث، وتعثرت في مواضيعها، لكنها بذلت قصارى جهدها لإبقائه مشتتًا، رغم أن قلقها كان واضحًا.
وفي النهاية، نفدت منها الكلمات. تصاعدت مخاوفها، وأصبحت خطواتها غير مستقرة.
"لا بأس، يينغشيو." همس شو شي. "لستِ بحاجة إلى إجهاد نفسك. في الواقع، لدي شيء أريد أن أخبرك به."
سعل بعنف، فلطخت الدماء شفتيه. أصبح تنفسه أضعف، لكنه استمر في الحديث. أخبرها عن اختراقاته في الفنون القتالية، عن المعارك التي خاضها، وحتى عن القصص اليومية التافهة.
استمعت وو يينغشيو باهتمام، ودموعها تنهمر بصمت. ردت عليه بصوت خافت، مليء بالعاطفة.
ظهرت في الأفق أخيرًا رؤية جيش البقاء، فتألقت عين الفتاة بالأمل.
"سيدي، نحن قريبون! سنخرج من الجبال قريبًا!"
"يينغشيو، ضعيّني أرضًا... أشعر بالتعب." قال شو شي.
تجمدت الفتاة، وبدأت ابتسامتها المتكلفة بالتلاشي. "سيدي، ماذا تقول؟ سنغادر معًا... "
هز شو شي رأسه بضعف. "أريد فقط أن أستريح. أنتِ والبقية يجب أن تواصلوا الطريق. سأوافيكم لاحقًا..."
كانت كذبة أخرى.
وبإصراره، اضطرت وو يينغشيو إلى إنزاله ببطء. جثت بجانبه، ودموعها تسيل بغزارة.
"سيدي... كيف ستقيّم أدائي اليوم؟" سألت بصوت مرتجف.
ابتسم شو شي ابتسامة خافتة، ورفع نظره نحو النجوم. "إنه تقييم من الدرجة الأولى... تقييم ممتاز."
انهمرت دموعها أكثر، تبلل الأرض أسفلها.
" تابعي السير... " همس شو شي. " الطريق أمامك طويل... "
بيدين مرتجفتين، دفعها برفق إلى الأمام.
تلاشت خطوات وو يينغشيو تدريجيًا، مع صوت بكائها المكتوم.
في الأعلى، تألقت النجوم، بينما أغلق شو شي عينيه أخيرًا، مستسلمًا للظلام.
اختفى القمر تمامًا، وابتلعته أنوار النجوم المتألقة.
[انتهاء المحاكاة]