الفصل 168:
--------
هل يجب أن يشعر المرء بالقلق الشديد عند لقاء شخص بعد فراق طويل؟ وو يينغ شيو لم ترَ ذلك ضروريًا.
الزمن يجري كالماء، يندفع مسرعًا. يجتاحنا كالريح، حاملاً الكلمات التي تتلاشى إلى همسات.
عند لقاء شخص مهم، تتلاشى الذكريات الضبابية. يبدو الأمر كما لو أن الانتظار لم يحدث أبدًا، وكأن التردد والوحدة لم يوجدا قط.
رؤيته مجددًا سيهدئ قلبها المضطرب. وكان ذلك كافيًا.
لكن الأميرة لم تكن تريد لهذا اللقاء أن يكون عاديًا للغاية.
كان لحظة نادرة وثمينة—كضوء القمر المتسلل من بين الغيوم الداكنة، ليضيء المياه الساكنة ويجعلها تتلألأ بتناغم.
"يبدو أن السنة الصينية الجديدة تقترب"، تمتمت لنفسها.
عابرةً بين الفوضى، متجاوزةً نسيج الزمان والمكان، كانت وو يينغ شيو، التي أصبحت أكثر نضجًا وجمالًا مما يتذكره شو شي، تدور برمحها برشاقة. حركتها أثارت تموجات في بحر الحدود، مما تسبب في اهتزاز السماوات وارتفاع المد والجزر.
لا تزال تذكر تلك الليلة الثلجية، وضوء الشموع المتراقص، ودفء لمسة شو شي وهو يمسح زاوية فمها.
كانت بحاجة إلى تحضير شيء خاص له.
"هدية"، قررت، بينما كانت تخترق عالمًا شيطانيًا تلو الآخر بعزيمة ثابتة.
قوانين الداو ومبادئ العوالم التي غزتها تركزت في راحة يدها الشاحبة، كل شظية منها قطعة من الهدية الاستثنائية التي تخيلتها.
منذ زمن طويل، أعطاها شو شي زهرة ورقية. والآن، بعد أن أصبحت أقوى بكثير، أرادت أن تهديه شيئًا ذا معنى مماثل.
لكن العثور على الهدية المثالية لم يكن بالأمر السهل. كان عليها أن تفوق الكنوز التي يمتلكها بالفعل، مثل أنفاسه الأثيرية.
ظلت الأميرة دائمًا تنافسية. وهذا الجانب منها لم يتغير.
...
في العالم الحقيقي، كانت مدينة يانشان تنعم بسماء زرقاء صافية.
رفع شو شي رأسه، محدقًا إلى الأعلى. كان وعيه الحاد قد إلتقط تنين اللهب الأحمر، ريكس سانشيز، وهو يفرّ في حالة من الذعر، مما أثار حيرته.
"هل أساء ذلك التنين فهمي؟"
ترك هروبه المذعور شو شي في حيرة. لم يكن ينوي إيذاءه مطلقًا. في الواقع، كان يقدّر وجوده، حيث كان ضروريًا لزراعة عشبة دم التنين.
بالتأكيد، كان بإمكان أخته أو كريشا حل المشكلة بسهولة إن لزم الأمر.
لكن ذلك كان سيبدو كالغش، مما يسلبه متعة رعاية شيء بنفسه.
تنهد. "سأضطر إلى توضيح الأمور له يومًا ما."
"آخر ما أريده هو أن يفقد دمه جودته ويؤثر على نمو العشب."
تجاهل شو شي الفكرة وغادر فناءه.
بعد أن طمأن مو لي وكريشا بأن البحث عن عالم الفنون القتالية لم يعد ضروريًا، استخدم شو شي سحر الفضاء مجددًا.
بخطوة واحدة، اجتاز المسافة بين فناء منزله وأطراف مدينة يانشان.
كان توقيته مثاليًا.
كان موظفو مكتب الإدارة الاستثنائية ينهون عملهم، يملأون أحواض الحديد الكبيرة بالطعام. من بين الأطباق، كانت هناك أوعية من الأرز الأبيض المتصاعد منه البخار، ولحم طري—وجبة أشبه بالحلم لطالبي النجاة.
"جميعكم، تناولوا طعامكم"، شجعهم شو شي، وابتسامته تطمئنهم.
رغم أن الرغبة كانت مشتعلة في أعينهم ولعابهم كان يملأ أفواههم، إلا أنهم ترددوا. لم يجرؤوا على التحرك حتى أومأ لهم شو شي.
بحذر، لكن بلهفة، بدأوا في سكب الحساء لأنفسهم ولعائلاتهم.
كان حساءً عطريًا مليئًا بقطع اللحم الطري يتصاعد منه البخار، وحرارته تتغلغل في أجسادهم الباردة والمرهقة.
"أمي، تناولي الطعام ببطء"، تمتم آ نيو، ينفخ بحرص على الحساء قبل أن يمسك الملعقة ليطعم والدته.
وبعد أن شبعت، التفت آ نيو أخيرًا إلى وعائه الخاص. أخذ قضمة صغيرة من الأرز، متذوقًا إياها كما لو كانت كنزًا ثمينًا.
"الأخ شو، هذا الأرز الأبيض لذيذ!"
اتسعت ابتسامة شو شي. "إذا كان لذيذًا، فكل منه قدر ما تشاء. هناك الكثير."
أومأ آ نيو بحماس وبدأ في الأكل بنهم.
كانت فرحته معدية. وسرعان ما تبعه الآخرون، عائدين للحصول على المزيد من الطعام، مضيفين قطعًا سخية من اللحم إلى أطباقهم.
بينما كان يشاهدهم وهم يأكلون حتى شبعوا، ظلّت ابتسامة شو شي لطيفة وهادئة—تعكس راحة داخله.
لكن قبل أن يتمكن الجميع من إنهاء وجباتهم، تغير الطقس فجأة.
تلبدت السماء بالغيوم الداكنة، واشتعل البرق، وهطلت الأمطار الغزيرة.
لوّح شو شي بعصاه.
بضربة من معصمه، استدعى حاجزًا من الرياح وتعويذة حراسة مائية، ليحمي الناس من العاصفة.
كانت الأمطار تضرب الحاجز السحري، مكونة مشهدًا غريبًا لكنه ساحر. اندهش طالبو النجاة من الظاهرة، يهمسون بإعجاب عن قدرات شو شي الإلهية.
لكن شو شي ضحك ببساطة.
عزز الحاجز، مشكلًا سقفًا عنصريًا لتوفير مزيد من الحماية.
أما الباقي—تنظيم أماكن الإقامة لطالبي النجاة—فقد تركه للمحترفين.
في النهاية، لم يكن حشر الجميع في فناء منزله خيارًا ممكنًا.
"حان وقت العودة إلى المنزل"، قرر، معتزمًا الاطمئنان على آ نيو والبقية مجددًا غدًا.
لكن قبل أن يلقي تعويذة الفضاء، لفتت انتباهه شخصية مألوفة.
كانت تمسك بمظلة وتقف بهدوء تحت المطر، منتظرة بصبر عند حافة رؤيته.